看来，他前几日的那招杀鸡儆猴，时效已经过了。
“陛下别劳心，臣来想办法。”谢清不欲赵俨祇多费神。如果周夫人一定要面圣，他虽然没有办法在她面前瞒住赵俨祇的病情，可他至少有一百种办法让周夫人不敢轻举妄动。可是不到万不得已的时候，谢清也不想对周夫人做什么。一来有些手段用在一个深宫妇人身上让他觉得失了身份，二来这毕竟是天子家事，他一个外臣到底不好插手太多。
王春去了多时，回来的时候面色并不太好。他有些为难地对赵俨祇说道：“陛下，夫人不肯走。臣对夫人说您正睡着，夫人却不肯回去，说是公主实在太想您了。”王春偷眼瞄了瞄赵俨祇越来越难看的脸色，硬着头皮往下说道：“周夫人这会已经带着公主在偏殿等了，她说，她左右无事，便等您醒来好了。”
谢清听得连连皱眉。周氏并不是个多执着的女人，她今日这番举动一定是出于什么人的授意，那人大概是一定要得到赵俨祇身体状况的确切消息。
如今敌暗我明，实在不好办。
谢清想了想，对王春说：“春令，劳烦您去请常山王和大司马来一趟，跟他们说，凡是可信之人，尽可多带几个一同前来来。”然后他沉吟了一下，继续说道：“也请中宫来吧。”
谢清如此大动干戈，打得是让周夫人知难而退的主意。非常时刻，外臣出入天子寝殿自是无妨，可她一个宫妃等在这，叫外男撞见就不好了。此外，天子还能同诸臣议事，可以想见赵俨祇的身体并无大碍。
这是谢清一时间所能想到的最妥帖的办法了。当然，如果她实在非要见赵俨祇，那就只好再劳烦谢湘给天子上个妆。到时候让赵俨祇装睡，只叫周夫人远远看一眼赵俨祇的气色便好。
赵俨祇与谢清也算心意相通。谢清刚吩咐完王春，赵俨祇就猜到了他的打算。赵俨祇冷哼了一声，十分不屑地说道：“怀芳指望她自己走？难。周家教出的女儿，能知什么礼？”
谢清听得很是错愕。赵俨祇跟周家的关系有多差他是知道的，但是并未听说他因此对周夫人有什么不满。相反，周夫人是赵俨祇长女生母，一向都是得宠得很。
赵俨祇看见谢清愕然的表情，心里有点不是滋味。他招招手示意谢清过去坐在他的榻上，然后费力窝进谢清怀里，对他嘟囔道：“怀芳不用给她留什么脸面。我不管别人，我只要你高兴。”
这话说的没头没尾，谢清也没精神多想。他敷衍地抚着赵俨祇的背，满心想的都是如何把偏殿的那尊大佛请走。
事实证明，赵俨祇对自己枕边人的了解远远比谢清准确得多，而之后发生的事情也让谢清深刻认识到了“知己知彼百战不殆”这话的重要性。古人诚不欺我，有些事，果然不能只凭常理推断。
在赵俨祇同心腹重臣装模作样地“议事”时——其实就是他照例在一边养神，诸位臣工大眼瞪小眼地坐在一边进行一些休闲活动——周夫人竟然闯进来了。
谢后已经给赵俨祇上了妆。然后谢清就把妹妹送到后殿休息去了，以方便她待会要给天子补个妆什么的。
诸位大臣正在闲适地喝茶看书简，除了怕打扰天子休息不能交流外，这两个时辰过得其实还真挺自在。突然，殿门外响起一阵骚动，似乎有什么人要硬闯，又有什么人在拼命阻拦。
不一会，外面就响起了“彭彭”几声，然后诸人就看见一个宫装女子风风火火地闯了进来。
饶是在座诸人都是经历过大风大浪的人，这会也都惊呆了。其实别说他们，连对周家女子的家教有深刻体会的赵俨祇都惊得半晌没说出话来。而稍后反应过来的诸位大臣竟乱作一团，口中连连告罪，不一会就散尽了。
赵俨祇气得浑身发抖。他心里再不待见周氏，那也是他面上的宠妃，长女的生母，如今就像个没教养的野女子，不顾外臣在场就这么乱闯了进来，实在令他颜面尽失。
不过，大概到不了明日，周家女儿的无礼就会传遍整个朝堂。到时候也足够让周济川烦心一阵了。想到这里，赵俨祇竟然又感到了几分快意。
周夫人的样子，倒是比赵俨祇的那些重臣镇定多了。她以为赵俨祗休息、议事全是推托之词，他寝殿里最多也就跟平常一样，有顾慎行等几个老臣在。没想到一下见着了这么多人，她自己也有点发蒙。不过闯都闯了，还能当没发生过不成？周夫人这会尽管脸上发烧，语气却还跟平常没有两样。
“陛下的腿好点了吗？妾想念您，阿豫也想您。”周夫人见自己的丈夫倚在别人怀里，而那人还有意无意地挡了他半边脸，非常不悦。
赵俨祇见她竟浑然不把刚才那场闹剧放在心上，而且还敢给他摆脸色，不由得火冒三丈。他重重一掌拍在榻上，怒道：“朕同外臣议事，卿竟然不管不顾就跑了进来，成何体统！”
赵俨祇的那一掌是真的用了力，可也是真的不太响，以至于周夫人认为他也就是做做样子，自己撒撒娇也就过去了。于是她抱着女儿，走到赵俨祇榻前跪坐了下来，娇憨地摇着赵俨祇的手，声音甜腻地说道：“妾做错了。可是妾只是太想陛下了啊。”
谢清觉得自己夹在人家夫妻二人之间十分无趣，身体也不由得僵硬起来。要不是这非常时刻，他真想就像刚才那些同僚一样跑了算了。赵俨祇感觉到了谢清的僵硬，不由更加迁怒起周夫人来。
赵俨祇记得，这个女人是第二次在谢清面前故意秀恩爱了。他生怕谢清觉得自己喜欢什么周夫人李美人的，尽管谢清看起来对这些事毫不在意，他也不能容忍别人给他的心上人这样的错觉。
“错？”赵俨祇阴阳怪气，实则一语双关，只不过除了他别人都听不懂罢了。“夫人既然错了，那就回去思过吧！承德殿不是掖庭女子能来的地方，卿以后千万记得。”
周夫人进宫许久，这大概是赵俨祇对她说的最重的一句话，她的眼圈不由得红了。还没等她分辨，就听见谢后的声音从后面传来——
“陛下恕罪，是妾管教无方，失了陛下的颜面。”
周夫人猛地回头，就见大腹便便的谢后在侍女的搀扶下缓缓走了进来。谢后刚才的话听得她十分刺心，却还不敢反驳。她虽然在心里轻看比她小许多的谢湘，但中宫是小君，她再怎么鲁莽也没胆子对中宫无礼。
谢后一改往日的温和，说出来的话十分刻薄：“卿刚才实在失礼至极，丢尽天家颜面。若是阿豫长大了也和你一样，就算是倒贴个爵位，怕也无人肯尚主！”
谢清虽然觉得这话句句在理，不过从自己一向乖巧的妹妹口中说出，怎么听怎么违和。他想说点什么，却发现这个场合他的存在就已经很突兀了，更别说说话了。
赵俨祇听谢后训斥周夫人觉得十分爽快，他一副围观看戏的姿态做得十足，看得周夫人的眼泪立刻就掉了下来。
谢湘却没有放过周夫人的打算，还在继续说：“卿实在没有做母亲的样子。我看，阿豫不如就交给我抚养，没准还能知礼些。”
谢湘轻描淡写的一句话立时戳了周夫人的心窝子。她霍然站起，回身指着谢湘颤抖着声音说道：“你休想！”
赵俨祇觉得周夫人此举除了坐实了她的不知礼外毫无意义。他不是宠妾灭妻的糊涂人，更何况他心里实在也不宠这个妾。就在他准备说点什么的时候，戏剧性的一幕发生了。
周夫人只是指着谢后而已。而谢后就当着众人的面，在距离周氏一丈开外的地方，跌倒在了地上。她捂着肚子连连呼痛，一声哀切过一声：“卿为什么推我！”
作者有话要说：
☆、37
这一幕看得赵俨祇和谢清双双目瞪口呆。谢清心想，自己妹妹这栽赃陷害的手段实在不高明，这也太过明目张胆了些。
赵俨祇倒是在一旁看得兴味十足。他觉得他的小妻子今天给了他不少惊喜，比以往那个唯唯诺诺温和过了头的样子好看多了，这样的女人才像是谢清的妹妹。
可是渐渐地，他们都觉得有些不对了。
谢湘跌在地上就再没起来，好像完全没了力气似的，两名侍女都扶不住她；她呼痛的声音不似装假，脸色也苍白的不像样子。谢清这才慌了神。他一面跑过去把妹妹抱起来，一面打发内侍赶紧去请太医。
谢后被送到了后殿，不多时太医也到了，谢清立刻跟了过去。
寝殿里这会只剩了赵俨祇和周夫人。周夫人正欲哭诉谢后明目张胆的“恶行”，赵俨祇便抢在她前面正色对在场诸人说道：“夫人周氏，冒犯中宫，欲危皇嗣，着其闭门思过，无诏不得出。”
说罢摆了摆手，让人把哭闹不休的周夫人带了下去，一眼也没看她愕然委屈的脸。
谢湘不是装的。她是真的要生了。
谢清一听见太医这样说，立刻就冒了冷汗。谢湘如今这个状况，别说送到北宫去生产，看起来挪回椒房殿都来不及了；可是如果就地生产，抛开风俗忌讳等等都不谈，势必瞒不住赵俨祇。
谢清又是担心又是为难，当年他孤军深入匈奴境内，数次命悬一线时，都没有过这种骑虎难下的感觉。他现在身边连个商量的人都没有；能帮他拿个主意的人，刚才全让周夫人吓跑了。
太医只说了句要生了就又匆匆进去了，留下谢清一个人在门外急得团团转。正举棋不定间，王春来找他了。
这事情看来是没法瞒了。其实本来也不该瞒着赵俨祇，可是，早产这种事情太过凶险，他怕赵俨祇情绪大起大落，对他的病不好。
谢清一边走，一边盘算着怎么哄骗安慰天子，能糊弄住一时算一时，结果赵俨祇却根本没给他这个机会。他一见着谢清，就急吼吼地问道：“阿湘怎么样了？”
谢清觉得他离开的这一会工夫里，赵俨祇的脸色又更加憔悴了几分。他忙好言安慰道：“中宫无碍，陛下不要担心。”
赵俨祇的脸上明明白白写着“不信”两个字。他审视地看着谢清不说话，看得谢清直心虚，想好的几句谎话说的也不那么利索了。
“这……中宫当真无碍，那个，只是，对，只是受了惊吓，一会就好了。”谢清边说边把头撇到一边，别扭地不去看赵俨祇的眼睛。
这样一来赵俨祇还如何能不知道他在说谎？赵俨祇勉强压抑住心中激荡的情绪，叹了口气道：“怀芳，你说实话。阿湘的孩子能活不？”
谢清吓了一跳，脱口而出道：“不不，没有那么严重，中宫只是早产。”
赵俨祇脸色铁青，作势就要下榻去看，谢清哪能容他这样胡闹。他忙把人按回榻上，连连哄劝：“已经八个月了，不会有事，不会有事的。你别急，春令和宜君都在那边看着，一有消息就会报来，你躺着别动。”
赵俨祇现在这身体实在是下不了床，闹了一阵也就算了。他把头埋在谢清怀里，语气里混杂着浓浓的委屈和内疚：“怀芳，我真没用。我护不住你，也护不住你的妹妹和外甥……”
他不闹着去看谢后谢清已经谢天谢地了，至于他不提那是他的妻儿却说是谢清的妹妹和外甥这种奇怪逻辑，谢清已无暇顾及。
谢后待产的后殿热闹非凡，太医、女医和侍女出入疾行，一盆盆热水、血水和汤药端来端去。王春一刻三趟地给赵俨祇和谢清报信。赵俨祇全心念着谢后和他未出世的孩子，眼睛都没合一下。谢清一下怕他劳神，一下怕妹妹出事，这几个时辰过得实在煎熬坏了。
从谢后送进后殿到现在已经三个时辰了，却还没有一点动静，赵俨祇不禁着急。他自己动不了，只好催谢清去替他看看。
谢清走到后殿外，进也不是退也不是。来来往往的人俱是面色凝重行色匆匆，看得谢清的心不由得一沉。
不多时，宜君从里面走了出来。她额上的几缕碎发被汗水粘在额上，手上还有点血污。看到谢清，也顾不得收拾仪容，立即向他走了过去。
“公子，中宫的情况不太好。”宜君的声音很沉，谢清的心一下子就悬了起来。
“你且说明白，什么，什么叫不太好？”谢清声音颤抖着问道。
宜君叹了口气：“中宫早产，不是意外，是被药物催的，因此格外凶险。不过现在不是说这事的时候。到了这关头，婢子得劳烦公子代问天子一句，一旦生产过程中出现意外，是保中宫，还是皇子？”
若是依着谢清的私心，自然是保住妹妹要紧；可是如今赵俨祇病情危重，就盼着谢后的孩子继承大统呢。这事情他也不敢叫赵俨祇知道，真是怎么都不行。半晌，谢清才咬牙道：“中宫和皇子，都不能有事！”
谢清不是霸道的人，可是这次他真不敢想有半点意外发生；他心里其实知道，如果真的到了那一刻，自己怕是要冒着僭越的名头替赵俨祇决断的。
只是，拖得一刻是一刻，说不定谢后吉人天相，什么事都不会有。
谢清焦躁地在殿门外踱来踱去时，谢后的一个婢女跑了出来，对他躬身施了一礼，说道：“中宫请您进去一趟。”
他虽然是皇后长兄，不过要进产房这种地方，其实是既失礼又不吉利的。不过非常时刻，谢清也顾不了那么多。他略微迟疑了一下，就跟着那名婢女进去了。
殿内弥漫着的血腥气，叫谢清的心一下子就沉到了谷底。这会谢后大概正在休息，所以有空跟他说几句话。
谢清隔着屏风站定，就听见里面谢后的声音气若游丝地传了出来：“阿兄，你来啦。”
谢清心中一痛，然而还是得保持语调轻快。他故作轻松地柔声说道：“中宫召臣何事？”
“阿兄，对不起，我没听你话。不过，”谢后显然不认为自己如今的状况还能轻松应对，她严正地对谢清说道：“阿兄，保孩子。你知道应该怎么做。”
“胡说！你跟孩子都没事！”谢清听妹妹一副交待后事的口吻觉得十分不吉利，赶紧拦下了她的话。
“阿兄，你别打断我了吧。我，我没力气了。”谢后停顿了一下，屏风后隐隐传出汤勺跟碗的碰撞声。大概是侍女见谢后力竭，正在给她喝参汤。
“阿兄，上的身体，你是知道的。这个孩子可能是我们唯一的希望了。”谢湘喝了参汤，声音平稳了许多：“你看见他们是怎么逼他的，他现在必须得有儿子！”
谢清何等聪明，谢湘虽然几乎什么都没说，他还是从她三言两语间推测出来了事情的原委。催产的药物怕是谢湘自愿服下的，她是见不得朝中有人三天两头逼迫试探赵俨祇了。她之前就对自己说过想要早点生下孩子，可是自己竟以为她是一时的主意，完全没放在心上。谢清此时又痛又悔，声音立刻沙哑了：“阿湘，你怎么这么不听话。那些事不必你操心，有阿兄在呢。阿兄再不济也有办法护佑你们母子平安无忧，你又何苦糟践自己的身体？更何况，你怎么就知道你怀的就是个儿子呢？”
“我知道阿兄疼我，”谢后竟然虚弱地笑了，“再没有人比你更疼我了。所以，我更不能看着上和你太为难啊。那些人，没有一个易与之辈，上无子，他们就不会安分。阿兄，上这病那么凶险，他一旦……大统若是落入他人之手，还有你，有谢家的活路么？阿兄，我没有办法，无论如何，我都得赌这一回。”
“阿兄，我冒了这么大的风险，你可不能让我白辛苦。求你，保住我的孩子。”说完这话，谢后也不听谢清反驳，就叫婢女把他赶了出去。
谢湘知