最终马车在一处宅子门前停驻。杜如晦先撩袍跳下车，待阿达定好车轫，摆好踏脚的木凳，他才伸手搀引着穆清下车，穆清抬头看了看，宅子的大门并不宽阔，简单干净，一名老仆领着三四名杂役仆妇快步出门来迎，齐行了礼，唤了声“阿郎”，又转向穆清，唤了“娘子”，便走向那五驾马车帮着卸物。
“老奴贱姓贺遂，两月前由刘管事遣来买下这宅子打点。老奴领着阿郎娘子去看可还合意。”那老仆谦然地一揖，在前头引着路。进得大门，转过石屏，眼前是个空空的大院子，院子中间一方小小的塘子，塘子中向左右各引出一条沟渠从二门两边的小石桥穿过，两侧的厢房群是家仆们日常起居的屋子。
后面第二进房屋略抬高了两阶，面前仍是个院子，沟渠从前头穿来，汇入院中两侧的水塘中，两水塘边都植了几株桂树，置了石桌凳，树上残留了些许桂子甜香，开败焦黄的桂子落到水塘中，引得塘中锦鲤争相吞食。屋内摆放了几个案几，布置看似像余杭顾府内杜如晦每日读书学习的屋子，陈设清雅不失利落，一望便知是议事所用。
议事厅堂这进院落亦分左右两间厢房，设有床榻等起居之物，“这是为需寄宿的访客备下的。”贺遂管事解释道。沿着两方水塘引出的沟渠，穿过议事厅堂后的夹弄，面前一片开朗，赫然一片大水塘占据了整个院子，一直延伸到第三进主屋的檐廊下，水塘两边各有一坐曲桥直连接着沿廊。穆清从石曲桥走到主屋，原是宽长的主屋被分割成三块，左边临水的是间精巧的闺房，右边靠着玲珑假山石的是杜如晦的书斋，房中靠墙设了睡榻铺盖，左右两间屋子中间隔着一间花厅。屋后尚有一个带厢房的园子，随意植了些花草，铺了条花径，这时节开满了菊花，并不名贵，却铺洒了一地，煞是好看。园子隔开了最后一进一排的房屋，左右看着像是是杂房和后厨，中间是给贴身伺候的丫鬟们备的住所。
“宅子不大，胜在精巧，借着地势，宅子中的水皆是流动的，引了洛水的一支小分支，是原主的得意之作。这宅子原主是备着做别院的，建成后竟未住过，便居家迁去了大兴城。觅得这宅子时为了这些水塘子，三四家争着要呢。阿郎递来消息，说娘子家乡在江南，离不得水，北地旱，故无论抬多少价，务必买下。”贺遂管事在一边絮絮叨叨地说着，他原是胡人，汉话不顺畅，语调缓慢嗓音低沉，念得穆清心底起了一片轻软的雾气，柔柔地笑着看向杜如晦。
“啊，对了。”贺遂管事忽想起什么事，小心翼翼地说：“老奴昨日才接到飞奴传书，事先却不知还有一位小娘子，仓促下未来得及准备小娘子的闺房，一会儿着人将议事厅堂东边的厢房收拾出来，娘子看可行？”穆清点点头，“如此甚好，有劳贺遂管事。”
贺遂管事得了她的首肯，告了一声失陪，匆匆赶去安置英华。杜如晦含笑揽起她的肩膀，“夫人可还满意？”穆清佯嗔地轻轻打开他的手，“莫要唤我夫人，如今还不是时候。”杜如晦却当未曾听见她的话，又抬起另一只手臂，环住她的肩膀，“这里便是夫人的家。不是寄居，不是借宿，是安安稳稳的家。”
☆、第三十二章 家宅安稳岁月静好
家宅安稳岁月静好
这是她的家，穆清忽听得家这个字，微微有些不适应。小时候她的家在余杭顾府，但自小她便知自己是从吴郡顾家抱养过来的，纵然阿爹阿母当她是亲生的一般疼爱，那偌大的顾府终究还是将她拒之门外。待她回到吴郡本家，生身的父母又迫不及待地将像货品一样易出，只为求得父兄日后的一份差事。自从奔逃至江都，便一直宿在客栈内，直到她在江都参与了瓜分杜淹的盐盘时，才略微有了一丝安定心，算是有一份营生在那里。转眼再随着杜如晦奔赴京都，又到了一个陌生所在，而这个繁华如锦的城中，有一个不起眼的院落，是他给的一个家。
穆清觉着自己好像河里的大蚌，柔软的腹里包裹着一粒滚圆的珠子，皑若雪，皎如月，那便是镶嵌在她生命里的家，一旦形成，她会终生以血肉来护着，若是要将这珠子剥离，只有将她的血肉撕扯粉碎。为此，她必须要有一副磐石一般的壳，才能护住她以柔软的生命裹藏着的珠子。
午后各人各自一番忙碌，将所带之物一一安置了，又安顿了各自的住处，到晚膳时分，将将停歇了。晚膳设在二进厅堂的耳房中，简简单单只杜如晦，穆清与英华三人。其余人便在他们用了膳后，于后厨外的屋子内用饭。此地与江南不同，饮食皆以汤饼、胡食、羊肉、鹿肉、禽鸟肉为主，天已凉的缘故，菜蔬并不多见，穆清虽偏爱蔬果，心知须得入乡随俗，并不在饮食上讲究。
只是晚膳近尾，有仆妇端上三碗乳白色的汤液，穆清看着面前这碗东西，隐隐嗅到一缕腥膻，迟疑着不愿端起。“这是羊酪，这里的冬日不比江南，冷的紧，你初来北地，又瘦弱，要多饮些才抗得住寒。”杜如晦端起装着羊酪的碗，递到她手上，穆清紧拧了眉头浅尝一口，差点想要将方才吃进肚的食物都吐出来，忙搁下碗，连饮了几口茶水。
英华却仰头一气将那羊酪灌下，放下碗时，唇边多了一圈乳白，好似老丈的白胡子，仍不自知，一个劲地劝穆清多饮几口，引得穆清大笑起来，直笑得弯了腰直不起身。杜如晦不记得上一次见她这般肆意大笑是何时，追想来许是去岁送社日落水前一天，她阿爹允了她要一同去观傩时，不满一岁之隔，却恍如隔世。
入夜后阿云照顾着英华去歇下，阿柳倒犯了难，不知杜如晦会寝在哪处，踌躇再三也没好意思问出口，心想着穆清脸皮薄，也不得向她问去。她胡乱猜测着低头跟着他们走到正屋前，见杜如晦拂了拂穆清鬓边的一丝散发道：“连日劳顿，早些歇了罢。我就在书斋中就寝，有事唤我即可。”穆清笑着点点头，阿柳终是放下了这口气，暗赞他体贴入微，七娘果真未看错了眼。
这日直至深夜，穆清都未入睡，外隔间阿柳早已睡沉，显然她已早于穆清认定了这个家，并以极快的速度融入。穆清一人躺在偌大的床榻上，伸手一下一下地撩拨着床榻前设的斗帐，绢纱斗帐三步开外处另有一道厚实的菱花帐，挡着寒气。白天阳光好时，尚未觉得有多冷，入夜后冷得透骨，她缩回手，裹紧被褥，嗅到淡淡的暖香，心满意足地叹了出一口气，若是现世安稳，两人在此清清静静地生活，生儿育女，再到含饴弄孙，子孙满堂，相携着稳稳地走到最后，那便是岁月静好了罢。
次日清早，待她悠悠转醒，已是过了辰时。初从床榻上坐起身时，她习惯性地认为自己是在某个客栈，扶着头好一会儿才觉醒，原已是家中了。未几，阿柳和阿月端着热水，揩齿香膏，一应洗漱物品进来，阿柳边服侍着她洗漱边碎碎地念，“一早原是要唤七娘起身的，阿郎吩咐要尽着你睡，这一睡便睡到这时辰。阿郎还笑称，哪家的当家主母这般能睡。”穆清轻推了她一把，“何时也学得油嘴滑舌，好端端的就来取笑人。”阿柳笑挡了一阵，才正色道：“阿郎早间往唐国公府拜谒，过午只怕也是不能回的，二更要闭坊门，此间不同于江都，宵禁甚是严苛，估摸着无论如何二更天之前必回。”
阿月强忍着笑，取过银篦子替她篦发，小心地问：“现已非出门在外，娘子可要梳个分肖髻？”穆清对着铜镜将自己仔细端详了一阵，拿起案上的宝相花小流苏簪子，“仍梳妇人的发髻罢，也不必再添出别的麻烦来。”
整个白天，阳光明艳，穆清在宅子中闲逛，逗弄了一阵塘里的彩鲤，又往英华的屋子里坐了一回，看她虽安定无缺，只仍念着万氏，听跟着的阿云说她昨夜里说梦话还唤着阿母，醒来后怔怔地暗自流了一会儿眼泪。穆清心内也是一阵酸楚，却也只能硬着心肠说，“你若一心只念着你阿母，岂不枉费她一番苦心将你送出来。她既舍了这条心，就是望你能替自己争个将来，把命捏牢在自己手中。”英华听了低头不语，从此念书习武愈发勤奋。
到了晚膳前，杜如晦果然赶了回来。一眼便瞧见了她的发髻和簪子上微微跃动的金珠子，面上只含笑瞧了她几次，心下却为之撬动再三。用膳时便听他说起了唐国公，他毫不避讳地说：“李公性子太过软弱多疑，畏首畏尾倒也罢了，狡疑不定，更因世袭了唐国公的封号不敢舍弃，纵有心举事，却无足够的气魄，此事怕是要再晚个几年了。”
“你可悔了来襄助他？”穆清问到。
他却讳莫如深地笑了笑，“我并不是来襄助唐国公的，选定的原是他家二郎，名唤李世民的那位，只他眼下年未满一十三，比之你尚且幼了两岁，根基尚浅，只能静待他勃发之日了。”其中曲折穆清并不十分明白，只静静地托着腮听他细细地说。日光西斜后，晚风一起，便教人发冷，此时他在身边，屋子竟也暖了许多，她瞥了眼案上这碗浓厚的羊酪，依然无法下咽。
天一日日冷下去，见识了东都的冬天，穆清才知什么是寒，院子里不几天就没了绿意，一夜冷风吹过，所有的绿色皆换了装，成了萎黄。虽是早早裹上了夹帔子，锦背子，夹裙等应冬衣物，出门亦有狐狸毛的翻毛大氅斗篷，穆清仍觉寒气似钢刀刮骨。刚进腊月，连日里阴蒙蒙的作了一场雪，她终在大片雪片飘落时病倒了，连着烧了五天，才褪了热。
熏笼里终日不断炭火，屋门口和床榻前皆换上了厚厚的填塞了棉絮的帘幕。穆清蔫蔫地歪在床榻上，只能透过窗格上的纱，向外看大雪纷扬的景象，英华穿着亮红的氅篷欢叫着在盖了积雪的后院跑动旋转，煞是好看，阿达在一边眯着眼咧嘴笑。阿月和阿云这样长在南边的鲜少见落雪，也在雪中嬉笑玩闹。忽然英华托着手掌从外面冲进来，带起一阵冷风，“阿姊快看雪花。”杜如晦从阿柳手中接过一只小巧的铜錾花云蝠梅花纹暖炉，置在穆清的膝上，替她裹紧毛斗篷。英华将手掌伸到她鼻尖下，掌中哪有什么雪花，只剩了几颗水珠子。厨下的仆妇端来一小碗羊酪粥，热气腾腾的，因怕她病中口淡无味，还特意洒了些冰糖霜。穆清看了一眼这碗乳酪粥，长长叹了口气，端起碗，拧着眉头，一口一口将粥吃尽。
这一番折腾，直到年节里方才渐渐恢复了气力。腊月二十三夜，官家送灶，于端门街呈傩戏，杜如晦邀她同去赏看，她却因去岁在余杭送灶夜落水一事，心绪不宁，不愿去观傩，他便与三五友人自去饮酒，阿达亦带着英华上街戏耍，穆清在家闲适自得，屋里熏笼燃得暖意融融，怀中拢着小暖炉，靠在榻上手中拈着一册《潜夫论》。熏笼中添了少许凝神助眠的紫檀香，不多时手中的书便掉落，歪斜在榻上睡了。
次日家中送灶，后厨灶台上供上了胶牙饧，果脯毕罗等各色甜腻杂食，穆清领着婢子仆妇们祭拜过，便将甜食分与众人。平日偶起了兴致，她也在厨中捣腾些菓子糕点，汤羹之类，故众仆知她并不是个严苛的，大家搬了些椅凳聚在厨中说笑了半日，尽是洛阳城中逸事传闻，甚是有趣，她便在一边静静地饶有兴味地听了。
到了辞岁这一日，晚间膳时，厨下置备了五辛盘，蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽装了一盘，配了春饼，鹿肉脯，热滚滚的羊羹。这五辛盘她实是无法入口，只尝了少许鹿肉，用过些羊羹春饼也就罢了。英华囫囵吞地用毕晚膳便跑没了人影，直至过了亥时，遣阿月去寻，才见她略红肿了眼眶怏怏不快地随着阿月进厅堂。穆清心下明白她必是逢年节思母，便教她在外面檐廊下，向着东南方，跪地肃然行了稽首礼，遥拜了她阿母。
穆清立她身后，见她笨拙却努力地庄重下拜，想起往昔的年景，亦酸楚揪心，潸然欲泣，不由在心中默道：“阿爹阿母，此时你们可也在携手同守着岁？可有念着七娘？七娘眼下一切皆安好……”一阵泪意涌上，却止于一个热烘烘的胸膛，杜如晦走出屋子，从背后将她揽于胸前。她感受到暖意，仰头舒服地靠在他的胸肩上，闭眼逼回了那泫然的眼泪，待她平复了哀思，才转头向他灿然一笑。
临近子时，众人皆聚于二门前院空旷处，将事先备着的大铜方簸斗中的干柏叶燃起，火光跳动，枝干哔哔啪啪地爆裂开，很是喜气。贺遂管事领着合宅九名家仆向杜如晦和穆清作揖行礼，口中念着喜气洋洋的吉祥话，穆清取过早先备好的沉甸甸的锦盒，将锦盒内的五彩锦袋一一分发予众人。接过锦袋的家仆再作揖道谢，有一粗使杂役的仆妇，不知是何人教她的谢辞，大着嗓门道：“愿娘子早得麟儿。”穆清不禁面色一红，便听得杜如晦在她身后呵呵轻笑了几声。
☆、第三十三章 初入唐国公府
初入唐国公府
次日元日，年前就接了唐国公府窦夫人的帖子，邀她随杜如晦一同往唐国公府赴宴，一清早阿月便催着穆清起身梳洗。阿柳开了柜子，满目大多素淡衣裙，年节中着素怕惹了唐国公夫人不喜，左挑右选的，勉强选出一袭嫩红色碎花长身襦裙，一件米色底子蹙银绣小团花半臂夹衣，又水红色夹帔子一领。阿月年纪小，未得见过甚场面，正拿捏不定不知该梳什么发髻。穆清定了主意，“昔曹魏文帝之甄后，于魏宫庭内见一绿蛇盘桓，口吐赤珠，不狰狞伤人，甄后视蛇之盘形而得感，效仿其形作了灵蛇髻。便替我也盘一灵蛇髻罢，只是堆叠得略低些，别太张显。”阿月惊道：“灵蛇髻惯常梳的，却不知原有这一典故。”阿月手巧，不多时便梳得了发髻，穆清自对着铜镜在发髻根部相对各簪了一支素面金簪，中间插定了一枚如意吉祥纹的金钿。金钿正中镶嵌了一颗拇指大的血红宝石，珍稀罕见，正是杜如晦托了康三郎在西域觅得。
临出门又严严地裹上翻毛大斗篷，车内已安置了铜暖炉，故也不十分冷。阿柳跟着英华及阿云坐了后面杜齐赶的车。杜如晦曾提过英华的来历，唐国公亦记得年幼时父亲的副将万将军，只因老唐国公辞世得早，旧属四散流落，此番听说万将军竟有存世的后人，便执意要杜如晦带去一见。
病愈后穆清脸色尚未得恢复，加之昨夜守岁歇得晚，气力更是虚弱，面唇上呈了苍白。照着杜如晦的脾性，若见她这样的面色，只怕不会允她同去，她既不放心英华，也不愿驳了窦夫人的脸面，方才特意薄薄地上了一层素粉匀面，点染了口脂，遮掩病容。这一妆扮，唇泛起了嫩红的光泽，黛螺轻扫过，眉如远山含黛，再有发髻上的鲜艳欲滴的血红色，将她白皙的脸庞衬得愈发娇艳可人，惹得杜如晦瞧了她一路。
车到达唐国公府时，门前已停了好些车马，阿达和杜齐留下守着车，进门前穆清忍不住又提醒了英华一遍，“沉稳些，教的规矩莫忘了。”英华梳了双鬟，戴了不少珠翠，本就嫌这些累赘，不敢随意晃动，耷拉着脑袋了无兴致地跟在杜如晦和穆清身后。杜如晦回头见她一副愁眉不展的模样，顿觉好笑，“这般大的小娘子会有人家暗中相看，若无一点笑模样，将来还有哪家敢讨了你去？”
“姊夫你，你……”英华又羞又恼，只顾着抬头瞪向杜如晦，全然没有顾到脚下的二门门槛，不知是被自己的长裙绊到，还是被那门槛绊住，听她一声低呼，整个人向前扑去。前面