这种煎熬榛子不明白，但绿丫怎么能不明白？她握紧秀儿的手：“我晓得，秀儿，若是个坏人，也就罢了，可偏偏是个这样好的孩子。”
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聪明懂事；做活有眼力劲儿；这样的伙计；若非是屈三爷的儿子，秀儿是会很喜欢的，可是；就因了他的父亲；秀儿对他；真是警惕了又警惕。
听着秀儿的叹息，绿丫把她的手握的更紧：“你啊，都三个多月了；就别想这个，好好的；生个大胖小子出来。我见锦儿成日念叨要个弟弟呢。”提起女儿，秀儿的眼变的欢喜：“锦儿真是个懂事的好孩子，可是我就怕，怕这个生下来，那就，就……”
“傻瓜，想这么多做什么？石大爷要真有了自己亲生的，就不理锦儿了，你就把锦儿给我，这样贴心的女儿，我还盼着要呢。”绿丫的回答有些出了秀儿的意料，瞥绿丫一眼秀儿才认真地说：“我才不会把锦儿给你，你不晓得，锦儿对我，是不一样的。”有了锦儿，才有了希望，才想着挣脱，而不是曾经有过的，想着就这样浑浑噩噩过一辈子就算了。
绿丫收起脸上的笑，把秀儿的手握紧一些：“我明白，秀儿，这怀着孩子，是会想的多些，可是也不能更多的想，不然，对谁都不好。”秀儿闭一下眼，把心中那些患得患失全收起来，当初一无所有都过来了，现在还担心什么？
外面传来锦儿的笑声，不等秀儿站起身，锦儿就掀起帘子走进来，脸上满是笑，先叫绿丫一声姨这才对秀儿说：“娘，爹爹和我一起来的，说时候不早了，来接你一起回家。”
绿丫瞧一眼秀儿，秀儿对绿丫一笑，这才把锦儿的手拉过来：“怎么想着来接我的？”锦儿努力地想了想才说：“因为我和爹爹说，想尚妈妈和姐姐们了，爹爹就和我来了。”
这孩子，秀儿想站起，锦儿已经扶住她的胳膊，抬头瞧着秀儿认真地问：“娘，难道我说的不对吗？”绿丫捏下锦儿的脸：“对，你说的最对了。”
被绿丫赞扬，锦儿又笑弯了一双眼，这个世上，既有待骨血如同仇人的，当然也有对别人宽厚仁和的。秀儿想着过去二十多年的经历，自己真的不要去想那么多，该像绿丫和榛子说的，一步步往前走，不回头张望。
三人走出屋子，张有才正在那和石大爷说话，听到帘子响，石大爷回头瞧向妻子，锦儿已经叫着爹爹，张有才站在那里瞧着这个场面，心里生起的是羡慕，姐姐她，这些日子的相处下来，的确是个很好的人，她吃了那么多的苦，现在过着这样的日子，算是苦尽甘来，自己若要认姐姐，会不会破坏她现在的幸福？
想着这些，张有才的眉不由皱紧，小青已经拉了他一把：“你在想什么呢？东家和王姑姑都走了，你也该和我们赶紧收拾收拾，准备打烊。”张有才急忙应是，尚妈妈已经瞅小青一眼：“你啊，老是欺负小张哥，他比你小四五岁呢，你不把他当个弟弟对待，还老使唤他。”
“哎呀，就是要把他当弟弟看，才会这样对待，不然的话，样样帮他做了，等过几年他到那些大铺子里去，岂不被掌柜的骂没有眼力劲儿，不会做活。”小青笑嘻嘻地回答。
她们说话的工夫，张有才已收拾好那些东西，和尚妈妈她们说声告辞就离开铺子。
“小张哥可真是个好孩子，才十一二岁的孩子，这么懂事，也不晓得他爹娘前世怎么修来的。”尚妈妈和小青把门关起，尚妈妈不由感慨。
“尚妈妈你既这么喜欢他，何不要他做你自己的女婿？”小青用手捶一下腰，往后院走去，尚妈妈啐她一口：“胡说八道，你又不是不晓得，我没儿没女。”
小青本就是逗她，索性顺着下去：“哎，尚妈妈，做不了你女婿，认个干儿子不就成了。”尚妈妈又白小青一眼，小青嘻嘻哈哈几句又过去了，尚妈妈坐到灶前烧火，却开始认真考虑起这个建议来，只是不晓得张有才的娘是个什么样的人，不如趁着空闲，去问一问。
“她嫁的姑爷不错，这就好，哎，你还小，不晓得当初那些事。喜哥儿，你啊，一定要做个好人，就当是为你那个爹赎罪。”老张婆听张有才回来说石大爷是个瞧起来敦厚的好人，不由点头道。
张有才嗯了一声就笑着说：“原来那铺子不止一个东家呢，今儿还来了个，说是什么张奶奶，也在这铺子里有一股。”
“那是绿丫，你不晓得，她和你姐姐，算是过命的交情。这姑娘当初刚来的时候，那样瘦瘦小小，说是十岁，也就有人家七八岁的孩子高。”
老张婆这话让张有才咦了一声：“原来和姐姐认识很多年了。当初那家里，到底养了多少个这样的人？”老张婆想了想：“来来去去的，也有七八十个，有好些是被卖进窑子的。现在想想，逼良为娼，赚的银子越多，不过是越加深罪孽。”
张有才垂下眼，老张婆见儿子这样就道：“我年轻时候，是不信报应的，毕竟眼见的，多是好人吃亏，恶人得益，可这些年细细打听下来，日子久了，做好人总是不亏的。至于恶人，就算得意一时，不过就是场过眼烟云，到头来，连葬身之地都没有。”
那个没有葬身之地的，就是自己的爹了。张有才嗯了一声：“娘，我明白。”老张婆笑了：“我年纪也是越来越大，爱絮絮叨叨的，你歇着吧，明儿还要上工呢。”
等张有才歇下了，老张婆唇边不由露出苦笑，年轻时候不相信的，到老来，却不得不相信了。若不是那这孩子教的这么好，还是像原来一样，现在这孩子又怎会奉养自己？老张婆可是看见过很多亲生儿子不肯奉养爹娘，根究起来，都是年轻时候不好好教的缘故。甚至在孩子面前打骂老人，久而久之，等他们老了，才陡然发现，早让儿子学会了同样打骂。这样好的孩子，该好好过的，秀儿，你肯不肯认这个弟弟呢？老张婆思绪万千，竟无法入睡，只是睁着眼到了天明。
那时张有才早已去上工，老张婆躺了一会儿，也就起来梳洗，正在做早饭时候听到门外有人在问：“张嫂子可是住这里？”老张婆忙打开门，见外头是个眼生的婆子，有些奇怪地问：“这里确实姓张，只是不晓得您是哪位？”
来人就是尚妈妈，她是个爽快人，心里既存了要认张有才为干儿子的念头，说来也就来了，恰好要去送两样货，送到地方，拿了银子，尚妈妈也就拐了个大弯往张家来，此时听到老张婆问，晓得这是张有才的娘，急忙笑着道：“我姓尚，和小张哥是在一个铺子里的。今儿出门送东西，正好路过，想着时候还早，就进来歇个脚，喝口水躲个懒。”
张有才和老张婆说过铺子里都有些什么人，老张婆听的这是尚妈妈，急忙道：“快些往里面请，屋小，还别嫌弃。”尚妈妈当然不会嫌弃，进屋后打量一番，见这屋子虽小，却收拾的干干净净，又见老张婆身上也是整齐干净，点一点头接过老张婆递过来的一杯白水就道：“小张哥是个好孩子，掌柜的还赞呢，说从没见过这么大的孩子就这样懂事的，老嫂子，你有福气啊。”
“真的，掌柜的也赞了他？”老张婆别的不上心，这话却是十分上心，差点就想抓住尚妈妈的手去问个究竟了。尚妈妈也只当做娘的关切这事是常有的，笑着道：“当然是真的，我们掌柜还说，等过个两三年，就把小张哥荐到那样大铺子去，也不是我说，那样大铺子，一年少说也有三四十两银子的工钱，到那时候，老嫂子，你就等着享福吧。”
老张婆并不在意荐到大铺子如何如何，只是想着，秀儿既然夸赞张有才，那等寻个合适的机会，自己去见秀儿，把这事说出，想来，秀儿也会想认这个弟弟，而不是不闻不问吧？
尚妈妈和老张婆虽然想的各自不同，却也谈的热络，说了会儿闲话，尚妈妈也就起身告辞，老张婆送她出门。一个轿夫却在门口和个媳妇撕扯，瞧见尚妈妈出来，轿夫急忙丢下那人上前对尚妈妈道：“您出来了，咱们这就上轿，走啰。”
那媳妇哪肯放，见轿夫要走，上前又扯住他：“你这没良心的，裤子一提就不认人了？昨夜许给老娘的银钗呢，拿来。”另一个轿夫本在瞧好戏，听这媳妇还要纠缠就道：“戚嫂子，不过是露水姻缘，你又扯什么良心，这会儿要把客人给吓跑了，还要什么银钗 ，连木头的都没有。你要扯，就等今晚老刘再去找你时，你再和他扯。”
说着轿夫挤眉弄眼笑起来，那戚嫂子还要再骂几句，猛地瞧见门口的老张婆，倒咦了一声，接着上前就对老张婆：“原来是你，我还当你去哪里了，你当初那样对我，结果呢，现在也不过是住这样屋子，穿这样衣衫，当初但凡你往我这边靠下，也不至于报应来的那样快。”
这话说的蹊跷，尚妈妈不由瞧向老张婆，老张婆更是奇怪，自己认得的人里面，好像没有个姓戚的，等往这戚嫂子脸上细细瞧去，这才脸色大变，这个人，不是别人，就是张有才的生身之母，当初那个姓王的寡妇，瞧她现在打扮，不光是重嫁了人，只怕还做起皮肉生意，赚些银子。
一想到这个，老张婆就想起张有才，这样的人，晓得了张有才现在已经长大，说不得就会赖上去，啃食他的皮肉。老张婆既然这样想，也就把心一横：“你是谁，说的话我怎么半句都听不懂，还招了报应，瞧你现在这样，才招了报应呢。”
说着老张婆就扬声对尚妈妈道：“尚嫂子，您先走，等我得闲了就去望你。”尚妈妈见老张婆明显不需要自己帮忙，也就应了上轿。轿夫见尚妈妈上轿，戚嫂子又不来纠缠，急忙抬起轿子飞快地跑走。
戚嫂子见轿夫走了，好容易寻到的衣食，哪能放手，上前追了几步，终究戚嫂子脚小鞋弓，追不上去，站在那骂了一句回身见老张婆打算进去，上前一把就扯住她：“好啊，你这会儿装不认识了，我可打听过，当初屈家败了，我那孩子是被你抱走的，我那孩子呢？你到底把他怎样了？那可是我的儿子。”
老张婆把她的手打掉：“什么孩子，你说的话我全不明白，别胡乱攀扯好人。”好人？戚嫂子冷笑一声：“你算得什么好人？和那没良心的一起伙着，抢了我的孩子，把我赶出了门，那个没良心的已经得了报应，现在你也该得报应了。把我儿子还给我。”
老张婆一点也不相信戚嫂子会真心疼孩子，不然的话，当初屈家被抄，张嫂子都曾去监里瞧过屈三爷，戚嫂子却半点风都没有。现在口口声声要儿子，只怕是后来没生出来，想要孩子奉养是真的。既然如此，老张婆横下一条心，绝不承认，伸手就去推门：“你少胡说八道，我并没见过你的孩子，你啊，还是从哪来的往哪去。”
说完老张婆就溜进门，飞快地跑进自己屋里，把门关的死紧。这院门人人都要进出，戚嫂子见老张婆跑进去，也跟着进去，只是老张婆跑的快，她并没看见老张婆进了哪间屋，还在琢磨就见有个七八岁的娃娃出来，忙上前打听。
那娃娃听的问，就指着老张婆的门对戚嫂子说了，戚嫂子谢了正要往前走，猛地想起一件事，问这娃娃：“她是一个人住还是谁和她一起住。”
“喜哥哥和她一起啊，你不晓得喜哥哥吧，喜哥哥可聪明了，现在才十一岁，就已经在铺子里帮忙了，一个月五百钱呢，可以买好多好多果子。”那娃娃如实回答，老张婆在屋里听的分明，急忙开门出来对那娃娃道：“小娃娃不懂事，胡说什么，还不快些去玩。”
戚嫂子顿时大喜，瞧着老张婆道：“你还真以为能瞒一辈子，十一岁，我那孩子不就这个岁数，你把我儿子还我，不然的话，我们就去……”
老张婆担心的就是张有才被这戚嫂子赖上，索性道：“你去寻谁？天下有你这样当娘的吗？十一年对儿子不闻不问，这会儿不过是想赖上，我也不怕你去寻人评理。”
戚嫂子当初听说屈家倒了霉，戚嫂子还在心里高兴，亏的没有在屈家，不然就要一起被流放，至于自己那个儿子 ，也不过是听人闲聊时提起过，并没放在心上。今日遇到老张婆，猛地想起，想讹一讹，毕竟老张婆的手艺戚嫂子还是明白的，这样好手艺的，一年赚的银子也不少，到时讹出银子来，也能有好些时候花用。
此时听老张婆说出海底眼，戚嫂子连脸都没红一下就道：“这也怪不得我，我一个女人，怎么去寻这孩子，好在上天有眼，让我遇到你，也是上天不忍我们母子分离，你要痛痛快快的，把我儿子还给我，我也不怪你，不然的话，我就拼了这条命不要，也要和你拼个死活出来。”
呸，老张婆啐了戚嫂子满脸吐沫：“你少说这好听的了，你要孩子，绝没有对他安了半分好心。”戚嫂子双手叉腰：“那又如何，儿子是我生的，就算走到天边，他也是我儿子，你难道不晓得那是生恩，没我就没他，快些把我儿子在哪里告诉我，我去寻他。”
她们俩在这吵嚷，有几个邻居就出来瞧热闹，瞧见有人出来，戚嫂子更加得意，大声控诉老张婆当初偷走了自己儿子，现在自己吃尽辛苦，才寻到老张婆，但是老张婆竟不肯让自己认儿子，还说儿子就是老张婆的，这样道理，哪里能寻？
邻居们刚想劝，老张婆又在一边说当初是戚嫂子拿了二十两银子自己不要孩子的，并非自己偷走。老张婆待张有才如何，邻居们都有眼见的，但是戚嫂子在那又哭又诉，瞧她有些举动，和张有才还是像，倒让邻居们不好判断到底是老张婆说的对，还是戚嫂子说的对。
一时众人七嘴八舌，说什么的都有，还是房东听到前面吵吵嚷嚷，也从后面过来瞧热闹，听的是这么一件事就忙道：“这件事也不算什么，只要去问喜哥儿就好，问他愿跟谁。”
“不行。”老张婆怕的就是这点，急忙出声阻止，戚嫂子听的这话就得意洋洋：“瞧瞧，做贼心虚了？我的儿子，自然是只会认我，你啊，别以为你得意了这么些年，儿子就是你的。”
房东听到老张婆阻止，以为真是老张婆不占理，急忙道：“张嫂子，早知今日何必当初呢？”老张婆狠狠瞪房东一眼才道：“胡说，我说的句句是实，当初就是这人不要自己的儿子。我见这孩子可怜，才把他抱走养育的。”
“张嫂子，你这话说的不对，”有个邻居听到老张婆这话就道：“这孩子是从娘身上掉下来的肉，哪有当娘的不要自己的肉，别的不说，在肚里十个月时，真是和平常不一样。”
“各位果然是公平人，这张嫂子，自己没生过，就当天下人都和她一样，不会疼爱孩子，当初这孩子被她偷走，我这哭了几晚上。”戚嫂子见众人都向着自己，心里得意，急忙再添上一把火。
见状老张婆气的差点晕过去，还要再争已经有人问：“喜哥儿在哪家铺子，不如我们这就去，众邻居也好做个见证。”老张婆还要反对，哪有人肯听她的，况且已有人把张有才在的地方说出，于是众人就要簇拥着老张婆和戚嫂子去寻张有才。
戚嫂子得意洋洋，老张婆却心急如焚，咬牙对戚嫂子跪下：“你但凡还记得当初怀这孩子的辛苦，就疼疼孩子，别去寻他，要让他好好做人。”
戚嫂子乜斜一眼瞧向老张婆：“怎的，怕了？我告诉你，不做亏心�
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