杜如晦支起腿膝，舒展了几下筋骨，“玄甲儿郎中多有贺遂兆往各地募来的死士，当日在弘化郡拣选严训过，多半无亲无故，无牵无挂，入阵骁勇无敌。无战事时，便散隐在晋阳城内寻常百姓间，各自操练，战事一起，只需一声号令，便玄甲覆身，火速从四处集结而来。且只以五百为限，战死者另再替补上。”
“何故只以五百为限？”
“你难不成连我朝典令都不记得了么？”杜如晦站起身，在屋内来回踱步，“凡动用兵卒千人以上，必要先呈报朝廷，得了准方才能动得。又有各郡长史紧盯着，故五百人最为适宜。”
穆清取过折叠齐整的缺胯戎袍置于一边，又伸手替他解下常服衣带，他裸出的后背上横竖无序地爬着几道鞭伤留痕，她轻手抚着这些疤痕，叹道，“这忠贞彪悍的五百玄甲郎，却是你与二郎以二十军鞭换来的，二郎他终究是值了，于你究竟是值不值？”
天色渐沉，外头阿达已将院中照路的石灯点起，阿柳领着阿月四处房内掌灯，阿星往后厨助厨下造饭，满院子飘散着拂耽延脆亮的笑闹声。
“阿延娇憨逗人得紧，我这身子，却不知几时才能替你诞下子嗣。”穆清投身入他怀中，面颊贴在他胸膛前，哀声轻叹，心头隐约胀痛，院中这莫不静好的形景，似与她无关。
杜如晦收紧双臂，“你知我并无意于这些，但求你平安喜乐便好。”
外头杜齐高声唤道：“阿郎，阿郎。差不多是时辰了。”
穆清忙推开他，抖开缺胯戎袍，侍候着他穿了。他肩头刀疤微隆，歪歪扭扭狰狞可怖，她盯着看了一会子，边替他遮盖好边感喟，“横竖我嘱你也是白嘱的，旧伤还未愈透了，你万要留神，别再添出甚么来，可记着了？”
杜如晦笑而不语，只细看着她叨念的神情，甚觉宽慰。一应穿戴齐整了，穆清又再验看过细鳞甲可缚妥帖了，随身的挂配的长刀可扣紧实了，因要骑马饭食不敢多吃，只草草嚼过几口，便送他出门往城外集结处去。
虽说他随着李世民大小征战已数次，此次又是草莽流寇，并不足为惧，穆清心中仍难免三翻四复的，晚膳也不曾好好吃，夜间亦不得入眠，脑中忍不住去想那雀鼠谷中的情形，自揣度空想着他们会布怎样的阵势来破敌，若是侧翼突破夹在山道中会否断了退路，倘或正面迎敌里应外合，终究兵力悬殊，也难稳胜的。
昏昏沉沉，迷迷乱乱地胡想了一夜。直到翌日正午，院外坊间喧腾起来，人皆奔走相告，吵吵囔囔。穆清几步跨到院内，打发了杜齐去外面听消息。
不出片刻，杜齐跳蹿着回到院内，“唐国公率军回来了。”
穆清也不顾留句话。径直往大门口跑去。杜齐忙不迭地追出去随在她身后。三转两折地穿过坊间小道，城中大道上，果然挤满了人。看热闹的人有之，被探路清道的兵卒赶至两边的有之，殷殷翘盼的家人更是有之。
唐国公巍然坐于马上，身后紧跟着一脸不爽快的虎贲郎将王威。再往后面随行着李家二郎，二郎身后两人。正马上倾身边走边说着话的，左边那人穆清经年不见，倒也认得，正是长孙氏的兄长。长孙无忌，不知他何时亦到了晋阳。五百玄甲军果然又是一个不见，了无痕踪。
她转眼投向同长孙无忌说话的那人。只一眼，便眉眼俱舒了。既见杜如晦完整安好地在马上跨着。她心下笃定，回身召唤杜齐，“走，咱们先回去。”
杜齐暗自嘟囔，急燎燎地跑出来，远远望了一眼便只当未见，这到底也瞧不出是惦念还是不惦念，他却不懂，只自摇了摇头，忙低头紧赶两步跟着她回宅子。
穆清一进门便直往后厨跑，打开她日常放置药包的笥箧，翻腾出一包干艾叶，捧着出来唤阿柳将艾叶撒在水中烧煮，备下沐浴用水。
“要放这作甚？”阿柳捏起一撮干艾叶凑到鼻下嗅了嗅。
“才从那满是血污泥腥的地方下来，戾气重得紧，添些艾叶好祛秽。”穆清口中说着，心中还有一句好散散血腥气却没说出口。
一应俱备下了，等了半日，杜如晦却没回来。直到薄暮时分，有人来叩门，传了长孙娘子的帖子，请穆清前去军中饮庆功酒。
穆清接下帖子，打发了传话的人，略一沉吟，回屋简单抿了抿鬓边散发，换过一袭湖绿色一水儿的胡袍，蹬上乌革窄靴，去了发髻间的金簪子，只拿了几枚银钗钉，固牢一个低矮规矩的单螺髻。
阿月见她去更衣，随了进去原想替她配饰梳髻，却见她已自换了这么利落简约的一身。“娘子不换身鲜明衣裙么？既是长孙夫人相请，这……怕是要失礼了。”
“不听说是请了往军中饮酒么？”穆清笑着前后掸抖袍裾，“既往军中去，便是要这身打扮才好。我料想她原是想去犒军，显一显贤德大义，却又畏怯，怕人说她张狂，便打发了人来邀我同往。我若盛装妆扮了，难说也逃不开人说轻狂的，她若有意要拿我挡话刀子，我又何故要白赔给人使。”
阿月立时恍然笑了，“正是呢。娘子只作男儿的爽快打扮，军中大半郎将原就知晓娘子堪比男郎，既应邀给了长孙夫人脸面，又不让人有话柄拿住，教阿郎难堪，正是这理儿呢。”
穆清倒怔了怔，这话若是对阿柳或阿星讲了，阿星年岁小些倒也罢了，阿柳亦不算缓钝的了，只怕也不能一时就醒悟的，阿月竟一点就透了。早几年穆清便觉她灵巧聪颖，惯会鉴貌辨色，说话待人总掂量着来，不似阿柳那般直肠直肚的。原当她出身栖月坊，养成这般光景也在情理中，这两年来竟越发地长进，天资勃发起来。
穿戴妥帖后，穆清出了内室，见拂耽延在院中摸着石凳蹒跚，忍不住蹲下身逗弄了一回，引逗着他唤两声“姨母”，一壁唤上阿达备两匹马来，与她同往。
此时长孙氏亦在往军营的马车中，却是为了一支发簪犹豫不决许久。她出府时已精简了不少发饰，也换下了华贵的裙衫，因要去见二郎，终是难弃姿容，仍施了薄粉，敷上浅淡的燕支，精心配了襦裙帔帛。
手边一支牡丹含珠垂步摇的金簪，华贵夺目。是她今岁及笄之日李世民亲赠的，虽他赠予时只随意递过，却教她心头如小鹿蹿跳，这是他头一次赠她的物件，莫说是名贵之物，纵是一支木簪子，她亦会视若珍宝，自此不离身。
她明知太过惹眼了不妥，已自发髻间拔下金簪步摇，徘徊一阵，又重插回髻上，再想又觉不妥，再次拔下。反复迂回了一路，眼见将到军营，金簪仍在手中握着，一狠心终是插在了发间。 L
☆、第一百二十四章 揭竿而起（三）
长孙氏的马车，与穆清的马同时到了营外。杜如晦正在营外等候，细鳞甲早已卸除，一身玄色的缺胯戎袍，衣袖高卷至手肘处，负手而立，含笑立望着穆清催着马由远及近。及到近前，翻身跳下马，袍裾飞扬，她随手将缰绳抛扔予阿达，满面清甜的笑意，从容地步向他。
长孙氏在马车内端坐了一阵，直直地瞧着穆清，心头涌起酸涩，昨日晌午见着她时，如青莲素立，此时又恍若看到了英华一般，顾氏姊妹果然相像，连情意缠绵的笑颜亦如出一辙，这笑颜一度是她的噩梦。
杜如晦侧头瞧了瞧了无动静的马车，上前一揖，“二郎饮多了些，且众将领纠缠灌饮不得脱身，请夫人移步下车，随在下进去罢。”
长孙娘子忙整治起脸上无瑕的笑容，撩开帘幕，袅袅下车。回头低声嘱咐跟随的侍婢，将后头的两车的酒拉进营中，自掩去心头的些许失落，向营地走去。穆清侧身向后退让了一步，请她走在前头。
长孙氏的容色艳绝，入到营中，一路诸多兵卒一时看得呆怔，忘记了行礼，她倒也不气恼，维系着精致的笑容，大度颔首相向。
前头几员郎将簇拥着二郎，踉踉跄跄地走来，勉强站直了身子，与长孙氏互礼过，尽笑闹着去拉扯她身后的杜如晦。见穆清亦在，便径直唤她“七娘”，从旁的兵将听见唤“七娘”，俱多少听闻过她，遂从各方围拢来，笑向她拱手，无不带着敬意。此敬意却异于对长孙氏的那番。竟是如同并肩共战的弟兄一般。
李世民醉眼迷离。全然未在意长孙氏的到来，只胡乱的向穆清一抱拳，挥手含糊不清地向围簇着他的郎将们道：“七娘……七娘之功。从不曾谢过，虽不能……同咱们男郎一处，拜将封侯……但，七娘。的恩惠功列……”他使力拍了几下自己的心口，“全在此处了。”
也不知是哪一个递过一只盛酒的浅碗。又有人取过一小坛子酒，替她倒了一碗递到她跟前。李世民举起手中的小酒坛子，脚下原地晃悠，步履错顿。挤开身边簇拥的人，便要上前敬她酒。
穆清抿着唇笑，并不接那酒碗。却直取过那替她斟酒的郎将手中所持的小酒坛子，抬手还敬过李世民。仰面大口灌饮，一气儿倒灌下去大半坛子酒。李世民豪赞一声好，周遭赞好声一片。倒教长孙氏立在那处进退皆不是。
杜如晦亦笑了几声，从她身后绕过手去，接下她手中的小酒坛，仰脖一口倒饮尽了，随手将酒坛子撇到一边。二人随着众将行至主帐外，酒兴催动，意气奋发，笑语欢动。
月至中天，地下横七竖八地饮倒了一大片。穆清虽头晕目眩，神智尚清明，除开李世民敬的那大半坛酒，接后便只就着小酒坛小口啜饮，坐听众人豪言醉语，甚觉有趣。杜如晦原就酒量宽大，又克制着些，故也不曾醉迷了。
他架扶了酩酊如泥的李世民往长孙氏的车驾走去，及到车边，长孙氏唤了车夫及侍婢来帮手。却见二郎跌跌撞撞，挥开众人，向人要马骑。
“这情形可再骑不得马，摔跌了不是顽的。”长孙氏许是首次见他豪饮至此，稍显六神无主，他呼喝着要马，她便乱了方寸，急命人去牵马。穆清赶忙拦止了她，“他一个醉糊涂的，怎好听他的胡话。”
听见穆清说话，李世民忽停驻了摇晃，借着皎白的月色偏头瞧了她许久，又颤颤地向她伸出手，众人来不及阻拦，他竟带着一股酒气，踉跄着快步走到她跟前，双手同举，一把抓按住她的两臂，低吼道：“英华！英华！你宁愿走了也不愿嫁于我！何故……何故……”
长孙氏车驾边的车夫侍婢皆惊骇得动弹不得，杜如晦一步上前猛推开他去，一手将穆清拉到自己身前，“二郎，你且瞧清楚了，她究竟是哪一个。”
穆清瞬息被唬住了，手臂先教他大力抓按在先，又遭杜如晦猛拽过，登时眼中疼出泪花来。
疼痛尚来不及蔓过整条手臂，被杜如晦推开的二郎后背撞击到车辙上，他却无丝毫清醒的意识，有如本能的反射一般，随后抓过车辕上置着的赶车的马鞭，人尚在摇晃着，挥抖开马鞭，猛扑上前，又伸手去抢拽穆清的手臂，口中犹哑声低吼着“英华”。
穆清抬头看向长孙氏，见她呆立在原地泫然欲泣，又束手无措的模样，这边李世民疯魔了似的挥鞭直扑过来，她唯恐杜如晦招架不住他，又气恼他酒后失态至此，此刻她也正是酒气上冲，只推开身边的杜如晦，不待他到近前，亦不顾他手中的马鞭，上前抬手便挥了他一巴掌，“啪”的一声脆响，顿时慑住所有人，亦震止了李世民。
“你到底是醒一醒！”她厉声呵咤道：“这一掌，我且替英华予你。你明知她立志不作人妾室，又何故要痴缠于她！天下佳人无数，偏她不可么？”
李世民僵直在原处怒瞪了她一刻，忽然就颓丧起来，丢开手中的马鞭，向后一顿，便直坐在了地下，抱着头脸，闷声低呜。
穆清一股燥热上脑，再是压按不住，趁着酒意，又上前一步，狠推了他一把，将素日按捺着不便同他多说的那些，淋漓尽致地摊洒开来，“堂堂男郎，大好前程，偏耗费心神在情思上，羞煞先人。你当英华她当真一心想要建功立业，才往大兴城投了你阿姊去的么？女孩儿家要军功赫赫作何用？究了根底，她亦不想你儿女情长，英雄气短，故宁肯远远离了你去，也不教你散了心思。”
还待要呵斥，杜如晦已将她拉至身后，匆忙向讷讷怔立的长孙氏道：“二郎醉得不知人事，还是早些带他回府醒醒酒要紧。在下就此辞过。”言罢招手命阿达牵来马，托着穆清的腰扶她先侧坐于马上，随后跨上马，坐于她身后，一手揽了她，一手把住缰绳小跑着驰去。
穆清靠在他身前，教冷风一吹，倒是清爽了不少，那股无名燥火逐渐浇灭，细想想方才形景，又觉头胀，忍不住抬头问，“才刚，可是过了？”
杜如晦下巴抵着她的额头，含笑道：“句句在理。”转而又感慨道：“常日里倒也未见他羁绊纠缠于情丝中，不过是抑遏心底久了，借一头酒气撒一撒罢了，你又何必苛责于他。”
“我，我不过是怕他辜负了英华一番深意。”穆清仰头深吸了几口凉丝丝的空气，月如银盘，英华一去已两载有余，音信不通，究竟不知她眼下如何，可有再长高些，刚烈率直的性子收敛了些没有。算来去岁便该是及笄之年，亦不知可有人替她加笄。
回到宅中时，穆清已迷迷糊糊不知时辰，午后嘱阿柳替杜如晦备下祛血秽气的艾叶水，全用以解酒气了。故翌日她自床榻上安闲转醒时，衾枕里衣间，尽是薄薄缱绻的艾草清幽。
阿柳在外间忙着捡拾地下的衣物，正是她隔夜所穿的湖绿色胡袍，及杜如晦换下的玄色缺胯戎袍。“泼洒了一衣裳的酒，半饮半洒倒了，糟蹋了酒不说，连好端端的袍子也浪掷了。”
她在帷幔内无声的笑着，阿柳的叨念埋怨，教她踏实到心底里，见阿柳正抱起那袭玄色戎袍，她忙掀开帷幔，探身道：“那戎袍莫留着了，一身的血泥气，耗费多少皂荚粉猪苓胰都不定能洗净了，且放在家中到底教人心底膈应。”
阿柳答应着抱着一堆衣袍出去。穆清自起身穿了衣裙，随意地扎起披散的长发，却见阿月又跑了进来，手中拿了一封浅红的柬帖，她瞥过一眼便知，不消说，又是哪家内眷请去踏春赏花的帖子。
“又是那位长孙夫人，她倒是事事皆以娘子为楷模，却不知打的甚么主张，教人难免多想一遭。”阿月边将柬帖递与穆清，边牙尖齿利地说嘴。
穆清懒懒地翻看过柬帖，算上她与长孙氏，另有长孙无忌的正室河东裴氏，及另一位常往来的夫人，统共就四五人受邀。“她只揣度着二郎的心思有意同我亲近亦未可知，我贯不爱往那一众女眷是非场中去缠磨，她倒瞧得明白，只邀了三五相厚的，难为她在这个年岁便要兢兢业业地经营度日。”
阿月向四下瞟了一眼，压低声音道：“娘子不及她年岁大时便随了阿郎出来，又有哪一个说过一句怜惜的话？她苦心经营，或能替自己挣个母仪天下的来日，娘子如履薄冰地走到如今，又能跻身何列？满打满算国夫人的诰命罢了，终究不值当。”
穆清霎时凝住了神思，偏头肃然审视了她一遍，这话里无不透着争荣竞强之意，真真是人越大心思越大，且揣摩着长孙氏的心思一语中的，竟与她想的分毫不差。一个晃神，穆清仿若看见她心中暗藏的汹涌，呼之欲出。
见穆清神色凝重地端视她，阿月忙低头摆手道：“我不过是替娘子不值……”
穆清化开面上的肃穆，扬起笑意，按下她摆着的手道：“我省得。后日城郊赏春你与我同去。” L