“我当初救皇上，是出于善念；帮皇上，也是认为皇上有治国之才，会是一个好君主。并没有什么图谋。”她淡淡地挣脱他的手，仍是不为所动。
要让她忘记那一个人，那一段情，究竟要用去多少光阴？这世间，真的有永远无法忘记的人与事吗？他不屑以强求的手段去逼迫一个女子成为他的女人，但他又无法确定，他还要等多久？
“雪颜。朕还是那句话，朕给你时间，朕可以等你。”他以最大的耐性向她保证，结束这个话题。
等……
为什么，要让数不尽的时光荒废在等待里？王宝钏等了薛平贵十八年，柳银环等了薛仁贵十三年，琼瑶小说中的夏雨荷等了乾隆一辈子……
等待，是多么可怕的事！
她真的不想，让薛熙剑因为要等她，而荒废了光阴。
他夺回了原本属于自己的帝位，他应该过正常的生活，娶妻、生子……
“皇上，你想念你的孩子吗？”她记得，他失去过一个孩子。那是个男孩子，叫做靖儿，刚刚满月，就死于宫变，被上官一族的人杀死，而且，他就亲眼看着自己的儿子死去，却是无能为力。
“靖儿……”儿子的死，是他心底最深的痛。他才刚刚满月，睁开眼看这个花花世界，也才几天而已，而上官漠，却残忍地将他杀害。
“我也想念我无缘的孩子，可是，那次流产之后，我再也不可能生育。”这是一个曾经欺骗过南宫逸的谎言，这一次，却要再度用来欺骗薛熙剑。
“朕……”
她就不信，他会不介意，皇宫之所以广纳妃嫔，其初衷是为了为皇家“开枝散叶”，传宗接代是非常重要的事情，历朝历代，不会生育的女子在后宫都是下场凄凉的。比如汉景帝的薄皇后。
“朕会让太医医治你。”薛熙剑道。
太医。对了，她怎么就忘了，太医是皇宫的“特产”之一呢？
“皇上……”她摇头，一时之间再想不出什么说词回绝他。
“你好好休息。”薛熙剑笑容煦暖得如同三月的春风。
“我会好好的。可是，请皇上不要再为我费心了。”
“……”这个，他压根就不打算听她的。他会用自己的方式，一点一点将她打动，一点一点将她感染。他们有过同生共生的经历，这是他们之间最好的“感情基础”；而且，他现在是一国之君，他相信自己完全有能力、有资本打动一个女子。哪怕，这是个与世间其他女子均不相同的女子。
薛熙剑摆驾离去，慕容雪颜默默地望着案几发呆，唯觉自己前途堪忧。讲了这么多，剖白了心迹，甚至把最难以启齿的往事都干干净净地展现在他的眼前，为了打消他的念头，她做了这么多努力，到最后，仍是徒劳。
不知道，千里之外的那些旧日的朋友，此时过着怎样的生活？
杜兰若、过无痕、秀容……
103 芜蘅殿
芜蘅殿。
舞妃白衣素面，长发轻垂，立于铜镜之前，端视着自己的容颜。
被贬入此，已是好多年的光阴，久得，连她自己都忘了究竟过去了多少个岁月。
这里，远离了宫庭中心，却也远离了那个从一开始就视她为一件物品，一件工具的那个帝王。
她不过二十出头的年纪，仍是明媚鲜妍的好时光，眼角眉梢，却掩不住老态。因为，心已厌倦。这荒凉偏远的芜蘅殿，长年人迹罕至，想来，忙于国事的北堂昊也忘了有她这么个宫妃的存在了吧，后宫中那些惯于兴风作浪的妃子们，一来大约是认定她这样的人没有什么竞争吸引力，二来是多少还忌惮着她的南越公主的身份，因而，也从未曾有人问津此处。
“咳咳……”窗屉开得有些大，一阵过堂风吹来，她便忍不住咳嗽起来。
她已经病了好长一段时间了，许是哪一夜入睡的时候忘记关好窗，被风吹了一夜，其后便一直咳嗽着，时好时坏，其间召太医诊治过一次，然而因为她是失宠已久的宫妃，太医也只是草草开了方子，并未专心救治，拖了许久之后，这病竟成了顽疾。
“娘娘……”珠儿取了一件披风上前，为她披上，心疼地说道，“您这又是何苦？”
“扶本宫……咳咳……本宫想……”剧烈的咳嗽让她说不出话来。
几年的后宫生活，早消磨了她的棱角，她再也，不是当初那个天不怕地不怕，待人冷傲的南越公主了。
“娘娘是想出去走走？”珠儿会意，又为难道，“可是，今日风有些大。”
“没事，本宫……本宫许久不曾出去逛逛，想去看看……”
“那么，奴婢叫含香一起来扶着娘娘吧。”珠儿一面掖了掖舞妃的披风，一面扬声唤道：“含香，过来一下！”
正端了茶进来的含香闻声走近，问道：“珠儿，有什么事吗？”
“咱们扶娘娘出去走走。”珠儿比含香略大一两岁，言谈之间便有几分命令的意思。
“风很大……”含香与珠儿之前的担忧一致。
舞妃淡淡一笑，不无感动。在这寂寂深宫之中，肯真正关心她的，也就剩了这两个自幼在南越相随的婢女。
“不妨事，本宫去去就回来。”
珠儿与含香一左一右，将舞妃搀扶出了寝殿，再由大殿外出。
这是一个有着飒飒秋风的午后，淡而轻薄的阳光洒在身上，带着久违的暖意，模糊了忧伤……
舞妃取出一方锦帕，拭了拭额际的虚汗。
她曾经是南越最美、武功最高的公主，入了这北齐深宫之后，身体的状况，却是每况愈下。武功与舞技，都因为太久没有涉及而荒废了。
就像这芜蘅殿杂草丛生的后院。
隔着厚重的一道宫墙，似能听见墙的那一边有人低语。
“你对我是真心的？”是女子含嗔带笑的声音。
“那是自然。”这声音尖哑难听，像是宫中内侍的声音，语气中不无得意，“我可是贵妃娘娘跟前的大红人。”
那两个人显然也没有想到此时墙的另一边刚好有人在场，言笑未免有些肆无忌惮。
贵妃娘娘跟前？那么，此人应该是燕贵妃身边最得脸的内侍——那个行事嚣张跋扈的小川子了。舞妃以手指命珠儿与含香噤声，继续听着。
事关燕贵妃，舞妃不知存了什么心思，非要听个明白。从入宫那日起，她那那个心机深重的燕墨云就没有好感。在她的观念里，为人处事，不该口中说一套、心里想一套，藏枪按箭地伤人于无形。
“可是，我听说皇上前几日处罚了你的弟弟哦？”女子反问着。
“那小子行事有些过了，被罚了也是没办法的事，不过关几天而已，贵妃会疏通关系，把他放出来的。”小川子得意非凡，越说越兴奋，“贵妃如今扳倒了皇后，这殿里的这位早就没什么戏了，听说病得不轻，其他娘娘，哪一个能与贵妃娘娘相抗？若到时娘娘再生下个皇子……”
“这殿里”，显然指的就是久居芜蘅殿的被皇帝与太后遗忘的舞妃。
“那你能保证一辈子对我好？”女子撒娇道。
“自然，这后宫中的姑娘我见得多了，哪个能与你相比？除了照管小公主的灵犀……”
“你几时打过灵犀的主意？”女子不悦地打断。
“当初贵妃娘娘先是用计收拾了这里这一位，又用计扳倒了皇后，本来我还以为……”小川子没再说下去，嘻嘻一笑，对那女子奉承道，“如今咱家有了你，还理灵犀那货做什么？”
用计？那么说来，先前她获罪被贬芜蘅殿、杜皇后被遣返回府，种种都是燕贵妃的计谋？是她用了不可告人的手段设计的？
杜皇后被遣返回府，之后她身边的采青、太医院的卢太医相缕意外死亡，整个后宫笼罩在一片腥风血雨之中，更兼有死者阴魂不散，滞留后宫的说法不胫而走，闹得后宫中人人惶惶不可终日。
这些命案，有没有可能，也是燕贵妃的杰作？
舞妃不想再听，回身之际，胸口猛地一呛，不由得大声咳嗽起来。
“墙那边有人！”小川子失声尖叫。
“那怎么办？”女子也慌了神。
“走！”
一个“走”字产完之后，墙那边传来重重的奔跑声，尔后声音越传越远。那为了在看中的宫女面前示威的小川子，大概是潜意识里认为这芜蘅殿的主子既病得七死八活的，此时断不可能在墙边，也不会听到他们的谈话。未料自己的话会一字不漏地被听走，这一惊自是非同小可。
2
“什么，你说舞妃可能知道本宫的一些秘密？”小川子的禀报令燕贵妃如坐针乩，霍然立起，不安地在地上踱来踱去。
“回娘娘的话，奴才亲口听到她的宫女珠儿说，她家娘娘会住进芜蘅殿，全因娘娘而起。”小川子躬下身子答着。
“看来，舞妃是知道什么了。”燕贵妃猛地刹住脚步，对红绡说道，“你去芜蘅殿请珠儿，就说本宫找她有事。”
“娘娘，若是她不肯来呢？”红绡问道。
燕贵妃低眉沉吟，半日方道，“若是她不肯来，你就告诉她，事关她主子生死安危。”
红绡领命而去，留下各有所思的燕贵妃与小川子。
事实上，燕贵妃与小川子的目的与出发点均是一致的：如何将舞妃的嘴封住，将自己置于安全无虞之地。
而平静了很长一段日子的芜蘅殿，因为主仆三人无意中听到了小川子与宫女的对话，知悉了一些事实，这个傍晚，又生出了风波。
“娘娘，那贵妃娘娘如此对您，您可一定要找皇上讨回公道，不能姑息了她呀！”珠儿满脸不平道。
“是啊娘娘，想想您这几年过的都是什么样的日子，想想您的身体为什么会变得越来越差……”含香也是十分不满，“这芜蘅殿连半点人气都没有，跟咱们当初在南越比，简直一个天上一个地下……”
含香毕竟年轻一些，说话不似珠儿那样肯经过深思熟虑。珠儿望她一眼，暗示她住口，正要再说，殿外忽闪过一条人影。
“谁？”珠儿出了殿门追去，却是半个人也不见，又至殿外庭院中寻找，仍没什么发现。许是自己多心了……珠儿思及此处，便欲起身返回。就在此时，一个声音于黑暗中唤道：“珠儿姑娘！”
“是谁？”珠儿循声望去，但见一个眼生的红衣宫女俏生生地立在院中角落。
“我是贵妃娘娘身边的宫女红绡。”那宫女自我介绍着，“我们娘娘有要事请珠儿姑娘过去一趟。”
“我不方便去，”如燕贵妃所料，珠儿一口回绝，“芜蘅殿没什么伺候的人，我们娘娘随时会叫我。”
红绡亦照着燕贵妃的吩咐，说道：“倘若，事关舞妃娘娘安危呢？”
安危……这个字眼相当敏感，珠儿脸色几不可见地变了变。她不能拿自家娘娘的安危开玩笑。
“珠儿妹妹，我看，你还是跟我去一趟吧，不会有坏处的。”红绡笑道。
珠儿望了一眼这颇有善意的笑容，猛想起今日下午她们主仆三人无意中听到的墙根。以小川子一个内侍的能力，竟能撺掇主子行事，足见其用心之毒。也好，去一趟，听听他们有什么可说的。
去之前，珠儿未曾想过，这燕贵妃是个杀人不眨眼的狠角色，她为了自家娘娘的安危涉险，却忽略了自己的安危。
芜蘅殿离湮云宫路程极远，一路之上，珠儿默默跟随着红绡，两人均是不言不语。月黑风高，秋日的夜带着沁凉的感觉，珠儿觉得冷气从裸露的脖子漫延开，直达心底。
104 是人证
“奴婢参见贵妃娘娘。”
“起来吧。”燕贵妃漫不经心地将珠儿打量着，但见她个子高瘦，容色清秀，因为长久劳累，一张本生得白皙的脸变得蜡黄，身上是宫女的衣饰，却是数年未更换，旧得不成样子。
珠儿依言起身，怯怯地望着这传说中威严冠绝后宫的贵妃娘娘。从杜皇后被逼离宫之后，这身家显赫的贵妃娘娘，便是六宫实际的统辖者了。而且，她的行事手段比当初的杜皇后更为凌厉，虽未登皇后之位，却威盛犹胜皇后。
这样一个在后宫手握权柄的贵妃娘娘，为什么单独召见她这一个低下的奴婢？
“珠儿，芜蘅殿的生活很清苦吧？”燕贵妃假意客套着。
“哪里有舞妃娘娘在，奴婢就去哪里，不觉得苦。”珠儿微微抬目，应答得体。
倒真是个伶俐的丫头！燕贵妃心下赞许，片刻之后又问道：“听说舞妃生病了，如今病势如何？”
“回娘娘的话，我家娘娘只是略感风寒，并无大碍，将养将养就好了。”珠儿回答着，心中不无疑惑，听着燕贵妃只是有一下没一下地搭着话，倒像是无关紧要，既如此，又为何巴巴地让红绡请了她来。
“本宫听说，你们南越的人信奉巫蛊，有些人病重了会请巫医医治。”燕贵妃渐渐将话题引入正题，“可有此事？”
“奴婢入宫多年，早将那些旧事忘了。”珠儿沉静答道，“何为巫蛊，奴婢早已不知。”
汉人的宫中是严禁巫蛊的，这一点，早在送舞阳公主入宫之前，南越王赵贻便再三叮嘱过。珠儿入宫之后，也偶然听其他宫女议论过巫蛊事件。比如，在汉武帝的时候，便有两任皇后死于巫蛊事件。前者他许诺“金屋藏娇”的陈皇后，应制作了一个布偶诅咒卫夫人而被禁闭长门宫，尔后郁郁而终；后者是当了皇后之后的卫夫人，也因为得罪佞臣江充，最后被栽赃嫁祸，诬陷其行巫蛊之术，落得个服毒自尽的下场。因而，自入宫之后，她与舞妃及含香，将原先在南越的习性全部摒除，本着入镜随俗之心态，在北齐后宫安然度日。这一次，燕贵妃牵扯到这一点，又存了什么心？
“本宫听说，舞妃妹妹久不得宠，生了二心，行厌胜之术诅咒本宫与皇上。”燕贵妃神色泰然，语气严厉，“如今本宫的人已去芜蘅殿后院搜，相信很快就会有结果。”
“我家娘娘从未做过此事，贵妃娘娘便是派人去搜了，也不会有结果的。”珠儿笃定地否决道。
燕贵妃冷笑，妩媚至极：“如果本宫说有呢？”
“娘娘是要诬陷我家娘娘？”珠儿冰雪聪明，当下猜中燕贵妃的用意。
“并非诬陷。”燕贵妃笑容淡然，“只不过，你们知道了不该知道的事情，要怪，也只能怪命运。”
“娘娘！我家娘娘是南越公主，您若陷害于她，我们整个南越国的子民都不会放过你的！”珠儿将舞妃的政治背景搬出来，企图让燕贵妃收手。
然而，早就陷入癫狂状态的燕贵妃，又如何听得进珠儿的只字片语呢？今夜，她之所以命人将这个相比之下比较有主意的珠儿召来，就是为了让小川子与其他她派去芜蘅殿的人好动手。
“南越国远在天边，何况嫁出去的女儿泼出去的水，没有人会在意的。”燕贵妃纵声一笑，“谁敢让本宫不痛快，本宫让她一辈子不痛快！”
“娘娘，您做这些伤天害理的事情，会遭报应的！人在做天在看……”
“红绡，掌嘴！”燕贵妃暴怒地下令。
红绡答了一个“是”，便走到珠儿对面，巴掌像雨点一般落在她消瘦的两颊上。噼噼啪啪几声之后，珠儿的脸颊便高高地肿起来一大块，鲜红的手掌印在上面，触目惊心。
“不……请娘娘不要伤害我家娘娘，她……她并没有争宠之心呀……”
珠儿的话来不及说完，燕贵妃已命宫人将她拖下去，以手势命令：下毒。她的一个简单的命令，就令珠儿接下来变成她的傀儡，任她使唤。
2
燕贵妃派人来大肆搜查，