水八仙宴不独是菜，还用荷花荷叶似假山盆景般的造出景来，不必抬眼去看，只望桌面便是一池荷花，便是吴夫人也没过这样的宴，知道是城里刚时新起来的，看着景致造的好，又看那荷花竟是真花，奇道：“这时节哪里去寻鲜荷花，便是藕也是旧年的老藕了。”
话音才落，便上了头一道藕片，嚼在口中满口都是清香，嫩生生鲜脆脆，竟是新鲜藕片炒出来的，柳氏挟了个鸡头米往嘴里送，她这筷子上的功夫是打小从学拿筷子就开始用功，蓉姐儿却不成，丫头拿银勺儿舀了一勺子盛到碗里。
既是吃宴，便没那些个食不言的规矩，吴夫人赞这一桌子菜好，水八仙虽不起眼，却实是好物，水里长出来养人的东西，这些个菜色本就清淡，能做得鲜了，也不知拿了多少只鸡鸭江瑶来调味，甜白瓷的薄底盘子上头还画了一枝荷花，若不是菜汁落在上头，还只当是烧在盘子里的。
“这倒是巧思，原这宴上的菜就用得少，这船边看边吃，倒有两分好处在了。”吴夫人看着又赞一声，才上的开胃小碟她用了一半儿，鸡头米素炒的湖虾仁儿也用了一半，莼菜汤桂花鱼跟炖茨菇，样样小菜都鲜口入味，虽是素的多荤的少却只觉得这餐吃得舒爽，不似那等大油大肉，吃下去还要喝茶解腻。
末了一碗鲜荸荠煮水，又清了口中肉菜味道，又甜了嘴儿，用完了秀娘先起身来请：“往院子里散一散，后头备了船，也能游个水。”
蓉姐儿听了冲柳氏瞧一眼，抿了嘴儿笑得眉眼弯弯，柳氏也冲她笑一笑，她缠了小脚，早上走一回已是累了，此时再走很有些勉强，可座中除她全没有缠脚的，看见吴夫人不说什么，她也只好跟在后头，还是蓉姐儿觉出来了。
她看看柳氏的裙角明白过来，弓鞋小袜走那许多路定挨不下来，蓉姐儿咬了唇儿又想去玩船又想陪柳氏，末了把眉头一皱，差了银叶去跟秀娘说，说她们俩个不坐船，在花园子里头坐坐。用的借口是她吃撑着了，怕叫船一颠吐出来。
柳氏原只当她是个讨人喜欢的小姑娘，不意还这样替她想，又想到她刚还想着玩船，笑一笑：
“妹妹去罢，我自家坐着就是了。”
蓉姐儿正掐了一朵凤仙花，摆到身后的托盘上，听见这话转头道：“我若去了，你不去，吴太太高兴么？”竟很是通透，柳氏一怔，这回倒真是带了几分笑意：“婆婆一向待我好，不会计较。”
话是这样说，可她心里也有些忐忑，不过当着个十多岁的女娃儿不便明说，柳氏说完了，蓉姐儿便点点头，一付明白的模样冲她眨眨眼儿：“我有个蝴蝶的大风筝，叫人在楼上放风筝看罢。”
只要不是自个儿去摆弄，柳氏自然点头，蓉姐儿差了甘露去拿，是一付百蝶闹春的风筝，她在船上就想放，一直闷着不得空，如今在花园子便使了兰针去放。
百蝶闹春，说是百蝶实是有二三十个手掌大小的风筝一个连着一个，等放到天上瞧着便似有百来只彩蝶儿纷飞入花丛，这些玩闹的事物，兰针上手最快，不一时就放了起来，蓉姐儿拍了手仰头看，还以彩旗为号，左摇便是往左，右摇便是往右。
兰针放了一会儿交给小厮，小厮接过拉一拉麻线忽高抱低，蓉姐儿觉着一个不热闹，又拿出个百鸟朝凤的来，凤凰的尾巴拖的长长的，两个小厮一左一右放着风筝，下边的柳氏看着脸上的笑意也越来越浓。
蓉姐儿是想自个儿放的，可柳氏不是悦姐儿，反倒像何家姐妹，干什么都怕叫人说嘴，十桩事里有九桩不敢，蓉姐儿也只等坐陪着。
“好漂亮的风筝。”
蓉姐儿原两只手扒在豆青瓷凉墩的边沿上抬头看风筝，冷不丁听见这一声，头一正，眯着眼睛瞧着站在几步开外的是徐小郎。
柳氏正在立起来，瞧见是表弟，往后一望丈夫并没跟来，垂垂眉毛笑道：“我们俩躲个懒儿，表弟怎不去登楼划船？”
“我的玉落在院里了，刚去拾着。”他手指头点一点挂在腰上的玉牌，跟着坐在另一个瓷凉墩上，也学蓉姐的样子抬头看风筝。
柳氏心里一奇，再仔细着看，蓉姐儿半点也不觉得，倒是徐礼，往她那儿看了好几眼，柳氏心里“咯噔”一下，莫不是这个表弟见的姑娘家少，倒瞧上了王家的姐儿，她略一沉吟又开了口：“妹妹，不若往四面亭去，隔着水看，这风筝才真呢。”
蓉姐儿觉得有理，站起来跟柳氏两个并肩，徐小郎落后一步，他当着面上还持得住，等落到最末一个，只觉得耳廓发烧，想是叫柳氏看出了端倪来。
少年人面皮薄得很，等走到亭前茬路，便告罪一声往卧云楼去，他这一走，柳氏倒又吃不准了，许就是看见个小人儿觉得有趣，又是打小就瞧见过的，这才多看几眼，蓉姐儿也一无所觉，自个儿倒成了多心的那一个了。
等宴散了，已近黄昏，连片的霞光映在花上似镀了一层金光，吴家几个一一作别，柳氏踩了塌脚上车，吴少爷搭了一把，又跟徐小郎两个骑马，他打马错开两三步，咳嗽一声，似笑非笑的看着表弟：“还不交待，甚个时候盯上的。”
徐小郎别个面前都能妆相，只在吴少爷跟关从没说过假话，脸上涨得通红，他本就生的白净，脸一红更显得那三四分的情也成了十二分，只好嚅嚅着不说话。
吴少爷甩了马鞭子来回摇晃：“若是真个，你趁早收了心罢，王家便是捐了官儿，徐家又怎么肯。”进个填房还是从六品官儿家的女儿，王四郎便是捐官也要按着章程来，还不知拖到甚个时候有战事或修河道，真叫他等来了，那等着争的能排满整个朱雀街，哪里就一定能轮着他。
徐小郎脸上的红霞一瞬时便全退了下去，他只笑一笑，不扯上旁的：“我还未下场，中了秀才也还要应举，哪里就想着这个。”说着夹紧马腹，马儿往前两步，错开一头，不再跟吴少爷说这些个话。
坐车里头的吴夫人也正问儿媳妇，柳氏自然不能明说：“表弟说是拾玉牌，落后一步，我瞧着王家的姐儿，还是个娃儿，一团孩气呢。”
吴夫人笑一笑，两手压了裙子，拨一拨手上带的八宝珠子，这两个不在，秀娘同她说话就方便的多，她是托了吴夫人当一回媒人，也不急着现在，慢慢相看起来，看看可有衬头的人家。
蓉姐儿过了生日便要十一了，此时说亲正好，相看定了再打家具备嫁妆，一样样精细着备着，总也要二三年光景，等一过的十五便发嫁。
若晚着，也就晚上一二年，学学管家理事，厨房帐房俱都懂得一些，这三年里还要寻几房家人，给她置些田地。
吴夫人的着话音儿是想寻做官人家的，她也劝秀娘，那高门大户可不是好进的，那些个规矩，用在媳妇身上只觉得平常，真个轮着自家女儿，还不定怎么心疼。
寻做官人家是王四郎的想头，秀娘自家只望女儿寻个婆母性子好些的，家中过的殷实的便罢，吴夫人一听倒有好几家，跟王家也算得门当户对，事儿也没急着应下来，只说回去再打听打听。
她只觉着外甥有些不对，问了儿媳妇知道还有花园子里的事，皱起了眉头，这个姐儿好就好在大方不作伪，说话爽直，若是自家还有个小儿子，说不得便立时聘了下来，可若是说给外甥，总有些不般配。
她正思量，掀了帘子看看儿子追在外甥后头，两个像是吵起嘴来，皱皱眉头，回了家便同丈夫说道：“你看礼哥儿，可是有那个意思？”
吴老爷大事拿得住，这些个却没主意，他连蓉姐儿生的什么模样都没瞧见，只摆摆手：“咱们不好说这话，便是他自个儿愿意，往后就一辈子当个六七品的官儿了？没个妻族助着，同如今有甚样分别。”
吴夫人听见这话才叹口气：“我瞧着礼哥儿，像真是喜欢了他家的姐儿，他自个儿还当别个瞧不出来，只送到门边，一路看了多少回，别叫王家瞧出来才好呢。”
干脆不在徐礼面前提，也把儿子叫到跟前，不许他再跟徐礼论这个：“原没这个心思也叫你说出七分来，赶紧住了口，再不许说了。”
吴少爷倒不在乎，回去问柳氏：“你瞧他有这个意思？那也没啥不相衬的，讨娘子就是过日子嘛。”柳氏听了只笑，坐在塌上给他脱靴，一脱下来差点儿没给呛着，吴少爷翘了一只脚跳开两步：“不用你烫脚，我自个来。”
柳氏便有些讪讪，觉得惹恼了他，又给他收拾衣裳，闻见上边有味：“备下汤，洗一洗罢。”吴少爷摆摆手：“昨儿才洗过的。”说着打了哈欠倒在床上，婆子进来把盆拿了出去，柳氏屏了息往床里倒下，背了身子，扯过被子捂住鼻子，那头手探过来，她只作已经睡了，一夜都没动静。
徐小郎在房中却怎么也睡不着，先是把表哥的话想了一回，眼睛淡下来，坐在案前书一句也读不进去，把册子一扔，抽出两张纸来，先画了一朵粉霞芍药，又画了支无叶无根的荷花，正是蓉姐儿荷包上绣的那一朵，拿起来看了一会，团起来往草稿里头一扔，也不再读书，躺在罗汉床上，枕了竹枕头，也不知何时睡了过去。
第二日起来，见案上两幅正是昨儿扔掉的画，叫进小厮来，那小书童跟了徐礼许久，晓得少爷心思：“小的看这两幅都画的好，添上水叶便是莲花图了。”
徐礼站定了默一会儿，真个反身回到安前，抽出笔来，略一沉吟，提笔画了一幅水粉荷花，把那一枝藏在根深叶茂处。
☆、第108章 见茂哥吴家念孙，别父母徐郎回院
那边徐小郎的情状亲近的人瞧了去，王家人自然也看在眼里，王四郎送走客来到正房，秀娘正在脱一身大衣裳，把见客的金罗衣换下来挂到衣架子上，等抻平了再收到箱子里去。
蓉姐儿逗着弟弟玩，茂哥儿已经能站起来摇摇晃晃走几步了，却怕摔得很，自家扶了脚站起来，弓起背来，稳稳迈出去一步。
这上头他一点儿也不像他姐姐，蓉姐儿刚会走就恨不得能跑，秀娘专做了两条布条子绕了肩窝把她绑住了，她烧灶作饭，就叫小姑子拉住绳子，不叫这小蛮牛磕了碰了。
茂哥儿还知道靠着墙边，一只手扶住了，左右脚还迈不开，只一步一挪的专用右脚，蓉姐儿看了就笑：“娘，快看，弟弟像不像小脚老太太！”
“尽浑说。”秀娘解了金带玉事，看蓉姐儿还穿了织金纱的衣裳，赶她回去换：“又这么猴儿似的团着，赶紧换下来。”
蓉姐儿扁扁嘴巴：“哪里团着，我坐着呢。”她两只手撑在罗汉床塌上，就怕茂哥儿摔着了，这才身子往前倾，压得裙子皱在一起，说完了站起来，自有丫头过来看着，茂哥儿却只认姐姐，一看她要走，假模假样的皱起眉毛哼哼两声。
家里都知道他会假哭了，蓉姐儿也不理他，再往前一步，茂哥儿叫起来了，蓉姐儿转过身：“弟弟不叫我走呢。”拿余光睨一睨茂哥儿，脚尖儿往前再迈一步，她停着茂哥儿便不哭，一动起来，小娃子张开嘴又嚎一嗓子。
秀娘正要说话，看见丈夫进来，有话要说的样子，把女儿儿子一道赶了去：“去你院子里头换，德性！”
茂哥儿为着要见客，也穿得喜团子似的，胖乎乎肥嘟嘟，见人就笑，特别爱叫人抱，看见谁都张手要抱，柳氏一把抱过去便不肯撒手了。
他正是出牙的时候，一笑就流口水，秀娘好几回叫丫头抱过来怕污了她的衣裳，柳氏都只摆摆手，还是蓉姐儿把沙布垫上了，茂哥儿这才没真个把口水落到她裙衫上。
吴夫人瞧见茂哥儿眼睛都直了，她想孙孙想了这些时候，心里虽然明白怪不得儿媳妇，儿子不着家，再拜孙子娘娘也结不了果儿，连声叫着儿子过来，让他也抱一抱茂哥儿。
“这软绵绵的，我怎会抱，手劲大着他骨头都要折。”吴少爷半点也不知亲娘妻子的意思，他还只当真个叫他抱，吴夫人原是想叫他看着眼热，自个儿也回去加紧生一个出来。
倒是徐小郎走过来逗了逗茂哥儿，身上一块三元及第的玉牌子叫茂哥儿抓在手里不松开了，徐小郎只好解下开丝绦给他，茂哥儿两只肥手抱着玉牌又笑出一嘴巴口水来。
吴家上门是带了暖房礼来的，还给蓉姐儿茂哥儿两个都备下了东西，蓉姐儿的是一匹闪缎，用来勾裙子的边儿，金灿灿的煞是好看。
给茂哥儿的便是金锁金铃铛，挂在手腕上一动就叮叮当当的响，为着怕他搁着，家里这些东西不少，却少有戴的时候，既是吴夫人送的，当面就戴上了。
茂哥儿就跟才挂了铃铛的大白，摇动着手不住听那叮当作响的声儿，等一停下来时候久了，再猛的一动，又把他自个吓住了，小模样儿不知多招人。惹得吴夫人跟柳氏两个围在一处，单只逗他，过了黄昏才告辞回去。
蓉姐儿一张手，茂哥儿就过来了，几步没有扶靠的地方，一到她身边就软了骨头，蓉姐儿常抱他，手上有些力气，一只手托住屁股一只手拢住背：“我们出去玩喽。”
茂哥儿一路咯咯笑着，到窗边瞧不见了，听见他呛了一声，秀娘才要问怎么回事儿，就听见蓉姐儿在外头说：“弟弟叫口水呛着啦。”这句说完，停下来仔细看他：“这么爱吐水，别是个癞□□吧。”
茂哥儿听不懂姐姐在编排他，听见她说话轻悄悄的，瞪大了眼仁儿看着她，蓉姐儿抱了他颠一颠，一路往自家院子走进去。
几个丫头团团围住她，就怕她把茂哥儿摔着了，蓉姐儿果然抱了一半就抱不动，养娘赶紧接过去，茂哥儿还不乐意，一路回了屋里，不等蓉姐儿换下鲜妍衣裳就又要她抱。
家里只有蓉姐儿跟他玩的，做鬼脸儿，躲迷藏，还立住瓷枕头，把薄被子架空了，跟茂哥儿大白两个钻在里头，茂哥儿最喜欢这样玩，一躺进去就蹬腿摇手乐个不住。
换上家常衣裳，茂哥儿跟大白两个已经玩闹起来，茂哥儿伸手去摸它，大白用爪子按住不让，两个一来一回却不厌烦，蓉姐儿看见他们两个玩个，吩咐绿芽把文房四宝拿出来铺在书桌上，等茂哥儿累了睡着，便写两张字。
秀娘跟王四郎两个对坐了饮茶，一人一边坐在罗汉床上，煮了些金陵雨花茶，秀娘长日少觉，只抿了一点儿便不敢再喝，王四郎沏了一瓯儿道：“我问明了，怕是到了夏日又要修河道的，趁那时候捐个官，总是收了那么些粮在的，慢慢往上捐上去，今年先补个九品的。”
“那可是好大注钱，九品便罢了，总归没有实权的，捐到几品也还是脱不得商的帽子，何苦再花用这些个钱去。”秀娘一听便心疼起来，定的什么官儿都有价儿，朝廷没了钱便想着法子的刮油水，新皇上位大刀阔斧的改了那么些旧规矩，这一条却没给改过来。
无钱无粮拿什么修河道，再往高些说，无钱无粮边境有了战事又怎办，南边人富庶，北边讨生活便苦些，这也是官家在“劫富济贫”了，取些好听的名头，办上一身官服，一阶阶明码实价，虽朝廷不多，那底下的官儿还有收拿的，只这几个位子给你也能给旁人，端看怎么投他的意了。。
“恁的短见了，这品阶不上去，往后女儿怎么说亲，茂哥儿又怎么讨媳妇，便跟吃螃蟹似的，便是里头裹了一肚皮的肉儿黄儿，个头小就是卖不出价去。”他呼呼吹了茶汤，咂了一口觉着不如白茶茶汤子甘甜，搁到一边道：“我看那吴家未必没有这个意思。”
秀娘细眉微�