了一圈，皇帝闭着眼睛，乔瑜只是淡淡地瞧了她一眼，一言不发。她低下了头虽不再言语，却对着邱绎微微翘起了嘴。
“不错，人确是我杀的，我也不怕担这罪名。”乔桓忽然“哈哈”大笑了两声，站起来对皇帝道：“父皇，你自幼对我们兄弟便格外严厉，到如今你却反而要厚此薄彼么？”他一指跪在地上的泰王，冷笑道：“他私制御服，暗中销毁，难道不也是死罪，父皇你为何不一并罚他？”
皇帝冷眼看了他半晌，又冷声道：“泰王逾制僭越之事，是不是死罪，朕说了不算，亦不干涉。都一并绑了，交给御史台去办。”泰王听了这话，只是苦笑了一声，一句辩驳也不出口。皇帝挥了挥手，再不作声，由着邱绎带了人将谦王和泰王架了出去。
乔瑜等四位皇子仍跪在地上，皇帝默然了许久，才对四位皇子道：“都回去，好好思过，好好想一想近日之事，莫要再生出事端来。”
乔瑜慢慢地站起了身，身形缓慢，他身上有伤，又跪得僵了，行动自然有些不便。皇帝瞧他站直了身子，才对着乔瑜沉声说：“你留下。”其他三位皇子应声而退。一时之间，殿上只剩下了皇帝，四平，碧落和乔瑜四人；还有丁有善丁公公一人安静地守在乾极殿门口。
皇帝斜觑着乔瑜半晌，才开口问他：“朕叫你无辜跪了这几个时辰，你心中可怨朕？”
正文 29 谁诉谁听
这话若是来问碧落，只怕碧落立刻会高声答个是字；若是从前，她更要再将心中的不满一吐而尽。可乔瑜只是微微哂笑一声，摇了摇头。皇帝冷笑道：“若有怨怼，不妨直说出来，朕受得住。”乔瑜仍是淡笑着摇头。
皇帝盯着他瞧了许久，忽然长长地叹了口气，哑声道：“都退下吧。”
四平忙朝碧落打了一个眼色，三人恭恭敬敬地朝皇帝行了礼，退出了殿。碧落斜眼偷觑，皇帝身子消瘦，发鬓斑白，法令下垂，正微微眯起了眼睛。烛火虽明，却照不亮他眼中的阴霾深沉。偌大的乾极殿，空荡无际，那般清冷，惟有皇帝一袭青衫，静静地坐在书桌前，瞧着窗外，不晓得心中在思量些什么？
谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。
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三人出了乾极殿，直朝云龙门去，四平正要先去牵马。乔瑜却身形一顿，低声道：“四平叔，你与碧落先回去。”
“你要去哪里？”碧落一怔。
乔瑜未回答她，只回身重上了台阶。碧落和四平转身一看，原来皇帝孤身一人又慢慢踱出了乾极殿，而乔瑜亦远远地随着皇帝，一前一后，朝西而去。
“常明侯这是……”碧落望着四平，茫然不解。
“父子之间，人所难言也。”四平低叹道，“教侯爷陪一陪皇上吧。”
“人所难言……”碧落一片茫然，朝西望去，才见到皇帝又站在勤问殿前，抬头望着天上的群星。乔瑜则立在他身后，瞧不见神色，只依稀有声音飘来，似乎在同皇帝说些什么。
碧落亦不禁抬头望天，西边星辰略稀，有一颗星光芒分外夺目。她忽然间似乎见到这颗星光芒暴涨，虚化了周围的一切，而眼前仿佛又有什么东西流逝而去。她禁不住这心慌的滋味，顾不得四平，独自要靠近了勤问殿前。
四平一急，伸手要拉住她：“碧落……”可碧落已经无声无息地到了勤问殿的栏杆之下，好在勤问殿一向无有灯火，暗影深重。她仍不敢靠太近，只掩在黑暗里，抬眼望着皇帝和乔瑜。四平不住地做手势叫她离开，她却理也不理。
只听得乔瑜缓缓说道：“……自古以来，先有夫妻，再有父子，而后有兄弟；一家之亲，莫过于此。似我与诸位皇兄，皆是自幼受父皇母妃左提右挈，前襟后裾。长于深宫，彼此食则同案，衣则传服，如今虽有悖乱之人，可仍不能不相扶相爱。”
碧落听乔瑜说起兄弟父子之情，暗自捉摸，以他的脾气，想必是要替谦王泰王求情。四平也悄悄靠近了碧落，做了一个“噤声”的手势。
“父皇是过来之人，对我等弟兄固然督促严厉，却不愿早立储君以安天下。这便是告诉诸位皇兄，天子皇位可争而得。两位皇兄因此争斗不断，丑态百出，其他三位皇兄谁亦不是心中难安？父皇适才在殿上以性命相胁，将皇兄戏弄于股掌之间。父子兄弟，人常皆悖。源自于何，众人皆知，只不敢言亦不愿言尔。”
“兄弟不睦，则子侄不爱；子侄不爱，则群从疏薄；如今四海升平，父皇得世人敬重，可当年与五皇叔睿王争皇位，固然得了天下大半之师死力，可终究失恩于五皇叔。今日人伦之失，莫不始于当初？”
这话却全然不似之前温和，内含机杼，锋芒直指皇帝，几乎直斥其非。碧落大惊失色，只怕皇帝动怒，叫乔瑜吃罪。反观四平，面色暗沉，喟然而叹。可皇帝却并无什么反应，只是仰头木然地望着满天星斗。
良久才听到皇帝冷哼了两声，沉声道：“这样大逆不道的话都说出了口，还说心中没有怨怼朕？”乔瑜沉默了片刻，才道：“我些许皮肉之痛，又怎如适才殿上父皇杀子剜肉之痛。父恸子偿，又有何妨？”皇帝冷哼了一声，再不说话。
父子两人同时静默片刻，乔瑜忽然高声说道：“父皇，儿臣还有一件事情相求。”
“碧落在常明侯府，常无事而生非，今次之事，皆是因她而起。她不可再住在常明侯府，儿臣也不愿再担这职责，父皇不如将她另作安排？”
碧落全身一震，仰面朝台阶上望去，却正看到乔瑜星眸明亮，低着头正瞧着自己。两人四目相接，他目光沉郁，便如勤问殿前的阴影一般，叫人瞧不清他的营营思虑；碧落如鲠在喉，却一时难言，只是呆站在台阶下。
皇帝却好似充耳不闻，默默无言许久，才低声道：“朕当初手狠，如今自己的皇子自然要效仿；果真是因果循环，无人可逃。可惜，这世上再无人替我受这余殃，朕只好将气撒在你身上，叫你吃些苦头了。”他笑的苦涩，毫无责怪之意，却有舐子之情。乔瑜一番直言，反倒让一向苛严的皇帝吐露温情。帝王之心，固然叫人难以捉摸，可四平那句“父子之间，人所难言”却更能说明两人此刻的父子相濡之情。
皇帝又挥手嘿笑道：“常明侯府的事情，你常明侯自己瞧着办罢。勿需来问朕。”
乔瑜淡淡一笑，再不去瞧碧落，只陪着皇帝轻声细语说话，言语中提到八方星宿，又提到参商两星，好似两人在指点天上群星。碧落却一个字也听不懂，更是一个字也听不进去，全身发酸，只是呆站。转身见到四平，目含幽悯，她不由得叫道：“四……”
四平忙伸手捂住了它的嘴巴，将手一拉，把碧落扯的远些。碧落浑浑噩噩，随着四平，到了一旁，耳中再听不见皇帝父子的说话。
“你先同我回府去，明日我再去同侯爷说，决不叫你离开常明侯府。”四平低声劝慰。
碧落摇了摇头，心中毫无主张，脚下一软，跌坐在了台阶上。四平微微一哂，也陪着她坐了下来。忽然听到勤问殿那边，短箫声起。想是那人又吹起了《白云》曲，箫声婉转翩飞，只盘旋于勤问殿左右，却不再似从前那般，慷概相赠予远方。
碧落坐在台阶上，听这箫声悠远，如同呢喃的低语，孤伤悲楚，向着茫茫天际倾诉。可纵有千言万语，却了无回应。
为谁起，为而诉？谁在听，谁思念？谁又在天那一边？
正文 30 墨剑杀机
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四平侧耳听这箫声，摇头笑叹道：“虽说父子一脉，可侯爷真是似足了……果然也只有侯爷能宽解皇上。”
他坐在碧落身边，也仰头去瞧满天的星斗。半晌又低声嘟囔：“从前便听他们提这参商两星，到底在哪里？北斗七星我倒是认得准……”
碧落浑然不觉，心情只随着箫声起起落落，良久才长叹了一声。她站起了身，听箫声仍在，朝西边望去，只见到乔瑜孤身一人，站在勤问殿前。勤问和乾极两殿，至阴至阳，一暗一明，而皇帝一人背着手，已经缓缓踱到了两殿明暗交错之间。章清不知道从哪里已经回来，站在乾极殿前，似在迎着皇帝。
四平忽然蹙眉道：“那是什么？”碧落朝四平目光所指处望去，不过是乾极殿的屋檐，并无特别之处。可四平却紧紧地瞧着那个地方，嘴里忽然倒抽了一口冷气。
说时迟那时快，乾极殿的屋檐上勾心斗角之处，有几条人影闪动，倏然间身形突起，碧落只见到有三人手中提剑，掠向皇帝身后，如瀑布飞挂，“咻咻”两剑向皇帝背后刺去。
四平见形势不妙，一边急奔而上，一边大声呼叫道：“有刺客，皇上，有刺客。御林军，救驾，救驾……”
皇帝听到四平的叫声，身形一顿，倏然转身，脚下连退几步，堪堪避开了这三人之剑。那三人瞬间飘下屋檐，成了品字形，又将皇帝围在了中间。乔瑜的箫声刹那间消逝，动如飘风，身形箭也似地朝皇帝掠来。那边章清和乾极宫的御林军侍卫听到动静，立刻也朝这边奔来。
可毕竟众人和皇帝隔了一段距离，尚未来得及赶到皇帝跟前。那三名刺客一招落空，停也不停，各自一剑，又朝皇帝刺去。三剑分进却如合击，左右两剑将皇帝拦在中间，另一人一剑便朝皇帝的当胸刺去。
形势危急，眼见皇帝避不过这三剑合击，便要死于剑下。皇帝手腕一翻，一只梅花针捏在了手心之中，只见银光一闪，梅花针飞出。刺客手腕一抖，身形一滞，手里几乎拿不住剑，皇帝便趁这当口，从一旁滑了出去。恰好四平当先赶到，往前一拦，将皇帝和一名短髯刺客隔了开。
章清随手从旁边的一名侍卫抢过佩剑，扬剑便冲上前来，挑开了另一名高瘦刺客。这时乔瑜也急掠而至，将四平往后一拦，身躯微侧，左手伸出，搭上了其中一矮瘦刺客手中的剑柄，向左一推，“当”的一声，与短髯刺客的手中长剑相交，被乔瑜架开了一招。
可这三名刺客似乎功夫深厚，远非普通江湖人士可比。章清应付一人，乔瑜手上有伤，对付两人，虽十分窘迫，好在已经将皇帝从危急中救了出来。
皇帝并不躲走，只在四平的护卫下，站在一旁观战。御林军纷纷涌来，将皇帝护住，皇帝见五人剑来箫往，火把影映，三名刺客手中的长剑中间各有一条墨线。他忽然冷笑一声，高声问道：“你们三个是墨剑门的弟子么？”
章清闻言一愣，剑势当下一缓。高瘦刺客趁这当口，高声回道：“墨剑子弟，为两位掌门复仇，死不旋踵。”另两名短髯和矮瘦刺客听他呼叫，大吼一声，挥剑又上，两人联手，将乔瑜逼退了几步。
皇帝又冷笑道：“二十多了年，朕当初放你们生路不走，非要来走这死路。生擒了这三人。”他手一扬，御林军一涌而上。三人功夫虽高，可御林军毕竟人多势众，又纷纷赶来，一旦围困，必不能逃脱，局面便能大定。可这时忽见章清掠到高瘦剑客身边，在他耳边低声耳语了几句。
高瘦剑客一愣，抬头扫了章清两眼，又对着另两人招呼了一声，自己却退到了章清身后。章清立刻反手一剑，将剑横到了自己颈上，扬声道：“皇上，求你放他们三人离去，不然阿清今日就死在这里，叫你此生再多一件对不住姨娘的事情。”
这下形势突变，急转直下，乔瑜也停下了手，三名墨剑门的弟子齐聚到了章清身边。御林军虽未上前，仍是将三人重重围住。皇帝紧紧地瞧着章清，眉毛一挑，淡笑道：“朕此刻便是放过他们，可他们也出不了皇宫。心儿，这值得你以命相搏么？”
章清面上僵硬，却高声道：“我爹爹是墨剑门前任掌门，我便也是墨剑门弟子。他们为我爹爹和姨娘复仇而来，我但凡有些许办法，总不能看着他们死在这里。”说完，目光只盯着皇帝，再不开口求饶。
皇帝沉吟片晌，冷笑了一声，一声令下，教御林军闪开了一道口子。四平急叫道：“皇上，纵虎归山……”皇帝一抬手，阻住了四平不让再说，嗤笑道：“好，朕倒真想见识一下，你们如何出这皇宫。”说着便背过了身去。
章清低声对三名刺客道：“走。”便见四条身影掠起，翻上屋檐，朝西而去，眨眼之间，便消逝踪迹。御林军中几个头领模样的人招呼几声，众侍卫立刻四散开去，呼哨着去搜寻章清四人的踪迹。皇帝睬也不睬，四平跟在皇帝身后，只朝乾极殿而去。
陡然间，两殿之间落得清清静静，惟剩下台阶上下乔瑜和碧落两人。碧落立在台阶之中，抬头望着乔瑜，心中万语千言，竟不知从何说起，亦不敢向前靠近。乔瑜目光四处一扫，似在寻人。见到碧落，才微吁了口气，他快步下了台阶，一边轻唤道：“碧落，你没事吧？”
碧落瞧着乔瑜，只淡淡摇了摇头。忽见他右臂的两处伤口又渗出了血，将周边染得鲜红，她轻声道：“你的手臂……”
乔瑜未及细看，丁有善已从乾极殿内奔出，唤道：“常明侯，皇上请你去偏殿，已经叫人请了御医。”
乔瑜颔首，回身瞧碧落，碧落低着头，默不作声。乔瑜叹了口气，和声道：“此刻皇宫重兵把守，你一人如何出去？”
“跟我进来。”乔瑜转身便去了乾极殿偏殿。碧落瞧着四周，丁有善引着乔瑜在前，满宫都是侍卫奔走喧哗，她着实无处可去。她心口微咽，终于凝了凝心神，随着乔瑜进了乾极殿的偏殿。
正文 31 情柔似水
第四章瑶池桃子无消息，夜深相答洞箫声
宫女领着适才那位年轻的御医匆匆而来，他帮乔瑜察看了伤势，重新敷了药，包扎好伤口。乔瑜坐在榻边，问道：“父皇呢？”
“侯爷放心，皇上一切安好，陈御医已经瞧过了。”年轻御医回了话，恭恭敬敬地告了退。
碧落站在一旁，瞧着乔瑜的伤口，忽然轻声问道：“常明侯，我便这般叫你厌烦么？”
乔瑜一愣，抬眼见几个宫女虽然站得远，可眼神却不住地飘向这边。他微微一哂，示意叫她们全部退下。这偏殿里，便只余下他们两人，可互相不言，空气也似瞬间凝结了起来。
碧落背着乔瑜，随意坐在了榻边的地上。她心中憋着闷气，说话也不客气，索性先出声打破了两人间的沉寂：“你如何晓得我被谦王所困？”
“二皇兄自见了万元吉便不见了，我回了府，恰见到四平叔在问下人话。他们说你满身血污，四处寻我和四平叔。四平叔说只怕是你出了事情。”
“碧落昭南小吏之女，何必劳你堂堂侯爷挂心，亲自来寻我？”
“父皇叫你住在我常明侯府，邱兄对我又多加嘱托，我只怕难以向邱兄和父皇交待。”
“既来寻人，何不多带些人来？”
“四平叔即刻进宫去见父皇，父皇必有安排。”
“便是来寻我，又何必舍命相护？”
乔瑜微叹了口气，低声道：“碧落，人命关天。何况也不算什么舍命相护，我只当皇兄终会对我手下留情。”
碧落展颜一笑，道：“我信。”
她又问道：“既然要舍命相护，何必又要赶我出常明侯府？”
“你适才已然听得明白，你引起轩