“你已经和鸣珂坊毫无瓜葛了，那里的人还来找你做什么？”韩慕之一边说一边皱起眉头，不悦地问罗疏，“那人没有为难你吧？”
“没有。”罗疏赶紧摇摇头。
“那就好，”韩慕之这才稍稍放心，想了想还是叮嘱道，“今后别再理会那里的人了，又不是什么好地方。”
罗疏目光一动，低低应了一声就不再说话。这时韩慕之才继续和陈梅卿谈论之前的话题：“刘巡抚既然在省内巡视蝗灾灾情，如果不出意外，一定会来我这里落脚，到时候我会和他好好谈的。”
“慕之，这次就看你的了！”陈梅卿一脸欣喜地盼望着，“朝廷要是肯减免赋税，再拨些钱粮救灾，咱们县的难关也就能过去了！别的不说，至少我爹那里就能放过我了，否则我今年回家，只怕要跪着过年啊！咱们可说好了，过两天等刘巡抚到了以后，你可千万要使出浑身解数，好好把你未来的老丈人哄开心啊！千万不能节外生枝！”
说这话时，陈梅卿有意无意地瞥了罗疏一眼，然而罗疏此刻已心乱如麻，根本没心思去留意他的脸色。
如今描翠正在鸣珂坊中备受折磨，如果不是因为自己的叛逃，她根本不会遭受老鸨的报复，所以自己必须去救她！可是慕之他已经明确地告诫自己远离鸣珂坊，这要她如何再开口向他求助？何况刘巡抚马上就要到临汾巡视，万一惹怒了老鸨闹出是非，让风声传到刘巡抚耳朵里，不但慕之他颜面受损，只怕还会影响到朝廷抚恤灾民的大局。
思来想去，似乎花钱去替描翠赎身就是最好的办法，好在如今自己手里还有不少钱……
自从进了二堂，罗疏始终低着头沉思，韩慕之察觉到她有些不对劲，以为是陈梅卿的话让她情绪低落，于是匆匆结束了与陈梅卿的交谈，等到堂中无人之后，才悄悄地问罗疏：“你有心事？”
罗疏这时已决定对他守口如瓶，于是不动声色地笑着否认：“没有。”
“没有吗？”韩慕之有些狐疑地打量着罗疏，还是不放心地问，“鸣珂坊的人到底为什么来找你？刚刚梅卿在这里，所以我不方便细问，现在你有什么为难的事，都可以对我说。”
“真没什么事，你别多心。”罗疏又笑了笑，半真半假地对他解释，“来的人是我过去的一个小姐妹，今天赴堂会正好路过县衙，所以特意过来看看我，随便问候了两句。”
她的解释并没有令韩慕之舒心，反倒让他更加忧心起来，忍不住皱眉问道：“那你脸色不好，是不是因为梅卿他提到……刘巡抚是我未来岳父的关系？”
罗疏闻言一怔，见韩慕之一脸忧色，只好先将自己的心事放在一边，无奈地笑着哄他：“怎么会呢？我喜欢你，难道还不知道你是人中龙凤？别说你是刘巡抚的女婿，就算你是驸马，我也不吃惊。”
韩慕之听了罗疏的恭维，脸上却殊无喜色，反倒苦笑了一声：“什么人中龙凤……只要能清清白白做人，驸马之位我也不稀罕。我在中进士之前，原本定过一门亲，原以为人生至乐不过是‘洞房花烛夜，金榜题名时’，哪知后来却节外生枝……那家人只是小康之家，不敢与刘家抗争，所以不等我拒绝刘巡抚，就已经自愿退了婚。亏我从小自傲，结果到头来才真正明白，什么叫‘学成文武艺，货与帝王家’……我不过就是一块躺在权势砧板上，任人挑肥拣瘦的肉罢了，哪是什么人中龙凤。”
罗疏静静地听韩慕之说完，不忍看他眼中的哀伤，于是别开脸低声安慰他：“人生在世，有几个人能真正无拘无束？你已经是上九流的人了，总要惜福才是……”
韩慕之不想看到罗疏躲避自己，执意牵起她的双手，要她与自己四目相对：“罗疏，就算不能无拘无束，我这辈子总要随心所欲地去做几件事，才算没有枉活一世。而与你在一起，就是这其中最重要的一件——不管是上九流还是下九流，我不会让任何人阻止我们在一起。”
罗疏听了他的话，只是缓缓地点了点头，却始终没有回答一个字——既然已经接受他的心意，既然已经无法自拔地坠入情网，那么能拖一天就是一天、能拖一刻就是一刻。她没法装糊涂，却至少能够保持沉默，随遇而安地将一切都交给他来决定，直到头撞南墙、直到离别真正到来的那一天……到那时，只愿头顶青天能够饶恕她的悲观，原谅她在命运面前，只是一个胆小、无能，却不愿意屈从的人。
第四十二章 救风尘
这天夜里罗疏辗转反侧，一宿不眠，到天亮时还是决定去找齐梦麟。
虽然知道自己拒绝他的示好之后，凡事应该避嫌，可是眼下有这个能力帮自己，又游手好闲乐意管这个闲事的人，想来想去也只有他了。
于是一大早点卯之后，罗疏便借故跑出县衙，前往平阳卫去找齐梦麟。哪知到了平阳卫她才知道自己扑了一个空——齐梦麟竟然在大校场。
连书一脸得意洋洋地对罗疏炫耀道：“公子他在大校场练兵呢！苍天有眼，多亏了我这么多年的规劝，公子他终于转性啦！”
罗疏没心思听连书自夸，只是盯着他说：“我有急事找他。”
连书转转眼珠子，心想公子喜欢罗都头，自己如果领罗都头去大校场欣赏公子的英姿，不用说又是功劳一桩，这个月的月钱说不定还能翻番呢！于是立刻满口答应：“这事儿容易，罗都头你跟我来，我领你去找公子！”
而此刻齐梦麟正在大校场里练弓箭，十步穿杨，把箭靶射得像个刺猬，身后的一拨手下想笑不敢笑，只好奋力鼓掌叫好。罗疏赶到校场时，恰好将这一幕尽收眼底，哪怕心中再苦闷也忍不住笑了一声，托连书过去给自己递话。
只见连书一路小跑到齐梦麟身边，拽着他的衣袖说了几句悄悄话，齐梦麟立刻放下弓箭给了他一记栗暴，接着就装作一脸若无其事地跑到罗疏面前，嬉皮笑脸道：“那帮人忒没用，连个箭也射不准，我正给他们做示范呢，你就来了……你找我有什么事？”
“是这样的……”罗疏话到嘴边却忽然改口道，“这里说话不方便，你有没有空闲？不如咱们换个地方说话。”
罗疏要说的话越难启齿，齐梦麟就越兴奋，于是他忙不迭地答应下来：“我当然有空，要不咱们还去太白楼吧？上次你不肯赏脸，这次可一定要给我面子啊！”
罗疏只想找个僻静地方说话，于是立刻点头答应。齐梦麟大喜，忙不迭催连书先去太白楼订个雅间，他自己则陪着罗疏一起有说有笑地走过去。一路上罗疏心不在焉地和他搭话，直到登上了太白楼，在雅间里坐定之后才说出心里话：“齐大人，我有事求你。”
齐梦麟闻言一愣，随后想也不想就答应下来：“好呀，你要我帮你什么？”
他的干脆反倒让罗疏有些不好意思，于是感激地望着他道谢：“多谢你肯帮忙。不过你是不是答应得太快了？”
她的目光让齐梦麟享受极了，于是他得意忘形地在椅子上摊开四肢，眯着眼笑道：“我还信不过你？你能找我帮的忙，肯定就是我能帮得了的，而且肯定是韩慕之他做不到的，对不对？”
“的确如此，”罗疏点点头，也为他的敏锐暗暗心惊，“是这样的，鸣珂坊里有我一个姐妹，我想替她赎身，可是我自己不能出面。你能不能帮我？当然，替她赎身的钱肯定是由我来出。”
“钱倒是小事，”齐梦麟自信满满地转动着手指上的金戒指，却有些狐疑地盯着罗疏问，“可是你为什么不能出面？鸣珂坊的老鸨我也打过交道，老婆子人挺好的，眼里只认钱。只要你拿得出足够的银子，别说你是女的，你就是条狗，姑娘照样能牵走。”
“你忘了？我是从鸣珂坊走出去的人，如果她知道我有钱，一定会把我敲诈得干干净净，直到最后也未必肯放人。”罗疏无奈道，“再说我那个姐妹，因为我的缘故，被她逼迫去接下等客人——她为的就是杀鸡儆猴，让姑娘们知道和我有关系的人没有好下场，从此才不敢妄动从良之念。所以如果是我出面，她岂肯善罢甘休？”
齐梦麟点点头，却又挑眉问道：“这事由我出面也没什么，可你为什么不求韩慕之直接替她脱籍呢？”
罗疏面对他的疑问，静默了一会儿才缓缓开口：“难道你没听说吗？刘巡抚过几天就要到临汾来巡视了。这时候让韩大人过问鸣珂坊的事，只怕惹人闲话……”
“哦，反正我是不怕惹人闲话的，”这时齐梦麟自嘲了一句，又凝视着罗疏讪讪嘲笑道，“你倒真会替他着想。”
罗疏还没来得及说话，这时店家却偏偏开始上菜，像是和她作对似的，菜肴流水般一盘接一盘折腾了好半天。罗疏只能与齐梦麟隔桌对望，直到店家上完菜，气氛已压抑到极点时才轻轻说了一声：“对不起。”
这时齐梦麟却突然咧开嘴笑了，一张漂亮的脸简直慑人心魄，又因为一连晒了许多天的太阳，精致的五官竟被风吹日晒磨砺出几许阳刚之气，耀眼如骄阳：“好啦，我闹着玩呢。这算什么难事？不过你说那个姑娘接得都是下等客人，只怕我在鸣珂坊里从来没有见过她，莫名其妙地替她赎身，老鸨就不会起疑？”
“这点我也考虑过了，”罗疏听见齐梦麟答应下来，欣然松了一口气，“你可以让连书出面吗？”
“他？”齐梦麟噗嗤笑了一声，乐不可支道，“若是在扬州，我的书童去逛窑子，不说花魁，至少一个水灵灵的清倌也是当得起的。罢了，下等客人就下等客人吧——连书，快进来，有好事和你说！”
连书在外面听见公子叫自己，立刻机灵地跑进雅间问道：“公子，什么好事？”
“就今晚，带你去开荤，”齐梦麟转着手里的扇子，敲了敲连书的头，“好好学着点，过了今晚，以后就不是童男子啦！”
“什么？”连书目瞪口呆，下一刻就瘫坐在地上抱着齐梦麟的腿，如丧考妣地哭喊，“不要啊公子，人家的第一次是准备献给连琴的……”
“去你的，毛都长齐了还守着童子身干嘛？留着炼丹啊？你□又不是金子做的，连琴会稀罕？不开窍……”齐梦麟不为所动，残忍地粉碎了小连书青涩的男儿梦。
这一天不管连书如何哭闹，太阳还是缓缓地落下了西山。傍晚时齐梦麟拎着连书的耳朵将他扯进了鸣珂坊，一进门便气冲冲地把他往地上一丢，迭声喊道：“老鸨呢！快过来！”
“哎唷齐大人，您可好些天没来了，怎么一进门就这么大的火气呀？是哪个不长眼的惹着您了？”老鸨立刻摇着扇子款款地走上前，谄媚地贴着他奉承道。
“还不是这个小炮子子！”齐梦麟故意朝趴在地上的连书踹了一脚，气势汹汹地找了张椅子坐下，“我这不要脸的书童想作死，毛长全了，心也邪了！竟然趁着我练兵的时候，偷偷和我手下的士兵勾搭在一起！他要是跟着女人厮混也就罢了，竟然去做兔儿爷！这事要是传出去，别人还以为我有龙阳之癖呢！你说我能不气嘛！”
连书闻言立刻满地打滚，羞愤欲绝地哭喊：“公子，我冤枉啊啊啊！我不活了啊啊啊！”
“哎唷，齐大人如此英俊不凡，若是被人传了这样的闲话，是够可恨的！”这时老鸨在一旁赔笑，又悄悄对齐梦麟劝道，“齐大人也别气坏了身子，这种事我见得多了。他小孩子家家的不懂事，被一肚子坏水的士兵拿些甜头哄了，也是常有的事。不过您放心，只要让这小子尝到了女人的滋味，他自然就会知道做男人的好处，此后便能改邪归正了。”
齐梦麟听了老鸨的话，深以为然地点头道：“我也正有此意，所以才会带他上你这儿来，这事就交给你了。”
“齐大人尽管放心，这事就包在我身上。”老鸨立刻笑着拍了拍手，对身后的婢女发话道，“快把‘兰谱十二仙’领来，让这位小爷随便挑一个！”
这时在椅子上翘着二郎腿的齐梦麟却把两眼一瞪，怒气腾腾地训斥道：“这是什么意思？我是带他来享受的吗？他把我气成这样，我还让他挑姑娘？”
“哎唷，是我该死是我该死，”老鸨装模作样地抽了一下自己的脸颊，笑着问齐梦麟，“那么齐大人您看该怎么办呢？”
“照我说，把你们鸣珂坊里歪瓜裂枣的姑娘全都叫来，让她们来挑他！”齐梦麟恶狠狠地指着连书道。
连书再次哭得满地打滚。
那老鸨当然不肯自砸招牌，故意苦笑道：“哎唷，我们鸣珂坊哪有歪瓜裂枣呀？”
齐梦麟顺势便说：“那专门伺候下等客人的妓女呢？随便给他找一个就行。”
“那倒行，不过下等客人玩的地方在后院呢，齐大人若是放心，就让我领他去吧？”老鸨笑道。
“嗯，交给你还有什么不放心的？你就领他过去吧，”齐梦麟刷的一声展开扇子，悠悠扇着凉风，“至于‘兰谱十二仙’，就由我包了。”
“是是是，姑娘们，还不过来伺候齐大人！”老鸨喜不自禁地喊了一声，接着便从地上拽起哭哭啼啼的连书，亲热地领着他去后院。
一路上连书哭着哀求道：“妈妈，我不是下等客人，公子一时生气才这样惩罚我，你给我找个好点的姑娘啊！”
“放心吧，我给你挑个最年轻的，人也挺漂亮，是犯了错才被我撵去后院的。”老鸨不疑有他地安慰着连书。
连书听了她的话，这才收住眼泪吸了吸鼻子，乖乖地跟着她去了后院。
第四十三章 伤别离
一路穿过黑灯瞎火的后花园，连书被老鸨领到后院的一间厢房门口，在她的示意下推门走了进去。
后院的厢房和纸醉金迷的鸣珂坊截然不同，屋中的陈设非常简陋，只有桌上点着一支还算明亮的红蜡烛。屋子里充斥着一股劣质难闻的脂粉味，连书关上门后，小心翼翼地走到床边，就看见一个瘦成皮包骨的女人正闭着眼躺在床上。
“姑娘，姑娘，”连书看着床上憔悴的人，心里有些害怕，“姑娘你醒一醒，你叫什么名字？是不是金描翠？”
这时床上的人听见有人叫自己的名字，眼皮动了动，终于睁开双眼嗫嚅道：“我是……”
因为消瘦，她的眼窝已经深陷下去，双眼看上去大得吓人。连书见她终于醒来，不禁大大地松了一口气，安慰她道：“你放心吧，我是来救你的，你先闭上眼睛睡一觉吧。”
原本病怏怏的金描翠一听见这话，双眼终于微微亮了一点：“是不是锦囊来救我了？”
“嗯，”连书点点头，出于书童的本能，不自觉地替她掖了掖被角，又嘘寒问暖道，“你好像病得很厉害，快躺好了别着凉。你渴不渴？我倒杯茶给你喝？”
金描翠点点头，这时双目中涌出眼泪来，哑着嗓子喃喃地哭喊：“你快让她救我出去……”
“你放心吧！”连书从桌上的茶壶里倒出一杯冷茶，皱着眉看了看，无奈地走到床边扶起金描翠，慢慢地喂她喝水，“屋里没有热茶呢，你凑合着喝吧，等咱们把你救出去以后，外头什么好东西都有。”
金描翠闭着眼睛点了点头，一声不吭地喝完水，随后昏昏沉沉地再度入睡。
第二天齐梦麟带着连书前往太白楼与罗疏会合，一见面罗疏就担忧地问：“描翠她现在怎么样了？”
“她病得很厉害，”连书一脸同情地回答，“咱们可得赶紧把她救出去，早上我准备离开的时候，门外就已经有客人等着进她的屋了，她也