元帝咸熙元年（264）下令废除了民屯制度，将屯田官转为郡县长官。晋武帝泰始二年（266），司马炎又重申前令，“罢农官为郡县”。风行了一时的屯田制度，至此宣告结束。
第七章南征张绣（1）
一淯水之难
兴平二年（195），曹操在兖州将吕布打败后，吕布东逃投靠了徐州牧刘备。袁术来攻刘备，刘备在盯眙、淮阴一带率部抵抗。正当双方相持不下时，吕布乘虚袭夺了徐州治所下邳，俘虏了刘备的妻儿。刘备被迫向吕布请和，吕布将其妻儿归还，让刘备出守小沛。刘备来到小沛，重新集结了一万余人，引起了吕布的疑忌，于是又亲自带兵来攻，刘备不敌，带兵西投了曹操。吕布自己做起了徐州刺史。
这样，在曹操周围的异己势力，北面是冀州牧袁绍，东面是吕布，西面是马腾、韩遂，南面是荆州牧刘表，对曹操形成了一种四面包围的态势。在曹操同刘表之间，还横亘着一个同刘表连和的张绣。
张绣，武威祖厉人，骠骑将军张济的侄子。张济原为董卓部将，董卓被杀后，曾与李傕、郭汜联兵攻打吕布。献帝东归途中，又曾与李傕、郭汜联兵追截。后经议和，李傕、郭汜回到关西，张济留屯弘农。献帝都许后，于建安二年（197）派谒者仆射裴茂率关西诸将杀死李傕，灭其三族（父族、母族、妻族）。郭汜则被其部将五习所袭，死于郿县。张济在弘农，因缺粮，率部向南到荆州就食。‘到南阳后，四出抢掠，在攻打穰城时被乱箭射中致死。张绣跟随张济转战。由于作战英勇，这时已被提为建忠将军，封宣威侯，于是接替张济统领部队。
张济死后，荆州属官都来向刘表表示祝贺，刘表却说：“张济因为穷乏，来到荆州，我们作为主人没有以礼相待，却让他争战而死，这实在不是我的本意。今天我只接受吊唁，不接受庆贺！”
于是，派人去招纳张绣，让他驻守宛城。张绣正无立足之地，立即爽快地答应了。
刘表当初被任为荆州牧，与李傕、郭汜有些关系。李傕、郭汜入据长安后，想联络刘表作为外援，于是利用挟持献帝的机会，让刘表做了镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。刘表对此大约多少怀有一些感遇之情，因此对李傕、郭汜的同伙张济来奔，争战而死，多少有些不忍，不愿与之兵戎相见。更重要的是，他想对这支军队加以利用。他让张绣驻守宛城，就是想让张绣替他防守荆州的北大门，对付曹操的威胁。
张绣驻守宛城不久，即派人去华阴请来了谋士贾诩。贾诩字文和，武威姑臧人。年轻时即被汉阳阎忠看重，认为他有张良、陈平的才能。董卓入据洛阳，任命贾诩为讨虏校尉。董卓被杀后，李傕、郭汜、张济等人打算散伙回乡，贾诩劝阻说：
“听说长安城内有人要杀尽凉州人。如果各位弃众单行，就是一个亭长也能把你们抓起来。不如率众向西，一路召集部队，攻打长安，为董卓报仇。事情成功了，可以奉国家以讨天下；如果不能成功，再各自逃走不迟。”
众人认为有理，于是西攻长安，果然杀死了王允，赶走了吕布。李傕等人认为贾诩有功，想封他为侯，贾诩坚决不接受，说：“这不过是一个救命的计策。何功之有！”李傕等又想让他做尚书仆射，他仍推辞，最后被任为尚书。
李傕、郭汜内讧，贾诩为之调解，为保护献帝和公卿大臣发挥了重要作用。献帝被李傕放还后，贾诩上还印绶，离开李傕，前往华阴依附将军段煨。段煨对他表面上客气，而骨子里疑忌。贾诩于是暗中同张绣联系，最后脱离段煨来归张绣。
张绣一向敬重贾诩，请来贾诩后，对贾诩执子孙之礼。贾诩劝张绣归附刘表，并亲自到襄阳去见刘表。回来后对张绣说：
“如果是天下太平时，刘表倒是一个做三公的人才。但他看不清当前形势的变化，多疑而无决断，不可能有大的作为。”
当时，袁绍势力强盛，而且还没有同曹操彻底闹翻，曹操不可能首先对他用兵。关中马腾、韩遂各拥强兵相争，一时无力对东边用兵，对曹操暂不构成威胁。东边的吕布是宿敌，力量不弱，对曹操的威胁也最大。曹操有意解除这一威胁，但南边的张绣虎视眈眈，如果一旦对吕布用兵，张绣乘虚袭击后方，后果不堪设想。为了除去后顾之忧，曹操决定采取由近及远、先弱后强的方针，乘张绣立足未久、根基不牢、力量还不算很强大时对他加以征伐。
第七章南征张绣（2）
建安二年（197）正月，曹操亲率大军直扑宛城。曹军来势汹汹，双方力量悬殊，张绣自料难以抵敌，便在曹军进抵离宛城不远的淯水时，率众向曹操投降。
曹操兵不血刃，就取得了南征张绣的胜利。这意外的成功，不免使他志满意得起来。曹操设宴款待张绣及其部属，挨个劝酒时，猛将典韦手持大斧跟在后面，大斧刃长尺许，寒光闪闪，令人不寒而栗。曹操每走到一个人跟前，典韦就举起大斧，以眼逼视，一副凛然不可冒犯的神态。直到散席，张绣及其部属竟没有一个人敢抬起头来看曹操一眼。
由于头脑发热，不免举措失当。曹操见张绣的婶母（张济之妻）貌美，竟不顾后果，将其掳去作妾。张绣果然觉得受了侮辱，为此很不高兴。曹操得到举报，顿时产生了杀掉张绣的想法。
张绣有一个部将叫胡车儿，勇猛异常，颇得张绣信用。曹操爱胡车儿的骁健，意欲拉拢，亲自赏以重金。张绣得知消息，更不高兴，认为曹操是要利用他的身边人来对他行刺。恰在这时，曹操企图杀掉张绣的密谋泄漏了出来。张绣决定先发制人，对曹操发动突然袭击。这时距他投降曹操还不过十来天。
张绣采用贾诩的计策，对曹操谎称须调动部队，而且须由曹操的军营经过。还谎称说，由于运输车辆不多，都已超载，铠甲希望让士兵自己穿上。曹操这时又犯了一个致命的麻痹轻敌的错误，对张绣的要求竟毫不怀疑，都一予以满足。
张绣依计而行，率领全副武装的士兵进入曹营，一声令下，突然动手。曹操措手不及，一时竟无法抵敌，靠了典韦掩护，带着少数随从仓惶逃走。逃跑途中，曹操的名叫绝影的坐骑被流箭射中，面颊和腿两处受伤，倒在地上再也爬不起来，曹操自己的右臂也受了箭伤。长子曹昂见状，连忙将自己的坐骑让给曹操，曹操得以逃脱，而曹昂却被追兵赶上，乱刀砍死。曹操的侄子安民同时遇害。另一个儿子曹丕，侥幸乘马逃脱。
典韦坚守营帐大门，掩护曹操脱逃，张绣的士兵一时竟无法攻入，只得散开寻找其他通道。典韦身边有亲兵十余人，个个拼死战斗，无不以一当十。前后敌兵越来越多，典韦用长戟左击右刺，一戟刺去，总要将对方十多支长矛折断。左右亲兵或死或伤，典韦自己也受伤数十处，仍然奋力战斗。敌人越冲越近，长戟不能用了，就用短兵接战，最后发展到肉搏。典韦连杀数人，最后因伤势转重，在大骂中倒地身亡。
曹操一直退到舞阴才停下脚来。得知典韦战死的消息，曹操为之泪流不止。自濮阳战役后，典韦即被曹操看重，被任为都尉，率兵数百侍卫曹操左右。所率亲兵均经精心挑选，每次战斗，总是带头冲锋陷阵。典韦又颇谨慎持重，忠于职守，白天常立侍终日，夜里常住在曹操营帐旁边，很少回到自己帐中休息。其人食量大，喜豪饮，吃喝时，常要数人负责端酒送菜，才能供应得上。喜用大双戟和大刀，军中流传着这样的谚语：“帐下壮士有典韦，提一双戟八十斤。”对如此忠心勇猛的爱将的战死，曹操自然悲痛万分，特地派人抄近路到宛城找回了典韦的遗体，亲自哭祭了一番，然后送回典韦的家乡陈留己吾安葬。
曹操这次败得很惨，部队被打得七零八落，失去了统一指挥，只得各自设法归队。只有平虏校尉于禁带着数百部属且战且退，虽有死伤，却始终不曾离散。敌人攻势减弱后，于禁进一步整理了队形，然后鸣鼓而还。行进间，见有十余个受伤的士兵光身行走，前去询问，得知是被青州兵抢劫所致。于禁大怒，即进围青州兵，并宣布了他们的罪行。青州兵逃脱，找到曹操告了于禁一状。于禁到舞阴后，并不立即去见曹操，而是首先安营扎寨。有人建议于禁：
“青州兵已经告了您一状，您应当赶快到曹公那里分辩一下。”
于禁回答说：
“现在追兵还在后面，随时都有可能追上来，如不事先做好准备，到时怎么对付敌人？何况曹公明断，哪里会轻信别人的谗言呢？”
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第七章南征张绣（3）
等到一切安顿完毕，于禁这才去见曹操，详细汇报了情况。曹操听后很高兴，对于禁的举措作了高度评价，说：
“淯水之难，我被搞得非常被动。将军在混乱的情况下能够保持队伍的齐整，以坚不可摧的壁垒对付敌人，即使是古代的名将，也不过如此啊！”
果然不出于禁所料，张绣率领骑兵包抄了上来，曹操立即命令于禁等迎击。这次由于有了准备，张绣很快被击退。曹军乘胜反击，攻占了南阳、章陵等地。张绣退守穰城，并再次派人去荆州与刘表连和。
事后曹操总结淯水之难的教训，对诸将说：
“我接受张绣投降，由于没有及时获取他们的人质，以致弄到这种地步。我已明白了失败的原因。大家看着吧，今后我不会再打败仗了！”
很显然，曹操未能找到导致失败的根本原因。这次失败，完全是由于曹操骄傲自大、麻痹轻敌造成的。其直接导火线，则是由于曹操作风不检点，因而激怒了张绣；举措不适宜，因而进一步使张绣产生了疑虑，最后终于将其逼上了造反的道路。如果曹操能够待人以诚，谦虚谨慎，不去做伤害对方感情和使对方感到威压的事情，是完全不致于发生如此严重的的后果的。其实曹操未必不懂得这番道理，他在不少情况下也正是这么去做的，问题在于不能持之以恒，贯彻始终。曹操为此付出了沉重的代价，不仅伤亡了不少将士，失去了长子侄儿，连自己也差点丢了性命。更可悲的是，曹操未能正确总结经验教训，从思想根源上去寻求失败的原因，这就决定了他今后将会为此付出更为惨重的代价，后来兵败赤壁便是其中的典型一例。
二奇兵破敌
曹操从舞阴回到许都后，根据于禁前后所建立的功勋，封他为益寿亭侯。任命典韦的儿子典满为郎中。后因思念典韦，又提升典满为司马，把他留在自己身边。每当经过陈留己吾时，总要到典韦的坟头用中牢（猪羊二牲）祭奠一番。曹丕后来即帝位后，又提升典满为都尉，赐爵关内侯。
建安二年（197）九月，袁术侵犯陈地，曹操率军东讨，袁术败走。曹操在巡视淮、汝一带时，得到了猛将许褚。许褚字仲康，曹操的同乡人。身长八尺余，腰大十围，相貌雄毅，勇力过人。曹操一见许褚，就对其雄毅气概大为赞赏，说：
“这真是我的樊哙啊！”
樊哙是汉高祖刘邦手下的一员猛将，鸿门宴上，项羽想要杀掉刘邦，樊哙当面予以斥责，保护刘邦使之得以安然脱险。曹操爱赏许褚，当即任命他为都尉，接替典韦做了自己的亲随侍卫。跟着许褚前来的人，武艺也都很高强，曹操全部任为虎士，让他们做了自己的警卫。
曹操第一次南征张绣时，曾经归附曹操的南阳、章陵等县，在曹操北返后又反叛成为张绣的属地。曹操派曹洪前去攻打，未能获胜，只得退守叶县。张绣、刘表得势，多次带兵前来骚扰。为了解除张绣的威胁，曹操在这年十一月再次率兵南征。
大军来到淯水岸边，曹操隆重祭奠了头次南征时在这里阵亡的将士，为之感叹流泪，不能自已，部下见了，无不深受感动。曹操这样做，一方面由于他内心确实深深怀念着阵亡的将士，需要用这种方式来加以表达、宣泄；另一方面，也是为了激起将士们的同仇敌忾之情，提高部队的战斗力。曹操在很大程度上达到了自己的目的，战斗一开始就进行得相当顺利。曹操对占据湖阳的刘表部将邓济发起攻击，许褚率领一批壮士首先攻进城内，杀死敌人上万，并活捉了邓济。曹操表彰有功将士，提升许褚为校尉。接着，曹操又顺利地攻下了舞阴。在局势大体稳定后，曹操于第二年即建安三年（198）正月回到了许都。
三月间，曹操准备三征张绣。军师荀攸劝阻说：
“张绣同刘表互为依靠，形成了一股比较强大的势力。但张绣是外来户，缺乏根基，军粮全靠刘表供应。一旦刘表停止军粮供应，两人必然就要发生摩擦。不如暂缓攻击，等待时机。时机合适时对张绣进行利诱，就可以把他争取过来。反之如果加紧攻打，两人势必就要互相救援，我们反而难以达到目的。”
第七章南征张绣（4）
但曹操急于解决问题，没有采纳荀攸的意见。
曹操率军南下，包围了张绣据守的穰城。果然不出荀攸所料，曹操围困穰城后，张绣立即向刘表告急，而刘表也立即作出了派兵北上援救张绣的决定。
就在这时，从许都传来了一个令人不安的消息。原来有袁绍的部属反叛过来，对荀彧告密说：
“袁绍的谋士田丰劝袁绍趁早袭击许都，认为这样就可以挟天子以令诸侯，平定天下就很容易了。”
荀彧立即派人将这一消息报告了曹操。曹操一听，不免大吃一惊，认为不可不加防范，于是下令解围撤军。张绣尾随追击，曹军只能摆开连营阵势缓慢后撤，每天只能走几里路。而这时刘表派来的援军也赶了上来，预先布署在穰城东北面曹操回军的必经之地安众，据险防守，切断了曹操的退路。这样一来，曹操被置于腹背受敌的境地，而张绣得知援军赶到的消息，则士气大振，曹军与战不利。直到这时，曹操才感到不该不听荀攸的劝告，对荀攸说：
“我不听您的劝告，以致弄成了这个样子！”
曹操冥思苦想，终于想出了摆脱困境、克敌制胜的办法。他给荀彧写信说：
贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。
到安众后，张绣和刘表的军队合在一起据守险要。曹操前进受阻，于是按照事先制定好的作战方案，连夜在险要处开凿地下通道，将军械粮草等辎重全部运送过去，并布下奇兵。天明后，敌军以为曹操逃跑了，全军来追。张绣临出发前，贾诩劝他说：
“不要去追，去追一定会吃败仗。”
张绣不听，仍发兵追击。曹操突出奇兵与步骑夹攻，把张绣打得大败，完全实现了预定的作战方案。
张绣败回大营，不一会，贾诩又对他说：
“赶快再追上去，这一去准能获胜。”
张绣不解，犹疑说：
“刚才我不听您的劝，以致吃了败仗，怎么还要去追呢？”
贾诩胸有成竹地说：
“战场上的形势千变万化，你赶快去，去了总会有好处。”
张绣平常十分信任贾诩，听了贾诩的话也就不再犹豫，立即召集部队再次追上去。没有费多大的力气，果然取得了胜利。
张绣回营后，请教贾诩说：
“我开始用精兵追击败军，而您说肯定会失败；后来我用败兵追击得胜之兵，而您说肯定会取得胜利。后来的结果又都和您说的完全一样，这是怎么回事呢？”
贾诩解释说�