从来不信。”皇帝瞧着碧落，眼角微露笑意，又道：“很好。”
乔桓在一旁，见碧落和皇帝闲话家常，已经十分不耐，又提高了声音道：“父皇，儿臣有要事要禀告父皇，请父皇……”
皇帝仍是充耳不闻，对碧落道：“你爹爹养的这个女儿很有趣。是块璞玉，却未好好雕琢。”这言下之意，便是说林书培耽误了教导女儿。
碧落忙替父亲辩解：“爹爹从前四处奔走，无暇管教我。可大是大非的道理，日日都会讲给我听。”碧落偷偷地转头看乔桓，他面色铁青，面上十分尴尬，虽仍是锦衣华服，却全无平日倜傥从容的样子；而乔瑜仍是淡淡地立在一旁，身上雪已化开，头发有些湿润，丝毫不损他清疏的样子。碧落忽然十分懊悔，自己怎么一时糊涂，竟然错认了人。如今一步错，满盘落索，再走便是举步维艰。
正文 4 位高自傲
“那你爹爹不许你退亲，是大是还是大非？”皇帝问道。
碧落眼睛一转，笑嘻嘻地答道：“爹爹既讲的是大是大非，对儿女婚事这样的小事有些糊涂也是有的。若爹爹晓得皇上今日这样赞我，一定再不愿再勉强我嫁给那个姓顾的。”她话意一转，反而想借皇帝之威，叫爹爹退婚。
皇帝却没上她的当，只一笑置之。这才转头瞧着乔桓，冷声道：“你闯进来，为了何事？”
乔桓不敢接皇帝的目光，一时踌躇着竟不知怎么开口。皇帝冷哼了一声：“小恐惴惴，大恐缦缦。连话都不会说了么？”
乔桓被皇帝训斥，面上青一阵红一阵，良久才说：“父皇，今日六皇叔抓了一个女子，送到了御史台。儿臣是来求父皇，饶恕了那个女子。”
“若犯了错，自有御史秉公处理。朕也不能越法理而行事。”
“父皇！”乔桓急道，“阿清只是同我有些误会，她绝不会行刺我……”
皇帝忽地眉毛一挑，“她同你有什么误会？单单只是她一人行刺你么？”
“这……”乔桓诺诺说不出话来，低声道：“那几个黑衣人与她无干。”
孟大娘跪在地上，忽然冷哼了一声，乔桓不知道她身份，见她在皇帝面前十分张扬，不由得多看了她几眼。
“那你说，与何人有关？”皇帝又问，似笑非笑地望着乔桓。
“儿臣向来不与人结怨，又怎么会有仇家？”乔桓思忖道，“惟有近来和泰王在朝上朝下因为他的“应时府”之事起了争执。父皇当时亲眼所见亲耳所闻，儿臣只是就事论事，并无指摘谁人的不是，可二弟却大发雷霆，后来又在晔香楼拍案大怒，碧落……这位林姑娘也曾亲眼得见。”他忽然话锋一转，不说黑衣人来历，只说起和人结怨的事情，可句句又似有所指，并无半句废话。
“泰王……”皇帝沉吟了片刻，才道：“这件事情，朕会叫人追查。”
“父皇，那阿清……”乔桓叫道，“请父皇明察。”
皇帝闭上眼，挥了挥手，乔桓无可奈何，只好起了身站到一旁。他不知碧落那夜将他和章清的话全听到耳里，反倒望着碧落微微一笑。碧落心里叹气，瞥了他一眼，面色淡漠。只是见他为了章清闯殿求救，倒也对他生了一些恻隐之情。
皇帝开口问道：“豫王来了么？”
“豫王已经在殿外候着了。”丁公公答道。
“外面天寒地冻，怎么能叫六弟在外面站着？”皇帝眉头一皱，“朕只有端王和豫王兄弟两人，你们怎么连豫王都要怠慢？”
“皇兄勿需责怪丁公公，皇宫初雪甚美，一时贪看，才在外面站着。”豫王笑着跨入殿来。他容貌俊美，眉眼之间本来就似嗔还喜，如今进了殿来，只这一句话，便满座生风，整个乾极殿忽然像换成了春日一般。
豫王见到孟大娘跪在地上，多看了两眼，忽然叫道：“香馨？”
“豫王。”孟大娘转过身来，对着豫王又拜了一拜。
“果然是你？”豫王十分惊诧道，“这么多年你去了哪里？可还好么？”
“蒙豫王记挂，一切安好。”孟大娘回道。
豫王又怔怔地看了香馨几眼，叹道：“逝者如斯！当年在御六阁，我最后一次见你，自己尚是稚龄小儿，如今我都华发早生了……”
“？物自然，天下治矣。六弟一向颖悟绝伦，怎么反而懵懂了？”皇帝淡笑道。
豫王闻言，哈哈一笑，道：“皇兄见教得是，老便老了，也没什么。今日见到多年的故人，一时心有所感。”他又问道：“皇兄怎么将香馨找来了？”
“你抓的那个章清，是她的女儿。”皇帝道。
豫王面上一惊，沉吟道：“那倒是臣弟今日莽撞了。香馨是皇兄和……的旧仆，若是香馨的女儿，必定不会行谋刺之事，此事只怕别有内情。”
“你觉得此事有可疑？”
“那四个黑衣人镖上淬了毒，一心要取谦王性命，事败立刻自裁身亡，行事周密，幕后主使只怕非比寻常。”豫王瞧了一眼乔桓，沉思道，“不过谦王在朝内一向谨慎，从未树敌，一时之间也想不出可疑人。”
“你是说朝内有人要对谦王不利？”皇帝挑眉道。
“谦王平日处事谦和，除了朝廷大事，臣弟也实在想不出是为了什么事情。”
“谦和？”皇帝冷哼了一声，“当初赠他个“谦”字，是叫他轻己尊人，位高不自傲，为众皇子的表率。可你平日里奢靡浪荡，纳了两个王妃，还日日在酒肆流连。年富力强，却涣散精神，肆应于外，这个谦字，你可有记在心里？”
碧落听到皇帝这般义正词严地斥责乔桓，转眼看乔桓，他面上尴尬难堪，唯唯诺诺，一句话也说不出口，哪有半分平时谈笑风生的气度。
皇帝冷眼看着乔桓半晌，这才对豫王说：“你可是觉得近来事有不妥么？”
豫王点头道：“臣弟在朝内听到些动向，曲靖城内最近又有一些不明身份的人在活动，臣弟总觉得这事情不同寻常，只怕是有什么大事要发生。”
皇帝沉默了片晌，对豫王说：“你做事仔细，既然如此，这些事情便都交给你，你为朕去查一查，查个水落石出。查出来了再来报朕罢。”
皇帝瞪了一眼乔桓，冷声道：“你也回去。将你那浪荡子弟的做派，好好地改一改。莫要再虚过岁月，浪掷才情。”豫王领命，乔桓唯唯是诺，再不敢多言，转身悻悻地和豫王一起出了殿。
皇帝见两人的身影皆出了视线，许久才低声叹道：“兄弟手足，终要至此么？。”
他再不说话，碧落，孟大娘和乔瑜三人各据其位，皆沉默无语。过了一刻钟，才听到丁公公说邱绎和章清，孟得已经在外面候着了，皇帝这才叫他们进来。
碧落和孟大娘忙回头看去，章清低着头，身上并无损伤。倒是那晚见的中年男子孟得，身上衣裳褴褛，身上面上又有多道大大小小的伤痕，想必是在牢狱里吃了不少苦头。
正文 5 夜阑人寂
他们两人进来，见到皇帝，并不下跪，只是傲然立着。皇帝并不着恼，只是上下打量了孟得一眼，道：“当年赛马时，朕便曾赞你言出必践，你果然没叫我失望。”
孟得闻言，鼻子里重重一哼。皇帝丝毫不以为意，又道：“朕现在便可放你和香馨走，只是有一件事情，需得你们帮朕去做。”
孟大娘抬头望着孟得，眼里似十分踌躇。孟得放声大笑道：“我当初答应了二姐，如今我们家便是香馨作主。大小事情，你不必同我说，只要香馨愿意，我自然无话可说。”他对皇帝丝毫不敬，说话更不客气，可皇帝竟然毫不责怪。孟大娘听了，脸上泛起了红晕，嘴角上翘，望着孟得笑着点了点头。
“很好。”皇帝又看着孟大娘，眼神里有几丝哀伤之情，良久才道，“香馨，你和孟得去吧，朕的事情另外会派人告诉你们。”
“可心儿……”孟大娘迟疑道。
“心儿？”皇帝这才抬头看章清，章清和他目光一对，竟然满脸绯红。碧落平日里见到章清都是孤高冷傲的样子，第一次见到她露出小儿女的羞涩之态，不由得又是好奇，又是好笑。
“朕曾经说过，要待她如女。”皇帝道，“就让心儿就留在朕的身边。”
“皇上，心儿晓得她爹娘的事情……”
“无妨，”皇帝抬手阻止道，“朕自有分数。”
孟大娘一听，沉吟了片刻，问道：“心儿，你可愿意？”
章清面上绯红渐退，低声道：“我叫章清，莫要叫我什么心儿。”孟大娘听得苦笑，碧落愈发觉的章清的脾气古怪，若常人听到皇帝要待己如女，一定是大喜过望，唯有章清，还在只顾着与自己娘亲争执自己的名字；可她看章清的神情，又似并不抗拒留在宫里。
皇帝挥了挥手道：“你们去吧，朕会好好地管教她。”孟大娘朝着皇帝拜了一拜，拉着孟得的手出了乾极殿。
章清似对孟大娘的离去也不在意，只是忽然又轻声道：“我不要做你女儿，我的名字叫章清。”
皇帝看着章清半晌，淡淡道：“毫无规矩，可读过书了么？”章清咬着唇，摇了摇头。
皇帝微一沉吟：“朕要教你好好念些书，懂上些道理，莫要再这样野性难驯。”皇帝又看了看碧落：“你这昭南的女子，似乎也未读过书？”
“只是不识字而已，可书中的道理都明白，便算读了一半。”碧落不甘示弱，忙自我找补。皇帝哼笑了两声，才道：“很好，很好……”
他沉吟了片刻，又道：“你先留在曲靖，你们昭南女子都喜欢自在。朕便让你住到……先住到常明候府，明日随瑜儿进宫来。”
“常明候府？”碧落一愣，抬眼瞧了一眼乔瑜，可他仍是清清淡淡的，一副冷漠之色。
“你每日下午带碧落入宫来，”皇帝对乔瑜道，“就在朕的乾极殿。将她的……你的那一套，便从老聃开始，教她们也好好学一学。”
他望着章清，微微出神：“朕的安排，她定然喜欢……”
※※※※※※※※※※
殿外雪势渐小，地上一片雪白。这一夜之间，发生了无数事情，无数人粉墨登场齐聚一堂，所言所语皆教碧落捉摸不透。章清并非孟大娘夫妇亲生，乔桓暗指朝中有人谋害，这倒还罢了，最叫人难以捉摸的是孟大娘和这宫中诸人的关系。豫王说孟大娘是皇帝的旧仆，可孟大娘在宫中礼数虽然周到，态度却高傲，她和孟得便是连一句“小人”“奴婢”都不肯自呼。皇帝对乔桓严苛，对乔瑜淡漠，对端王豫王亲厚，对孟大娘夫妇反倒异常宽容。
碧落望着地上的白雪，脑子里梳理不清这纷杂的讯息。反而只回忆起皇帝曾在三镜湖黯然抚碑，适才望天低歌时那般寂寞的身影，她不禁低声自言自语道：“他究竟在思念谁？
“谁？”
碧落猛然回过神来，见到邱绎和乔瑜各牵着马，回头正望着她。她不知从何说起，只是笑了笑，道：“我只是想起适才的箫声凄婉，心有所感罢了。”
她忽然低声道：“邱绎，我一直以为那吹箫的人是谦王，可你早知道了是常明候，却不告诉我。”
邱绎微微一哂：“是你自己告诉我说你晓得那人姓乔，是位皇子，住在东城，我才以为你确实见过瑜兄。”
“可你说那人送了你一朵花，我才有些不敢相信。”他拍了拍乔瑜的肩膀，轻笑道，“你瞧他衣着这样朴素，哪像是拈花惹草的人？。”
乔瑜淡笑了一声。邱绎又叹了口气道：“谦王的脾气，也实在太急了些，皇上只问了几句，便立刻扯上了泰王。皇上虽然不置可否，可心中只怕已经有了芥蒂。”
乔瑜摇了摇头，淡然道：“一叶障目，不见泰山，由着他们去吧！”他对邱绎说：“邱兄，父皇有命，我须得带碧落回府，你与我们同去，还是……”
邱绎笑道：“碧落有瑜兄照顾，我怎会不放心。”
碧落听得奇怪，蹙眉问道：“你们两人，互称兄长，究竟谁的年纪大？”
邱绎笑道：“我痴长一岁，只是他是皇子，便卖他几分面子，称他一声瑜兄。”说完，他和乔瑜相望一眼，哈哈大笑。碧落见他在乔瑜面前毫不拘束，十分随性，乔瑜也浑不介意，想必两人该是相知好友，不由得也微微而笑。
前面便到了云龙门，邱绎扶着碧落上了马，低声道：“我明日去见你。”待乔瑜也翻身上马，又笑道：“拜托瑜兄了。”
乔瑜淡淡一笑，策马便行，碧落见他也不招呼，心中一急，二话不说，也催马赶了上去。
夜阑人寂，曲靖城内被白雪覆盖，一片悄悄，只有两匹马的马蹄，敲在地上的石砖上，发出清脆的蹄声。乔瑜马速不疾不徐，在前面朝东驰去。碧落跟在乔瑜的后面，望着他在马上的背影萧肃，又看见他那根黑中带黄的短箫束在背后。她心绪难平，几次张口欲问，又不知从何问起。
正文 6 重逢有时
“常明侯……”碧落终于按捺不住。
“我和邱绎兄弟相称，你是他的妹妹，不必多礼，同他一样称呼便可。”乔瑜只身在前，头也不回。
“瑜兄？”碧落思忖着，忽然想起邱绎与自己的关系，一阵意乱心烦，半晌才道：“常明候，我在曲靖城大半年，有两次晚上听到那《白云》曲，可是你吹奏的？”
前面悄悄无声，碧落讨了一个没趣，可她终是不甘，又问道：“我听人说，你这曲子，似有古意，又似歌谣，他在箫谱中从未见过，这到底是什么曲子？”
乔瑜淡笑了一声，避而不答，只低声问道：“你在三镜湖见过父皇？”
碧落一怔，才想起自己在乾极殿脱口而出，便点了点头，说：“我来曲靖第一日，去了三镜湖，见到了皇上一人坐在山上的一座草亭里，一人静思。”
“是邱绎从昭南回来复命那日么？那日好像是……”
“七月初七，乞巧节。”碧落接口道，“那日我还曾奇怪，曲靖的乞巧节冷冷清清，竟然都无人乞巧，丝毫比不上昭南热闹，真是怪事一件。”
“曲靖的乞巧节一直便是如此，不算什么怪事。”乔瑜沉默了片刻，道：“邱绎和我一同进宫，丁公公却说父皇不在宫内，一直到了入夜才见到父皇。”
“我便是那夜听到你吹了那首《白云》曲。”
“聊以箫声相慰有心人罢了。”乔瑜叹道。
他虽未明言，可碧落眼前却浮现了皇帝清寂的身影。过了半晌，又问道：“你这箫为何这样奇怪，箫声竟能传的这么远？”
“这箫不过是一根普通黄竹所制，只是当年制箫之人巧夺天工，将这箫身加以改进，微微运气吹奏，便可声闻九霄。”乔瑜道。
“这制箫的人好生厉害，是什么人？”碧落惊奇道。
“他……”乔瑜避而不答，只淡笑道，“我幼时机缘巧合，有人赠了我这支箫，又授了这《白云》曲给我。”
“那为何要叫《白云》曲？”碧落追问道。
“昔日穆天子觞西王母于瑶池，与西王母以谣相问答，第一句便是“白云在天”。这曲子自其中化来，所以曲名《白云》。”
碧落似懂非懂，低下头去道：“我没读过书，不晓得什么穆天子。”她心中郁结，再不愿说话，只低着头跟在乔瑜的马后面。
不知走了多久，忽然听见乔瑜在前面朗声念道：