令。乔瑜柔声对碧落叮嘱：“跟紧我。”
他忽然纵声长笑，众人闻他笑声清亮震耳，都是一愕。乔瑜笑声未毕，左手紧攥碧落，纵身向右前方跃去。乔桓一惊，右手立刻一挥：“放箭。”
碧落跟着乔瑜，身不由己，被他一带向右前而去。乔瑜带着她，闪到了右边的两名官兵身后，那两名官兵闷哼一声，已被他刺中了脚踝，跪到了地上，恰好又为他们挡了一挡急来的箭矢。乔瑜拉着碧落，身影蹿动，在官兵身后穿梭躲藏，少黧盘旋飞舞，如流云乱飞，削断了流矢，护住了碧落，两人缓缓地朝谷口乔桓所在这边移去。
碧落眼见得众箭矢射来，心中竟也毫无惧意，由着乔瑜牵着她的手，在这漫天的刀光箭雨中穿行。箭矢纷纷扬扬，一拨一拨陆续不断，都只在她身边落下，竟无一箭沾得到她。
而她却只望着乔瑜，心神俱醉，哪里理会得了其他。
七年渚云暗度，惟有关月相随，梦里只道是寻常；今日始，从此后，与君相随，五湖死生同归去。
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忽然间箭矢都停了下来。原来两人已经离乔桓相隔不远，弓箭手怕误伤了乔桓，不敢再射。乔桓立刻又一扬手，号令弓箭手退到了后面，而其他的官兵拔刀便冲上来。
乔瑜扭头仍对碧落轻声叮咛：“别怕。”碧落未及回应，乔瑜却将她的手一放，迅如脱兔，闪到了乔桓身前。而碧落眼睛一眨间，十来个官兵持刀便冲了上来，朝她砍来。
可乔瑜同时一掌隔开了乔桓的右掌，右手少黧一挥，长剑便架到了乔桓的脖子上，他高声叫道：“住手。”那几个官兵见乔瑜制住了乔桓，不敢造次，顿时将刀往回收，有几个收势不住，立刻朝后翻倒在地。碧落站在他们中间，见到这场景，竟然“扑嗤”一声笑了出来。
乔桓被乔瑜制住，面色铁青。乔瑜将乔桓一拉，靠到了碧落身边：“大皇兄，对不住你了。”两人带着乔桓朝谷外退去，官兵们一涌而上，围住了三人，他们退一步，官兵便进一步，一步也不肯放松。
乔瑜叹了口气，又对乔桓道：“兄弟之间，至于此地，又何苦呢？”
乔桓轻哼一声：“今日之事，你若能活，我便不能活。你要与我作对，我也只好破釜沉舟了。”
乔瑜眉头一蹙，低声劝他：“大皇兄，未必至于此，不如……”
忽然谷外马蹄声密集，轰轰声响，由远及近，众人不知情由，皆面面相觑。乔瑜和乔桓相视一眼，便见到数百名骑兵冲入山谷。
碧落眼尖，瞧见了为首的那人，一身银盔白袍。她朝乔瑜身边一靠，扬手便叫那人：“邱绎……”
那人果然正是邱绎，他纵马上前，微一勒定，便高声叫道：“皇上有旨，此处所有人放下武器，将谦王，常明侯，林碧落一干人等，押送入宫，听候发落。”
碧落心中顿时长长松了口气，身子软得几乎要站不住，幸得乔瑜忙一伸手，抓住了她。碧落还晓得微笑：“我没事……”可转眼却见到乔瑜身上几处鲜血淋淋，一箭从他右臂穿过，而碧落竟全不知情，她声音微微颤抖：“你的手臂……”
邱绎跃下马，三步并作两步到了乔瑜身边，拔出佩剑将他右臂上的箭柄前后削断，沉声道：“快回宫叫御医，再拖上一时三刻，就麻烦了。”
碧落见那削断的箭头掉落在地，回头又见到地上躺了几具尸体与无数箭矢。突然眼前几道画面闪过。少年乔瑜在桃树下对她说话，另有几个年级相仿的少男少女不知在争吵什么，自己笑着跑向爹爹，而最后竟然是哥哥身上插了几只箭，躺在了地上……
碧落惊恐无比，抓着乔瑜的左臂，尖叫了一声，晕倒在了乔瑜的身上。
正文 27 关心则乱
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碧落眼睛还未睁开，便听到章清冰冷的声音在耳边响起：“我真不知道你们这些御医是怎么当上的，开口闭口都是不晓得。若是如此，要你们御医做什么用？”
一把苍老的声音在一旁低声道：“行医讲究望闻问切，碧落姑娘未醒，我们无法问症，自然不能晓得她晕倒的原因。”
又有一个年轻些的声音传来：“章清姑娘莫要心急，我们瞧过了，也没什么问题，该是当时惊吓过度，才晕倒了。”
碧落闭着眼睛，心中暗笑，原来章清因为她晕倒的事情，和御医拌上了嘴。章清年纪虽比她大，可完全不谙人情世故，反显得为人处事比她稚嫩许多。她回忆晕倒之前的事情，忽然想到乔瑜手臂上的箭伤，顿时猛地睁开了眼睛，坐了起来。
床边坐了一老一少两位御医，见她突然坐起，齐齐被吓得跳了一跳。碧落心中抱赧，期期艾艾：“常明侯……常明侯他……”
在她对面站了一位紫衣少女，正是章清。她撇了撇嘴，翻了一个白眼：“他没事了，御医已经帮他取了箭，包扎好了伤口，不过是一点皮肉伤，你大惊小怪做什么？”
碧落笑道：“我也不过是惊吓过度才晕倒而已，你那么大惊小怪做什么？”
章清眼睛一瞪，正要回敬她。旁边那年长的御医连忙道：“碧落姑娘醒了便好，我们留了方子在此，按时服上几幅药便可。我等先告辞了。”说完，年轻的御医扶起他，两人头也不回地出了殿去。
碧落瞧着御医落荒而逃的样子，想必是被章清为难得不轻。她瞧了一眼周围，笑着问道：“阿清，我是在宫里么？”
“难道在晔香楼么？”章清冷冷回她，“这里是我住的乾极殿偏殿。”
“乾极殿？”碧落一愣，“怎么会在这里？”
“那你想去哪里？”章清随手递了一杯茶给她，又道，“所有的人都跪在外面，就等你醒了，将事由说个一清二楚。”
“常明侯也在么？”碧落接了茶，一饮而尽。
“什么鸡啊猴的，任哪一个都在。”章清不屑一顾，可又顺手将杯子接了过来。
碧落连忙伸脚落了地，穿上鞋子：“常明侯受了伤，皇上怎么还叫他跪着。你带我去见皇上，我把事情说清楚……”
章清莫名其妙，冷眼旁观了半晌，才冷哼道：“他是胳膊中了箭，又不是腿上有伤，便是跪一跪又怎么了？你着急什么？”
碧落面上一红，讪讪一笑，抓着章清温柔地撒娇：“阿清姐姐，好姐姐，我晓得你待我最好。求求你，快带我去见皇上罢。”
章清似乎从未听过人这样又娇又柔地哄她，竟愣在了当场，可她终于低头暗自哼笑一声，拉起了碧落朝乾极殿的正殿而去。
她带着碧落，一路上也不叫人通报，便连守在门口的丁有善都不招呼，径自便进了乾极殿的正殿。皇帝正坐在书桌前，一个人侧身站在一旁，低头俯身，正在和皇帝恭恭敬敬地说着话。
章清扬声叫道：“皇上，碧落醒了。”皇帝微微侧头朝碧落这边看来，碧落见到他嘴边两道法令直直地挂下来，又深又直，显得他的面容愈发严厉。他旁边那人闻声也抬起头来，见到碧落，冲她点头微笑。
“四平叔……”碧落一时忘了礼数，叫道，“你怎么在这里？”
“皇上召我进宫问话。”四平上前几步，对碧落和声道，“昨晚上叫你吃苦了。”
“这不算什么。”碧落压低了声音对四平道，“四平叔，郭老板叫我把一样东西交给你……”
“我已经晓得了，”四平伸手示意不叫她再说，抬头望了望皇帝。
皇帝只是淡淡地目视着他们两人对话，良久才问道：“什么时辰了？”
“申时中了。”章清回的干脆。碧落想起邱绎赶来时才刚刚天明，如今已是下午申时中，又记起章清说乔瑜一直跪在殿外，又只得愁眉苦脸地望着章清。章清见她这样，面露讥讽，冷笑了一声，却转身对皇帝道：“皇上，那几个人跪在外面，叫人瞧见都心烦。”
皇帝冷哼了一声，沉吟了片刻：“叫他们都进来罢。”
碧落一听，忙感激地朝章清望去。章清目不斜视，睬也不睬她，出殿去宣旨。只听到她声音清脆，在外面响起：“都别跪了，皇上叫你们进来问话。”她在乾极殿进出自如，说话毫无礼数，却无人敢指摘，可见皇帝对她的纵容之甚，叫人实在有些啧啧称奇。
当先而入的便是谦王乔桓，泰王乔昊，中间又有三人，皆是金冠束发的王爷装束，乔瑜和邱绎跟在最后，一干人随着章清进来，又要下跪行礼。
碧落见到乔瑜身上几处有伤，右臂包扎白布，隐隐渗出血迹，面色又比平时苍白。心中一急，顾不得这是什么地方，转身便对着皇帝脱口埋怨道：“常明侯又未犯错，为何要叫他跪？”
四平闻言，顿时哭笑不得地望着碧落，章清却忍不住嗤笑出了声。碧落这才察觉自己莽撞，回眼瞧了一眼乔瑜，他仍是垂眉低眼，面色如常，跪在地上。邱绎立在一旁，嘴角向下扯了一扯，微微苦笑。
皇帝淡声道：“那你说，是谁犯了错？”
碧落伸手便指着乔桓：“第一个罪不容恕的，自然是这位谦王。他叫人杀了郭老板，又要杀我和常明侯，常明侯若不是为了救我，也不会与他拔剑相向。”
“拔剑？”皇帝倒似征了一怔，问乔瑜道：“少黧？”
“是。”乔瑜垂首回应，“当时形势危急，碧落命在旦夕，儿臣不得已，只好拔了剑。”
皇帝嘿嘿干笑了两声，瞧着四平，道：“好像是第一次？”四平点了点头，应道：“是。”
碧落心中有一丝淡淡说不清楚的甜蜜，正咬着唇窃喜，听到皇帝又沉声道：“碧落，你先说，将这事情当着他们几个，都说清楚。”
碧落忙应了声，却一时不知从哪里说起。微微理了理思绪，才将自己昨日随乔瑜去法场，见到泰王和珞如，回府后泰王来请乔瑜，自己去寻珞如，自己回常明侯府发现了郭老板，郭老板临死前将那条御手帕托付给自己，乔桓到常明侯府，自己乘机逃脱，被泰王府的万元吉掳去了南郊，乔桓追堵，乔瑜赶来相救，最后邱绎带兵赶到，一五一十，一点不漏地说了出来。
她一向伶牙俐齿，将事情始末娓娓道来，高潮迭起，真比说书还要精彩，可皇帝，四平和诸位皇子皆面无表情，章清更是神情漠然；只有邱绎，时而瞄了几眼乔瑜身上的伤，微微地摇头叹息。
正文 28 敢做敢担
皇帝朝四平扫了一眼，四平伸手从怀里取出了那条赤黄色绣龙的手帕，双手放到了皇帝面前桌上，想是他终于从老赵处拿到了。碧落见到那手帕上还染了些许郭老板的血迹，想起那几个月在晔香楼他对自己的关照之情，不由得神情黯然。章清看见她伤神之色，翻了翻眼，竟像是在笑话她矫情一样。
皇帝望着桌上的御手帕，问道：“是谁的？”底下一片死寂，无人回话。皇帝扫了四下一眼，又沉声道：“昨晚还争得你死我活，如今却没人敢认么？”
仍是许久的沉默，终于泰王向前膝行了两步，低声道：“是儿臣一时糊涂，做了蠢事，求父皇饶恕。”
“蠢事？这只是蠢事么？”皇帝曲起手指，叩了叩桌子，又问乔瑜：“泰王叫你去他府里做什么？”
泰王忙答道：“儿臣叫六皇弟……”
“不是问你……”皇帝目光森冷，朝他一扫，又朝向乔瑜，“你说。”
乔瑜毫不迟疑，垂首道：“二皇兄困居泰王府内，早已悔不当初。惟知己珞如不在身边，因此相托儿臣，设法叫他得偿心愿。此后安守本分，一心思过，再不妄行愚蠢之事。”
皇帝面色阴沉，瞧不出喜怒，半晌才哼了一声，冷笑道：“瞧不出我乔氏上下，个个都是痴人。”他这话似在讥讽泰王，可分明又有自嘲之意，章清闻言嘴角一哂，咬了咬下唇。
“兄弟之间，相托肺腑，到也还说得过去。那你谦王，又做了什么？”皇帝又问乔桓。
“儿臣听闻二皇弟向来诸多举止不端，且自认上承天命，私制御服，又晓得他要湮灭犯上作乱的证据，唯恐父皇为他所欺，因此才派人追查，误伤了郭正一。碧落又忠奸不分，才事急从权……”
“什么事急从权？”碧落气不打一处来，“我忠奸不分，那常明侯呢？他本是闲人一个，何曾理过你们这些污七八糟的事情。可那日在南郊你已先伤了他两剑，现在他身上又多了这许多箭伤，也都是因为常明侯忠奸不分么？”
皇帝望着乔瑜，目中诧异之色一闪。乔瑜微微一哂，摇头轻唤：“碧落……”碧落瞧了瞧乔瑜，恨恨地盯了乔桓一眼，撇过了头去。
“儿臣是一时情急，才误伤了六皇弟，父皇……”乔桓忙辩解道。
皇帝抬手阻止了他，久久不语，只是沉思。碧落觉得这事情里分明还有许多前因后果未清，可皇帝却就此再也不问，始终闭目不语。窗外残阳西坠，繁星升起，桌上烛影摇晃，再渐渐暗淡，丁公公叫宫女进来添了一次烛火。可皇帝仍是闭着眼睛，若不是手指还在桌上叩着，几乎叫人以为他已经睡着了。
殿上这一干人众，人人不敢出声，只静候着皇帝发话。章清瞧了瞧桌上的茶，早已凉透，出去换了一杯茶，又端了一盘糕点上来，放到皇帝前面，低声道：“皇上，你还未用晚膳，先吃点东西吧。”
皇帝这才缓缓睁开了眼，伸手端起了茶，一掀盖子，立即皱起了眉头：“谁换了这茶？”
“是我换的，”章清道，“这是今年雨前的黄山毛尖，我娘说过皇上从前最爱喝这……”
皇帝将茶杯往桌上重重一放，嗔道：“丁有善没告诉你，朕只喝……的春茶么？去给朕换了。”碧落记得自章清进了乾极殿后，皇帝一向纵容她，便是适才都由着她对旁人呼来喝去，可此刻却只为了一杯茶怪罪她，不免叫人有些咂舌。果然章清眼眶一红，闷声低头片晌，端起了茶杯就冲出了乾极殿。
皇帝冷笑了两声，缓缓开口，道：“郭正一身家清白，却无辜被谦王所杀，杀人偿命，律有明典。”
他望着乔桓，声音低沉：“谦王虽是皇子，亦不可避法。邱绎……”邱绎闻声上前，皇帝又道：“将谦王送到御史台去，叫他们依法办事，若有不明白的，都去问四平。”
乔桓想是没料到皇帝竟会如此果决，他伸手甩开邱绎，往前跪行了两步：“父皇，我虽有错，可我却是你的亲生皇子，莫非我的命，还比不上一个布衣百姓么？”他语声颤抖，神态卑微，几乎有些似乞丐求食，哪里还有半分他平日那般高做风流之态，说到后面，更是声泪齐下，难以自制。
碧落见到他这般情况，心中既觉不忍，更觉轻蔑，她长叹一声，缓缓接口道：“谦王，早知今日，何必当初？”
乔桓语声一顿，呆了一呆。碧落又道：“郭老板昨日临去之时，心中苦痛岂会比你此刻要少？可他为人磊落，只晓得义之当为，临死丝毫不惧。而你身为皇子，拿人性命时这般随意，自己事到临头却这般畏死。从来敢做必要敢担，你又何必诸多做作，叫人小觑？”
她不顾满殿君臣，一心只是想要替郭老板出一口冤气，侃侃而谈，毫不退让。邱绎连连朝她使了眼色，想是要她住口。碧落环视了一圈，皇帝闭着眼睛，乔瑜只是淡淡地瞧了她一眼，一言不发。她低下了头虽不再言语，却对着邱绎微微翘起了