丁家立时把案子撤了，李管事家人也瞬息偃旗息鼓，不再作声，喧嚣一时的失踪案一夜之间消弭无踪，丁老爷与夫人再也不提此事，仿佛丁家从未有这样一个人，倒是死去丫头的苦主上门找了几次，得了封口费便也就不了了之。
正当大家以为事情平息了的时候，宋婆子不知为甚得罪了夫人，被打了一顿孤拐赶了出去，丁家陆续有些人或者被卖或者被赶被辞，慢慢很多人看出来了，这些人都是李管事的人，或者经李管事的手介绍来的，丁家这是要换天！
只不过这样的折腾不关她们这些粗使下人的事情，张嫂自从宋婆子赶出去后，把灶上的事情都交给了邵素，邵素起初虽然手生了，耐不住肯干，很快便能上手，再加上老老实实，从来不多言多语，也不拿乔卖乖，张嫂越发喜欢了这丫头，正想着提携她做自己掌勺下手，忽接到一个消息，夫人挑了几个丫头上她院子里，其中一个，便是被李管事摁下来的邵素。
张嫂心里虽然可惜，可是也知道这样的丫头，怎么可能长期留在厨房里，单凭长得那摸样就不可能是粗使的命，因此倒是欢欢喜喜交了差事，邵素没什么行李，只拿了几件顺手的，被一个小丫头叫月儿的领着进了丁夫人的留香苑。
邵素抬头打量了一下这院子，见正房厢庑游廊，悉皆小巧别致，不似方才那边轩峻壮丽，游廊上站着两个大丫头，见了邵素，“啊呀”了一声，对那领头的丫头月儿道：“这是哪家的丫头，这么标致。”
“还说呢。”月儿道：“红儿你不知，李管事这恶人欺骗了夫人，害了咱们许多人，这丫头本来是挑选上等的，结果被李管事安排到厨房下灶，这不夫人翻检册子，才知道这事。”
“啊呀呀。”那红儿啧啧道：“这李管事真真是作孽，做尽恶事，把夫人老爷蒙在鼓里……”
“就是，就是，大家都说他做的坏事太多，被鬼给捉了去哩。”
邵素低着头，恍然未闻，见前面月儿掀开帘子，道了声：“夫人，那个灶丫头来了。”
邵素走进屋，恭恭敬敬施礼，道了声“夫人”，却头也不抬，只敛手息气。
那夫人“嗯”了一声，道：“我听李婆子说，你原先是分到我院子里了的，竟被那李管事使了坏。”
邵素低低答了声“是”。
旁边一个婆子道：“夫人，我瞧着她还好，留在灶上真真可惜了，这才……您瞧着……”
那夫人道：“你近前来……”
邵素慢慢走了几步，到了那夫人李氏跟前，见其三十七八岁的年纪，穿着一件素白色的长锦衣，梳着飞天髻，插着一跟翡翠制成的玉簪子，皮肤白皙，两弯似蹙非蹙柳烟眉，一双似喜非喜含情目，此时正一霎不霎地望着自己道：“果然是个美人儿，我竟不知这穷人家里，还能生出这等哩。”
李婆子见夫人认同她，心中得意，忙点头道：“是哩，是哩，那夫人，您看……”
李氏点了点头，叫了声：“月儿……”
外面那大丫头走了过来，道：“夫人……”
李氏指着邵素道：“就让她管针线吧。”顿了顿又道：“就叫星儿”吧，大户人家的规矩，丫头换主子便会换名字的。
月儿答了声“是”。
邵素知道自己算是高升了，叩头道了声：“谢夫人。”被月儿领着出去，走到后罩房，月儿笑道：“星儿，没想到你是个有造化的，夫人跟前可是没有缺的，刚走了一个，倒是让你顶上了。”
邵素低头“嗯”了一声，月儿见这丫头木呆呆的，便又道：“你这样不言不语的，夫人可不喜欢在，在主子面前可要看眼色，机灵些才好的。”
邵素答了“是。”顿了顿又道：“谢谢姐姐。”
月儿点了点头，心道人虽然呆了点，却也不傻，知道自己说的这话是为她好，转身推开门，道：“这原来是辰儿的床，她走了，你在这里收拾吧。”
邵素点了点头，把随身物件放下，转头道：“月儿姐姐，我没甚物件，夫人让我管针线，不知是……”她从前做小姐时，管针线的一般都是绣娘，因此有此一问。
月儿“噗嗤”笑道：“平时哪里用得着那么针线，不过是你让管衣裳而已，你跟菲儿那丫头一起记着夫人的平日的打扮习性，什么日子穿什么衣服。”
邵素点了点头道：“那姐姐领我去夫人衣房吧。”月儿见她勤勉，心中也十分欢喜，领着她到陈氏的衣房，菲儿正在哪里整理冬天的衣服，见月儿过来，道：“咦，你从哪里找的美貌丫头？”
月儿道：“这是新来的星儿，顶替辰儿的。”
菲儿听了这话，皱了皱眉道：“不是我说，夫人薄情了些，跟了那么多年，辰儿就这么去了，竟连个声响也没有。”
月儿拧眉道：“你作死呢。”
菲儿伸了伸舌头，不敢再说，一时月儿走了，菲儿指着一堆小衣道：“这是夫人的小衣，你把它们叠好，放在这里。”说着，指着左边的大柜子。
邵素点了点头，细细瞧了瞧那叠好的小衣，一时就学会了，细细地叠了起来，这陈氏虽然不比王府小姐富贵，但是倒也算的豪奢，光小衣就有一尺多高，菲儿见来了新人，有些犯懒，出去玩耍了，留着邵素一个人干差事。
夕阳西下，邵素把那小衣一件件放在柜子里，擦了擦头上的汗，不知为甚，忽然想起坠儿玉儿来，她们自幼一起长大，自从家败之后，不知流落在何方了，从前时节觉得不过是丫头，现下想起来……
生命里走过的那些人，那些温暖，那些记忆……
她苦笑了笑，拍了拍叠好的小衣，用袖子擦了擦脸，忽觉得里面嘎嘎作响，绝非棉织之音，皱了皱眉，翻了翻，把那些衣服拿了出来，摸了摸柜底，竟摸出一块玉佩，用汗巾裹着，那汗巾上写着字“红稣手，黄藤酒，满城j□j宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。”——竟是相爱而不能的词句，邵素心中一动，翻过汗巾，见下面落款：“表哥苏羽留。”
作者有话要说：
129
“姐姐，什么都按你说的做了，夫人因为是李管事找来的，要赶我走，呜呜，你可要想法子救我一救……”红玉站在丁家花园的桃花树下，捂住脸，呜咽作声，
邵素俯身地望着她，眯起眼，忽然明白二姐为什么那样讨厌眼泪，因为在一个不能哭的人面前，哭泣太过奢侈了，奢侈地让人嫉恨……“你回去吧，我自有法子。”她的声音在秋日的清亮里淡淡响起，那样平静而寥寂，却让红玉放了心，点了点头，转身离开。
邵素静静站在那里，望着月夜下姹紫嫣红，和风和雨点苔纹，漠漠残香静里闻，这样的美景，若是先前自是要赋诗一首以示不辜，现在脑海里却全是余家夫妇，玉佩，红玉这等俗事，她忽然笑了笑，一直以来，自己活得是怎样的奢侈？
那些诗才，那些哭泣，那些闲情，只有千娇百宠的千金小姐才有资格拥有，而自己家败了却能持续，全是因为……
那个男人……
他的爱
太漫无边际……
太包容……
太不肯……斤斤计较……
邵素闭上眼，眼泪无声无息地流了下来，对不起，萧大哥……
对不起！
…………
“别急……”忽地从假山后面传来脚步声，邵素猛地睁开眼。
“表妹，好容易见你一回……”一个男子的声音道。
“你也看到了，我身边丫头婆子一大堆，如何能轻易脱身？”却是李氏的声音。
邵素脑袋“嗡”地一声，屏住了呼吸，脑中浮出那汗巾玉佩“表哥苏羽留……”
“他又走了？”那男子抱住了李氏低声道。
“恩。”李氏回道，声音含着无限委屈。
“唉，商人自古伤别离，当初舅舅他……”男人语气里愤愤不平。
“当时你家获罪，我爹也是怕连累……”李氏在男人怀里轻轻哭泣。
男人不断低头劝慰，忽地把手伸进了李氏的衣襟里，李氏挣扎道：“你作死，若是让下人们看到了……”
男人“嗤”地一声道：“这种时候，谁会来这种鬼地方？”说着，低声喃喃道：“兰儿，我想你，你……我……”说着，堵住她的红唇，另外一只手去掀她的衣裙，两人的动作渐渐狎亵……
邵素就站在不远处，眼睁睁看着男女之欢，微觉尴尬，不由向后退了一步，却正踩到了后面的枝叶，只听“咯吱”一声，李氏立时醒悟，大喝一声道：“谁？”。
邵素吸了口气，提起裙子最近的那角门跑去，迅疾不见踪迹……
跑了一阵，她停下脚步，歇了口气，又转了身，穿过几处院落，终于来到了自己住的后罩房，推开门，月儿今日值夜，屋里空荡荡并无人声，邵素望着那黑暗处发了一会日子呆，忽地转身向针线房走去……
第二日宛如寻常，李氏并无异色，只是传言院子里少了东西，月儿菲儿几个大丫头一个接着一个被提着去问话，婆子们到处询查小丫头们的动向，尤其是看园子的小丫头们，谁谁没来，谁谁病了，谁谁回家了……
邵素本不是引人注意的，也只默默做着自己的差事，如此忽忽数日，夫人身边的李婆子焕然来找她，说夫人让她回话，邵素心中一动，面上不显，默默跟着李婆子进了留香苑正房，刚抬脚进了门，只听“哗啦”一声，门被死死关紧了。
屋里只有李婆子等几个夫人心腹，李氏站在那里，阴森森地望着她，道：“找来找去，居然是你。”说着，指着她脚下的一人，抬头望去，却是红玉，正眼泪汪汪地看着邵素，道：“姐姐，你都说了吧，夫人她……她答应饶咱们一命的……”
“跪下！”邵素背后那婆子忽然踹了邵素一脚，邵素“噗通”跪倒。
李氏满面狞笑，道：“这么厉害的人儿，把李管事都埋在里面，在丁家待着真真委屈你哩。”话音未落，便有婆子过来绑邵素，却听李氏道：“且慢。”
那婆子徐徐退下。
李氏走到邵素面前，俯身抬起邵素的脸，睁大眼睛轻轻道：“你说，那天晚上，你看到了什么？说出来就饶你一命……”
邵素看着李氏那色厉内荏的脸，忽地笑了。
这主子聪明是够了，可惜不够决断——既然查出来主谋，不急着处理却巴巴地拖过来审讯，一遍又一遍想敲定“那个人”是谁……
“夫人，该看到的都看到了。”邵素眉毛一挑，又道：“该拿的也都拿了。”
“什么？”李氏见邵素这样淡定的神色，心忽悠悠坠了下去，嘴唇颤抖起来，道：“什么拿了？”最后那个“拿”字竟失了气势，变得虚弱不堪。
“红酥手，黄藤酒……”邵素静静道。
“啊……”李氏蹬蹬后退，忽地坐在地上，屋子里丫头婆子谁也不知道邵素指的什么，见李氏如此摸样，都吓坏了，过来扶起李氏，几个婆子便要上前弄邵素，却听李氏道：“慢，慢……”说着，在李婆子的搀扶下站了起来，呼呼喘气，定了定神，道：“你们都出去……”
“夫人……这丫头……”李婆子不放低心开口道。
“出去！”李氏摆了摆手，脸色铁青，嘴唇一直在抖。
李婆子见主子如此摸样，也不敢辩，忙和众人一齐退了出去。
“说，在哪儿？”李氏见屋子里没了人，这才问道。
“你说呢，夫人？”邵素嘿然道：“我既然拿了，夫人觉得我会说吗？”她眯起眼望着李氏……
以前的邵素若遇到这种事情，会哭泣，会感叹，会害怕，会惶惶不可终日——因为她笃定，最危急的时刻一定会有人来救，那犀利的二姐，那任她索求的萧大哥，都是她的依靠与笼罩，可如今……
人在悬崖之上，会变得聪明无比……
其实不是她变聪明了，是她肯了而已……
二姐说，三妹，你不是不聪明，是因为你不肯，或者说，你不屑于……
当一个人没有资格笨的时候……
“你想要什么？”李氏的脸苍白的没有了任何血色，在邵素平静的注目下，竟逶迤在地，两行清泪蜿蜒而下。
邵素低着头，让长长的睫毛掩盖住一切心绪，淡淡道：“五百两银子，一笔勾销。”
作者有话要说：
130
李氏抬头看着邵素，邵素也抬头看着她，便在这对视里，彼此都看到了彼此双眸中的倒影……许久许久，李氏忽然道：“你决不是贫家丫头，你到底是谁？来丁家有什么目的？”
邵素不答，许久才道：“夫人，这世界上，有些东西其实与你无关，也与我无关，我只要银子，玉佩自然会原封不动地还你，我也会从你身边永远消失。”
“哦……”李氏眸光烁烁地盯着邵素，终于点了点头，道：“好，什么时候会还我？”
“三天后，那物自然会出现你眼前。”邵素站了起来，道：“夫人，这世上能用钱解决的都是小事。”说着，微微一笑。
李氏疑心她是存心讽刺，抬起头望着她，却见那女子的笑容并不带嘲讽，却含着一种莫名的悲悯，仿佛看透了她的那颗虚弱的心，忽然侧过头去，不愿与之对视。忖了忖走到内室，一盏茶的功夫才出来，手里拿着五张银票，道：“这是万通钱庄的票子，各地都可兑换，别以为我唬了你。”
邵素接过银票，看了看，忽然笑道：“这丁家的银票都暗自做了标记，我自是哪里也跑不掉的？”——其实她并不懂如何鉴别，只是见李氏神情诡异，故意出言相诈。
谁知果然如此，李氏勃然变色，道：“你怎么知道？”
邵素不答，静静地看着她，李氏终于被这样的眼目逼退，蹬蹬退了两步，咬了咬嘴唇道：“算你狠，你等着。”说着，拿回那银票又回了内室。
这次出来的十分快，乃是端着一个锦盒，打开一看，里面是二十多条金条，灿灿发光，邵素不认得银票，金子却十分熟悉，拿起来掂量下便知是纯金，这才点了点头道：“谢谢夫人成全”然后伸出手道：“看在夫人存心欺骗的份上，还要再借夫人二十两银子。”
李氏气得嘴唇直抖，可是想了想，还是拿出了二十两给了邵素，邵素“嗯”了一声，把银子小心收起，转过身便要离去，忽听李氏道：“你就这么走了？”
邵素停住脚步，转身道：“那东西三日后自然会出现的，夫人放心好了。”顿了顿又道：：“夫人，相识即是缘分，我只劝一句，万事不能两全，很多时候只能选一样，否则会两样皆失。”说着，推开门，见外面婆子虎视眈眈正守着，耳听身后李氏嘶哑的声音响起道：“放她走。”
邵素大跨步走了出去，穿过游廊，拐过厅堂，望着丫头婆子们惊异的眼神，避着夹道从角门走出了丁家大院，回头望了望那厢庑游廊所在，眯起眼，深吸一口气，向江边走去，晴天日朗，阳光扑撒在她的身上，映着那粗布荆钗，却坦然自如地自信着，天涯海角，黄泉碧落，生死轮回，她再也不是那个邵素，萧大哥，素儿回来了！
“大娘，大伯，这是四百两银子，拿着它以最快的速度离开这里，要快。”邵素把那金条�
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