几片残叶尚存枝头，偶尔飘落下来。碧落抬头望着冷月枯枝，看到珞如房里亮起了烛火，又有人推开了房门，走出来站在楼边。两人目光一对，齐齐微笑。
珞如轻轻问道：“怎么还不休息？”
碧落微笑道：“睡不着，怎么你也不睡？”
珞如笑尔不答，回房抱了她的琴下下来，放在一旁的石头上，随意坐在碧落旁边，问道：“我弹曲子给你听？”
“夜深人寂，我可不想听《广陵散》，旁人还好，若吵醒了阿清，我可麻烦了。”碧落调笑道。
“阿清不在。”珞如微微一笑，轻抚琴弦，琴声深挚缠绵，与《广陵散》大不相同。碧落仔细听着，好似十分熟稔，仿佛是那夜乔桓吹的《凤求凰》。
一曲抚完，珞如扶着琴身，似心有所感，碧落问道：“这首曲子叫《凤求凰》么？”
珞如这才回过神来，道：“正是。”
“为何叫《凤求凰》？”
“凤飞翱翔兮，四海求凰。这是前人以卓文君和司马相如的故事，谱成的曲子，因此叫做《凤求凰》。”珞如答道。
碧落忽然笑道：“我听过这个故事，可是我真不相信，卓文君只听司马相如弹唱了一曲，便会和他私奔么？”
“私奔又算得了什么？”珞如轻哼道。碧落一怔，又听她说道：“我从前也不信，卓文君怎么就如此冲动。可后来我才知道，许多事情心不由人，这世上也真有一曲误终身的事情。”
“一曲误终身？”碧落怔怔地望着珞如，忽然伸手抱住了她，将自己的头埋在了珞如的肩上。珞如一愣，也抱住了碧落，轻轻地拍了拍她道：“是谦王？”
碧落不敢摇头，亦不敢点头，她只将自己靠在珞如的肩上，良久才静静地道：“我这七年来，一心一意，只想亲眼见一见他，亲耳听一次他为我吹奏那首《白云》曲。可如今，我却觉得，它真的只是南柯一梦。我不敢再求，却又舍不得。珞如，我总是下不了决心……。”
珞如抱着碧落，默默不语，半晌才放开碧落，抱过了自己的琴。碧落伸手一抚，琴身一半完好，一半焦黑，她轻声道：“你的琴，好似焦了一半。”
珞如淡笑道：“千仞之峰上，有桐树被雷电所焯，其根半生半死，后来有人取来制成这琴，其音至悲。所以这琴就叫做“半死琴”。”
“半生半死？”碧落喃喃道，“这桐树何其无辜，无端端被雷电劈得半生半死。苍天弄人，便连一颗桐树也不放过么？”
“命中注定，又能如何？”珞如冷哼了一声，“其根虽半死，其心却难死。由得他这手翻云覆雨，也难夺人心志。”
“其心不死？”碧落怔愣半晌，忽然伸手将琴弦一勾一放，道，“可我如今却觉得命运乖戾。倒不如，就此罢了……”
“曾有人同我说过，叫我安时处顺，可我……”珞如再没说下去，只对着碧落微微一笑，忽地叹声道：“我同你相识不过短短几月，却同你说了这么许多。那老相士说的许多话我都不信，可有一句我倒是信的，我们三人到真是有缘。”
正文 34 如梦如幻
说着她抱起了琴，一手拉着碧落上楼，笑道：“便是要当成是梦，也总得躺到床上去。呆在这里，冻成冰人，便连梦也做不成了。”
碧落一听，哑然失笑，便随着珞如要上楼。正到了楼梯边，忽然听见外面似有男女争执声，珞如一皱眉道：“是阿清？”
“还有谦王。”碧落低声道。
珞如忙拉着她往楼梯后面黑暗处一藏，便见到章清从外面进来，仍是一副冷冰冰的样子，压低着声音道：“我只问你，你为何要欺辱他？”
她后面跟着一人，正是乔桓，说道：“你说什么人？”
“你装什么糊涂？”章清发了怒，“你将他抓去，又是盘问，又是毒打他。堂堂一个王爷，却做这么下作的事情。”
乔桓嗤声道：“他是你什么人？你何必这样着急。”
“我的事情，轮得到你来管？你不要再动他，若他有个万一，我决不会放过你。”
“阿清！”乔桓似十分不快，“这两年来你在晔香楼，我对你如何，你心中清楚。可你总是对我这样不冷不热。以前你尚且对我好言好语，可如今愈发冷淡。今日更为了一个下三滥的男人，竟然要威胁我。”
“我什么都不清楚，”章清冷声道，“我只晓得，碧落是好姑娘，你将心用在她身上便是了。”
“你是喝醋了么？”乔桓声音似乎一喜，章清却默然不答。
“她怎可同你相比？”乔桓柔声道，“她一个丫鬟，我不过逢场作戏，想瞧一瞧你对我的心意如何罢了。我对你一心一意，我怎会喜欢她？”
碧落在一旁，听到这句话，浑身微微发颤，双手紧紧拽着裙子，一点也动弹不得。珞如捏了捏她的手，摇了摇头。
“我懒得理会你的事情，我只要那人无事便好。你若欺辱他，我自然有办法收拾你。”章清哼声道，“这晔香楼的后院，是女眷所在，你勿要再逗留。”
她毫不客气下了逐客令，乔桓见她态度坚决，也不勉强，只是叹了口气，转身悻悻而去。
章清见乔桓离开，一人在院子里立着，忽然高声道：“你们还不出来么？”
碧落听到，苦笑了一声，和珞如缓缓地走了出来，叫道：“阿清。”
章清冷笑了两声，对碧落道：“适才他的话，你可都听明白了？。”碧落望着脚尖，摇了摇头，低声道：“阿清，他从来也没对我用什么心，你莫要误会。”
“你和他的事情，与我何干？”章清道，“我只是见你涉世不深，怕你被他哄骗罢了。”
碧落默默无语，半晌才轻声道：“阿清，多谢你。”章清似没料到碧落向她道谢，愣了一愣，才缓缓点了点头。
“你适才何必那样对他，只怕会得罪了他。”珞如道。
章清听到这话，突然浑身似被火点着了一样，怒声道：“你可知道他做了什么事情？他派人寻那人的麻烦，毫无情由地打了他一顿。”
“是哪个人？”碧落问道。
“刚才你不是见到那人了么？”章清恨恨地在柱子上一拍，“我从前敷衍他，只是想借他知道……谁知道他这么阴险毒辣。我若再见了他，还要同他说个清楚。”
“谦王向来谦恭有礼，怎么会做这样的事情，”珞如蹙眉道，“可是你弄错了？”
“谦恭有礼？”章清哼道，“那不过都是他装出来的样子罢了。他小时候便做过害人的人，何况现在。”说着她便要回房，忽然又转回身道：“我早同你说过那花有刺，你自己却不愿听。”
碧落却没理会她后一句话，只是和珞如齐声诧异道：“你怎么知道他小时候的事情？他做过什么害人的事？”可章清早已蹭蹭上楼去了。珞如叹了口气，也抱了琴回去，只剩下碧落在院子里怔怔坐了半晌，直到起了风，才不得不回了房。
这一夜北风呼啸，时不时便把窗户吹开。她躺在床上，由着窗户大开，欲眠难眠，脑子里只是胡四乱想，可连她自己也不知道自己要想些什么。冷风从窗户里灌入，她鼻子痛的酸楚，可她硬是忍了住，只瞪大了眼睛，望着外面天地一片漆黑，浑浑噩噩地睡着。梦里那人仍是吹着那首《白云》曲，愈行愈远，她心中着急，伸手去拽那少年的衣裳，可随手却夺下了他手中的箫。碧落笑道：“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”
“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”
可那少年悄然不答，只是静静地瞧着碧落微微而笑。碧落急道：“你怎么不答我？”
少年笑得落寞，转身便越行越远，碧落一急，抓不住他，惊坐了起来。
“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”碧落喃喃自语，忽然心口重重一跳，“乔桓用的箫是白玉做的，并不是又黑又黄。”
她身上冷汗涔涔而出，自言自语道：“不是他。”可若不是他，为何他和那梦中少年这般相似？碧落心中茫然，只将自己靠在了床头，望着窗外的梧桐枯枝，月华冰冷，嵌在梧桐的枝丫之间，正似这无助的清绪揪住了她的心，“你究竟是谁？莫非你真只是一个梦么？”
若真只是梦，又何必再执着？不如，就此罢了。
她不知自己对那少年思念入骨，一心到梦里再见，可梦里只有黑暗无边无际。除却天边月，再无人知她的心事。
※※※※※※※※※※
一夜之间，碧落又恢复了往日的神采，每日又在楼前院后给自己寻事情做。被郭老板见到，便叹道：“怎么还不去棠梨馆寻赵老板？”碧落没回他话，只是嘻嘻的笑，郭老板指着她笑道：“我给赵老板打了保票，你不能叫我食言。”
“那便等我哪日自己愿意了再去，也不算食言。”碧落站在自己房门前，笑道。
“不愿意也得去。”郭老板哈哈大笑。碧落冲他吐了吐舌头，哐地关上了门。
正文 35 步调难谐
门外“笃笃”地敲了几下，碧落笑道：“郭老板，你也莫催了，反正我眼下是不会去的。”
可敲门声“笃笃”声不停，碧落拉开了门，嚷道：“哪有你这样的老板……”她话音未落，却看到外面站了一个人，笑意盈盈地望着她。
“邱绎。”碧落笑着伸手将他拉进了房，“你是将我忘了么？”
邱绎微笑道：“我怎么会忘了你？”
“那你为何这么久不曾来探我？”碧落假嗔道。
邱绎侧过头，静静地望着碧落，半晌道：“我不来探你，你心中可挂念我？”
碧落低下了头，沉默了许久，终于点了点头。她仰面而笑，低声道：“想吃南城那家的馄饨，可寻不到人陪我。走得累了，也没有人背我。”
邱绎心中一动，似明未明，只是凝视着她。碧落心中微叹，忽然又有些后悔，拉了他起身道：“你陪我去瞧瞧魏大哥和良材吧。”
邱绎点了点头，碧落转身正要走，忽然一只手握住了她的手。这手掌坚实厚重，又格外温暖。碧落一怔，却未回头，只笑道：“你不认得路，还是怕我将你卖给人贩子？”
邱绎淡淡一笑：“若不趁机抓住你，只怕你眨眼便逃走了。”
他握住碧落的手一紧，大步流星的迈出房门。碧落双眼迷蒙，眼前忽然见到那立于桃花下的身影，心中一苦，只得淡笑了一声，随他而出。
两人出了晔香楼，往魏知兴家去。街上冷清，并无几个人，碧落被邱绎牵着手，身子却不自觉地离他甚远。邱绎走的快，她便慢，邱绎走的慢，她便更慢，两人的步调总是无法一致。邱绎叹了口气，忽然停了下来；碧落一时无备，慌乱无措，竟然将自己的手抽了回来。邱绎长长吁了口气，低声道：“你若……”
忽然听见前面有人大喊道：“站住，捉住那个贼……”两人连忙看去，见得从西边慌慌张张跑来一个疤面男子，年约二十，一边跑一边回头张望，他后面追着一个妇人，高声叫道：“抓住那个贼子，他偷了我的东西。”两旁铺子里有一两人本想要上前拦住那疤面男子，被他一拳打倒推开，其他人见他有些功夫在身，都闪到一旁，不愿上前多事。
邱绎站在街中，眼见那疤面男子要跑到眼前，他不闪不避，猛地横起一腿，踢到那疤面男子的腹部。将那男子一下子踢得躺倒在地上。邱绎二话不说，上前一脚踩住那人的胸口，喝道：“你偷了人什么东西？”
那妇人赶了上来，花布衣衫，年约四旬，面如满月，十分素丽。她追了这一程，只是微微喘气，一伸脚也踩住了那疤面男子。
疤面男子被两人踩住，大声地叫嚷起来。那妇女伸手从他怀里一摸，摸出了一个花布小包。她连忙打开仔细翻了一遍，才吁了口气道：“还好，没将东西弄丢。”她对邱绎笑道：“小兄弟，我的东西寻回来了，你放他走罢。”
邱绎收回了脚，摇头道：“他偷了你的东西，理应送官。我要将他送到衙门去。”
那男子听到送官，立刻大声地求饶，妇人一怔，扭头就走。碧落上前一把拉住她：“我们将他送官，你需同去，做个见证。”
妇人头也不回，哼声道：“若要送官，你自己送去。我可不会去官府衙门。”碧落和邱绎正要上前拦她，那疤面男子爬起来便跑远了。邱绎一皱眉，高声道：“我揪他去官府，你先去魏大哥家，我等下自会去寻你。”说着，便追了上去。
那妇人见两人一前一后朝东跑去，忽然笑嘻嘻地问碧落道：“你这朋友做事如此较真，他是做什么的？”
碧落伸手扯住她道：“他是御林军校尉，在皇帝身边做事，稍有差池，便是大罪。怎么能不顶针一些？你跟我一起去衙门。”她哪里知道邱绎在皇帝跟前做什么事情，只是忍不住要替邱绎吹嘘一番。
“御林军，”妇人喃喃念着，又对碧落笑道：“小妹子，你们帮我抢回了东西，我请你喝茶罢！”
“你真不去衙门么？”碧落皱眉道。
“不去不去，生不入官门，死不入地狱。”妇人连连摆手。
碧落以前在昭南见她爹爹办事，也常听人说这一句话，想必人人都不爱与官府打交道，便笑道：“那你便请我去晔香楼喝茶吧！”
“晔香楼我可请不起。”妇人大笑，“我们随意寻个小茶馆吧。”
两人在西街近处寻了一家普通的茶社，坐在铺子里饮茶，妇人又点了些小糕点。碧落见她穿着虽然普通，可点起东西来，却十分讲究，尤其点起茶叶来头头是道，且只要明前尖上的，倒像是大户人家出身一般。
碧落问她高姓大名，妇人说自己夫家姓孟，碧落便叫她孟大娘。她又说她的女儿几年前离家不见了踪影，因此她和丈夫一直四处游走，一边靠着丈夫的本事做个马贩子混饭吃，一边寻找女儿。可全国几乎都寻遍了，却一直没有她女儿的消息。如今刚刚寻到曲靖来，她丈夫现在南郊同人做生意，她自己先来城内瞧一瞧。她们两人你一言我一语，言语爽落，倒是十分投契。
孟大娘问道：“碧落，我听你的口音，像是昭南人？”
“我从昭南来，”碧落笑着说，“上次有位老先生也听出我是昭南人。”
孟大娘笑道：“你们昭南女子讲话，又软又糯，尾音拉得老长，便是跟人吵架，都是甜蜜蜜的。”
碧落听得哈哈大笑，不住地点头。她在曲靖城大半年，听孟大娘的口音，虽然有些五湖四海混杂，底子却是曲靖的口音，也问道：“孟大娘，我听你说话是曲靖口音，怎么反而不住在曲靖？”
“我幼年住在曲靖，后来嫁了我相公，便随他四处漂泊了。”孟大娘道。
“难怪我见你对曲靖城倒是挺熟的，”碧落点头，又好奇道，“你只有一个女儿么？她为何要离家出走？”
正文 36 千头万绪
孟大娘神色一黯，摇头道：“我也不知道她为何要离开我们，那日我们为了点小事争执了几句，第二日我见她未出房，推门一看她已经走了。后来我想想那日之前，她便一直是心事重重的样子，只是我粗心，未曾留意罢了。”
碧落想起自己也是和爹爹吵了两句也离家出走，虽然留书相告，可料想他爹爹是看不懂的，好在有邱绎帮忙。眼下见到孟大娘神情黯然，想到母兄早逝，爹爹孤身在