�
“有什么不好？你嫁我是缺了你穿的还是少了我吃的，踏踏实实过日子就好，那读书种子，那是这样轻易嫁的？”老刘什么事都听兰花的，就是这事不肯听，见他们夫妻吵起来，张谆和绿丫也没去劝，反正老刘是怎么都拗不过兰花的。
果然这次也不例外，老刘还是被兰花说服，等瞧上一两年再说，等他们两口吵完，张谆才对老刘笑着道：“姐夫，你这又是何苦呢，回回吵架你都没吵过姐姐的。”
老刘咳嗽一声，见兰花脸上有得意笑容就把脸一板：“我这是让着她，让着她晓得吗？”绿丫忍不住笑出声，兰花瞧丈夫一眼也笑了，屋里笑声满溢，十分欢喜。
过了年，绿丫和秀儿去寺里给屈三爷夫妻烧纸，又找和尚念了几遍往生咒，瞧着那纸钱在盆里化成灰，绿丫和秀儿什么都没说。旁边的和尚不由觉得奇怪，别人家来烧纸，必定要在那念念有词，保佑来生投的好处，可是这二位这样的，还是头一遭见。但和尚也没说什么，毕竟天大地大，在这时候，施主最大，拿了衬钱，就再不提别的。
烧完了纸，两人又在这寺里转转，绿丫指着一个地方道：“我记得当初就是在这里，榛子和秦三公子遇到的，那时怎么也没想到，他们两个会真的成亲，而且现在过的这么好。”
秀儿笑了：“姻缘是缘分，天差地别的两个人呢。”绿丫嗯了声和秀儿往里面走去，突然听到旁边有个焦急的声音：“褚太太，褚太太，你听我说，我们家现在也不是过不起日子，令爱也不小了，我家原先也是休妻，令爱嫁过去，也是和原配一样相待的。你又何必这样急切地回绝。”
谁家谈婚事会谈到寺院里？绿丫和秀儿相视一眼，接着秀儿压低声音道：“听这声音，像是柳太太。”柳家？绿丫差不多快要忘掉他家了，只听说他家把那大宅卖了，那些该关的铺子都关掉后，乡下还是有几百亩田地，也有两间铺子，虽没有原来那样，可维持生计还是足够的。
柳三爷若想另娶，寻不到和原来差不多的人家，可要寻个小户之女也该是轻而易举的，可是听声音，到现在都没成呢。绿丫和秀儿手拉手蹲在墙角，悄悄探头出去瞧，说话的果然是柳太太，至于和她说话的，眼生的很，并没见过，瞧这穿着，像是个能过日子的人家的主母。
柳太太并不晓得有人偷窥，只是苦涩无比，原本以为给儿子再寻一门亲，还是简单的，可等一寻起来才晓得没这么轻易，原来的那些人家，并不愿做亲，可看得上自己家的人家，儿子头一个就不愿意，说这样穷人家，寻来做什么？寻了这么两三年，好容易寻到褚家这边有个将要二十的姑娘，褚家家事也还算过得去，于是柳太太托了媒人上门，原本都快说定，谁知褚家又反悔，甚至不见柳家的人。
124
柳太太遣了几次媒人过去；也没见到褚家的人，差点被气死；要换了原先，别说要褚家女儿做妻，就算是想求为妾；只怕褚家人也会答应。但现在比不得原先，柳太太又知道别的人家比褚家更糟糕，打听的褚太太今日来进香，急忙也寻来。谁知褚太太并不肯见柳太太；见了柳太太就急忙走掉，柳太太好容易拦住褚太太，开口恳求。
褚太太见柳太太拦住，又说了这样一番话；不由鼻子里面哼出一声方道：“柳太太，我晓得你也是为你儿子操心，可是这婚姻大事，哪是随便就能做的，我女儿年龄虽大，可我褚家也不是养不起她，宁愿嫁个不如你家的，也不能往你家送去。”
这话像两个巴掌打在柳太太脸上，柳太太只觉得一张面**辣地红了，瞧着褚太太道：“我家又不是那样龙潭虎穴，哪能这样说话？”褚太太笑了：“柳太太，你家当初为何休妻？原先我以为是那家人不好，后来才晓得，你家儿媳竟是自己下堂求去，连让儿媳去做太监妾的话都说得出来，我家门户低微，到时遇到难处，难保你家不把我家女儿往那见不得人的地方送去，我生养女儿一场，也是要她好的，不是嫁出去就完。”
说完褚太太把袖子从柳太太手里扯出来，拿了装香烛的包裹就急急走了。柳太太只觉得一口血堵在喉咙口，想要再辩解几句，可是褚太太走的风快，哪里能见得到她的身影。柳太太站了许久，才坐在旁边的石墩上，今日太阳不错，可柳太太只觉浑身寒冷，自己家怎么就落到这样地步，要怪谁？就要怪……
柳太太还在思索，就见墙角转出两个女子，柳太太本想擦擦泪背过身，见这两个女子面熟，再一细瞧，柳太太不由有些恼怒，原来是绿丫和秀儿两个。
绿丫和秀儿两个手挽手走在那里，指指点点说说笑笑，瞧见柳太太秀儿故意咦了一声：“这不是柳太太吗？怎地坐在这里，从人也不带？”秀儿是笑吟吟的，可柳太太怎听不出这话里的讽刺？心里些许愧疚也消失了，细算起来，自己家倒霉就是儿子被眼前这个女人用花瓶砸破头，若不是她，自己家也不会这么倒霉。
想着柳太太的眼不由瞪圆：“你们这样对待我家，以后，你也不会有好报。”柳太太这咬牙切齿的话让秀儿只一笑，绿丫不由在心里叹气才道：“柳太太，到了今日你还怪东怪西？怎么不想想你自己家都做了些什么事？”
秀儿扯了绿丫的衣衫袖子：“别理她，让她怪去，我们去别的地方玩，听说这后面的梅花开了。”绿丫瞧一眼柳太太，也就往后面去。这更让柳太太愤怒，但又说不出什么，坐了半响见这人来人往，也只有脚步蹒跚地出去。
等在外面的柳家婆子见柳太太走出来，急忙上前扶着：“太太可见到人了？”柳太太被这话勾起心中愤怒，又觉得这婆子实在不会瞧人说话，果然这雇来的婆子没这么好使，当初自己身边伺候的人，可都是百伶百俐，这样的婆子哪能到的了自己身边？可现在又只能雇得起这样的人，柳太太什么都没说，只是上轿离去。
婆子伺候柳太太上轿后，那嘴不由撇一下，当初来的时候，还说是多么有钱的人家，可住的那院子，人又多，一个月的工钱也少，活还多，等做满了这一年，也就辞了去，免得受这气。
柳太太一路回到家里，现在的柳宅可不是原先那样大宅子了，小小三进宅子，门前还十分冷落，柳太太下轿时候，守门的还在那打盹。瞧见这样，柳太太的眉就皱紧，婆子上前叫了声，那守门的这才急忙起身去给柳太太开门。
柳太太扶了婆子的手走进门里，再见不到乌压压一片来迎接自己的人，有的，不过是两三个不抵事的小毛丫头罢了。她们不来迎接还好，一来迎接柳太太就觉得心里腻歪，往自己屋里走去，想好好歇歇，可才走出几步就听到传来儿子的声音：“不许跑，你还反了天了？”
这又怎么了？柳太太往身后瞧去，有个小丫头战战兢兢地道：“是三爷，三爷说，要胭脂姐姐伺候他。”胭脂算是柳太太身边现在有点聪明的丫鬟，今年十六，也正当时。
说着这胭脂已经从另一边跑出来，见到柳太太就跪下道：“求太太开恩，奴不愿……”柳太太只觉得太阳穴突突地跳，又见儿子已经走出来，骂儿子一句，你又不是没经过人事的，这样馋相做什么？
柳三爷毫不在乎：“娘，儿子可是到现在都没给你生个孙儿，我能瞧中胭脂，是她的福气。”福气两个字落在胭脂耳里，她立即抖起来，柳太太瞧一眼胭脂才道：“爷们瞧中你，本就是你的福气，你也别做出这副样子来，等到晚上，你就去伺候三爷。”
说完柳太太就瞪儿子一眼：“你跟我来。”柳三爷瞧一眼胭脂，见胭脂一脸死白，不由在心里骂句败兴，若不是因为现在银子少了，这等货色怎么看得上？偏生她还矫情，简直是该一脚踹死才是。
胭脂瞧见柳三爷跟柳太太离开，这才跌坐在地上，这日子，什么时候是个头啊？
柳三爷一进屋，柳太太就变了脸色：“你给我跪下！”柳三爷并没跪下，反而笑嘻嘻地道：“娘这是怎么了，不过是个小丫头，再说儿子的子嗣也是要紧的。”
“一个小丫头，谁在意了，儿，我晓得你心里苦，可是去年你从我这里拿了两千银子，什么都没做出来。你爹还说，要是你再这样，就要好好地养你姨娘的儿子。”
柳家败后，柳老爷对银子也吝啬起来，那些产业全都握在柳老爷手心，不让儿子摸到一点，柳老爷有个心爱的妾室，又在两年前生了个儿子，这孩子现在已经会跑会跳会说话会走路。柳老爷老来得子，也要为老来子打算，放话说柳三爷若再如此，就要好好地养这个小儿子，绝不让柳三爷得到自己的那些东西。
柳太太听的这话，心中更是又气又急，柳三爷见自己的爹不指望了，又甜言蜜语哄自己的娘，要她拿出银子给自己做生意。柳太太做了那么些年的富家主母，手里的私房还是不少，也巴望着儿子能够一举翻身，自然无不可。
可这银子拿去，就跟肉包子打狗一样一去不回，柳太太私房再多，那也是一谭死水，哪里能舀的起多少？
柳三爷听到母亲埋怨，坐在母亲旁边就道：“娘，你也是这一家的主母，那么一个小孩子，怎样都能摆布了，你竟……”
柳太太的牙不由咬起，要摆布死一个小孩子，原先是轻而易举的，可是柳老爷现在也不知中了什么邪，让那边单独设了厨房采买，丫鬟婆子也是柳老爷亲自安排的，一个月柳老爷往那边送三十两银子，并不让柳太太沾一点手。
这样的防备，让柳太太无计可施，就算每日那妾带了孩子过来给自己问安一回，可那妾和孩子，也不会在这里吃什么，更不会让自己抱抱那孩子。简直是憋屈的要死。
柳三爷眼中也闪过一丝杀意，可这会儿也是没法可想，只得又道：“娘，两千银子，够做什么？难道还要我去挑担不成？娘，你也晓得……”
“我不晓得，老三，你的两个哥哥现在分了家，过的好，你那两个嫂嫂也挑唆的他们不孝顺，老三，娘后半辈子就指望你了。”柳三爷只觉得头疼，忙安慰柳太太几句，柳太太听了儿子的安慰，叹气道：“要能给你寻个好媳妇，你爹也不会这样，可恼这些人家，真以为我们穷光了，竟不肯结亲。”
想着柳太太又伤心，现在那些进项全在柳老爷手里握着，每个月只给自己二十两银子让自己操持这一大家子的吃穿。二十两银子，连做件衣衫都不够，还要怎样吃穿？那边的妾和小孩，一个月可还有三十两，他们那才多少人？这心啊，简直偏到胳肢窝了。
柳三爷的手已经握紧，杜氏，这一切都是因为杜氏而起的，若不是她，自己家也不会落到这样地步。想起昨儿去沈家，沈大掌柜对自己的百般埋怨和不理，柳三爷就愤怒，现在瞧来，沈大掌柜也是跟杜氏一起给自己下套，自己怎么就相信了呢，沈大掌柜在廖家二十几年，那些家资都是因廖家而来，自己几句话，他怎么就会信？
“你遇到沈大掌柜了？”绿丫和秀儿从寺里回来，各自归家，绿丫回到家中，张谆已经赴过酒席回来，听张谆说在席上遇到沈大掌柜，绿丫不由问了句。
“今日请酒的这家，和沈大掌柜也是十多年的交情了，所以沈大掌柜也去了。我在席上听说沈大掌柜现在也在自己做生意，不过生意没那么好。”当初沈大掌柜依托的，是廖家的名声，众人自然都会卖他个面子，等小沈一被榛子辞了，众人也就晓得沈大掌柜和廖家，虽不能算完全翻脸，可是也不会有多和气，自然只会靠着廖家那边。
小沈现在自己出来做生意，也不会那样顺当。绿丫哦了声就道：“我们今儿在寺里也遇到柳太太了，她比起原来老了许多，柳家现在不是还在做生意吗？”
“这样小商家，京城里太多了，谁在意呢，柳老爷两年前得了个老来子，听说因为前头三个儿子都不成器，现在把希望都寄在这个小儿子身上呢。”原本榛子还让张谆多关注下柳家，为的是怕柳家又重新翻身，可是现在柳家自己的家事还应接不暇，哪还有精力去翻身？榛子也就让张谆不要太在意了。
说着话张谆就想起今儿见到的沈大掌柜了，原先见他，他总是那样气定神闲，一派事情都在他掌握的神情，可是现在也明显苍老了，听说为了小沈的生意，也是求了不少人。人啊，总要存一点良善之心。张谆想着，不由摇头。
绿丫抬头见丈夫摇头不由问：“你又在想什么？”张谆把自己想的告诉妻子，绿丫不由笑了，两人说着闲话，算着榛子什么时候该回来，等她回来，张有才也会跟着一起回来，那时秀儿就姐弟团圆，就再没什么遗憾了。
时光是最易过的，转眼就是几年，秦清任满，得了个优的考评，一来卸任，二来也要回京见爹娘，也就带上全家从任所回来。榛子一年前生的小女儿已经牙牙学语，一路上指着外面的东西咿咿呀呀说个不停。
玖哥儿很有耐心地告诉妹妹，小儿子可没有这么有耐心，听了会儿就皱眉：“妹妹怎么到现在都没会说话，只会叫，哥哥还和她说话。”
榛子把小儿子抱过来，擦掉他方才说话时候留下的口水：“你说话也不早，就会嫌弃妹妹了。”小儿子埋进娘怀里不肯说话，秦清瞧着妻儿，脸上也露出笑容，这么些年过去了，娘不会再说什么了吧？
张有才和老张婆坐在另一辆车上，见两边景色渐渐变的熟悉，脸上也露出笑，老张婆有些感慨，见儿子在笑就道：“你现在也十五了，该定亲了，其实我瞧着，掌柜家的小女儿，确实不错呢。而且也愿意进京城来。”
一说起自己的婚事，张有才的脸就红了，他现在已经褪去孩童的稚嫩，个高手长脚长，从背后瞧，就是个已经长大的人了。听老张婆说这就道：“我还小呢。”
老张婆哧地笑了：“还小？都十五了，我不说别人，就说掌柜家的大儿子，不就是十六娶的亲？”张有才的脸更红了，有些喃喃地道：“总要姐姐也喜欢，我才能娶。”
老张婆伸手点儿子脑门一下：“你啊，就是托词。”张有才又嘻嘻地笑，看着京城的城门在望，张有才心中不由有激情荡漾，京城，我回来了，姐姐，我也能开口叫你一声姐姐了。
马车进城，在一个路口分开，榛子一家回家，张有才和老张婆直接往铺子里去。那间铺子还是和原来一样，远远就能瞧见里面有人影在晃动，张有才的心越来越激动，不知道姐姐见了自己，是会激动呢，还是会说别的？
马车到了铺子面前，车停下时小青瞧见就迎出来，她和小荷都已出嫁，此时都做了妇人打扮，铺子里还多了个少女，是秀儿想着等小荷小青有了儿女就不会来铺子里帮忙了，特地挑出来的后备。
小青迎上前：“两位想……”买点什么还没说完，小青就惊喜地叫道：“小张哥，你回来了，怎么也没说一声？”张有才呵呵一笑，叫声小青姐。小荷听到小青的叫声，也急忙走出，见了张有才先细细地瞧了这才道：“长高了，也长壮实，还……”小荷本想说，和王姑姑越长越像了，可秀儿从没说过张有才是她弟弟的事，小荷就把这话咽下，笑着道：“你们回来是要住在哪里呢？”
张有才往里面探头，没有瞧见秀儿，不由问道：“姐姐她去哪了？”姐�