老太太道：“你这么想是好的，可我问你，你公公那个人，趋利避害是本能，怎么忽然要提联姻的事？这件事我想来想去只有对徐家有好处，对何家却没有好处，你公公能这么好心？故意卖个人情给徐家？这其中肯定有什么蹊跷，咱们家淡出朝堂已久，许多事消息不灵通，你在京城可听到什么风声？”
老太太这么一说，何大奶奶也奇怪起来，细细的想了想，道：“我原来只想着是亲上加亲的好事，也没深究，如今回想起来，要说不寻常的事也有一件，刚开春的时候皇上病了一场，康王爷和端王爷进宫侍奉，皇上只留了康王爷侍疾，却叫端王爷代理国事，直到端午节，皇上才好的七七八八，还夸奖端王爷办事妥当，赏了不少东西，康王爷那儿倒是没说什么，我们都说皇上既然敢叫端王爷代理政事，可见皇上对端王爷的信任了。”
老太太立刻反驳道：“这话说的不对，人老了，生病了，留在身边的往往都是最疼爱最信任的孩子，皇上只留下了康王爷便可知皇上是倚重康王爷的，端王爷代理国事，按说占了便宜应高兴才是，你可见他高兴过？”
何大奶奶神色顿时忧虑起来：“竟是我们想差了？皇上这么多年都是宠爱端王爷，临了临了难道又改了主意？”
老太太虽是内宅女眷，可跟着徐阁老那么多年，夫妻俩也常常谈论朝中政事，老太太的见识也有些不一般，道：“假如皇上如今偏向了康王爷，康王爷会怎么应对呢？”
何大奶奶立刻道：“自然是抓住这个机会，拉拢人心，站稳脚跟。”
何大奶奶随即恍然大悟：“娘的意思是康王爷想到了咱们徐家，爹曾是康王爷的老师，要是能为爹平反，一方面拉拢了徐家站到了他那一边，连带着徐家的故交也被拉了过去，而且也能借此打压端王爷，毕竟当初弹劾爹的人是端王爷。”
老太太赞许的点点头，道：“看来你那个公公不改本性，一如既往的精明啊，康王爷想为徐家平反，事情没成，自然没有风声透出来，我们远在江南自然更不会知道，你公公却是清楚，知道这件事成了，徐家又要起来了，便趁早提出了结亲，如今徐家是白身，他一个阁老主动为嫡长孙求亲，别人只会说他顾着何家徐家的姻亲，是个厚道人，我们徐家也只有感激的份，等到徐家起复，他们何家作为雪中送炭人，不声不响的却白捡了个便宜，你公公真高明啊。”
何大奶奶有些担忧：“这也只是猜测，康王爷提出平反的事到底能不能成还两说呢。”
老太太道：“你来之前你婆婆对你如何？可曾疾言厉色？”
何大奶奶笑道：“那倒没有，倒比平常客气许多。”
老太太笑道：“你婆婆那样势利的人都转变了态度，对你客气起来，可见这事是真的了。”
何大奶奶惊喜道：“那爹要平反了，哥哥也能继续官了。”
老太太点头未语，可眼底却有了笑意。
分析透了整件事，别说老太太，就是何大奶奶也没了促成这件亲事的意思，只说：“公公问起来我就说八字不合。”然后就每日或陪着老太太，或和侄子侄女玩笑，真真当做了归省一样自在。
老太太知道外孙何秉书偷偷来了杭州，便叫大老爷去找，只半天的功夫就把人带回来了，徐景焕见了大吃一惊，竟是那个任可，又仔细一想，任通人，加上可字，可不就是一个何字么？
这个何秉书倒也有意思。
徐妙筠自然也大吃了一惊，跑到张家去告诉张宝儿，张宝儿又是羡慕又是嫉妒：“原来是你表哥啊，他怎么改名换姓的，不正大光明的上门认亲？”
徐妙筠道：“姑母说他是游学在外，所以没有声张。”
张宝儿便赖着要去徐家做客，徐家如今有何大奶奶，又添了个何秉书，比平常热闹了许多，徐妙筠带着张宝儿去给何大奶奶请安：“姑母，这是隔壁张家的宝儿。”
张宝儿羞涩的行了礼，何大奶奶很是喜欢，给了见面礼，正好何秉书过来，张宝儿的脸更是跟火烧一样，徐妙筠见张宝儿的意思太明显，怕姑母多心，打趣道：“秉书表哥，宝儿那天在楼外楼看你难住了魏涯，很是敬佩你哦。”
何秉书有些诧异，微微一笑，张宝儿却是又害怕又期待，见何秉书笑了起来眼睛越发的晶亮，何大奶奶是个人精，自然看得出来张宝儿对自己儿子的仰慕，心里也很得意，笑道：“秉书什么时候去的楼外楼？”
徐妙筠便把那日的事情说了，何大奶奶露出了怀念的神色：“我小的时候也跟着大哥二哥去看过，那时候他们为了一句诗也能吵上半天。”
徐妙筠看何大奶奶伤感，找了个借口告辞，又问张宝儿：“你不会是想嫁给秉书表哥吧，只怕是不成啊。”
张宝儿道：“我只是仰慕，又没说嫁给他，你放心好了，你表哥虽好，却不如你哥哥，我还不如嫁给你哥哥呢。”
徐妙筠顿时急了：“不许你打我哥哥的主意。”
张宝儿却不依不饶的：“那又怎么了？我做了你大嫂，对你更好。”
徐妙筠却生气了：“你要是嫁给我哥哥，我就不理你了。”
张宝儿最羡慕徐妙筠的便是有两个好哥哥好姐姐，哥哥又文雅又和气，姐姐也都十分风趣，对徐妙筠也都很是宠爱纵容，比她的哥哥好多了，因此故意说这个话，见徐妙筠着急的样子分外解气。
徐妙筠却是当了真，也不送张宝儿了，转身就跑了，气的好几天不理张宝儿，直到张宝儿写了信来保证不嫁给徐景焕，徐妙筠这才重新请她到家里来玩。
自从何大奶奶来了，万妈妈便松了口气，原来何太太差遣她来相看孙媳妇，这是极体面地差事，可人间徐家显然没有结亲的意思，只这么冷着她，她也为难，如今何大奶奶来了，她毕竟是主子，万妈妈也就不再问这件事，只跟着几个相熟的妈妈闲磕牙。
徐家的姑太太归省，老太太自然要宴请一番，请了隔壁的张老太太，张太太，张大奶奶，还有董家的董太太，两位董姑娘。
大人们在老太太那儿说话，年轻姑娘便聚到花园里玩，花园里的沉香水榭地方宽敞，把四面的隔扇拆了，挂上帘子，中间摆了两桌，左右通风也凉快，还能瞧见花园的景致。
张宝儿和张大奶奶就不用说了，都是熟人，董家两个姑娘便是董子澄的妹妹董秋燕和董秋莲，因是庶出，不大出门应酬，和徐家姑娘也只是点头的交情，今天请了来，无非是看董太太的面子。
张宝儿好容易叫徐妙筠不生气了，唧唧喳喳的问中元节的事，徐妙筠便说要再家里园子放河灯：“哥哥不许我到水边去，在家里放了河灯也就罢了。”
张宝儿道：“家里那点小水坑，哪有外头好玩，我娘说叫哥哥带我去玉泉河，那天那儿有很多人在放河灯，热闹极了，街上也有卖河灯的，我做的不好看，到时候叫哥哥给我新的。”
徐妙筠也有些羡慕道：“那很好啊，可惜我不能去。”
张宝儿道：“那我给你带回来好了，娘说不许我吃外头的东西，不过大嫂说玉泉河旁边有个馄饨摊子，薄皮大馅儿，好吃的不得了，我准备去尝尝，这回肯定不会肚子疼了。”
徐妙筠道：“你别说嘴，要是真的疼了，仔细你娘真不许你出门。”
两个人坐在廊下说话儿，里面是徐沛凝和徐静含在招呼董家姐妹和张大奶奶。
张大奶奶在旁敲侧击何家的事情，何老爷是内阁大学士，要是能攀上这个关系，张家做生意也方便许多，徐沛凝笑着打太极，其实她是真的不知道何家的事。
下午散了席，何大奶奶也跟老太太说张太太的话太露骨，老太太道：“做了这么些年邻居，张家人什么品行我心里也清楚，商人重利，她们这样也是难免，心地却是不错，张家的小子跟润安处的也好，张家的那位小姐更是和妙筠亲姐妹一样。”
何大奶奶道：“说起妙筠来，我倒是更想叫妙筠做我的儿媳妇，又乖巧又文静，沛凝和静含都太耀眼了些，妙筠正好。”
老太太笑道：“她还文静？她调皮起来被景焕抓着打，如今大了才好些了，妙筠的婚事我可做不得主，景焕一早说了，他有了出息会亲自替妙筠相看，这么些年我冷眼瞧着，景焕这孩子少年老成，又有主意，又有上进心，只怕前途不浅，妙筠的事他操心也好，毕竟是一母同胞的妹妹，妙筠年纪也小。”
第九章 中元
何大奶奶道：“秉书也不错，又是知根知底的，还有比这个更好的？我倒是不相信。”老太太笑而未语。
何秉书在徐家住了两日，却只见了徐家姐妹一面，还是初次见面的那回，对于两个表哥，何秉书也是不远不近的处着，至于和徐景焕的第一次见面，两个人都没有提起，跟头一回见似的，客客气气的见了礼，互道了表字。
何秉书对徐家很好奇，从记事起他便知道外祖母一家回了杭州老家，娘总是说外祖父为官时是如何的清正廉明，受人拥戴，大舅舅二舅舅是如何的厉害，可祖母却说外祖家被抄了家，不许他多提，他心中始终存了疑惑。
直到祖父透出意思，让他娶徐家的大表妹，这种疑惑就到了顶点，他不希望以后的妻子是个陌生人，所以偷偷来打听，无一例外，都说徐家的姑娘如何的好，他很不以为然，姑娘家养在深闺，外面人知道的也不清楚，直到亲眼看见，三个表妹，一个端朗大方，眉目清明，一个妖娆艳丽，却如小家女子一样柔顺温和，一个乖巧伶俐，一双眼睛却很是有神。
两个表哥也很优秀，大表哥谦和有礼，温润如玉，二表哥文采翩翩，玲珑剔透，他想起家里为了祖母的一点宠爱和赏赐勾心斗角明枪暗箭的堂姐妹，想起为了争父辈的荫职各出奇招的堂兄弟，他觉得，徐家的人和其他人都不一样，怎么说呢，他原本以为是一块顽石，却发现是一块美玉，惊喜之余，也有些忐忑和自卑，生怕自己配不上这块美玉。
尤其是那天在楼外楼，那个梅花棋局被三表妹用了两子便破了，他明白了什么是真正的人外有人，天外有天，对徐家，也多了几分敬畏。
何秉书发现三表妹喜欢在花园里玩，多半时候和那个叫张宝儿的姑娘一起嘀嘀咕咕的，一个人的时候就在花园里摘花，丫头在旁边陪着说话。
他挑了个机会故意路过了那儿，三表妹拉着二表哥的手兴高采烈地说什么，他走过去打招呼：“二表哥，三表妹。”
徐景焕微微点了点头，道：“秉书表弟这是到哪里去？”
何秉书道：“去给外祖母请安。”
徐景焕道：“我正好也要去，咱们一起。”又叮嘱徐妙筠：“既然说好了就别乱琢磨了，好生在家待着。”然后和何秉书去了老太太那儿。
路上何秉书意欲打听徐妙筠的事情，却被徐景焕不冷不淡的瞥了两眼，没答话，何秉书被瞪得后背一层薄汗，再不敢提这个话题。
徐景焕答应带徐妙筠中元节去放河灯，徐妙筠兴冲冲地跑去张家告诉张宝儿，张宝儿却满是歉意的说过两日要跟着张太太去外祖母家小住，中元节只怕回不来。
徐妙筠又失望的回来了，兴趣减了大半，顿时觉得去放河灯也没什么意思，可哥哥好容易答应带她出门，她也不想扫兴。到了中元节，徐景焕禀告了老太太，便和徐润安带着徐妙筠，徐沛凝，徐静含以及何秉书出门了。
老太太特意派了不少人过去跟着，玉泉河边人如潮水，小摊子比比皆是，大都在卖精巧的河灯，徐妙筠自己做的那一盏虽然不好看，可也是她的心意，也就没有另买，倒是徐润安买了不少荷花灯散给众人，一会一起放灯。
玉泉河上漂流着不少河灯，花团锦簇，岸边气氛如潮，徐景焕紧紧拉着徐妙筠，生怕挤散了，徐润安见状也说赶紧回去。徐景焕想着徐妙筠难得出来一趟，便道：“这里离暗香阁不远了，咱们去暗香阁坐坐也好。”
徐润安觉得也好，便叫小厮先去准备位子，一群人在家丁的护卫下奋力的往暗香阁那边挤。
暗香阁后的园子种了不少梅花，冬天梅树开花，暗香浮动，此时暗香阁生意正好，徐景焕意外的看到了董子澄，董子澄锦衣华袍，和平时打扮不同，见了徐家人在这儿赶忙迎了上来：“哟，我以为你不会出来呢，早知道邀你一块来了。”
徐景焕不动声色的往雅间里瞥了一眼，都是董家的生意上交好的几家的少爷公子，便道：“我们与表弟一起，就不来打扰了，随便歇一歇就回去了。”
董子澄还是亲自给暗香阁的掌柜打了招呼，腾了个好位置，又悄悄对徐景焕道：“瞧见那个穿绿色衣裳的，就是沈知府的独子，我正和他攀关系呢，要是成了，嘿嘿……”
徐景焕皱眉道：“你少动那些歪脑筋。”董子澄却没听进去，徐景焕也不好当着人说话，只得罢了。
在暗香阁吃了宵夜，因不是赏梅花的季节，可以看见梅花的那面窗户都关着，坐了一会便回去了，老太太正和大太太，何大奶奶，并于妈妈打牌，见几个人回来，赶忙叫人端茶的端茶，拿点心的拿点心，几个人围着老太太说笑街上的见闻，热闹极了。
第二日徐景焕去董家找董子澄，董子澄宿醉未醒，徐景焕气的连踹了他两脚，董子澄迷迷糊糊醒了，刚想骂人，一看是徐景焕，还是阴沉着脸的徐景焕，赶忙爬起来，问怎么了，徐景焕开门见山：“你走沈公子的路子是不是因为秋闱？”
董子澄被点破，有些讪讪的：“我也没什么意思，就是多个路子。”
徐景焕坚决道：“万万不可，以你的名次，中举是大有可能的，你这样做，没中举就罢了，要是中了举，是靠你自己的真才实学还是因为沈公子的关系？无论是因为什么，沈公子这个人情算是欠下了，将来要是有心人拿出来做文章，一个徇私舞弊的罪名便能断了你的前程。”
董子澄脸色大变，道：“张公子说沈公子为人豪爽，我才起了结交的意思，你既这么说，那就算了，我断不会引火烧身的。”
徐景焕道：“商人重利，所求的不过是钱，将来出了事，也可以用钱来解决，你可不一样，你压上去的可是你自己的前程。”
董子澄听了越发的羞愧，连连称是，徐景焕看他确实意识到错误了，也就不再提这件事，和他讨论起秋闱的事来。
何大奶奶在徐家住了半个月，便说要回京城了，要是亲事谈成了，何大奶奶大可以名真言顺的留下来商讨婚事，可如今婚事没成，何大奶奶要留下也有些说不过去。
老太太很是不舍，叫大太太打点了许多土俗特产给何大奶奶带走，何秉书自然也跟着回去了，何大奶奶告诉他这件婚事不能成的时候，他其实是有些失望的，不过婚姻大事，一向是父母之言，他也不好多开口。
转眼到了八月初，老太太心情很好，说中秋节夜宴要大办，徐妙筠提议要放烟火，徐润安兴致勃勃道：“也好，我托人置办些烟火，到时候肯定热闹。”徐妙筠很高兴的跟着跑前跑后打点这件事。
结果没过两天，老太太便听说扬州那边有人放烟火炸开了伤着了人，便不许燃放烟火，徐润安也就罢了，徐妙筠却是很失望，正巧张宝儿跟着张太太�
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