谢清回城后，辛绾找他找得都快急疯了。她见谢清虽然冻得发僵，但总算安然无恙地回来了，多少松了口气。她一边叫人给谢清打热水，一边迅速地往他怀里塞了个暖炉，把他扶进屋。
谢清嘴唇发青，哆嗦了半天才说出一句话来：“太冷了，我要回长安。”
辛绾一脸恨铁不成钢的表情，责怪道：“你要是肯好好在屋里待着，能冷成这样？”她看谢清一副被冻傻了的样子，不由生出几分怜惜，叹道：“罢了，这边战事也了了，咱们大概马上就能回去了。”
不过不幸的是，一直过了大半个月，谢清才终于启程踏上了归途。原因就是，他那天出城折腾了一圈之后，当晚便高热不止，一直折腾到第二天中午，温度才总算退了下去。主将病得走不了路，只好全军修整，谢清病怏怏地卧床大半个月，终于可以坐车了。
“长青，最近出什么事了吗？你好像总是有些闷闷不乐的。”虞长青陪着谢清坐车，二人闲聊时，谢清如是问道。
谢清生病期间，虞长青每次来看他，都是一副忧心忡忡的样子。谢清病着也懒得问，这回终于好了些，便聊起这事来。
虞长青欲言又止，反复了好几次才吞吞吐吐地问道：“怀芳，你私纵匈奴单于，这事可是大罪啊。”
谢清闻言无所谓地笑了笑，道：“原来你是担心这个啊。长青，你那么聪明，怎么会看不出我的用意？”
单于本部式微，乃至仓蠡王与大祭司敢公然软禁大单于本人。伊丹也算是个枭雄，怎么能容忍手下人如此冒犯自己？是以，他一旦缓过了这口气，必要卷土重来，此事又焉能善了？
只要稍微搅和一下，匈奴内乱指日可待，或者会分成几部也未可知。到那时，几个单于窝里斗尚且不够，哪里还会有闲情南顾？
道理虞长青自然懂得，可令他忧心的，却是别的事情。
谢清此番功高，回朝后必要大肆封赏，位及人臣指日可待。他在军中的声望水涨船高，帝国双璧薨后，三军俨然以他为尊。但军权向来是为君者的大忌，无事也要防上三分。谢清私纵大单于的事一旦叫别人知道，就算天子念着往日的情分，还肯信任他，但不是还有个词，叫做人言可畏么？
谢清微微支起身体，往他最喜欢的那只错金博山炉里加了一小撮青山，轻灵悠远的香气渐渐弥漫了整个车厢。谢清闭起眼睛，陶醉地深吸了一口气，温柔地说道：“这事他知不知道我都已经做下了；回去以后他想怎么样，我都认就是了。”
作者有话要说：
☆、65
伊丹跑了没几天，赵俨祇就知道这件事了。他接到密报后，气得当场就把奏疏摔了。
“他要干什么？！一放出去就要往死里作，是不是得朕把他关起来才肯甘心！”赵俨祇的心中混杂着愤怒、震惊和一丝不合时宜的甜蜜，“太没规矩了！这么大的事都敢擅作主张，朕这回要是不好好罚他，他就要忘了天理王法，三纲五常了！”
只是，那个凶狠的“罚”字，听起来不知道为什么，生生有一丝柔软的暧昧。
赵俨祇此刻心乱如麻。他自然是明白谢清这么做的目的的，这大概便是那一丝甜蜜的由来；可是也架不住人言可畏，这事太过敏感，一旦被人揪出来怕是没有那么容易善后。他思忖半晌，沉声吩咐道：“这事便到此为止，不许往外露一个字！”
熙和二年秋冬之际的一场大战之后，匈奴一蹶不振，几十年间无力南侵。仓蠡王与大祭司的声望与实力几乎在同时达到了顶峰，两个不相伯仲的部落之间的冲突愈演愈烈，终于在两年后正式撕破了脸皮，也令整个匈奴分成了两派，就此纷争不休；至于受了谢清接济的伊丹单于，则靠着那点粮秣撑过了严冬，就在仓蠡王与大祭司矛盾最为激烈的时候，终于卷土重来。至此，匈奴终于形成三足鼎立之势，内斗不休，无暇他顾。
大军班师回朝后，几乎人人皆有封赏。谢清封大司马，位比三公，益封六千户；杜正则封平陵侯，司马通封建阳侯，魏质封曲江侯，封户各三千；至于苏安世和沈不疑，二人谢绝了封赏，表示年纪大了，想要回家享受几天天伦之乐，赵俨祇也准了，转而赏赐了良田美宅仆婢黄金无数。
庆功宴上，谢清作为当前最为炙手可热的人物，被众位同僚灌得七荤八素，没一会就醉的人事不知了。赵俨祇冲王春使了个眼色，王春会意，连忙带了几个小黄门，把谢清弄回了天子寝殿。
谢清在久违的熟悉气息中睡得正香，突然被人粗暴地摇醒。谢清颇为艰难地把眼睛撑开了一丝缝隙，见到的是满脸怒容的赵俨祇。
于是谢清嘟囔了一句“陛下长乐未央”，重新闭起了眼睛。
恍惚中谢清觉得有什么东西压在了自己身上，一双滚烫的大手探进了衣襟，在自己身上游走揉捏起来。谢清并不排斥这动作，昏昏沉沉地睡着，任那人轻薄。
可是身上的重量越来越如同一块巨石一样压得他喘不过气来，尤其是胃里，异常难过。于是在赵俨祇情动难耐蓄势待发之际，谢清突然发力一把把他从自己身上掀了下去，紧接着伏在榻边吐了起来。
吐过之后，谢清清醒了许多；可当他回头看到赵俨祇时，发现他的表情已经不能用“难看”二字来形容了。
“臣失仪。”谢清蔫蔫地认了个罪。
内侍打扫寝殿的时候，赵俨祇叫人在偏殿准备了一桶热水。他一把抱起把自己弄得一身污秽的谢清丢进浴桶里，三两下剥了他的衣服，团成一团远远丢开来去。然后又三下五除二把自己扒光，长腿一迈也进了浴桶里。
再硕大的浴桶硬挤下两个成年男子也有些逼仄了，即使一动不动也会不可避免地触碰到对方的身体。谢清被热气熏得耳朵发红，一直不敢抬头看赵俨祇。不过赵俨祇正在气头上，实在没心情做些什么，否则他就会发现，其实气氛还是挺好的。
赵俨祇冷着一张脸给谢清清洗完毕，又马马虎虎地把自己也洗了洗，期间一言不发。依旧冷着一张脸，赵俨祇把谢清丢出浴桶迅速擦干。见谢清还不怎么走得稳当，赵俨祇翻了个白眼，又把他抱回了寝殿。
谢清被裹成了蚕茧一样丢在榻的一侧，赵俨祇看都没看他一眼，自顾自在另一侧躺下，然后翻了个身，把后脑勺对准了谢清。
谢清知道，赵俨祇这是在闹脾气了。于是他从蚕茧里探出一条手臂，拽了拽赵俨祇亵衣的袖子，有些尴尬地对他说道：“那个，阿元，我刚才不是故意要吐的。”
赵俨祇霍然翻身，动作之大以至于直接把谢清压在了身下。他压低了声音怒道：“谁跟你计较这个了！”
“私纵匈奴单于，大司马好大的胆子！”赵俨祇丝毫不觉得这个姿势有多暧昧，直接就兴师问罪起来。
说起这事来，谢清倒是有几分尴尬。他下意识地想腾出手来摸摸鼻子，却发现被赵俨祇压得死紧，只好作罢。赵俨祇却发觉了他的异动，好像要挣脱什么似的，于是他把谢清压得更紧了，还警告地喝道：“你想干什么？！”
“陛下，咱们要匈奴单于的项上人头做什么？把他放回去，让他们狗咬狗才是正理。”谢清觉得自己被压得连说话都有些费力，只好一本正经地同赵俨祇讲起道理来。
“我知道！”赵俨祇听了这话反而更加暴躁了，“可你不去给伊丹送粮秣，他就一定不能东山再起吗？你非得趁着决战之际，私纵单于，万一叫人捅出来，你就是百口莫辩！”
“谢清，到时候你叫我可怎么护着你？”
赵俨祇发泄了一通，平静了许多，身体也渐渐松软下来。他把头埋在谢清颈间，闷闷地蹭着。谢清终于艰难地探出了一条手臂，在赵俨祇的背上轻轻拍着，安抚地说道：“陛下放宽心，没事，没事的。”
“没事？！”哪知谢清不说话还好，这一开口，赵俨祇便炸了毛：“你每次都这么说，结果每次都能把自己弄得万分凶险！你只带了五十个人就敢摆空城计；你连沧池边上那假山都爬不利索就敢冒着暴雨上黄河大堤；你身边只有五千人就敢跟伊丹的两万精兵叫板；你敢私纵大单于还敢送他八十车粮秣，一点也不怕落人口实！我把你捧在手心里都生怕磕碰了你一点，因而日日惶恐，可你却把自己的性命当成草芥一样戏耍。谢清，我有时候真想问问你，你的这颗心，究竟是拿什么做的！”
谢清大概是有生以来从未听过这样狠戾至极却又缠绵入骨的情话，以至于一向舌灿莲花的他突然连一个字都说不出来了。
可是我怕伊丹单于万一熬不过漠北严冬；我怕匈奴七部一支独大。匈奴人换个单于又有什么不同，让他们内斗不休才好保你边疆安稳。江山如此多娇，就是要拿鲜血献祭，才无亏那娇艳的颜色。
“阿元，你别多想，我并没有……”良久，谢清才尴尬地开口解释，却头一回发觉语言如此苍白，似乎不堪匹配赵俨祇的深情。于是谢清止住话头，又绞尽了脑汁，说了句自认为貌似可以配得上他的话。
“君以国士待我，我必国士报之。清以草芥之身，一酬家国天下，又酬君王知己，想来是稳赚不赔的。”
赵俨祇听了这话反倒安静下来，他的眼睛里闪烁着奇异的光芒，指下用力，重重地抚过谢清谪仙般的面容。“怀芳，你既然要把你这条性命酬给我，就要好好留着它，等我来取才好，可不要自作主张把它弄没了。”
谢清温柔地笑了。他戏谑道：“那好。可是到时候，阿元可不要食言，得亲自来取才行。”
赵俨祇发完了一通脾气，又得到了如此正直的表白，心里满意的很。他把谢清搂在怀里，有一下没一下地亲着他的额发，很快，谢清便睡着了。
彼时，赵俨祇心里想着，不过是私纵单于，那也没什么大不了的。只要，自己瞒得严一些，天知，地知，君知，我知。
磕磕绊绊的熙和二年总算是过去了。赵俨祇在新年的祭天仪式上默默地祈祷，即将到来的熙和三年，可千万要顺心一点啊。不要纷争不休，不要内忧外患，也不要，与怀芳聚少离多。
新年的第三天，天子寝殿里的炭火烧得暖暖和和，赵俨祇与谢清趴在地上，摆弄着那卷没有完成的江山图。
赵俨祇有些急迫地拿着笔，想要把匈奴的阴山瀚海尽数画上去。
谢清有些好笑地抢过他手中的笔，柔声说道：“别贪心。”
赵俨祇被剥夺了指点江山的笔，索性便不去要了。他蹭在谢清颈间，像只大狗一样嗅来嗅去，边嗅边喃喃说道：“怀芳，你身上真好闻。”
这大概便是明晃晃的调戏了，谢清的脸一下子就红了。
赵俨祇对自己的战果很是满意，情欲一下子就被点燃了。他一把把谢清搂紧，兴致勃勃地亲了上去。
谢清起先还在奋力推拒，后来不幸力竭。于是赵俨祇心满意足地抱着爱人，痛痛快快地吃干抹净，硬生生地把好端端的白日宣淫了一直折腾成了红烛照春帐。
作者有话要说：
☆、66
熙和二年周军同匈奴人之间的战争中，损失最大的无疑是匈奴人，其次便是大周的各路诸侯王。
周军虽然得胜，但损兵折将也不少，尤其是下了血本的诸侯王们。损失的军队是不可能补回来了，天子便大方地给他的从父从兄们分了战利品作为补偿。匈奴人除了牲畜和少量战马外基本没有别的，赵俨祗只给自己留了战马，其余牛羊牲畜尽数分给了诸侯王们。
至于钱，刚刚经历了一场大战的国家国库空虚，封赏将士更是耗尽了几乎所有积蓄，诸侯王都是自家人，暂且委屈一下，也用牛羊抵债了吧。
一时间各个诸侯国牛羊泛滥几成灾害。不过天子有理有据地赖账，别人也拿他没办法。
谢清封了大司马后，赵俨祗再也没法名正言顺地在一个月里安排他二十五天侍中了。况且谢清实在是忙，赵俨祗独宿寝宫的日子便渐渐多了起来。不过逢年过节，或者是赶上什么特别的日子，赵俨祗是一定要留谢清在陪他过夜的。
谢清的升官发财还为他带来了一个意外的好处：南姬对他不再动辄讥讽，而是和颜悦色起来。甚至有一日谢清晚归，南姬还温了碗甜汤等他。这种从来只在赵俨祗那里得到过的待遇，实在令谢清受宠若惊。
谢清回家的日子渐渐多了起来，同南姬的关系也越来越好起来，这却令赵俨祗愈发不安了。谢清生日的时候，由于他本人坚持不大肆操办，而且也不是什么整寿数，赵俨祗便叫谢后在椒房殿摆了个家宴，席间便只有他与谢后，谢清与南姬，还有四个孩子，谢相没有露面，只叫谢沅替自己一家人来贺长子生辰。
菜色是赵俨祗亲自挑的，全是谢清喜欢的。席间他观察着谢清夫妇偶尔交谈，谢清间或露出浅笑，心就越来越沉。南姬再不像以前似的对谢清恶言相向，甚至还叫他看见了好几回南姬有意无意地触碰谢清，谢清竟也没说什么。这在赵俨祗眼中简直无比暧昧，十恶不赦。
南姬如今一颗心都放在谢清身上，对一双儿女反倒忽视了。而且两个孩子自从在襁褓中就是谢后在养，现在渐渐懂事起来，对生母反倒没有跟谢后那么亲厚了。
怀卿大概是见席间有生人的缘故，一直一脸端肃地正襟危坐。她如今特别有长姊的样子，三个弟妹俨然为她马首是瞻。此刻，她除了不时轻蔑地瞪上一眼玩出圈了的弟弟妹妹，一直礼数周全，专心地小口吃着她面前的菜。
阿绥还要人喂。其挑食程度不亚于谢清，傅母喂到他嘴里的东西他大半不吃。赵俨祗不由得好笑起来，戏言道：“怀芳，阿绥可真随你。你说这是我儿子，还是你儿子？”
当着这么多人的面，谢清把差点脱口而出的一句“快别胡说”生生又咽了下去。他偷偷瞪了赵俨祗一眼，然后不动声色地笑道：“外甥像舅，有什么稀奇的？”说话间，他对太子傅母招了招手，道：“宋夫人，劳烦把太子抱过来，清来喂他吧。”
赵绥被谢清抱在怀里，竟真乖了不少，谢清喂给他的食物他基本全都吃了，就连平时碰都不会碰的苦菜羹，他居然也吃了两口。
赵俨祗的兴致也被勾了起来。他走到谢清近前把儿子抱了过来，又舀起一勺菜羹喂到他嘴边，结果小家伙特别不给面子地把头撇到了一边。赵俨祗哭笑不得：“哟，怀芳，我儿子怎么反倒跟你更亲？”
谢清觉得赵俨祗这整个一餐饭就没说过一句对的话，于是悄悄把手垂到案几下，警告地拍了拍他的腿。
结果赵俨祗当着一屋子人的面，公然把头凑到了大司马耳边，片刻后，众人都觉得大司马的耳朵似乎变了些颜色，神色中也带了一分不易察觉的薄怒。
赵俨祗附在谢清耳边说：“怀芳，你勾引我。”
婠儿这几个月好动得很，比起阿绥和承明，谢后简直觉得她才该是个男孩子。饭吃到一半的时候，已经耐了半天性子的婠儿再也坐不住了。她迈着还不甚利索的步子跑到怀卿的席面上，拽着怀卿的袖子磕磕绊绊地说道：“阿姊，玩。”
怀卿见一屋子的人都饶有兴味地盯着她们俩，不由觉得有些没面子。她恼恨地斥了婠儿一句：“不要胡闹，没规矩叫人笑话。”
说起来婠儿对这个大姊的敬畏比起谢后还要深几分。她闻言，蔫蔫地安静了下来；不过她也没走，就垂头丧气地在怀卿身边坐了下来。
这回怀卿倒是没赶她，任