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闵安看到死者面目，不得不动容：“这是马开胜马大人。”
西疆总兵府本由李培南掌管，自李培南削爵后，朝廷就派武将来接管李培南的兵力，却遭到军营上下一致的抵制。除去总兵府所居的首县，其余各州郡纷纷发生哗变、兵乱，以左州、白木州两处尤甚。若是按照往日规矩，首县总兵府里有李培南坐镇，底下各处也不至于噪乱，难就难在现今朝廷派出一个有声名无军功的武将来，要一手夺过西疆总兵权，底下各部的兵头、总兵们自然不会卖朝廷这个面子。
马开胜就在此时被派到西疆来斡旋新旧兵力纷争的。
闵安细细推究，发现朝廷选马开胜来做中间人，应是看在他与李家人的些微交情上。一年前，李培南坐镇清泉县马家，协助闵安破了马家老爷马灭愚的命案，随后马老夫人感念恩情，拜见楚南王李景卓，受到李景卓的提点，她主动去昌平府二儿子马开胜家中，劝说马开胜脱离彭马党营，依附到王府势力中去。马开胜侍母至孝，虽说未主动向李景卓投诚，倒是真的从彭马一派中挣脱开来，分离了彭马势力。他的所作所为，使得李培南在最后的楚州举贪案里事半功倍，李景卓念着他的好处，在放权之前，擢升他去宫里做了三品大官。
这样一来，已归顺给太后的彭马旧党就知晓了马开胜与李家的关系。只要他们一进言，太后就迫不及待地将马开胜扔到兵荒马乱的西疆去。
马开胜在朝政上失了依靠，自然无力抗拒，要来西疆走马上任，可是无论怎样看，他都不会失势得这样厉害，竟然来西疆不过一旬，就暴毙在香山地洞里。
内中想必又有隐情。
马开胜倒毙在地时，手搭在石碑地基上，头面、四肢均有青黑色，肚胀，口角渗血。
闵安心中一动，提着灯盏照亮马开胜的尸身，吩咐随行仵作细查各处。仵作查验过后，再次断定，马开胜亦是死于白翅蜂的毒针下。
“那可怪了。”闵安说道，“马大人好好的军司安置使不做，跑到这穷乡僻壤钻山洞，要活活被蜂子蛰死。”她顺着马开胜所指方向去看，仍是那块石碑，左右都无异处。
随行众人站在闵安身后议论：“马大人和彭千户一样的死法，确是邪门。”
“马大人也穿了锦衣，难道是蜂子只杀锦衣人？”
巡检嗤笑：“温绅穿的衣服不知比两位大人贵重多少，也没见蜂子来蛰他么！”
温绅瞪眼推了巡检一把：“他娘的武夫说话就是粗鄙！小爷我穿锦衣怎么着，不做亏心事，自然受蜂子敬重，不行吗！”
才吵嚷了一句，留在石碑正前的毕节突然发出一声凄厉的惨叫！
众人回头去看，只见毕节两手胡乱挥舞，几只白翅蜂从他的帽子纱帘下、袖口处飞出，遭到大力驱逐后，它们仍然恶狠狠朝着他蛰去。
“快救大人！”闵安一声令下，巡检已经一个箭步赶过去，扶住了毕节快要倾倒的身子。
仵作舍弃了马开胜的尸身，拿出工具箱里常备的醒脑解毒的药膏，给毕节的红肿处擦上。
可是药膏不敌白翅蜂毒性，使得毕节的呼吸逐见艰难。他紧紧抓住闵安的袖子，抖着嘴说：“毒……毒性太……强……我只怕……”话未完，嘴角涎下沫子。
闵安大声问：“蜂子为何蛰了大人？大人可做了什么其他事？”
毕节竭力摇头：“我就……摸了下碑面……什么……都没……此乃天意……天公在守着……守着这块石碑……谁也不能……忤逆……”说完就断了气。
两个毕节的随从惊恐地打量洞中四壁，最后将眼光放在石碑字刻上，一步步后退说：“太邪门了，摸下石碑就得死，另一位大人还倒在石碑底，小人们回京，该怎样给宫里头交代？”
闵安喝道：“休得胡言乱语，待我一些工夫，自然能查验出三位大人真正的死因。”
随从连连摆手：“不，不，还是请臬司大人放小的走吧！李家的邪气太重，任哪个都镇不住啊！”
巡检听不得聒噪，一人赏了一脚，两个随从叫嚷不休，温什突然喝道：“安静！洞里有其他声音！”那两人抱在一起，巡检看他们不济事的样子，抽出了军刀，站在了一众人的前面。
温什拉拉闵安袖子，低声说：“小娘皮，你躲远些。”闵安依言转到他身后，想起谣谶里困死锦衣传闻，还伸手捻了捻他的衫子，暗道：“他也穿锦衣，怎会没事？”
白玉石碑所在的洞穴之旁，还有一个小洞，渐行渐近的脚步声就是从那里传来的。巡检一手持刀，一手提灯去照，才让那边亮堂了一些。就在众人凝神屏气间，一道修长的身影从暗处走了出来，眉目澹淡如月，周身无落拓之态，行走在幽暗山洞间，对他来说，也似闲庭信步。
闵安从温什的肩膀处踮脚瞧了一下，叹道：“不是鬼，不过来得也不是时候。”
巡检连忙放下灯龛，抱手行礼：“原来是公子，多有得罪。”
李培南穿着黑衫长裤，一副普通民众行装，只是他的眼睛，在暗色中也显得那样明亮。他的目光越过众人，径直落在只冒出一截绾花发辫的头顶上，问她：“你怎会来这里？”
闵安始终站在温什之后：“查案子。”
“查什么案子？”需要带这多人，且不避嫌地与温什紧挨在一起。
温什看到李培南的目光落在他这处，一激灵，笑着迎上去，细细说了一遍洞外洞内的光景。就在温什在邀功诉说时，毕节的两个随从仍然抖作一团，向闵安低声请求道：“大人，大人，先放了小的吧，如今李公子都出现了，石碑上的传言还有假吗。”
闵安正在懊恼的就是李培南早不来迟不来，偏偏倒毙了两名官员之后，他好巧不巧地出现在附近，明目张胆地坐实了石碑及谣谶上的传闻。她细细思索这一切是巧合，还是有人故意安排的结果。
李培南倒是没解释他出现在此处的原因，只对闵安说：“快些回司衙去，这里不安全。”
闵安回道：“职责所在，我走不了。三位命官连番倒毙，我这臬司需查出原因。”她唤巡检带队送出两具尸身，顺便将那两个随从送进巡检司软禁起来，不想他们过早将风声传回京师。
温什踌躇一下，正待跟着巡检走出去，一手持着火把先行的闵安唤道：“温绅跟我来，去探探你家筑的出口。”她走向了与入口相反的方向，温什终究怕官司缠身，只得硬着头皮随她而去。
眼见如此光景，李培南只能走向了闵安那边。温什快步追上闵安，还唠叨着：“小娘皮又想坑我么？”
“你且闭嘴，走我前面。”
温什几步跨过闵安身边，闵安又道：“慢些，举好火把在前带路。”
温什不痛快地回嘴：“小娘皮真难伺候。”
一道淡淡的气息从后而来，风声扑得温什后颈生凉。他本想伸手去摸，脖子已经被李培南抓在了掌里，还送来一道冷漠的声音：“长个记性。”
“什么？”温什痛得跳脚。
“她说的话要听进耳里去。”
走在一旁的闵安心生鄙夷。
温什大叫：“好吧好吧，公子放开我，我知道怎么做了！”
李培南放手后，温什举着火把乖乖走在前面带路，且闭上了嘴巴。闵安笑道：“恶人自有恶人磨，‘小娘皮’以后叫不得了。”
温什哼了一下，此后，整个山洞显得安静多了。
☆、第129章 吃醋
山洞湿气加重，火把照向壁道，可见许多滑腻腻的青苔和松香灰。闵安跟在温什身后，细心查看是否有蜂子来蛰他，全然将他当成试行“锦衣招毒”的靶子。她一直不说话，温什自然不知她的暗心思，李培南也觉得她过于安静了些，不轻不淡问了几句：“军营里有无动静？”
闵安答：“发了缮银、军饷下去，噪乱渐安。”
“司衙呢？”
“麻烦事不断。”虽提及到有麻烦，她也未诉苦，李培南猜她不愿说，便不再追问。
闵安走在李培南身前，没了言语，一副安宁的样子，李培南想了想，低声问：“那天早上我离开司衙——你生气了？”
闵安嗤道：“既然走了又何必回来？”
李培南听她口气，知她果真生气了，心里淡哂一下，回道：“为你走为我回，当然十分必要。”
闵安反手揪住李培南的袖子说：“柔然小姐怎会放你回来？你走就走，别说为了我，冠冕堂皇的话说多了，小心闪了舌头。”
听到如此私密的话，走在前面的温什好奇地竖起了耳朵，大气也不喘一个。李培南扶住闵安的后脑，低下头极快在她脸上亲了一记，又如常说道：“我去总兵府，是为了说动格龙出兵剿灭苗蜡族，给你免除后患，来去匆忙，并未见到柔然的面；带兵杀进苗蜡寨后，我左臂毒发，再也捱不住，自然要去蜡尸阴湿之处寻找解药。”
十多天前，闵安带着他走访民间，让他看清苗蜡族迫害民众的罪行，他始终将她的诉求放在心上。待到时机成熟，他才离开她赶往总兵府，一举成事，彻底帮她根除苗蜡隐患，虽说离开她时，他不辞而别，又放了谎话出去，会惹得她不快，可他更不愿见到她跻身战场涉险招安的情景。两厢比较，他宁愿她生气。
好在闵安是个明事理的人，她满心的怨气在李培南那个安抚的亲吻中散得无形，就转过脸去看他：“手臂还痛么？”李培南笑了笑：“解药没找到就见着你了，伤痛已经好了一半。”
闵安倒是记得老爹说过，李培南的尸毒解药需去蜡尸掩埋处寻找开得好的奇花异草，立刻明了李培南来香山是事出有因，从而才印证了香山谣谶与他有关的传闻。
可见，使他中毒，迫他来寻解药的人，才是苦心积虑炮制了命案、石碑等一切事端，其目的就是落他口实，让太后及世人相信，天意昭然，李培南必反。
闵安问：“你寻解药早不来晚不来，为何趁着宫里来人巡山时，钻了进来？”
李培南不以为然答道：“抑制毒发最多一旬。”他是捱到第十天，带着格龙的兵扫荡苗蜡族余孽时，看到大势已定，才分心去做私事，替自己解毒。
闵安掐指算天数，马开胜来西疆斡旋纷争，彭因新上任千户长至倒毙，毕节从京师赶来调查谣谶，果然不多不少刚好十天。她暗自心惊，这背后的人好生厉害，竟然将时机把握得如此精准！她朝前推，又想起一连串连番发生的祸事，突然有了冷汗渗背的感觉。
前些天，左州军营发生哗乱，舵把子大徒弟趁机杀死千户长，暴露了自己的行踪。闵安破解了大徒弟杀人的手法，仍在犹疑，为何他躲了一年不见动静，偏偏此时出来生事……她还未完全放心，又赶急着去招抚城外乱军，乱军冲突一阵，引走了李培南，李培南在追击中遭遇伏击，被死士下了尸毒，而那些伏击，应是早就准备好了的……
闵安越想越惊疑，这才明白，自她来司衙后，连番的暗招、祸害，其实都是套在一个环链之中，形成了连环计。因为大徒弟杀死千户，将千户位置悬空出来，才能使宫里派出新任的长官。城外乱军生事，引得李培南去追，才能迫他中毒，需他去香山寻找解药。彭因新到任左州，接替千户之职，命案就接二连三发生，留下的证据处处对李培南不利……朝后看，还不知有多少暗招、诡计在等着他们。
闵安拉住李培南细细说了她的推断，还叹道：“背后这人极厉害，似乎能揣测出涉案众人的应对，摆弄这些诡计时，竟能做到分毫不差，还得心应手。”
李培南只在大事上着眼，这些阴谋诡计在他心里还是小打小闹，并未引起他的忧虑。他冷淡说道：“闹出还大的动静，也成不了气候。”
“你可知背后这人是谁？”
“温知返。”李培南知道，如今的朝堂上，也只有温知返敢与他对着来，且是明目张胆的。
闵安顿了顿：“光哥哥一个人，还做不成这多事。”
前面的温什忍不住回头说：“就是，就是，那温老二算个球！他那脑子转不开！想不了这些精细的盘算！”
闵安强忍不悦，还是点了点头：“这些计划太细腻了，不是行伍出身的哥哥能预计到的，阿循你看，这座山连接两州边境，旁边又住着苗蜡族，只要他们使出本门手段，从地底来又从地底去，就能神不知鬼不觉地安置好两座石碑，坐实你的谣谶。可是有一点我们不能忘，那就是苗蜡族与哥哥素无瓜葛，他们只曾依附过朱家寨人，听从朱家寨人的指派。”
李培南了然：“也就是说，除了温知返，还有朱家寨人参与了进来。”
闵安点头。
李培南道：“朱家帮佣死去大半，只剩下首脑人物朱佑成与一个丫鬟朱双双。朱双双终究是女流之辈，使不得天大的手段，如此看来，留在温知返身边出谋划策的人，十有*是朱佑成。”
闵安没作声，心里认同李培南的推断。李培南笑问：“怎么不说话，是想起了老熟人，又不痛快了？”
“没有。”
耳尖的温什嘀咕道：“莫非这里面，还有一段小娘皮的爱恨情仇……”
李培南回身道：“到我这里来。”便于他牵住闵安的手，带她走出黑暗。他的手心很暖，闵安舍不得放开，冷不防地说：“你以前也用这只手牵过小姐。”
“你看错了。”
“那她至少抱过你的手臂，总是不放开。”
李培南低声说道：“我曾应过格龙的请托，需照顾柔然，她小孩心性，身子又有病，我怎能冷面拂了她的意——”
还没听完，闵安就扁嘴：“她又不是你的责任，你干嘛要事事迁就，再说照顾就照顾罢了，又何必让着她黏在你身上，像是牛皮糖样的，扯都扯不下来？”
李培南笑：“你说得对，以后见到柔然，我与她约法三章，不准她靠过来。”
“还要让她明白，你是我的人，她抢不去。”
李培南将嘴凑到闵安耳边：“羞不羞，当着外人的面，连这种小话儿也说。”闵安瞪起眼睛摇他的手臂：“温什是打灯笼的，你管他做什么——你应不应，应不应？”
李培南低笑：“都依了你，快放开我，毒气传给你可不好。”
闵安把李培南的手臂缠得紧紧的，拉着他躲在洞口拐弯处，踮起脚在他嘴上亲了亲。李培南低下头，任由她伸手拉扯了一下他的耳朵、脸庞，才好脾气地说：“走吧。”
闵安放开李培南，追上温什，见前方光亮越来越明，问：“出口已被掏开了吧？”
“是的。”
“苗蜡族真被剿灭了？可是族里应有一些幼儿妇孺吧，阿循不能一概下杀手——”
李培南忙应道：“我剔选出生事作恶的部落，将他们一一清除干净，不曾动过妇孺一根指头。”
闵安奇道：“你又是如何知道，几万人混居的苗蜡族里，哪些是坏寨子呢？”
“娘亲就在苗蜡族里，与我做了眼线。”
闵安不解地瞧着李培南，李培南只得如实相告：“娘亲在多年前也曾中过苗蜡尸毒，她为了配解药，曾多次往返西疆，探寻各州各部秘辛，现在比我还精通此地情况。”
☆、第130章 爱屋及乌
苗蜡族世代依山而居，*个寨子连在一起，所占的地界就不可小觑。闵安走出香山，站在洞口朝白木山脉怀抱里的寨子望去，全貌竟不能收于眼底。
因总兵府清剿过蛮帮夷族，寨子里鲜少有炊烟升起，方圆几里不闻鸡犬声。