这个长江边的城市捷州，她从六岁随母亲和姐姐离开乡镇迁居到此一直呆到二十八岁，去遥远的南方旅游城市润禾读研，从此再也未见。听姐姐说现在捷州扩大了很多。她可以想见，城市面积小一直让捷州捉襟见肘。历史上某个显赫朝代曾定都这里，那会宁山是帝王修身养性的地方。市内有好几个湖，有时会听到长江和这些湖泊淹死人的惨剧。她在润禾师范大学读研的时候，有次和来自流虹省的同学珊去当地市内某水景点旁小坐，看到她对眼前美景视而不见的神情，珊愤愤不平：“你无视美！”她幽幽地说：“在家乡我一出门就能看到水。”南方山多水多，北方平原多水少。来自河北的同学说家乡没有水景。润禾市对这些同学来说是人间仙境。
那么捷州综合南北，平原多水也多。
孙江不喜欢游山玩水，性格原本就好静。读研三年是快毕业才游览了润禾闻名天下的烟陌山水，的确名不虚传，烟雾迷蒙，树木葱茏，象一首诗。她说不出的伤感：这三年就这么溜了。不过在捷州每年元宵夜出行的习惯一直保持到电大毕业。遇见羽就是其中的一次，准确地说她并没有看见羽。宁山虽然年年在正月十五晚上张灯结彩，安排各种游园活动，但山很大，总有一些地方不是灯火通明的，只是朦胧有光而已。就是在这样的一个山头，她们一行人包括在宁山遇到的曾是高中同学军训时是室友现在是电大校友的琪及其母亲，正静静地走着，隐约听到远处的古筝声。忽然从对面走来一男一女，本来就看不清再加上背光，不过这对情侣很亲热的样子是表露无遗了。那女生正仰着脸对着情郎愉快地说着什么，几乎脸要贴着脸了。
她正有点难为情，两人过去后琪对她说：“是羽。”
那晚琪把头发分成两边，每边挑起一股头发微耸，是告别昔日丑小鸭的姿态。电大军训时有天晚上在大饭堂举行唱歌会。说是大饭堂，其实就是室内一大块空地，吃饭时工作人员把一个个装着饭、菜的巨大的盆子抬到大厅地上，各班学生蹲着吃。开始时饭菜量很少。有次孙江照旧拿了最后的一个馒头，室友柯不满地说：“这么快就没吃的了。”她并未反驳，但下次继续拿，柯不做声了。反正又不跟室友们经常在一起，就是跟邕走得近些。邕对她很宽容。后来饭菜增加了，每人都能吃饱。婀每次总是在班员们都走光了还继续慢条斯理地嚼着手中的馒头，被男生们背后戏笑不已。婀自从军训起到整个电大读书期间一直风头很健，且美人还有心机，毕业后留校工作，三年后与校车司机剑结婚，住学校职工楼夏葵小区。
正在孙江家楼后。
不过那时两人已没什么交往。军训同室的姐妹淘，也就是电大期间各人过生日时大家凑份子买生日礼物聚聚。孙性格孤僻，跟大家玩不上。
有一天下午孙正在阳台看书，忽然听到楼下有人一个劲地叫着某人的名字，显然是找对面楼房里的人。但一直都无人应答。过了一段时间听母亲提及婀，以前有次她过生日婀到她家来时正是母亲开门。母亲说捷州电大一些有资历的教师还在等学校在建的房子，婀和剑这么年轻，又都没正规学历，就住了套间。大家怀疑男方是校长亲戚。有人就在楼下喊那个亲戚的姓名，剑明明在家却不答应，证明不是亲戚。大家联名向学校反映住宿的艰难，最后的结果是婀和剑搬出小区自己另外租房子住。孙猛然想起那个下午。岁月一天天向前流淌，每人似乎都和昨天一样，可是很多事携带着巨大的能量在时光的隧道中不动声色地发生，自己来不及反应，已被改变得面目全非。
虽然读书时有很多男生远远地钦慕着心中的女神，但实际上至少军训同寝室的这几个室友都知道婀并不是那种能吸引异性的女生。读书期间学校常和婀搭档主持节目的男生榕说：“婀造了一个局要我追她，但等我追时她拒绝了。”显然婀只不过是认为资质差的榕应该追自己。婀自从军训开始做事都很用心，普通话讲得好，眼珠虽很凸出，但整体外形不错，一直梦想着留校。
那时正流行李春波的《小芳》，歌中怀念小芳时多次出现“善良”赞语。现在想来这个故事的男主角非常感谢小芳的菩萨心肠，放过了自己的负心。当时婀曾在军训姐妹淘聚会时微笑着提起了这首歌：“善良，呵呵，男人们对女人的第一要求啊。”婀说话一直都是不温不火，很有定力的样子，不过这句话暗含着若有所失的话外音，那是婀为了实现心中理想已放弃的品质。
唱歌会上先是唱军歌然后大家毛遂自荐，自娱自乐选唱自己喜欢的歌。琪唱了一曲《心恋》。以前高中时琪有段时间坐在孙的前面，家里原本就是本市的，不过中途随父母去了威海，后又去本省君滟市，现在回捷州插班入学。最开始是琪在课间对班上坐着的闺蜜热情洋溢的一声：“明月！”吸引了孙的注意。明月是瓷娃娃一样的女生，琪以前在本市时与明月就是好友。
后来孙发现琪很活泼。军训队列里琪刚好就在她前面，也是她室友，她生性少言，两人没什么交流。但她注意到了那晚琪作为一位一直以来的乖乖女面临初次在准社交场合露脸的紧张和期盼。琪成功了。《心恋》这首歌现在几乎湮没不闻，在上世纪90年代前期可是红透大江南北。徐小凤中性浑厚的歌喉用中音唱出的爱的小情调别有滋味。惜乎大厅的条件差，灯光晦暗，琪原本就是籍籍无名的，尽管这首歌被她用小女儿姿态演绎得恰如其分，但并未一唱而红。琪后来还加入了学校的舞蹈协会，每年六月毕业季琪和其他会员就到一些毕业班跳现代舞。
孙的姐姐有年暑假在家里练习刚学会的大学生韵律操，孙在一旁看得发怔。感觉莎士比亚对人类的惊叹“宇宙的精华，万物的灵长！”缺少对舞蹈的欣赏作基础殊为遗憾。孙发现会跳舞的人胜在肢体动作自成一体，跳得很轻松，旁边的人也感到如沐春风。她在这方面不行，仿佛天生小脑不发达，就算把舞蹈动作学得再到位，总觉得全身是封闭的，舞蹈是舞蹈，身体是身体，两者格格不入。天资不承认是不行的。
琪在毕业后进了父亲所在的公司当会计。工作很努力，做得也不错；业余时间唱歌跳舞，和母亲一起练一种意念功，穿衣打扮既时尚又得体，浑身上下散发着新时代阳光女孩的味道。琪每周末晚上都去柯家，然后两人一起去舞厅。柯的家人都喜欢琪，赞誉琪是电视中才能见到的女孩。但当琪想进一步追求内涵，参加自学考试要升造本科继而考研的时候，母亲拦阻，乖宝宝只好走嫁人生子这条路。其实琪做学生时成绩不太好，这么轻易放弃也不完全是母亲的因素。父亲所在公司后来破产了，琪当了保险公司保险员，活泼的性格当会使其重续人生精彩。
在军训结成的姐妹淘中孙和琪无论年龄、外形、家庭背景都最相近，只是琪先放弃两人一起升本科的盟约，过早走上贤妻良母的道路，最终两人只是同一段路。两人关系最亲密的那一段是由于一次邂逅。大年初六孙江与住在屋后的尹逛大世界商厦。尹的父亲在捷州电大教书，所以成绩很差的尹高中毕业后凭关系读了电大，与孙同级不同班。两人是工作后才联系上的。孙当年喜欢的庞给予她沉重打击，知道是自己太闷了的缘故，从电大最后一个学期起尝试着改变自己，工作后性情大变。沉默了十九年，现在一心想变成活泼外向型，显然心理远远没有相应的积淀，而且性格这种事是能说变就变的吗？她败得一塌糊涂。就比如和尹的交往。原本是诚心向尹学的，可现实是两个相距太远的人怎么延续？尹是很实在的一个人，孙最佩服的就是尹基于熟稔各种家务之上的沉稳气质，有着一种对自己未来命运把握的信心。那正是孙在实现自己的性格转型时迫切需要的。孙曾特地跟着一起去菜市看尹如何和小菜贩打交道，因为很怕菜市场那种闹嚷嚷中买主和卖主面对面讨价还价的气氛，看着尹三下两下买完了，她一头雾水，只觉得尹对菜贩偶尔的一瞪眼很有杀伤力。尹后来与单位的一位同事芦浪漫地相恋结婚生子，收获到自己的幸福。孙对尹的预见很准。不过尹的恋情中的蹊跷之处与琪相关。之前就听尹似是倾吐烦恼实则是炫耀地说：“我这该怎么办啊？家里给我介绍的那个，无论外形还是谈吐都比芦好，我选哪一个好呢？”
尹这么淡定的人也还是脱不了女孩的虚荣，孙有点黯然。
但不久事情就见分晓：尹把口琴还给芦时引起了芦的怀疑，尹的室友告诉芦，尹要跟他一刀两断，芦立即就向尹表白了，两人正式开始，尹拒绝了相亲的那个。这位室友和尹都喜欢单位里的某位男同事，男同事选择了室友，尹转而与芦交往起来。
尹一直都很务实。
然而这个版本在大世界商厦遇到琪时遭到挑战：孙和尹正走着，迎面就碰到一副贵妇人打扮的琪，头发盘得高高的，一层层叠上去，每层中间用细细的几颗珍珠点缀。旁边有一位白马王子，琪挽着他，热情地介绍：“这是潘洋。”正要向他介绍两位女生时，只听尹惊讶的一声：“潘洋啊？”琪看着尹：“是啊。”孙一看情景不对，对琪说：“我们这会有点事，先走了，下次再聊。”说完把尹拉走了。余光中感到琪怔怔的眼神和一对神仙眷侣伫立的身影。不久琪就登门造访了，重续两人昔日友情，当然醉翁之意不在酒，要切入正题时先一个劲地渲染潘洋以前的恋人如何如何漂亮，“我都比不上！”言下之意就是丑陋的尹更比不上。
“我过了两天问潘洋：‘那天大世界遇到的那两位同学，你是不是认识？’潘洋就把经过说了，还说：‘我根本看不上她！’我问他：‘你既然看不上她，为什么还约她玩？’‘我无聊！’”
孙看得出来琪这次是真急了。当初是千挑万选最后才拣中了潘，结果原来是曾跟尹有过一段。她知道琪最在意的是：到底是尹甩了潘还是象潘说的那样是他甩了尹。虽然现在琪和潘已是定局，但有这个疙瘩很难受。琪和尹都学的会计专业但不同班级，互相之间熟悉。事后尹提供了另一个版本：两人第一次见面后潘约了尹，两人谈得不错，在月夜的路上走着走着，潘提出看电影，尹拒绝了。两人从此无下文。无巧不成书的是这次琪来孙家时在夏葵小区正遇到尹，原来冤家真的路窄！琪当时表现得很大方，对尹说：“潘以前谈了好几个！”这么说来难怪尹要向孙说出内幕了。不过尹有一种沉痛的表情：虽然潘比芦好，但先认识了芦，而且介绍的感觉毕竟不如自己结交的，那会正苦心等待芦的表白。但现在那么好的潘被自己认识的人拥有，而且琪比自己漂亮，那感觉可谓是五味杂陈。
当然尹是要找出琪的缺陷的，对自己的母亲提起此事时只说琪满脸痘痘。琪的皮肤过敏很严重，工作后买高档化妆品，脸部比以前光滑多了，不过偶尔也会冒出星星点点来。
后来那段时间琪就经常来孙家玩了，直至结婚后生子，两人联系渐少。孙眼看着琪从丑小鸭到美妇人的完美蜕变。与琪尽力做青春偶像剧里女主角似的人物相比，孙更愿意想起琪读电大有次过生日时，五个姐妹淘一起上街购买聚餐物品时，激起菜贩大骂一顿的场景。菜贩是位上了年纪的女人，大家先都谈好了价钱，但最后不知怎么的，琪反悔了想再压价，轻轻地说了愿望就望着菜贩。菜贩一言不发。两人对视良久，姐妹们也都不做声，突然菜贩破口大骂起来，滔滔不绝之势，那种语言大家都听不懂，愣了好半天才猛然想到要劝解。
那时候的琪是初生牛犊不怕虎的。
在沁州有次坐公交车，前排有一位五六岁的小女孩粘在妈咪身上亲昵，漂亮就不说了，关键是那种飞扬的神采毫无顾忌地挥洒，旁若无人中带点霸气，双眸都是情。孙能理解柔石在《二月》中那段对寡妇小女儿天真活泼情态的描述，也能会晤蓝棣之教授对男主角情爱隐秘心理的重新解读，不过还是纳博科夫那部名作最为传神。那位洛丽塔在品格上是蜕化的折翼的天使，在审美价值上非同凡响。孙发现有位男同事的QQ签名是“夕阳最是那一堕落的瞬间成为人世间绝美的风景。”以前一直不被注意的性侵儿童案现在频被报道，可是忽视乃至蔑视儿童的国人集体无意识并未引起关注。
孙在鼎瑞开发公司工作的时候也有过类似感觉。那些四五十岁的男男女女们把刚毕业出来工作的年轻人看成不懂事的小孩子，不以为意，也有自卫的潜隐动机，毕竟自己的青春年华已逝。很多国人尤其是做了父亲的人在家里就象是暴君，对自己正处童年的儿子是非常残暴的。正如福柯所说，知识就是权力，专制无处不在。
作者有话要说：
☆、方言的权利
其实一般情况下沁州话很好懂，也比家乡捷州话好听。捷州在中国的中部，既不能沾到北方优雅普通话的余韵，又不象南方沁州市润禾市那样都带一点委婉之音。即使在枫哲省内话音也异于其他地市州。捷州市下辖的县有几个有自己的方言，有时反过来偷笑市区某些言语的鄙俗。孙就在本市读电大，快毕业时才追她的那位来自篱山县的同班同学枭和她自己的在本省另一个城市岩州的大嫂都学着她们说“肉”这个字取笑。枭应了丑人多作怪这句俗语，很阴沉，对不走平常路的晴来说却有吸引力，无论是枭追孙之前还是之后，晴都要插一杠子。虽然孙并不是为了晴才与枭分手，枭一向花心有多位红颜知己，而且晴追求的男生霍并不把晴当回事曾导致晴伤心欲绝，不过对这位主动找自己玩俨然是把自己从孤僻中拯救出来的救世主自称的闺蜜，孙工作后就疏远了，也未参加晴与霍的婚礼。晴原谅了霍的背弃后从此彻底沉默下来。霍原本喜欢的是晴的手帕交苑，但最初是苑主动搭讪霍，然后晴也趁势靠近霍，三人行持续到毕业后。在苑和通过相亲认识的中学老师冉结婚之前，霍约苑到江边散步，两人都知道是最后一次，其时霍在迟迟得不到苑的芳心下早已与晴正式开始，并且已得到了苑的真心祝福。其实呢，苑是很传统的女孩，之所以不接受霍，不过就是因为当初是自己主动而已，尽管那时只是出于男女在一起比较好玩的动机。苑有个小插曲。家里是做早餐生意的，在穿着方面特别喜欢赶潮流，品味有时趋于妖冶。读电大时有次把头发烫成鸡窝，化浓妆，看上去就象风尘女子。后来又把头发拉直了，束起来拢在脑后用那种老式簪子盘成一个鬏，还说是现在流行的簪子。毕业后就更无顾忌了。有年夏天孙、晴、苑三人在夏葵小区里散步，迎面走过来三位矮个男生。其中一位在擦身而过时鄙夷地对着苑说：“你脱啦！”那天苑穿得很暴露，是那种少妇才穿的紧身无袖弹力短背心，一看就知道是很低廉的衣质。苑毕业后原本是在商场里卖东西，遇上下岗潮，就在品汇市场摆摊，生意还过得去。嫁给了一位中学老师，两人的日子不算宽裕，生了一对双胞胎儿子，闭死了一个。剩下的那个长到四岁时颈项被开水烫了留下一个大红结疤。
苑有点路翎笔下顽强生命力的辛劳女子之风格。
枭工作不久就掉进深渊，终其一生也爬不出来。所在中学组织教职