合适的，我既然欣赏你，便拿你当朋友看待，再打官腔反倒不是君子所为了。”
他的目光太过坦率，竟把罗疏逼得慌乱起来，于是只能垂下双眼躲开他的目光，双颊微微发烫地嗫嚅道：“既然你这样坚持，我再反对，倒显得矫情了……”
韩慕之这才满意地笑了，趁她分神之际落下一子，将这一局棋继续走下去。罗疏不得不提起精神认真与他对弈，两人论才智皆是绝顶聪明，于是这盘棋下得极慢，转眼间门子已悄悄往二人杯中续过两次热茶，他二人却始终埋首棋局，倒像是有心恋战似的。
直到又过了一个时辰之后，才见韩慕之终于抬起头来，笑着认输道：“今天这一场酣战，总算是尽兴了。”
罗疏闻言不禁也抬头微笑，这时就见韩慕之起身活动了一下筋骨，又笑着低头问她：“你可会曲子？”
罗疏一怔，这一次不再与韩慕之见外，笑着对他坦言道：“会得太多，所以再也不碰了。”
韩慕之明白她话里的意思，点点头，将怜惜暗藏在心里，面上却只管笑道：“那么今天就正好反过来，由你听我吹一曲。”
说着他便从花厅的墙上取下一管竹笛来，信步走到桌边取过一张笛膜，细心地粘贴好，便直接将笛子凑到唇边吹了起来。
他吹的是一曲《梅花落》，期间没有回身，也不走动，径自半倚着桌案吹奏，双眼望着厅外的满园繁花，倒像是忘记了罗疏的存在，只是吹一曲为自己遣怀。
罗疏坐在椅子上静静聆听，双目望着韩慕之线条优雅、又随着笛声微晃的肩背，一颗心自然而然就被那笛声精妙的气颤牵动，自心底引出一阵阵悸动的和鸣。
这一刻的时光不再是日晷上单调的刻线，而是变成了耳中的音乐、厅外的落花，在不可逆的流逝中显得那样弥足珍贵；而这弹指的时光之中，又似乎堆叠着无数个刹那，每一个刹那中的画面都能定格成永恒。
这真是一种令人后怕的忘情——当曲调一灭，心似乎也跟着空了，罗疏失神了好一会儿才回过神，却犹自讷讷说不出话来。
她正担心自己会在韩慕之面前失态，这时厅外忽然响起陈梅卿兴冲冲的声音，才及时将她从周遭暧昧的气氛中解救了出来。
“我听见笛子声才知道你在这里，真是的，害我一通好找。”陈梅卿提着一篮荠菜花走进花厅，一瞬间看见了罗疏，不禁惊讶地问道，“咦，怎么你也在这里？”
“我一个人觉得闷，所以请她来陪我下了盘棋。”韩慕之一边向陈梅卿解释，一边收起笛子，语气不觉又恢复了往日的刻薄，“也不知是谁，自个儿跑出去游春，不到饭点不回来。”
“哎呦，又闹闺怨，人家这不是替你摘荠菜花去了嘛！”陈梅卿故作扭捏地从篮子里拈出了一束荠菜花，替韩慕之戴在帽沿上，“别动，我给你戴上。”
替韩慕之戴好之后，他又乐颠颠地跑到罗疏跟前，也往她帽沿上插了一束荠菜花：“你也戴一束吧，好歹讨个吉利。”
他话说得欢快，下手却稍重，罗疏被他摁得偏过脑袋，待到扶着鬓角坐直了身子时，鼻子里便嗅见了一股荠菜花的清香。她正在怔忡间，就听见陈梅卿笑着问韩慕之道：“晚上衙里的酒宴，要请那个齐小衙内不？”
韩慕之一想起那个齐梦麟就觉得头疼，却也只能无可奈何地回答：“虽然有他真是扫兴，但该请还是得请哪……”
第二十一章 闲忙令
上巳节酒宴傍晚时在膳馆偏厅开席，受邀的齐梦麟刚刚从庙会上回来，整个人仍然沉浸在兴奋之中，不禁眉花眼笑地在酒桌上议论：“这北方的风土人情，真是迥异于南方，连唱戏的戏子都生得粗枝大叶，我看见那浓眉阔嘴的狐狸精上台时，牙都要笑掉了！”
与他同桌的陈梅卿忍不住凑趣道：“小衙内您从扬州来，咱们山西的狐狸精可迷不住您。”
“可不是！真可惜了这山西的狐狸精，掏心掏肺爱上个书生，助他得了状元，却不知按本朝惯例，这北方的进士岂有不去南方做官的？一旦去了那纸醉金迷的温柔乡，管你是修炼多少年的狐狸精，只怕统统都要忘在脑后！”齐梦麟一边大放厥词，一边用筷子点了点酒杯，感慨道，“别的先不说，就说这酒吧，汾州的羊羔酒也算天下闻名了，却哪里及得上金华酒的绵甜？还有这下酒菜，虽则大鱼大肉，却实在少了一份精致，远不如南方的香蕈嫩笋、莼菜鲥鱼、糟蟹醉蛤……”
“哈哈，如此神仙般的日子着实令人神往，也难怪小衙内不想考状元了。”陈梅卿故意在一旁调侃齐梦麟不学无术，却哪戳得动他城墙拐弯一般的厚脸皮？
只见那齐梦麟竟然愤愤不平地一拍桌子，一本正经地附和道：“可不是！南方士子众多，竞争激烈，连科场上用的试卷都比北方士子难得多，结果龙虎榜上一共才给那么几个名额。好不容易考上了吧，上任的地方又至少要离家五百里——你说从江南往外走五百里，还能有几个好地方？十年寒窗苦读挤那独木桥，挤破头去当个穷官，何苦来哉？”
这时韩慕之在一旁淡然饮尽杯中酒，不以为然地讥嘲道：“若照齐公子这样说，原来做人还是不思进取比较好？”
“若照我的意思，的确是如此呀，”齐梦麟呷了一口酒，眯着眼咂咂嘴道，“远的不说，就说我那体弱多病的大哥吧，点中进士去四川做官，结果每年只有一个月的时间能回扬州，听说在四川病得越发重了，吃人参像吃萝卜似的，靠他那点俸禄哪里够？”
“小衙内您的大哥，就是四川保宁府知州，大名鼎鼎的齐凤洲吧？”这时陈梅卿忽然在一旁插话，脸上露出仰慕之色，“听说他为官清正、断案如神，是本朝不可多得的人才哪。”
“是吗？”齐梦麟撇撇嘴，一提起自己的大哥就忍不住头疼，“反正我是处处不如他，他做啥都是对的，我做啥都是错的——从小就听人这么念叨惯了。唉，不提也罢，喝酒喝酒……”
这时陈梅卿却有意逗他，伸手按住齐梦麟手里的酒杯，笑嘻嘻道：“小衙内，空口喝酒有什么意思？倒不如行个令才有趣。”
齐梦麟闻言一愣，顿时傻着眼尴尬道：“行令也太难了，倒不如划拳，或者咱们每人说一个笑话，乐一乐倒罢了。”
“哎，我倒是怎样都无所谓，就是咱们桌上有个风雅的人，从来不肯纡尊降贵，只肯别人去附庸他呀！”说着陈梅卿故意朝韩慕之挤了挤眼睛，又哄劝齐梦麟道，“这样，我先喝一杯，由我来发令。酒面咱们也不说难的，就行个《闲忙令》，酒底就用这桌上有的东西说个笑话，雅俗共赏，如何？”
齐梦麟皱眉想了想，觉得自己说笑话是强项，不算吃亏，便点头同意，却又下了但书道：“既然做不出《闲忙令》要挨罚，那么说笑话也要有个讲究。如果席上多数人都笑了，那么没笑的就要罚一杯，罚他后知后觉老古板，下一轮让他行令；如果席上多数人不笑，说笑话的就得挨罚，同时笑的人也要罚一杯，谁叫他没见识笑点低，这样才有趣。”
“好，都依你。”陈梅卿呵呵笑了一声，等门子给自己斟好了酒，便第一个开口行那《闲忙令》，一边用筷子敲着酒杯，一边慢悠悠吟道，“世上何人号最闲？春来不是读书天。世上何人号最忙？红娘抱枕进厢房。”
满座都知道陈梅卿在暗讽齐梦麟，不觉莞尔，这时就见陈梅卿端起酒杯饮尽，开始捡那桌上的吃食说笑话：“从前有个北方人，因事去南方访友，临时要拎些礼物上门，便去了一家店里打了三斤酒，不料那酒味道极淡，又不够分量。买主于是愤然找到店里去，却听那掌柜辩解道：‘我这一瓶，足够三斤。君还不信，把秤来秤，有一斤酒、一斤水、一斤瓶。’”
偏厅里的人这时立刻哄堂大笑，陈梅卿说笑话讽刺南方赝品劣货多，正是对先前齐梦麟那一通褒南贬北言论的回击，齐梦麟自己当然也知道，所以不由气个半死，哪里还笑得出来？
哪知这一来，他又落入了自己刚刚设下的陷阱中，却见陈梅卿指着他的鼻子笑道：“哎呦，大家可都笑了，小衙内您真是后知后觉老古板，还不赶紧罚一杯！”
齐梦麟暗暗咬牙，瞪着眼喝掉杯中酒，等门子替自己又斟满一杯后，便转着眼珠开始想那《闲忙令》来。陈梅卿在一旁坏笑着催促道：“小衙内您可要快点啊，再做不出来，可要挨罚了！”
“知道知道，谁说我做不出来？”齐梦麟白了他一眼，忽然灵机一动有了一句，不由得意洋洋地笑着吟道，“世上何人号最闲？娼家孤老包过年。”
厅中顿时又哄笑起来，偏偏齐梦麟一本正经地说道：“娼家被相好的孤老花钱整年包占，再不用见外客，可不就清闲了？”
陈梅卿听他越说越不像话，赶紧摆起手催促道：“罢了罢了，你快念下句吧。”
齐梦麟便又敲着筷子摇头晃脑地吟道：“世上何人号最忙……老婆偷情夫进房。”
在座众人越发笑疯了，指着他连声道：“该死该死！”
齐梦麟人来疯一个，这时偷偷瞥见韩慕之默默皱起眉，不由笑嘻嘻暗想：叫你假正经，待会儿耍得便是你！
于是他得意洋洋地干了杯中酒，开始说起笑话来：“从前某家请客，吃饭的时候主人和客人闲聊，一时谈及菜蔬的药用来，便听那客人说道：‘丝瓜萎阳，属阴性，不如韭菜壮阳。’过了一会儿，但见主人喊老婆来敬酒，却不见她人影，便问儿子道：‘你娘呢？’儿子立刻回答道：‘娘到菜园子里去拔丝瓜，种韭菜啦！’”
齐梦麟一将包袱抖完，果然几乎所有人都被这荤笑话逗乐，只除了与他同桌的韩慕之。齐梦麟立刻用筷子指着韩慕之，大声嚷道：“哈哈，韩大人您可真会假正经，还不赶紧受罚！”
他话音未落，这时就听下桌忽然有人笑着揭发：“罗都头也没笑，也得罚她！”
齐梦麟闻言一愣，下一刻才意识到罗疏也在场，自己前后说的笑话那么粗鄙，肯定又惹她生气了，不觉暗暗懊悔起来。
上桌的韩慕之和下桌的罗疏这时都没说话，一旁的陈梅卿赶紧笑着打起圆场：“既然两个都没笑，那就两个一起挨罚！就罚韩大人先来！”
酒令如军令，此刻韩慕之不好冷场，于是只得罚了一杯，等酒杯斟满后便行令道：“世上何人号最闲？绿蚁红泥晚来雪。世上何人号最忙？农家五月麦初黄。”
念罢他饮了酒，又开始一板一眼地说笑话：“从前有某户人家，家财万贯却极吝啬，请了位西席教儿子念书，一日三餐却只拿豆腐供应先生，终年不改一味。那先生教书期满，临去时便填了一首《临江仙》相赠，词曰：‘肥鸡无数，肥鹅无数，那肥羊更无数。几回眼饱肚中饥，这齑淡怎生熬过？早间豆腐，午间豆腐，晚来又还豆腐。明年若要请先生，除非去普庵请。’”
他话音一落，满厅的人立刻齐刷刷笑起来，只有齐梦麟愣在原地目瞪口呆——这笑话哪里好笑？哪里好笑？啊啊啊，他不过就仗着自己是县令罢了！
韩慕之岂会不明白其中奥妙，于是也狡黠地一弯唇角，客客气气地请齐梦麟入瓮：“这回只有你没笑，乖乖等着受罚吧。”
一刹那齐梦麟吐血的心都有了。
这时换罗疏行令，只听她在下桌吟道：“世上何人号最闲？挂冠采菊东篱前。世上何人号最忙？蝇逐名利梦黄粱。”
念罢饮了酒，她看了眼桌上的面食，开口说起笑话来：“从前有三个读书人，一日相聚宴饮，在席间行酒令。第一个人先出一令道：‘春雨如膏。’第二个人便心想：大哥满腹经纶，出令岂会如此简单？于是疑心此‘膏’为彼‘糕’，对了一句：‘夏雨如馒头。’第三个人便又想：雨水岂有长得像馒头的？这‘夏雨’当是‘夏禹’，于是对了一句：‘周文王像大饼。’”
这笑话雅俗共赏，一时上桌人笑夏禹和文王，下桌人笑馒头和大饼，大家都乐了。陈梅卿更是指着罗疏促狭道：“罗都头，我怎么觉得你在指桑骂槐？真该罚一杯！”
“小人岂敢如此无礼，只是一时想到了这个笑话，该死该死，是小人冒撞了。”罗疏赶紧笑着自罚了一杯。
之后又轮到齐梦麟挨罚，大家怕他再说出什么不中听的话来，干脆只罚他连饮三杯作罢。一时觥筹交错、酒酣耳热，上巳节的晚宴一直闹到三更天，方才尽欢而散。
第二十二章 警芳心
这晚宴散之后，众人各回各家，罗疏正要往三班院走，不想却被陈梅卿喊住。只见他挑着一只灯笼踱到罗疏面前，兀自笑吟吟道：“今夜没多少月光，你一个人摸黑不好走，我送你一程。”
他在夜色中的笑脸虽然一团和气，却也有着不容拒绝的坚持，罗疏只好谢了一声，低头与他并肩走向三班院。
这时酒足饭饱的衙役们已经走得远了，穿过角门后，过道里寂静无人，陈梅卿便趁着这时开口道：“先前酒宴上，你做的那首《闲忙令》着实不错。”
他的语气轻描淡写，罗疏却分明听出他言下的不悦，只好谨慎地应了一句：“县丞您谬赞了。”
“咦，怎么忽然同我那么生分？”陈梅卿故意偏过头看着罗疏的侧脸，笑着对她道，“小锦囊，你莫不是过河拆桥吧？”
他略带讥嘲的笑语令罗疏心神一凛，于是瞬间停下脚步，站在原地怔怔地与陈梅卿对视，低声道：“你误会了，我怎么会忘记你的恩情？”
“哎，这点我当然清楚，”陈梅卿耸耸肩，若有所思地看着罗疏，终是对她道出了心里话，“小锦囊，你很聪明，我却怕你聪明反被聪明误……”
罗疏闻言紧紧地蹙起眉，没有答话。这时陈梅卿打开了话匣子，不甘愿点到即止，索性继续语重心长地往下说：“当初我答应帮你时，可没想到会有今天。我这人，喜欢怜香惜玉，却不喜欢做女人的一步棋子……你先别急着反驳我，你心里到底在想什么，我又不可能知道，口舌的解释又焉能使我信服？我只相信我自己眼睛里看到的。”
罗疏听陈梅卿这样说，只得保持沉默，听他继续往下道：“我只看到你脱籍从良，留在县衙里任事，这也没什么不好，至少你人聪明，能够协助我们破获疑案。只是我近来一直在琢磨，你一心一意要离开鸣珂坊，完后却只是留在衙门里当差，图得到底是什么——直到看着慕之与你越来越亲近，我才有些明白了……”
他这番判断令罗疏心中一凉，不觉失望地嗫嚅道：“你觉得我留在县衙不走，是为了攀附韩大人做靠山，对吗？我若是那样的人，又何必离开鸣珂坊？”
“非也，今时不同往日，如今你已是良民，再者，慕之洁身自好，又岂是你在鸣珂坊里能结识到的人？所以我才说你这一招甚是高明，”陈梅卿说到此处，不免叹道，“偏偏我又懂他——他这样的人，一辈子拒绝诱惑，才会在诱惑到来时猝不及防哪……我虽然平日吊儿郎当，其实心里却很敬重他，他是前途无量的人，我看人一向不会走眼。所以小锦囊，咱们俩先说好，朋友归朋友，如果将来你有碍慕之的前途，对不起，我站在他那边。”
罗疏静静听完陈梅卿这一席话，垂下双眼沉默了好一会儿，才扯起嘴角笑了笑：“你真的误会了，韩大人对我有恩，如今又是我的上司，他赏我几分脸面，我当然要诚惶诚恐地上去巴结，岂有反倒乔模乔