“咦，竟是黑红玛瑙！”长公主惊喜地认出盒中之物后，便伸出一只手，从盒子里拈出一条手链来，这条手链由九颗黑红玛瑙珠串成，每颗珠子上都雕着一座如意笑佛。
长公主将手链凑近了，又看了看，然后对着周昱昭笑道：“昭儿，你送的这玩意儿，果然甚合姑奶奶的心意！”
“那就不枉侄孙儿为此所费的一番功夫了！”这串珠链确是周昱昭特地为长公主准备的，原先仅仅是打算叫父王顺道带给她，并没有想过会亲自送过来，只是因为李眠儿被长公主留在这仁寿宫，遂而他才专程跑来当面给长公主呈上的。
“倒是难为你了！”长公主侧身将手中的锦盒交由李眠儿，“先替本宫拿着，明日随本宫一道去相国寺，请主持开光后，本宫再戴上这串如来笑佛手链！”
“是！”李眠儿小意接过锦盒，轻轻托在手中。
这次周昱昭并没有借机看向李眠儿，而是端起茶杯小小地啜饮几口，在听到长公主对李眠儿所做的吩咐时，低垂的眼帘下，隐隐地眸光一闪。
“昭儿，可是有空陪姑奶奶到后花园里转转，你长这么大，还是十多年前来过仁寿宫三两次吧！”
周昱昭抬头迎向长公主温和的视线，然眼角的余光却扫了扫李眠儿的面容，愣了一愣，点点头：“好！昭儿这就陪姑奶奶到后花园去！”说着，起身，走往长公主的身侧。
李眠儿一直站在长公主的身后，故而周昱昭走过来长公主身侧时，有一瞬间他们是直面相对的。就在他二人相对的那一瞬，周昱昭对她几不可见地唇语了几个字，李眠儿见后，朝他眨了一下眼。
“以前，你皇太祖母还健在的时候，姑奶奶就常陪她到这后花园里坐坐，自她仙逝后，姑奶奶便也极少再过来。以后，有青烟在一旁陪着，没事也能常到这遛遛！”
来到后花园。长公主不由显出几分触景生情来，想到周昱昭不一定识得李青烟，便粗略介绍了一下：“对了。昭儿，我身边的这位是温国公府的九小姐，李青梧李学士的妹妹，李青烟，你认识一下！”
“哦。姑奶奶，这位九小姐，昭儿却是识得的！”
“哦？”长公主不掩诧异。
“姑奶奶，您忘了？上次皇上的寿宴上，李小姐可是为大家露了一手绝活的！当时昭儿也在场，对这位李小姐岂有不识之理！”周昱昭先是斜睨了一眼李眠儿。然后嘴角含着笑对长公主解释道。
“原来如此！”长公主点点头，“青烟确是弹了一手好琴，这下我可是有耳福了！”
说完。长公主牵过李眠儿的手，轻轻拍了两下。
周昱昭视线扫过长公主手上搭着的五根素白纤长的手指，不由再次瞟向李眠儿的面庞。
清晨的阳光虽不刺眼，却是照得人眼睛睁不全开，李眠儿浓浓的睫毛扑闪扑闪。又有周昱昭从头到尾跟在一旁，她心里多少总觉有几分羞怯。故而两边脸颊一直是粉茵茵的。
她这模样叫周昱昭瞧在眼里，自然令他移不开目去。
尽管周昱昭眼睛微眯着，双睑下两只眼眸的动向很难察觉，然他粘在李眠儿身上的眼神，却没有成功逃过离他最近的长公主的视线。
“昭儿，今年有十八了吧？”
“姑奶奶，您记性好，昭儿今年十八了！”长公主突然问起年岁，周昱昭忙回神应对。
“你母妃还真够沉得住气的！到现在还没给你订亲？”
闻言，周昱昭禁不住又拿眼角斜扫了一眼李眠儿，而李眠儿在听到长公主的这句话后，轻轻地垂下眼帘。
“是昭儿不急着成亲！”周昱昭颔首接道。
“怎么？自古男大当婚——”
“姑奶奶，不是也有男儿志在自方的说法么？眼下这种时候，大梁正需要昭儿为之效力呢，儿女情长的事还是朝后再放放吧！”周昱昭就怕长公主插手他的亲事，遂这会极力地劝服道。
“算了，我也不想掺和你们小辈的事，只要让我闭眼前抱上侄重孙就成！”
“姑奶奶鸿福齐天，这个抱侄重孙的事，肯定不在话下！”周昱昭有意把抱侄重孙几个字咬得重重的。
李眠儿听进耳朵里，明知一切都还是未知数，一切都满含变数，可她的耳尖偏偏还是发热起来。
*******
温国公府，清露馆内。
“当初就应该把她整日得关在屋里头，谁也不让她见，我看她还怎么挑？”刚从李天天屋里回来的方氏有些气急败坏，“这个也看不上，那个又看不中，不知她要找像什么样的？谁家姑娘像她这样？”
“夫人，您先喝点水，解解渴，将才费了那么多唇舌！”素瓶端了杯温开水，“您同小姐怄什么气？小姐她从来不都是这个性子？”
“我看，她这副倔脾气，都是我们给宠惯出来的！”方氏急饮了一满杯的水，又接着说道，“我看她现在都不知道天有多高地有多厚了！只当自己仙女下凡，身份尊贵，全大梁找不了第二个了？”
“夫人，您消消气！你这会是在气头上！往日里头，您不常说，您最爱小姐的不是别的，就是她这副有主见的脾性不是？”素瓶站在一旁温温地劝着。
“那她倒也说出个所以来啊，我也好心里有个数！她只这个那个不答应的，我哪里晓得她看中哪家的公子了？”
“许是小姐羞着了，不好意思开口说罢！
“这会反害羞起来！就不知她这个样子有多急煞她老娘了！”方氏语气总算稍稍缓和一些了，“素瓶，你这两日没事就往拾翠轩那儿多走动走动，套套芳儿那丫头的话，天儿平日有什么动静，她一个做贴身丫环的，能不晓得？你替我去打探打探，我心里也好早些有个谱！”
“是，夫人！您先别着急，待我给您探探口风，您再想法子也不迟啊！”方氏的吩咐，素瓶忙应承下来，“夫人，依婢女看，小姐一向眼光甚高，一般人她怕是不会看上的，倘若真有哪位公子已入得她的法眼，想必那位公子不是俊杰便是才子了！”
“嗯——”闻言，方氏沉吟一声，琢磨半会后，点了点头，“这倒也是！却不知天儿看中的究竟是哪家的公子！这京都里头，真正能配得上她的公子哥，屈指可数啊！”
“会不会不是京城里头的？”素瓶突然提了这么一茬可能性，“会不会在某次诗会、花会或宴会上，从外地来的某位公子被我们家小姐给相中了？”
“呀！说不定真是你猜的这样！”方氏一拍大腿，“那可糟了！”
“夫人，瞧您说的，难不成好儿郞就只准京都有，别的地儿就没有？”素瓶轻笑道。
“先不管那人的家世人品如何？就只家不在京都这一点，我就同意不了，天儿嫁得远，我可舍不得！”说着，方氏的声音不由变得有些嘟嚷。
“夫人，您的娘家就在这京城里头，可想想您这一年到头的，又能回得了几趟娘家？”
“可至少有什么……急事的话，也能快点赶到……赶到跟前不是？”女大不中留啊，方氏想到不久以后，女儿就该嫁走了，忍不住地哽噎。
见状，素瓶忙递上绢帕，这为人父母者，莫不爱其子！
不管平日里头方氏如何得叱咤风云，可一谈及嫁女儿的琐事，便直如平常人家的妇人，再没两般模样。
******
芭蕉园内，疏影坐在石桌边上，单手撑着脑袋，眼睛瞅着不远外的一圈药圃，愣愣地发着呆。
“影儿？想什么呢？”翠灵怀里抱着绵坐垫，手中拿了针线筐，一屁股在女儿旁边坐下来。
“哦……没想什么！”疏影被她娘一惊，又发觉自己应付得太也潦草，便又加了一句，“我这想小姐呢，不知她什么时候才回府来！”
这倒也是她的心里话，只不过眼下这会，她心里其实想得是昨晚上的事！
昨晚，听说李眠儿被留在皇宫里头，不似吴妈和翠灵二人觉得能被皇上留宿在宫里头，实在是喜事一桩，疏影更多的是为自家小姐担惊受怕。
因而穆姨娘打开主屋门的时候，她是晓得的！
原以为穆娘不过是出屋透透气，没想到她后来又开了园门，直接出了园子。
没有别的想法，她只是睡不着，想着左右都是睡不着，还不如不睡了。于是她索性也起了床，跟着溜出园子去了。
苍天在上，黄土在下，她当真没打算跟踪她的穆姨娘的！她真心是想出门透透气！
却不知为何后来……后来就发现情况似乎不怎么对劲……
起初，她没以为什么，不知道前头发生什么事，便又悄悄走近了一些。
已初省人事的她，终于意识到了什么之后，一时惊得痴在原地，全然忘记了那种时候实在应该回避，直到后来穆姨娘挣扎着出声制止，她才醒过神，她才晓得蹑手蹑脚地往回退去。
谁知刚退至园子处，大爷已经抱着穆姨娘大步走过来，疏影慌乱不已，情急之下，缩进园子里，躲在了几株梅树后面，好在大爷最后并没有逮到她！
第九十五回窈窕淑女君子逑
“影儿，发什么呆呢？？过来帮娘理一下线头！”翠灵见女儿心不在焉，便出声唤道。
“嗳！”疏影挪了挪身子，从她娘亲手中接过线团，“娘，你说，好好的，长公主怎么突然想起来，把我们的小姐给留下去了呢？”
“这个，你问娘，娘也不甚清楚！许是长公主瞧着咱们小姐才貌双全，放身边呆些日子吧！”
“那长公主打算扣着咱们小姐到多会啊？”
“影儿，说得什么话？什么叫‘扣着小姐到多会’？人家宫里来人不是说得清清楚楚么？小姐是长公主钦点的，要她留在宫里陪长公主多住一阵儿的！”
“那一阵儿该要多久啊！”
“你这丫头尽是问这些？娘又哪里能晓得！不过我们小姐吉人自有天相，不会有事的！”
“哦！”疏影垂下头，忽又想起一事，匆忙又抬起头，“娘，你说，如果小姐要在皇宫呆很久的话，我能不能跟过去，给小姐作伴呢？”
“我说你今儿个怎么尽说胡话呢？你当皇宫集市啊，谁想去都是去得的？”翠灵斜睨了一眼自己的女儿，低嗔一句。
“可是娘，没有小姐在，这日子过得实在太也孤单了些！”疏影不禁语露几分委屈。
翠灵一旁看女儿这副光景，心一下子软了下来：“娘也晓得你大概是孤单了，不过这园子里不是还有娘，有吴妈，有穆姨娘陪你了么？咦？你们那只猴子呢？”
“哦！他啊……说不定现在已经溜进宫里寻小姐去了！”想及自己混得还不如一只猴子，疏影长叹一声。
这时吴妈走过来：“疏影瞧着怎么闷闷不乐的？”
“吴婆婆！”疏影鼓着嘴叫了吴妈一声。
“吴妈，没事，小丫头这会是想眠儿小姐了！”翠灵轻描淡写道。
“是呀！平日没觉着，怎么突然小姐离开只这么一日。就觉得整个园子空落落的！”吴妈不由也闷声感叹一句。
“咱们也别多想了！单单瞧那宫里头左一个右一个地专程跑来给我们递消息，便知我们小姐在宫里头是受看重的！”翠灵不想吴妈的情绪跟着一起低落，遂出言劝慰。
“嗯，可不是么？”吴妈紧皱的眉头稍微展了展。
“那吴妈，一块过来坐着晒晒太阳吧！”翠灵招呼道，“穆姨娘该还有一会儿才起来吧！”
“蕊娘昨晚没睡好，我一早过去，见她眼睛红肿的，就劝她再睡一个时辰！”这么说着，吴妈刚稍微舒展些的眉头又皱巴巴得起来。
疏影听了吴妈的话。眼睛不由闪烁了几下，抿着唇低下头去。
******
周昱昭匆匆从仁寿宫里出来，方才亲见长公主对李眠儿倒是真心器重。故而心下也宽心不少。
走着走着，路过彭皇后所在的慈元殿时，恰逢楚王从殿里出来，于是周昱昭慢下步伐：“昱昭见过楚王叔！”
虽然楚王不过比周昱昭大了几岁而已，然辈分摆在那。周昱昭不得不称其一声王叔。
“嗯！你这是从仁寿宫那边过来的！”楚王的目光越过周昱昭，瞥往他身后仁寿宫的方向。
“正是！上次侄儿南征前，姑奶奶特意遣人给侄儿送来几瓶防毒虫叮咬的药水，侄儿在南边这些日子，还多亏了那些药水！所以，这次回京。侄儿特意抽时间过来给姑奶奶道声谢！”
“是吗？真是难为你有心想着，姑姑她倒也没白疼你一场！”
“……”感觉到楚王神思并不在自己身上，周昱昭只笑了笑。
“刚看你行色匆匆。也别在我这耽搁了，快忙你的去吧！”
“那……侄儿先告退了！”周昱昭对着楚王，双手一拱，然后抬脚继续沿着原先的道儿往前走。
耳听身后的楚王旧立着，没有动静。周昱昭不由加快脚步，经过一个弯道时。迅速抄入，视线四下一扫，接着觑了个空，嗖地腾到一颗树上的枝叶丛中。
居高临下，周昱昭回望慈元殿，果然，楚王还立在原地一动未动呢。
周昱昭红唇微抿，继续藏身枝叶丛中等着楚王下一步动作。
呆愣了半响，楚王终于抬起头来，侧首望了眼仁寿宫，然后挪了挪身子，却又顿了一下，方才提步朝仁寿宫大步迈去。
见此，周昱昭紧抿双唇，伸手拨开遮住他视线的一根长枝，眼睛一眨不眨地盯着楚王的背影，直到他进了仁寿宫。
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温国公府，蔷薇园。
宝珠昨夜自李青梧走后，便再没睡着，因她原以为自己要费些时力才能找出李青梧口中的那个“蕊儿”的，却没以为自己记性恁样好，半夜里头，迷迷糊糊地，不知如何突然想到，芭蕉园里的穆姨娘名字是叫蕊儿的。
只这么随意一想，宝珠的脑子就开始乱了，她不敢相信，可是又必须得相信，大爷口中的“蕊儿”定是穆姨娘无疑了，再没有可能是别的什么蕊儿了。
这么些年，大爷对那个狐狸精竟然一直还念念不忘！
“四儿？”
“婢子在！”
“你准备一下，咱们下午过去东院里头，看望看望我们的四姨娘！”
“宝姨娘，怎么忽的想起去看望她了？是因为九小姐吗？”
“哼！什么九小姐，没外人的时候，别在我面前称她九小姐！”宝珠语气恶狠。
“是！婢子记下了！”
“你真当她是个人物？不过小人得志！看她们能得意几个日头？”宝珠字里行间的蔑视越发明显，“只当昨夜被皇上临幸了，却只是去服侍长公主了！”
“姨娘，我看现在说还早，说不定皇上已经看上她了，万一只是多早晚的事怎么办？”
“要下手早下手了！就她那个命格，怕是没人敢娶回家去，更别说皇家了！”宝珠声音阴冷，“我看，皇上八成也是这么考虑的，这才只将她摆身边看着，却不出手！”
“……”看出来，今日主子心情欠佳，四儿干脆不敢乱接话！
******
仁寿宫里，李眠儿将扶着长公主从后花园里面进的殿里来，还没捂热贵妃榻，就听乔令侍传报，楚王求见。
长公主凝神：“谁？”
“回长公主，是楚王殿下！”乔令侍重复道。
“哦，快请他至殿上，本宫马上就到！”话音一落，长公主就一手搭着李眠儿的胳膊，站起身，“
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