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一路胡言乱语，不多时来到了磨天山顶上。一齐摆上供，焚上香，烧了金银，倒身下跪，各人把那受害的情节，诉了一遍，齐声叫苦连天。只见一股子冤气，直往上升。不料想这股子冤气，正冲着无二鬼刮钟馗的那一股子“黑眼风”。那“黑眼风”原是邪风，那冤气原是直气，以正直之气而冲邪术之风，焉有不冲散之理。故“黑眼风”被冤气冲散，将钟馗与四名鬼卒，从半悬空中掉将下来，正落在那磨天山山顶上。众人一见，吃了一惊，齐往山下就跑。钟馗喝住道：“尔等在此何干？速速供来！免汝不死。”能吃亏有些年纪，抖了抖精神，壮着胆子，走向前跪下禀道：“俺是万人县里的子民，因无二鬼和下作鬼作践的难堪，闻得钟馗老爷要来平他，总不见到来。俺众人无奈，在此烧香上供，祷告求钟馗老爷早到，以除此一方之害。不料冲撞了尊神，只求尊神老爷饶命！”说罢，只是磕头。钟馗道：“尔等不必惊慌，俺使是平鬼的钟馗。”众人闻听是钟馗的驾到，只说众人虔诚感了来的，齐上前重复磕了头，都把那受害含冤的情由，又诉了一遍。钟馗道：“此山去万人县有几里路程？”能吃亏道：“只有百十余里，但中间尚有两座恶山，爷爷须要小心！”钟馗道：“不妨，尔等且自散去。”能吃亏和众人谢了钟馗，个个欢喜，人人念佛，俱各下山去了。钟馗率领着四名鬼卒，也下得山来。只见前边山脚下有一座酒店。钟馗道：“我们用些酒饭，再往前行。”及至进了酒店，钟馗与四名鬼卒用了酒饭。钟馗问店小二道：“这里叫甚么地名？”店小二道：“这村去磨天山有五里之遥，此处故名五里村。”钟馗正与店小二说话，忽见店外一人在前行走，后边一人拉着衣裳，寸步不离，嘴里咕咕哝哝，说了许多不中听的话。前边那人，却是一言不发。钟馗问店小二道：“这店外两人是做甚么的？”店小二道：“那前边走的是俺这村东头住的忧愁鬼的女婿，叫做穷鬼。他原在万人县城里居住。听得人说无二鬼与下作鬼邀他合伙，他执意不从。后来便骂他，又要寻事打他，他在那城里住不的了，所以暂住在他丈人家。那后边的那个人，是这西北子母山上住的，那山上有一座寨，名为阎王寨，寨主名叫讨债鬼。此人是讨债鬼的兄弟，名叫混账鬼。他说穷鬼欠他的账目未清，穷鬼说久已清楚了，他不欠他的，故此混账鬼拉着他吵闹。”钟馗闻言大怒，唤大胆鬼吩咐道：“方才过去的那两个人，前边是个穷鬼，后边是个混账鬼，赶上去，将混账鬼斩了，将穷鬼带来回话。”大胆鬼手提蒺藜嗗嘟，赶上前去，大声喝道：“混账鬼那走？”混账鬼见来势不善，遂从怀里摸出了一面算盘来，举起算盘，迎将前来。大胆鬼手举蒺藜嗗嘟，劈面相迎。
两个战了三两个回合，那混账鬼只有招架之功，并无还手之力，幸而腿脚利便，且战且跑，顷刻间，跑出了百步之外。大胆鬼也不追赶他，遂捉了穷鬼来见钟馗，禀道：“混账鬼战败逃走，捉得穷鬼当面。”钟馗抬头一看，只见那穷鬼头戴一顶愁帽，身披一领破蓑衣，手里拿着一块麻糁，心广却是体瘦。瘦的只落了一张皮，包着一把穷骨头。钟馗问道：“你叫甚么名字？”穷鬼见问，遂躬身行了一套穷礼，答道：“晚生名叫穷鬼。”钟馗听说一个鬼字，怒从心生，拔剑就砍。穷鬼慌忙跪下，磕头道：“有下情禀上，晚生本来不是穷鬼，昔日也有几亩田地，也有几间宅房。只因晚生素性迂拙，把几亩田地被混账鬼混去了一半，又被下作鬼奉承去了一半。只落得上无片瓦，下无锥扎，没奈何，千方百计，又凑了几串铜钱，做了一个小小生意，以为养家之资。不幸又遇着舛鬼。这舛鬼更是可恶，早晚在我铺里，死没眼色，贫嘴呱舌，觑烟吃，骗茶喝，夸他的儿子俊，说他老婆好，没上半年，■了我个本利净光。我才成了个穷鬼。”钟馗道：“店小二说：无二鬼与下作鬼邀你合伙，你执意不从，却是为何？”穷鬼笑道：“无二鬼与下作鬼也是该当天败，恰好叫晚生遇着尊神。若是尊神肯纳晚生之言，那无二鬼与下作鬼旦夕可破。”钟馗闻听不觉大喜。毕竟穷鬼说出甚么言语？用何方法破敌？再听下回分解。
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第八回 溜子阵战败遇穷神
话说穷鬼对钟馗道：“俺如今虽穷，幼年也曾使枪弄棒，舞剑抡刀，十八般武艺，件件都会。就是这块麻糁，也是仙人传授的，打人于百步之外，百发百中。饿时又可充饥，只因人穷志短，彼众我寡，故此暂且躲避于此。即这混账鬼晚生非不能敌他，实是不屑与他较论。尊神如肯将俺收用，凡破无二鬼与下作鬼并舛鬼的法术，与往万人县里去的路径，俱各纯熟。”钟馗闻言大喜，说道：“本帅收你为破鬼前步先锋，你可愿意吗？”穷鬼叩头谢恩道：“既蒙收用，冲锋破敌，死而无怨。”钟馗当下就令与四大鬼卒相见了，又吩咐店小二，拿酒饭来与穷鬼吃。这且不提。再说那混账鬼逃回子母山，把战败的情由，细细说了一遍。讨债鬼闻听，气得三尸暴跳，七窍生烟。遂升了流水大帐，聚将鼓响，众喽啰身披铠甲，手执兵刃，俱赴大帐伺候。号令一声，三声炮响，讨债鬼出了大帐，上了铜法马，手使一根逼命杖，下了子母山吶喊摇旗，杀奔五里村而来。来到村外，列开阵势，声言不寻别个，单叫穷鬼出来算账。那穷鬼此时正在店中吃饭，忽见店小二跑来说道：“不好了！今有子母山寨主，讨债鬼大王，领兵前来，声言叫穷鬼出来算账。你快快出去，不可连累我们。”穷鬼闻听此言，来到钟馗面前禀道：“小将蒙元帅收用，愿擒此毛鬼，以为进身之阶。”钟馗许诺。穷鬼又禀道：“小将的坐骑，现在丈人家中，回去取来，即便出战。”说罢，遂从店中后门出去，到了忧愁鬼家中，骑上他的瘦骨驴，手拿麻糁，来到两家阵前，与讨债鬼正撞个满怀。那讨债鬼并不问话，手举逼命杖，劈面就打。不料这穷鬼脸皮嘴巧，心机灵动，不用思索，随机应变，善于支吾，紧来紧支吾，慢来慢支吾，左来左支吾，右来右支吾，未来先支吾，不来预支吾：千方百计，支吾的个讨债鬼，汗流浃背，无计可施。卖了一个破绽，败阵就走。穷鬼不知死活，见讨债鬼败去，满心欢喜，两腿将瘦骨驴一磕，随后赶来。讨债鬼听得铁铃响亮，回首一看，见穷鬼赶来，遂将铜法马勒住，遂下了铜法马，左手执着虎头藤牌，右手提着短逼命杖，就地一滚，转瞬之间，已滚到穷鬼的面前。”穷鬼见他滚来得厉害，驳驴就跑，讨债鬼紧紧的滚来追赶，他的杖也重，力又大。这穷鬼腰里又没劲，随战随跑，穷鬼只有招架之功，并无回手之力。穷鬼正在危急之际，心生一计，用手将瘦骨驴勒住。向讨债鬼道：“你这等滚战，俺死不甘心，我摆一阵，你若破得，我即死而无怨。，讨债鬼道：“俺被你支吾怕了，倘我一退，你若脱逃，岂不便宜了你。”穷鬼道：“我虽穷岂是脱逃之辈，俟我摆就阵势，郎请尊驾进阵来打。尊驾倘打不开，若被俺擒获，也不可后悔。”讨债鬼道：“我看你摆甚么阵？”遂吩咐三军，暂将人马退后，且看穷鬼摆阵。再说这穷鬼并无人马，如何摆得成阵势倾知道穷人自有穷人的武艺。那穷鬼在五里村前地下，用鞭杆顷刻问画成了一个阵图，名为“溜于阵”。内边暗藏着七闪八躲，九跑十藏，四般妙用。周围门户生克，闪出～条盘香路来。内有无穷的变化。穷鬼将阵摆完，来到阵前，大声喊道：“讨债鬼进阵打阵！”讨债鬼闻听此言，带了几名贴身的唆罗，闯进阵来。穷鬼一见，先将七闪八躲的法儿，施展出来”。讨债鬼这根逼命杖，自东打来，他往西闪。自西打来，他往东闪，自后打来，他往前躲，自前打来，他往后躲。穷鬼只这几闪几躲，闪躲的个讨债鬼杖杖落空。战了百十回合，讨债鬼总不能取胜。此时讨债鬼十分焦躁，眉头一皱，计上心来。也使了一个法木，将他胸前狮头带子，略松了一松，口中念动咒语，喝声道：？“出！”只见从袍甲内吱吱有声，飞出来了一些饿皮虱子。大如飞蝗，黑白两种，直向穷鬼身边飞来。不论头面身上，见肉就叮，叮的个穷鬼其疼钻心刺骨，甚是难当。此时穷鬼闪也不能闪，躲又不能躲，跑也跑不了，藏也藏不清；又被逼命杖逼的上天无路，入地无门，少不得顺着那条救命的盘香路，败将下去。讨债鬼见穷鬼败走，也催动他的铜法马，随后赶将下来。穷鬼见阵内不能藏身，将瘦骨驴一领，从“溜子阵”后宰门里逃出阵来。正要舍命逃走，忽见一人面黄肌瘦，身高八尺，头戴乌纱破帽，身穿狗皮亮纱，蟒袍，足登粉底盆靴，拦住去路，大声喝道：“穷鬼还不下驴！”穷鬼道：“俺和你无冤无仇，为何挡住俺的去路，致俺于死地？”那人道：“贤契不必害怕，俺乃穷神是也。知你有难，特来相救。”穷鬼闻听此言。下驴倒身下拜道：“求尊神速速救命！那讨债鬼后边追赶下来了。”穷神道：“贤契莫慌，我自有宝贝擒他。你仍回阵去，将那讨债鬼引到此处来。”穷鬼闻言，又上了瘦骨驴，回到阵中。只见讨债鬼正在阵中，东张西望，寻穷鬼不着。遂大声喝道：“讨债鬼休走，看我擒你！”讨债鬼一见穷鬼，并不答话，举杖就打。穷鬼用麻糁隔开，又一杖打来，穷鬼回驴就跑，讨债鬼那里肯松，一直赶出后宰门来。穷神看得真切，遂从囊中，取出来了一件宝贝，名为“法网”，照着讨债鬼撒去，把一个讨债鬼罩在网中。左冲右突，总不能出来。穷鬼一麻糁，将讨债鬼打下铜法马来。穷鬼遂下了驴，用脚踏住后心，腰里抽出来一把空钱串子，将讨债鬼捆住。才要来谢穷神救命之恩，只见混账鬼又杀奔前来。穷神道：“你再将混账鬼引来，我另有法术擒他。”穷鬼闻言，仍回阵去。这穷神又从囊中取出六块骨头来，按上下四方摆定，只见那混账鬼追赶穷鬼前来。穷神一见，急将六块骨头，照着混账鬼一摇，那混账鬼一阵眼黑，跌翻在地。穷鬼上前踏住。也用空钱串子捆了。走近穷神面前，叩头谢道：“若非恩师大展神通，如何能成此大功！但不知恩师擒他，是何法宝？”穷神道：“这两件宝贝是俺一生得心应手之策，也不知救了多少穷人。头一件名为法网，又名为绝命网。第二件名为救命骰，又名为摇会。这两件宝贝，正是治讨债鬼与混账鬼的对头。他俩既入其中，如何能逃。你解他两个前去请功，异日自有好处。”说罢，遂化阵清风而去。穷鬼又望空拜谢了，将讨债鬼、混账鬼押赴酒店，来见钟馗。钟馗一见大喜，即命大头鬼将讨债鬼与混账鬼斩首。就把这两颗鬼头，挂在店外树上，号令示众。这五里村中，老传少，男传女，东传西，近传远。大大小小，男男女女，都知道钟馗斩了讨债鬼、混账鬼，除此大害。齐来店内叩谢钟馗。钟馗道：“尔等素日如何受害？”内中一人道：“自从这子母山上，来了他两个在此为王，欠他少的，他偏说多。还了他的，他说账尚未清。真真受他无穷之害。”又一老人道：“俺这村中有一童谣，待念来与老爷听，老爷便知俺这附近之民，受害之大。”那老者念道：
北山揭来东山赌，个个卖了坟头土；人若识破此中趣，气死头家喜死祖。
钟馗道：“此童谣如何讲解？”那老人道：“北山，就是子母山，这村内不肖的子孙到那里揭了钱来。东山赌，俺这东山之东，有一个赌鬼，专做头家。开赌博厂，引诱好人家儿孙在他家赌钱，不过几年，输的坟地都卖了，所以造出这个谣言来。”钟馗道：“如此说这赌钱鬼，比那讨债鬼、混账鬼为害更甚了。尔等指明去向，俺也与你们斩除了何如？”众人欢天喜地的指出地方来。有分教：飞蛾接火身倾丧，怒鳖吞钧命必伤。要知赌钱鬼的性命？如何？且听下回分解。
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第九回 桃花山收服两兄弟
话说当日金乌西坠，玉兔东升，钟馗就在五里村店内，宿了一夜。次早起来，众乡民送出村外，指明去路。穷鬼在前引路，钟馗同四大鬼卒在后，迤逦行来，不觉又是巳牌时分，远远望见前面满山遍野，一片红光。钟馗向穷鬼道：“前面不知是何地方？因何这等光景？打探明白，再往前进。并问明去赌钱鬼那里，还有多少路程？”穷鬼去不多时，回报道：“山上山下都是桃树，现在三月大气，桃花盛开，所以红光夺目，昨日乡民说道，去桃花山三十五里，便是赌钱鬼窝赌之处，想必这就是桃花山了。”钟馗道：“不料此地却有此美景！我们缓缓而行，大家观玩一番。”
钟馗和四大鬼卒，说说笑笑，不多时已离桃花山不远。穷鬼忽指着那桃树林内禀道：“看那林内有人伸头探脑，此处莫非有歹人吗？”钟馗笑道：“总有几个毛贼，谅他也不能成其大事。”说犹未了，只见前面山嘴上，锣鸣鼓响，穷鬼道：“不好了，速速快作准备！”钟馗拔出青锋宝剑，穷鬼举起麻惨，大头鬼四个亦各持兵器，一齐催马向前。只见山坡边闪出三五十个小喽啰，当先簇拥出一条大汉，高声喝道：“是何处恶鬼敢从此经过？识时的，速束手受缚，以供俺兄弟早晚食用。倘敢迟疑，定先斩首，用盐腌了，以备俺零碎受用。”钟馗闻言，抬头一看，只见那人身高丈二，膀阔三尺，金盔金甲，手使一根齐眉九节桃木棍，不象绿林中朋友。钟馗出马喝道：“看你堂堂一表人物，正该给皇家出力，为何在此落草为寇，掳将行人，是何道理？”那人并不回言，举棍就打，钟馗用剑相迎，你来我往，战了十数回合，不分胜败。穷鬼见钟馗战那人不下，看的亲切，从后一麻糁打去。那人往前拾了两拾，仍然举棍鏖战。众喽啰见主人吃亏，一齐向前，大头鬼四人，接住厮杀，如风卷残云，顷刻将三五十个喽卒搠死一半。其余尽皆逃散。大头鬼等乘势一齐助战，那人虽勇，如何敌当得住。穷鬼瞅空，一麻糁打去，那人往左边一歪，大头鬼赶上一锤，打翻在地。钟馗道：“不要伤他性命，且将他绑起来。”大胆鬼、精细鬼将他两手绑缚，拥至钟馗面前跪倒。钟馗道：“你姓甚名谁，何方人氏？缘何在此落草？讲得明白，饶你性命！”那人叩头禀道：“俺名郁垒，胞兄神荼，祖居东海度朔山，大桃树下。因性好食鬼，每获一鬼，用苇索系之，终不能去。倘若不服，鞭以桃条。二十年来东海之鬼，被俺食尽。因于去岁，就食此山。方才鬼卒误报，说是有恶鬼经过，小人所以持兵器前来。不知尊神降临，多有冲撞，望乞饶恕！”钟馗道：“吾乃钟馗是也。奉阎君之命，封俺平鬼大无帅。往万人县斩鬼除害。尊驾素好食鬼，何不随俺前去，平鬼立功，将来好成正果。”郁垒叩头道：“愿随鞭镫。”钟馗令解其缚，正要细问，忽闻山下人喊马嘶，旗幡招展，有一二百喽啰，拥簇着一条大汉杀奔前来。钟馗合众鬼卒，各执兵器预备迎敌。郁垒上前阻道：“元帅暂息虎威，这必是胞兄神荼。听俺被擒，领喽啰杀下山来。俺去说他前来，拜见元帅。”说罢，踅身便走。不片时郁垒领那人来钟馗面前，将兵器撇下，纳头便拜道：“不知元帅驾临�