风月锦囊 作者:水合- 第34部分

　　　　罗疏面无表情地望着韩慕之，轻声回答：“这世上的人，被条条框框的礼教分成三六九等，本已不得自由，所以任何不能明理的地方，对我来说都是牢笼。过去在鸣珂坊是如此，如果我听从你的安排，那么结果迟早也一样。”

　　　　“你为什么如此笃定？为什么不能走一步看一步？”韩慕之近乎发狂地追问，“你是怕我不能保护你？只要你不放弃，我绝不会让任何人欺凌你，你为什么就不能相信我？你为什么要穿成这样去唱曲？如果是被迫的，为什么事先不告诉我，却要背着我用这种方式去解决？”

　　　　面对他一连串的质问，罗疏没有做出任何解释，只是言简意赅地回答了三个字：“我放弃。”

　　　　韩慕之难以置信地后退了一步，双目惊惶地盯着她问：“为什么？”

　　　　“对不起，我有我的坚持，”罗疏哀伤地望着他，“如果从一开始就妥协，事情只会往更坏的方向走，与其如此还不如放弃。”

　　　　“你凭什么这样认为？我让你做出的选择，和你在鸣珂坊里的生活根本不一样。”韩慕之愤然反驳罗疏，只觉得她的想法匪夷所思，“我到底做错了哪点才让你有这样的误会？你说出来，我可以和你一起去解决……”

　　　　话到此处，罗疏却沉默了。

　　　　她有太多话说不出口，尤其是面对韩慕之——他将自己从风尘中解救出来，见过她最不堪的面目，刻骨的卑微使她更小心地去保护心中的伤口，那些都是她永远没有勇气对他启齿的过去，哪怕为此伤透了他的心。

　　　　如果有可能，她多希望自己遇见他的时候，能够家世清白、心无挂碍。如果这辈子注定不可能，那么，她情愿等到下一世。

　　　　“为了我和刘家反目，根本不值得，”罗疏用力深吸了一口气，双眼发红地望着韩慕之，“批我一张路引，放我走吧……”

　　　　韩慕之没有回答罗疏，紧抿着双唇默然看着她，激烈的情感中尚存一丝理智——她说的没错，这时候抽身出局对他只有好处，可即便如此，为什么他还是不想留条退路给自己呢？

　　　　心口的疼痛越来越剧烈，韩慕之不想在罗疏面前失态，索性转身走回县衙，将那个煎熬他心肝的人留在身后。

　　　　山雨欲来风满楼。

　　　　当天晚上刘婉便令下人收拾了行李，隔天一早出发前往太原。她离开时的冷脸让送行的陈梅卿忐忑不安，忍不住对韩慕之发急：“你怎么敢惹那姑奶奶生气？眼看马上就要到青黄不接的时候了，赈灾的粮食还没着落呢！”

　　　　“你别将这两者混为一谈，我相信刘巡抚能够秉公处理。”韩慕之脸色阴沉地反驳陈梅卿。

　　　　“刘小姐是刘巡抚的掌上明珠，你若是觉得惹恼她不会影响刘巡抚对你的态度，未免太天真了。”陈梅卿对韩慕之脸上的不悦故意视而不见，冷笑着说出心里话。

　　　　接下来的日子里，齐梦麟整天待在平阳卫里不露面，韩慕之和罗疏虽然同在一个县衙，二人之间却又隔着几道墙。三个人画地为牢，各自负隅一方，情势在彼此的僵持中一步步坏下去。

　　　　然而一个月之后，韩慕之首先离开了这个儿女情长的僵局。

　　　　身为一县的父母官，当县中的百姓将要陷入饥荒的时候，自身再多的烦恼都成了矫情，只能咬咬牙按捺下去。

　　　　他开始尝到了触犯刘家的苦果。

　　　　去年因为大旱和蝗灾，全县的粮食几乎绝收，虽然朝中减免了今年的税银，可是再减免也变不出能填饱肚子的口粮。粮食的短缺越来越严重，赈灾的官粮却迟迟没有消息，县中的富户开始屯粮，贫民为了吃饭卖儿鬻女，市面上的粮价被炒得节节高涨，韩慕之为此屡下禁令，却收效甚微。

　　　　掌管县衙粮仓的陈梅卿在失眠一夜之后，带着满嘴的火泡找到韩慕之：“常平仓里的粮食已经不多了，如果无偿发放给饥民，必须报请刘巡抚批准，你打算怎么办？”

　　　　“先开粥厂救急，一天给饥民发两顿粥。”韩慕之与陈梅卿交换了一个无奈的眼神，“我会再派人去一趟太原，如果能有赈粮下放的消息，事情就好办了。”

　　　　“慕之，救灾光靠常平仓的粮食远远不够，如今山西境内灾情严重，咱们县因为灭蝗及时，情况还不算最糟的，所以有限的官粮到底会下拨到哪里，处处都是学问。现在多少双眼睛都在盯着这笔官粮，你和刘巡抚的这层关系，到底是利是弊还很难说，所以必须小心斡旋，一步都不能走错。”陈梅卿好心提醒道。

　　　　“这我知道，”韩慕之叹了一口气，“你先去盯粥厂的事，必要的时候我会亲自去一趟太原。”

　　　　这一场饥荒影响甚远，甚至已经波及到了鸣珂坊。所谓饱暖思□，如今县城里一大半的人吃不饱饭，谁还有心思上妓院去消耗体力？鸣珂坊里娇滴滴的姑娘们，都是饭来张口的主，老鸨不甘心坐吃山空，打起了常平仓里低价粮的主意，于是忽然就想起了锦囊罗疏。

　　　　果然风水轮流转，如今就有了用得着那丫头的时候。老鸨兴冲冲地带了两个打手去找罗疏，想让她去找陈县丞说合说合，好把粮食低价卖给鸣珂坊——也不知为何，如今陈梅卿已经很久不上鸣珂坊了，老鸨也不清楚自己到底是哪里得罪了他，只好另找罗疏说话。

　　　　她觉得罗疏再怎么刁钻古怪，到底是自己手里盘了多少年的姑娘，自己总还有点威势。哪知她还是低估了罗疏的心气，及至赶到县衙门口时，竟吃了她一记闭门羹。

　　　　“出尔反尔的小娼妇！当初说的好听，什么总有一天要报老娘的恩，如今才一年工夫，就已经翻脸不认人了！”老鸨在县衙门外骂骂咧咧。

　　　　这时守门的人却笑道：“去去去，老虔婆你就别嚷嚷了，如今罗都头谁敢得罪？”

　　　　“你这话什么意思？”老鸨看男人的脸色看了几十年，一眼就瞧出他话里有话。

　　　　“从你手里出来的姑娘，果然有本事，”守门的一个劲贼笑，“县令和平阳卫的齐千户，都为了她争风吃醋哩！”

　　　　这门里门外进进出出的勾当，哪能瞒得了守门的人呢？

　　　　老鸨听了果然很得意，竟然与有荣焉地整了整头上的绒花，笑道：“我道她是什么三贞九烈的货，原来还不是勾三搭四，可见从良也没多金贵，无非多搽了层粉罢了。”

　　　　与此同时，罗疏却在思量着饥荒的事。她没有那个宽宏大量去帮老鸨，然而严峻的难题已经实实在在摆在了眼前——韩慕之为了自己得罪了刘巡抚，赈灾的官粮迟迟拨不下来，到底和她有没有关系呢？

　　　　也许刘巡抚只是不敢徇私——自古多少官员都在赈济钱粮这一块栽下了马，他不偏帮韩慕之，很可能是出于官场上的博弈。

　　　　可是临汾城快要饿死的百姓呢？他们又何其无辜？

　　　　傍晚罗疏在粥厂帮忙发粥，一碗薄粥稀得可以照见人影，然而等待领粥的人却挤满了长街。饥饿在每个人脸上书写着恐慌，木然的眼珠目光呆滞，只有在看见食物时才会闪动一丝活气，令旁观的罗疏不寒而栗。

　　　　在这种痛苦面前，一切儿女情长都显得虚浮而可笑，陈梅卿看着罗疏低落的模样，走到她身旁叹了口气：“韩大人已经亲自去太原了。”

　　　　“官粮能批下来吗？”罗疏望着他低声问。

　　　　“不知道，”陈梅卿的语调里显然没抱太多希望，“别的县灾情太重，已经开始疏散县民往南方就食去了，只有我们县还在勉力支撑。你看来这里领粥的，有不少都是从北边过来的饥民，我们总不能见死不救吧？现在离庄稼成熟还有三个月呢，如果刘巡抚拖延临汾县的赈粮，我就真不知道该怎么办了……”

　　　　回衙门的时候，罗疏忍不住在银票铺门前停留了很久，脑中翻来覆去地回想着陈梅卿的话。她怔怔地望着银票铺里黑沉沉的乌木柜台，眼底闪动着一抹深不可测的心绪，这时背后却忽然响起了齐梦麟的声音：“别看了，这次你就算花光了所有的钱，也救不了韩慕之。”

　　　　罗疏回过头，在这个阴霾的黄昏再度看见齐梦麟，心头一刹那胀满的悸动让她忘了说话，只能眼涩鼻酸地望着眼前瘦削的人，难受得险些掉下泪来。

　　　　她泫然欲泣的模样却让齐梦麟心如刀绞——无论是过去、现在还是将来，她的眼泪都不会为他流，她只会在上元夜抽他一耳光，然后所有美好的记忆都像那些翠羽明珰一样没入淤泥里，从此消失不见。

　　　　“赈灾的官粮都在我爹手里呢。”齐梦麟站在遍地饥民的街头，有气无力而又心灰意冷地说出了这句话。

第五十二章　雨连绵


　　　　齐梦麟的话让罗疏心中一沉，一瞬间不知该作何反应，才能在他冷漠的目光下不慌张、不心酸。

　　　　他在这时候找上自己，无非还是为了帮她，可是越来越多的亏欠只会搅成逃不开的漩涡，让她不可自拔地沉溺下去——这样对他太不公平。

　　　　“别再帮我了，我受不起。”罗疏惴惴不安地望着齐梦麟，最终还是开口说出了这句话。

　　　　齐梦麟的眼神因为她这句话又黯淡了一下，罗疏顿时觉得后悔，心间泛起了细密的疼。

　　　　“我真的不想帮你，可我偏偏又知道；这个时候你肯定在想方设法地帮他。我这两天一闭上眼，总是翻来覆去地猜想你在做什么，我实在想象不出……你能有什么办法帮韩慕之度过这次的难关。”齐梦麟说这话时，目光始终停留在罗疏的脸上，就这么目不转睛地看着她，像陷入一个地老天荒的执念。

　　　　罗疏的心紧揪成一团，就这样任由他一步步走到自己面前。

　　　　“你不想让我帮你吗？”齐梦麟低头凝视着她，一字一顿地说，“你说没有心力陪我受累，可我有，我甚至恨不得累垮自己，才好看看你的心到底有多硬。”

　　　　“不，我不能连累你，我也不是在帮韩大人。那些粮食是朝廷赐给受灾百姓的，早就应该拨下来，可是你看，他们现在还在挨饿，”罗疏面色苍白地躲开齐梦麟，不敢触碰他的目光，“韩大人已经去太原了，事情也许会出现转机，就算不行我也会自己想办法，你别再为我担心了。”

　　　　“是吗？”齐梦麟不置可否地挑了挑唇角，环视着四周面黄肌瘦的百姓，脸色却更阴沉了。

　　　　与此同时，擅自离开自己的辖区，为了官粮冒险前往太原的韩慕之，却吃了刘巡抚的闭门羹。

　　　　“唉，如今为了赈灾的事，老爷已经在总督府忙了好些天了。今天也不知几时才能回来，不如大人您先回吧。”刘府的管家一脸为难地敷衍着韩慕之。

　　　　“下官为了要事从临汾赶来，今天必须见到刘大人，还请您行个方便。”韩慕之不依不饶地恳求着，管家深知他和自家的关系，也不敢失礼，只好将他领进偏厅里等候。

　　　　这时阴霾的天际悄悄飘下细雨，韩慕之在厅中枯坐了两个时辰，才算等到了疲惫归来的刘巡抚。

　　　　“你怎么过来了？”刘巡抚乍见韩慕之，不禁嗔怪道，“我不是已经准许你开仓放粮，无偿赈济百姓了吗？”

　　　　“若要坚持到庄稼成熟，官仓里的粮食根本不够，下官斗胆前来，是为了赈粮发放一事。”韩慕之恳切地望着刘巡抚，哀求道，“求大人尽快发放赈粮，临汾县已经支撑不了多久了。”

　　　　刘巡抚闻言叹了一口气，对韩慕之摆了摆手：“我实话对你说了吧，这次山西的灾情太重，各地的赈粮配额都要视灾情的轻重来决定。发放赈粮的决定权在齐总督手里，什么时候能轮到临汾，我是说不上话的。”

　　　　韩慕之一瞬间变了脸色，刘巡抚将他的焦灼看在眼里，却不动声色道：“这次赈粮的数目很大，难保齐总督不想从中渔利，这时候你我更加不能轻举妄动。你先回去吧，尽量撑一撑，我这里会考虑你的难处。”

　　　　“大人，”这时韩慕之直视着刘巡抚，终于失去了虚与委蛇的耐心，“如今山西饿殍遍地，再这样按兵不动，如何对得起黎民百姓？”

　　　　“哼，如你这般行妇人之仁，在官场上只有死路一条。忠臣若要立于不败之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”刘巡抚冷冷地对韩慕之丢下这句话，随后便怫然起身离开。

　　　　韩慕之愕然望着刘巡抚的背影，第一次领教到这位上司和长辈的第二张面孔，心底不由生出一股寒意。

　　　　此刻窗外的春雨淅淅沥沥越下越大，刘婉静静地坐在花厅里，望着天际的乌云陷入沉思。这时刘总督悄然走到她身旁，落座后长叹了一口气：“韩慕之来过了，又被我打发走了。我不想牵涉你们小辈之间的事，这个人当初是你自己相中的，你到底还要和他怄气到几时？”

　　　　“是女儿无用，害父亲受累了。”刘婉淡淡地向父亲告了一声罪，垂着眼低声道，“当初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想却反受其害。今次若不能将他收服，这个人，我不要也罢。”

　　　　刘巡抚看着女儿执着的眼神，忍不住又叹了一口气，暗暗在心底恼恨起韩慕之来：“想想你过去心如明镜，何曾惹过半点尘埃？都怪为父我眼拙，偏偏替你配了个不争气的后生，真是冤孽。”

　　　　刘婉却从容地对父亲笑了笑，不希望他为自己担心：“您就放心吧，女儿心里有数的。他是个聪明人，只要您不帮他，他迟早会学乖的。”

　　　　。。。。。。

　　　　连日的阴雨在每个人的心头都拢上了一层愁云惨雾，这天齐梦麟披着一件官绿色油绸雨衣，骑着马悄悄出了平阳卫，不想却在大门口就被罗疏拦住。他看了一眼满脸惊慌的罗疏，还有鬼鬼祟祟躲在她身后的书童，立刻就明白过来，不由指着连书骂道：“你这小兔崽子，竟敢背着我捣鬼，看我回来怎么收拾你！”

　　　　“你别骂他了，他找我来也是因为担心你。”罗疏站在马下仰望着齐梦麟，细密的雨丝打在她白皙的脸上，让她湿润的眉眼越发鲜明，“你是不是要去太原？”

　　　　“是又如何？”齐梦麟满不在乎地笑了，像在陈述一件与自己无关的事，“韩慕之不是没讨来粮食吗？我见不得百姓饿死，就去试试咯。”

　　　　这时罗疏满脸苍白地盯着齐梦麟，抢住马缰的手忍不住瑟瑟发抖：“如果你能要来赈粮……我替临汾的百姓谢谢你。”

　　　　一旁的连书一听这话顿时就急了，迭声责怪道：“罗都头，我请你来是为了劝住公子的，你怎么帮倒忙啊！只要是我家老爷决定的事，任谁也劝不动的，公子去太原只能白白挨打啦！”

　　　　“去你的，当心我拿马鞭子抽你啊！”齐梦麟凶神恶煞地骂完连书，又低头望着罗疏笑，“你就等着谢我吧。”

　　　　说罢他伸手拉低了风帽，潇洒地一挥马鞭，□的骏马立刻挣动起来。罗疏只能松开缰绳后退了几步，眼睁睁地看着他扬长而去。

　　　　“罗都头，你果然好狠的心！为了韩县令头上的乌纱帽，竟然看着我家公子去送死！”这时连书愤懑地瞪着罗疏，一张圆脸气得通红。

　　　　连书的话让罗疏浑身一震，震惊地望着他：“为什么连你也这样说？”

　　　　“外人都这么说，”连书振振有词地一口咬定，却在看见罗疏哀伤的神色时，禁不住偃旗息鼓，“罗都头，我知道你是好人，可是你不知道我家老爷对公子有多严厉。年初公子私自从扬州跑出来，他已经大发雷霆了，这次公子再自己送上门去，只有死路一条。”

　　　　罗疏在雨中打