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呼延庆他们这支骑兵一直向南行了数十里，这里已经是草原南方的边缘，再往南就是以前西夏的疆域，当然后来已经完全被大宋统治，比如呼延庆他们一路向南，很快就到达一座大宋在这里建造的城寨，这里名叫北疆城，是以前大宋防御草原人的第一道门户，不过现在已经成为大宋控制草原的重要枢纽。
刚一到达城门，呼延庆就看到城门前一个熟悉的身影站在那里，这让他先是一愣。紧接着狂喜着大叫道：“宗武，你怎么在这里？”
“嘿嘿，我可是早就接到消息，知道你要来北疆城，所以早早的就在城门前等候，咱们兄弟可要好好的喝上几杯！”门前的赵宗武当下也是高声笑道。他是呼延庆在军校时同个寝室的兄弟，而且当初攻打辽国燕云十六州时，他也曾经和呼延庆共同作战，不过他不擅长战场上的指挥，而是擅长后勤的调度，所以一般很少出现在战场上。
听到赵宗武的话，呼延庆也是再次大笑一声，然后上前与对方狠狠的抱在一起，这才一起进到城中北疆城是座军事堡垒。城中除了军队之外，根本没有普通居民，不过现在这座北疆城却建造起不少大大小小的简易营寨，里面居住着一些肤色黝黑的土人，大都个头不高，一个个看向大宋将士的目光中满是敬畏。
“宗武，这些就是要带到草原上修铁路的南洋土人吗？”呼延庆看了一下周围的这些土人，十分随意的问道。这次他之所以赶到北疆城，为的就是把这些南洋土人带到草原上。然后有专门的人督促这些土人修建铁路，听说朝廷是准备在草原上建造几条铁路和水泥路，只要有了道路，那么草原上的人就再也翻不起什么大风浪。
“不错，这些南洋土人只是第一批，日后还会有第二批和第三批。”赵宗武十分冷淡的开口道。他在枢密院做事，这次就负责把这些修筑道路的土人运送到草原上。
“这么多，你们不会是打算把南洋所有的土人都抓到草原上做苦力吧？”呼延庆听到这里也不禁惊讶的道。
“不要说的那么难听，我们可是付了钱了，而且这些土人也都是心甘情愿来草原做工。这样他们才能够有钱养活家人，有些年轻的土人在草原上干几年活，积攒下来的钱就够他们回去盖房子娶老婆，所以这都是你情我愿的，哪里是被我们抓来的？”赵宗武听到这里却是白了呼延庆一眼道。
“我呸，你们这帮黑心鬼会这么好心？我敢打赌，这些土人肯定是在南洋被排挤的活不下去了，无奈之下才被逼来到这里做苦力，而且每天的工钱也十分可怜，对不对？”呼延庆这时也笑着开口道，他前几年也一直呆在南洋，自然知道朝廷对付南洋土人的一些手段。
“嘿嘿，我倒是忘了你小子在南洋那里做过一段土人，肯定十分了解那边的情况，说起来这也不能怪别人，要怪就怪这些土人又蠢又懒，这几年南洋那边的宋人数量越来越多，相比这些土人，咱们宋人又聪明又勤劳，自然占据了大部分的财富，结果这些土人为了吃饱饭，自然只能跟着我们来到这里做苦力了，虽然工钱不高，但南洋那边的消费也低，因此也算不错了。”赵宗武这时笑嘻嘻的道，为了招募这些土人，他还特意去了趟南洋，对于南洋那边的情况也十分熟悉。
呼延庆听到这里也知道赵宗武说的是实情，更何况他也是宋人，自然不会对这些南洋土人感到同情，甚至他在南洋时，见到过太多这些南洋土人的丑恶嘴脸，自己又懒又蠢也就罢了，偏偏还嫉妒宋人，南洋经常发生一些小的叛乱，其中正是因为这些土人的嫉妒宋人所引起的，他在南洋时不知平定过多少次土人的叛乱，光是死在他手上的土人没有一万也有八千。
杨宗武带着呼延庆的军队进到北疆城后，先是帮呼延庆身后的骑兵安排好居住的地方，然后两人来到杨宗武的住处叙旧，说起来自从当年攻打燕云十六州后，他们这几年也几乎没怎么见过面，因此也有许多的话要说。
杨宗武本来就是管后勤的，因此很快就让人准备了一桌好酒好菜，甚至还弄到一坛子军中不允许出现的好酒，这让呼延庆也是眼睛一亮，他以前在海军中呆着时，因为海军的特殊性，所以在海军中允许饮酒的，甚至酒还是海军中的标准配备之一，不过自从上岸成为陆军后，酒就变成了禁忌，他也将近一年没有喝酒了。
看到呼延庆看着酒坛眼睛发亮的样子，杨宗武也是哈哈一笑道：“就知道你这个酒鬼会喜欢，这可是校督藏的好酒，上次我爹八十大寿，他才拿出八坛做为贺礼，结果寿宴上当场喝掉了七坛，剩下的最后一坛被我爹藏的十分严实，说是要到下次大寿时再拿出来品尝，不过却被我偷了出来，为的就是给兄弟你接风啊！”
“校督的酒！”呼延庆听到这里也不禁露出大喜过望的表情，他知道当初蒸馏酒刚一出来时，赵颜就储藏了一批好酒，到现在都二十多年了，这批藏酒也越来越少，平时轻易见不到，呼延庆记得自己上次喝这种酒，还是收复了燕云十六州后，赵颜才拿出一些为他们庆功。
呼延庆也是个好酒之人，当下伸手把酒坛上的泥封拍碎，并且去掉上面的封皮，结果一股醇厚的酒香立刻散发出来，让人闻之欲醉，呼延庆这时也是长吸了口气，脸上也露出了陶醉的表情。
赵宗武当下抱起酒坛，然后给呼延庆和自己都倒了一碗，两人什么也没说，直接端起来一口干了，然后呼延庆这时才露出享受的神色大叫道：“好酒，果然是校督的好酒，比几年前的味道更加醇厚！”
看到呼延庆高兴的样子，赵宗武也是哈哈一笑，然后与呼延庆开始闲聊起来，他们这么多年没见，自然有着许多的话要说，刚开始时他们并没有聊军务，而是聊一些各自的生活，以及儿女们的一些情况，毕竟他们也都到了中年，儿女们也都快要从军校或格物学院毕业了，这也让他们这些做父母的操碎了心。
不过在聊完上面这些后，赵宗武忽然话题一转，犹豫了一下这才开口道：“呼延兄，这次我来草原之前，曾经被校督召见，他有件事想要让我替他询问一下你的意见！”
“校督有事要问我？什么事？”呼延庆听到这里也不禁惊讶的开口问道，他没想到赵宗武见自己竟然还有赵颜的托付。
“这件事说来话长，你也知道校督的长子赵佳，他有一个妾室是欧洲神圣罗马帝国的公主，这个神圣罗马帝国是欧洲最强大的国家，本来皇位应该是这位公主的，只是却被她的两位哥哥逼的逃出欧洲……”
赵宗武先是把赵佳和阿格尼丝的事讲了一遍，然后又讲到神圣罗马帝国内乱，正是控制这个帝国的好机会，而朝廷也准备派一支舰队前去，帮助阿格尼丝夺回皇位，不过这支舰队中赵佳勉强可以统率海军，但是到了欧洲之后，肯定要进行陆战，所以需要一位经验丰富的陆军将领协助他。
对于这个协助赵佳的人选，朝廷也经过多方的考虑，这个人不但要能力出众，而且还要对大宋忠心耿耿，这样才能让朝廷放心，而最后赵颜他们经过讨论之后，觉得呼延庆最适合这个人选，不过若是去欧洲的话，肯定要呆上数年时间不能回来，所以这件事也要看呼延庆自己的态度，赵颜也正是出于这种考虑，才让赵宗武来问一下呼延庆的态度。（未完待续。）
第九百六十八章 远征欧洲（五）
“师义，你真的决定了吗，此去欧洲最少在三年内都不可能回来啊？”广州城的越王府中，赵颜一脸严肃的对刚刚赶到这里的呼延庆问道。
“校督放心，我既然从草原赶到这里，自然是早就已经下定了决心，虽然这次要去的地方远了一些，但却有一些新的挑战等着我，相比之下，咱们大宋周边实在没有什么可以让我感兴趣的敌人了，哪怕是女真人也不过是瓮中之鳖，只等着有朝一日被我们宰杀，虽然这对大宋来说是件好事，但是对于像我这样的人来说，却实在有些无聊了。”呼延庆这时一脸平静的开口道。
呼延庆表面上看起来是个十分睿智冷静的将帅之材，但其实本质上却是个战争狂人，也只有在战场上，他才能感觉到自己生命的意义，因此自从他从军校毕业之后，就一直在四处争战，北方的战争暂时打完了，他就来到南方，等到北方再次开战，他就又跑回去，现在整个北方的威胁几乎都已经被消灭干净了，他正愁日后无仗可打，却没想到朝廷竟然要远征欧洲，所以他从赵宗武那里听到这件事时，几乎毫不犹豫的答应与赵佳一起去欧洲。
看到呼延庆脸上的表情如此坚决，赵颜也终于露出欣慰的笑容，呼延庆不但是他的学生，而且还是呼延家族的人，忠心方面绝对没有任何问题，至于能力更是没得说，在军中的少壮派中，呼延庆的能力绝对可以排在前三名，有他辅佐赵佳去欧洲，赵颜也终于可以放心了。
几天之后，赵佳与呼延庆等人终于都准备完毕。然后在广州港登上战舰准备启航，对于这次远征欧洲，大宋并没有刻意宣扬，因此知道的人并不多，不过在舰队启航那天，赵颜与徐元等人全都赶到港口为他们送行。其中赵颜看着站在船头上的赵佳，眼睛中也不禁有些湿润的感觉，毕竟自己的儿子这一去就要数年时间，而且海上处处都有风险，这让他也不禁有些担心，幸亏曹颖她没有来，否则肯定要痛哭一场。
相比赵颜的担心，船头上的赵佳虽然也有些伤感，但却更多的是兴奋。因为他从小就梦想着纵横四海，最大的目标就是驾驶着海船围绕地球转上一圈，这次他们的目的虽然只是欧洲，但却也绕过了小半个地球，这对于他来说也是一次极为难忘的航海经历，而且还可以积累一些宝贵的经验，所以他对这次航行也是十分的期待。
随着战舰缓缓的启动，赵佳的心情也更加激动。这次从广州离开的全都是海军中的主力战舰，至于其它一些补给船只。则早就从这里出发赶到了非洲那里，这些补给船依然使用的是风帆动力，毕竟蒸汽船的使用还是有些限制，只能将物资运输到非洲那边，到时补给船只从那里得到补给，再随战舰一同离开赶赴欧洲。
看着码头上的人群越来越小。不过无论走多远，赵佳都能看到站在最前面的父亲依然向自己挥着手，这让他也不禁流下了眼泪，直到最后码头终于被海平面挡住时，他这才与阿格尼丝一起回到船舱之中。
离开了广州之后。赵佳他们的战舰沿着航线驶向南洋，这条航线也是大宋最繁忙的航线，来往的船只如同海中的游鱼一般川流不息，其中有不少都是蒸汽船，赵佳将这些船只做了一个大概的统计，结果发现蒸汽船的数量已经超过了半数，另外他还知道，蒸汽船的数量每年都以惊人的数量递增，估计用不了几年，蒸汽船就将完全取代风帆船只。
“佳哥儿，在看什么呢？”站在甲板上正在考虑蒸汽船普及速度的赵佳忽然听到背后有人开口道，当他扭头看去时，却发现呼延庆正一脸微笑的站在他身后，说起来呼延庆是他父亲的学生，所以两人算是师兄弟的关系，不过呼延庆又是呼延平的堂弟，又高出他一辈，所以他平时对呼延庆也以长辈视之。
“庆叔，我在想蒸汽船的问题，现在民用的船只已经有近半都在使用蒸汽船，另外我们海军的蒸汽战舰设计也已经完成，听说已经制造出几艘样舰，现在正进行测试，只要测试完成，就可以大量制造，将海军的战舰进行统一更新换代了。”赵佳笑着开口道。
本来蒸汽战舰的计划早在多年前就已经提出来了，甚至蒸汽船最初就是要在军中使用的，只是因为一些观念上的原因，导致许多海军将领对蒸汽船不怎么信任，这才开始在民间推广，现在蒸汽船的优势已经让所有人都看到了，所以军中装备蒸汽战舰也成了顺理成章的事。
“呵呵，蒸汽战舰的计划我也听说了，不过蒸汽战舰虽然不错，但风帆战舰估计在短时间内还是不会被淘汰，比如像咱们这次远征欧洲，就只能使用风帆战舰了。”呼延庆笑着开口道，他在海军中呆了这么多年，论起军事质素而言，他并不比一般的海军将领差。
“庆叔说的极是，我估计在未来的十年甚至是二十年间，风帆战舰依然会在军中占据一定的位置，直到咱们能够在全球都建立起可以为蒸汽船补给的港口，到时就是蒸汽战舰完全取代风帆战舰的时候了。”赵佳这时也是赞同的开口道。
赵佳与呼延庆平时相处的不多，不过这时却聊的十分投机，再加上他们又要合作攻打欧洲，所以有许多的话题要聊，这也使得他们的旅途变得不那么无聊。
舰队一路南下到达南洋海域，然后又穿过马六甲海峡，终于到达天竺海域，为了谨慎考虑，赵佳特意还去了那些赵颜设置的蒸汽船补给港口，结果发现这些港口的确像父亲所说的那样，全都拥有给蒸汽船补给的能力，这也让赵佳他们终于完全放下心来。
又经过一段时间的航行，赵佳他们到达天竺最南端的狮子国，也就是后世的斯里兰卡，这里以盛产宝石和佛法闻名于世，甚至这里还供奉着一截佛骨舍利，不过赵佳和呼延庆都不信佛，阿格尼丝也只对当地的宝石感兴趣，所以他们只是在这进而停留了两天就再次启程。
离开狮子国一直向西，很快就来到非洲大陆上，这里虽然也可以见到大宋的船只，但是数量明显减少了许多，因为相比其它地方，非洲大陆这边虽然特产丰富，但是民风却太过野蛮，陆地上的黑人部落十分难以沟通，船队到达这里很容易受到当地人的攻击，不过风险越大收益越大，非洲大陆的象牙、黄金、宝石等特产还是十分吸引人，因此还是有不少宋人冒险来这里，不过敢来这里做生意的宋人，大都拥有自保的实力，一般的土人部落也不敢招惹他们。
非洲大陆上同样有蒸汽船的补给港口，其中有些是宋人在这里的定居点，也有些是大宋与当地的土人头领合作建造的港口，虽然十分简陋，但却可以提供蒸汽船的补给，那些商人的嗅觉最为敏锐，发现这些港口后，立刻有不少宋人驾着蒸汽船跑来做生意，反正蒸汽船的速度极快，哪怕是在海上遇到海盗，只要不是被围困，就可以凭借着速度脱身而逃。
沿着非洲大陆的海岸线一路南下，这里的补给港口也被他们检查一遍，并没有发现什么大的问题，而且这些位于非洲的港口很多都不在非洲大陆上，而是非洲海岸线附近的岛屿上，这主要是因为岛屿上的土人数量较少，不容易出问题，反之在非洲大陆上的港口虽然方便各各种物资的运输，但越是靠近南方，大陆上的土人就越是野蛮，而大宋在这里的影响力也已经很弱了，所以自然要避免与这些土人发生冲突。
赵佳他们的舰队最后终于来到位于非洲大陆最南端的一个补给港口，这个港口位于非洲大陆南端的一个大岛上，其实也就是后世的世界第四大岛马达加斯加岛，因为岛上多野牛，所以宋人一般称其为牛岛，而港口的名字就叫牛头港，因为牛头港就位于岛