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穆清只作未听出甚么来，脸上绽开一个欢喜的笑，口中称谢，“长孙夫人这一番好意，也不知英华哪一辈儿上修来的福分，我这个做阿姊的，先替她谢过了。因如今八字还未有一撇，且她决意要待收服洛阳王世充后再议婚事，故……”穆清漫不经心地换了手来抱四郎，有意不去看长孙氏的面色，“故英华有无福领了这份厚爱，实尚未可知呢。”
秦王妃又再谦让了几句，锦绣好话说了一套，穆清亦是极尽了礼数，方才相互辞了，要各自归去。下了城楼，乳母将四郎接抱了去，率先上了马车。有内监上前去搀扶秦王妃，那内监虽低头躬腰的，穆清怎会认不出他正是吴内监。
于是她顿下脚步，重新堆砌起礼数周全的笑容，趁着左右无人，向秦王妃屈膝一礼，“阿月的事，尚未好好谢过夫人，每每进宫皆寻不到个谢的时机，毕竟宫中人多，这事又不好摆在明面上说，但夫人的恩情七娘全熨帖在心上，一丝都不敢漏下，掖庭宫那边，终究还需夫人多予照拂，莫教她母子过不下去才是。
趁着秦王妃满口应允的当口，穆清不着痕迹地往吴内监脸上瞟了一眼，分明瞧见他半含着笑，微不可见却沉稳地点了一下头。临别前穆清又是衽敛一礼，旁的人看来，她正对着秦王妃礼别，而她却是实实在在地向那卑微的内监行了一礼。
……
约莫是因为杜如晦随军出征，人不在长安城中的缘故，亦或是，秦王那战神光环牵引去了太子一党大多数的目光，总之永兴坊内外隐隐尾随的目光似乎也少了些许。
穆清本以为杜如晦走后，胡大郎隔三差五例行的禀报会由她代听，岂料一连好几日皆不见胡大郎的踪迹，耳目虽少了，她亦不敢冒险往崇化坊一探究竟。再三思量下，她只得往东市康三郎的酒肆中散散，好使康三郎带话予贺遂兆，请他去扫听一番。
“贺遂将军？”待穆清在酒肆隔间中正经问起贺遂兆的行踪时，康三郎的眼睛睁得溜圆，不可置信地瞪着她，“七娘难不成是不知的么？”
穆清茫然地摇摇头，心中暗道，他的行踪向来不定，又与我存着那样的心思，我能避则避，怎好时刻在他身上留着意？
“贺遂将军的家乡在何处，你可知晓？”康三郎一向以消息灵通自诩，此时见她惊诧，更是起了得意。
穆清偏头回忆了片刻，“多年前似乎曾提过，似乎是……涿郡？”
康三郎满意地点点头，“这么说来，他的来历你也……”
穆清不愿同他说书似的绕场子，再者，贺遂兆从未同她提过自己的过往，她虽知晓却也从不肯在人前说嘴，遂挥手打断康三郎的话，“莫说那些久远无用的，你只同我说，他究竟去了何处？”
康三郎话兴正起，猛不妨被兜头浇了盆冷水，难免悻悻然，嘟囔着道：“他家老大人年岁已高，因早年离乡时仓促，而今少不得要起叶落归根之意，故贺遂将军特特地上奏天听，获准他亲送老大人回乡颐养。”
穆清心中灵光一动，霎时明白了七八分，送父归乡，果真是个高明的借口，他与胡大郎一齐消失，怕是趁着杜如晦不在城中，太子一党松散了窥视，离京取实证去了。
她轻声笑了笑，既用不着她，她也乐得自去过几日安逸闲静的日子。L
☆、第一百九十六章 李代桃僵（十三）
深秋的阳光格外珍贵，光照短了刚强，日渐柔和起来，透过卷黄的树叶自空中洒下，烈烈扬扬，丝毫不见萧瑟。永兴坊深处的府宅整个被笼在一片金灿灿的柔光中，这较之春日更显干脆舒爽的阳光，是穆清最喜欢的。
后院空地上，阿柳正有板有眼地指挥着仆婢们将越冬要用的翻毛大氅，毛褥子，絮绵夹袍，夹帷幔等物从库房内搬挪出来晾晒熏香，满后院飘散开带着暖意的沉水香的气息。
将及六岁的拂耽延今夏开了蒙，虽说穆清替他请了一位授业先生，到底是随着她与杜如晦念书的时候长些，她子嗣上单薄，与阿柳又亲姊妹似的，待阿延便视如己出一般。此刻因他在前院背书，穆清忙抱开近来越来越喜欢黏缠着阿延的四郎，俯身牵着他摇摇摆摆地往后院去看仆婢们做活。
才与阿柳说了几句话，杜齐从前头匆匆赶来，神色复杂地看了看四周，压低声音凑近穆清耳边说了两句。穆清忽然掩口压着音量“啊”了一声，蹙起眉头沉吟半晌，拉过阿柳道：“这些晾晒之事由着他们去弄罢，你快去备几身素裙，再有四郎的素色衣裳也多备几身，看来咱们……要往杜陵走一回。”
“前头来的是甚么人？”穆清拉过杜齐，一面往前院走一面低声问道，“别是府中颇有资历的老人，咱们不能失了礼数。”
杜齐垂下眼帘，默想了片刻，“确是位老资历的，我跟了阿郎时，他早已在府上。依稀记得他原是老阿郎的长随。”
穆清心中大致了然，一壁打着腹稿，一壁就走到了前院正屋。果然有一名浑身素缟的管事在屋内坐着吃茶，家中有人征战在外，他这一身的惨白令穆清心内多少有些忌讳，却也不好明摆在脸上。
那管事见杜齐请来了一位二十出头的妇人，虽然容色不俗。却衣裙素淡。发饰简略，倒像是寻常大宅中的管事娘子似的。待她一步步地走到近前，那股子清冷沉稳的气势一同席卷了来。明明眉目带了浅笑，眼眸中却含了几许锐利，也不知怎的，管事就此料定了她断不是甚么管事娘子。身子不由自主地往下躬下去，揖礼道：“夫人安康。”
“管事莫行这礼。快坐下说话。”穆清伸手在半空虚扶了一把。
管事哪里敢坐，垂手立着，深深叹了口气，“禀夫人。前日有人送三公子自东都回府，带着，带着大公子的棺椁。说是在东都教人害了，老阿郎一时承受不住。当日便倒了，请了医士来看，只说是悲急攻心，怕是不中用了……昨夜里就随了大公子去了。”
穆清腾地自座中站起身，先前杜齐传话时，只说是杜咤没了，想来年事已高，此事是早已备下的，却未曾料到老杜府如今是这般境地，她手扶着桌案，倒吸了一口凉气。
那管事见她变了脸色，忙道：“夫人万要稳住。眼下那府里糟乱一片，虽有众宗亲帮着料理丧仪，总该有个家主主持着不是，咱们府里头统共就三位嫡出的公子，如今老阿郎和大公子一道去了，三公子亦是病体不支，原都指望着二公子，这才打听着寻摸到此，不想二公子随军出征未在家中，老奴斗胆，只能请夫人先过去撑持着。”
穆清垂眸凝神，静了静气，开口时音调已然平缓不惊，“往灵前去披麻叩头，原是该的，要说主持，却实不敢。那府中总该还有旁的女眷，如何不能主持？我从未见过各位宗亲，也不曾知晓府里的规矩，担纲这样大的事，说到底也并不十分合适。”
她倒不是有意推脱，只是转念想到自己同杜如晦未有婚书，以家主的身份主持杜府老大人的丧仪，终究名不正言不顺，这事也不好大张旗鼓地同旁人道。再者杜如晦当日被逐出杜陵，是在宗族中除了名的，至今足有一十四年，未曾踏足过杜陵，不知他心下如何，由此种种，穆清心中也是万难。
管事见她有推却之意，不免急了，差点儿没要跪倒在她跟前，“夫人有所不知，大约三两年前，大公子的正室夫人往晋阳省亲途中遇上贼寇，殉了节，留下两位小公子，大的今年才一十三，小的年方十岁，另有些庶出的子嗣，无人堪当大局。三公子在东都遭了罪，尚在榻上躺着，三夫人日夜不辍地照看着，性子又是个最软和的，更是无力支撑。”
说着他抬起头快速打量了穆清一圈，复又垂下头去，“老奴不敢说懂得识人之道，痴长了这许多年岁，也略能看得些世故，夫人这般的气度，绝非庸常之辈。再者，二公子当年虽触怒了长辈，但族中尊长也不得不承认，他原非池中物，一族的后辈中，也惟有咱家二公子像个人物，夫人能跟随二公子多年，想必亦是才干过人……”
穆清忙抬手制止，“管事这是要羞煞我了。”心中自是明白，他将话说到这份上，已是不容她再推脱，只得欠身道：“论理原是该去的，主持大局却是不敢，七娘能做的不过是舍身操劳，全力尽一尽孝罢了。还请管事候等少顷，容我稍作拾掇。”
老管事悠悠地松下口气，贴身的里衣已微觉沁汗。望着她隐没在游廊上的背影，猛然惊觉这初冬深秋的时气中，他竟是一头的濡湿，举起衣袖掖了掖额头鬓边的潮汗。
永兴坊到杜陵算不上远，自永兴坊往南行大约二十多里路，渐渐离了那市坊密集，人流攒动所在，马车驶上一条黄土夯实的道，较之先前的大道颠簸了许多。偎在穆清怀中熟睡的四郎被连连颠簸晃醒，睁开依旧朦胧的睡眼，四处张望。
穆清将他换手递给阿柳，仔细裹好他身上那袭小小的深青色灰鼠披风，翻手推开车壁上的窗格向往瞧去。道旁笔直齐整地立了两排银杏，这时节树叶将将落尽，光秃秃的树枝道不尽的荒凉。与之相反的却是地面的情形，满地金黄的小扇子，直将淡薄的斜阳更衬出几分耀眼来。
再往前行一段，赶车的车夫在帘幔外头恭敬请道：“这便要到了，请夫人准备准备罢。”穆清撩起帘幔向前望去。府宅大门口只挂起了报丧的白纸灯笼。拉了几条素缟，几个六神无主的家仆正在大门口左右瞧望。
“不过半日的路程，咱们到了长安两年里。却从不见阿郎过来望望。”阿柳低低地嘀咕了一句。
穆清虽未搭腔，心中暗忖的亦是这话，大约他犹因祖母去世时，族中不许他回乡祭拜而耿耿于怀。抑或有旁的甚么缘由，十来年里。杜陵的事他鲜少说起，只说过几回儿时趣事。
车停在大门口，早有府中主事的管事领着两名仆妇上前接引。见穆清从车中下来，忙躬身行礼。引她入二门处的耳房内更衣去饰，仆妇捧上青缣衣，斩榱孝服。请她与四郎穿戴了。
穆清在棺椁前上过香，见堂屋内灵前乱糟糟跪了一地的女眷。粗略扫视过，哭得哀伤伏地的，大约是杜咤及杜大郎的妾室，再就是宗族中的几位颇能说得上话的夫人，从旁帮协着答谢吊唁宾客。
众人见大管事垂手肃立于穆清身后，料想她便是二郎的夫人，除开悲痛欲绝的那几位，余者皆不免有些好奇，悄悄地将这位身如弱柳，容貌细致的女子打量了一番，少不得有人轻嗤。
然听她一桩桩的事情吩咐下去，内里如何守灵续香，向外遣人报丧，眼下已赶来的宗亲族人何处安置，茶水琐碎哪一处分管……接人待物样样俱到，不知晓的规矩有大管事于一旁指点，一时也挑不出她甚么错处来。
杜咤虽是前朝长史，却因杜家世代官宦，于如今的朝堂上终究有些牵扯。有那么三两位进仕当朝的故交前来吊祭，多少听说过顾七娘的名头，今在灵堂上见着，不免寒暄客套一回，落在众女眷眼里，自是暗暗地将那些个好强不服按压了下去。故此她这几个时辰的分派指挥，倒也十分顺遂。
直忙得外头何时起了更都不知道，乍一听见报更，不觉竟已是三更天，此时方才稍稍停歇下。外客归家的归家，暂归不得家的由家仆引领着往备好厢房去歇下，堂内所剩的不过是七八名妇人，有婢子禀告同来的柳娘子已带着小郎君安歇下，停停妥妥，请夫人只管放心。
穆清长长舒了口气，跪坐于灵堂的麻布拜团上，阖眼理了理心绪。眼下惟有一桩棘手的，便是远在河东军中的杜如晦，父兄同丧，该要如何告知于他，按说理应遣人往军中报信，又恐扰乱了他的心神，延误战机。再一则，于他而言，兄弟之情许是远胜于父子之情，这突如其来的噩耗，要教他如何承受。
她怔怔跪坐着，心绪纷乱地思量了一转，犹犹豫豫不知如何是好。突然自敞开的屋门口飘飘忽忽地走进来一名同她年纪相仿的女子，与她一般重孝加身，神情恍惚，眼眶红肿，面色惨淡，也不理会婢子仆妇的招呼，径自晃至穆清跟前，无力地屈膝行礼，自婢子的称呼中听来，这位便是杜家三郎的正妻杨氏。
“阿嫂辛劳了。”她哑着嗓子低声道：“眼下无人，还请阿嫂往后头去歇歇，进些水米，这里暂由管事守着。”
穆清沉吟片刻，“这……怕是不妥……”不论是否名正言顺，这斩榱丧服她既穿了，三日不食的规矩总还要守。
“这不妨事，虽说是有三日不食的定例，当下早已不兴这礼法，权以不沾荤腥充替着。”大管事摆手道，“若是旁人倒也罢了，夫人主持丧仪，劳心伤神，消耗大，今日算是对付过去了，明日另有一番劳累，上百件大事小情在后头候着，当真三日不食，如何撑熬得住？夫人倘若有个闪失，一来如同抽了主心骨，二来，咱们这些人如何同二公子交代？”
杨氏在一旁亦劝解着，“阿嫂顾惜自个儿便是体贴了咱们，还是随我往后头去进些清素汤饼，略歇一歇罢。”一面说一面低眸扫向屋内旁的人，一手搭在了穆清的手臂上。
穆清只觉手臂上一紧，似乎被杨氏有意捏了一把。抬头看向杨氏的脸，却见她眼中暗示了然，一见这光景，穆清心下顿悟，这是有话要私底下同她说。L
☆、第一百九十七章 李代桃僵（十四）
穆清微微颔了颔首，在杨氏的搀扶下站起身，跪坐久了，双膝以下传来阵阵针扎似的酸麻。两人穿过前堂，慢慢往曲径深处的偏院走去，才刚过了一进门，有名家仆从后头匆忙赶上前，一面扬声急唤，“顾夫人且慢走。”
两人一齐站稳脚，那家仆喘着气向穆清揖了一礼，“顾夫人且驻，永兴坊杜府来人传话，要当面回禀夫人，现正在二门上候着。”
穆清的心囫囵个儿地提到了心口，自家来人传话，多半是与杜如晦有关了，且十之*同战事有关，她脚下本就无力，此时险些软了膝盖，踉跄出去。
杨氏不动声色地暗中使了把力，把稳住了她，身后恰有回廊石凳一列，杨氏顺势将她扶坐下，在她耳边轻声道：“阿嫂莫急。”转头又向那传话的家仆道：“快将那人带到此处回话。”
不出半刻，一个高壮身形从黑暗中钻出来，穆清原以为会是阿达，借着园子小径两边石灯发出的幽暗光照，却见着来人身披甲胄，仿佛是刚从阵前下来的，她不由自主地伸手按在胸口，似乎这样她的心便不会不受控地往下沉一般。
来人走到近前，穆清认得他的装束，正是英华所统的骁骑营中的将士，她无知无觉地自石凳上站起，怔怔地立在那人跟前。
“顾夫人，小人乃骁骑营斥候，受杜长史所托，朝报后往永兴坊报信，夫人却未在家中，某依着府中家人指点，冒昧寻来。望夫人见谅。”那军士拱手一抱拳，禀道，“咱们已是大获全胜，尽收河东晋阳失地，如今秦王殿下已统领大军离城不足三十里，明日正午便可回城，好教夫人得知。安下心来。”
大捷了。明日便可见着他，原是一场大欢喜，眼下她暗底里却生出了一丝不愿他回来的念头。穆清闭了闭眼。仿佛下了极大的决心，“此地的情形……这位阿郎亦瞧见了，还要再劳累阿郎一趟，即刻带话予长史。只说杜陵有丧，请长史速回。七娘于杜陵候等。”
那斥候领命而去，穆清不觉摇着头唉声长叹。一直静立在一旁的杨氏忽然细声道，“那边大捷了，阿嫂也好