见牡丹上前对着匾额磕头谢恩，曹万荣妒恨交加，伏在吕醇耳边轻声道：“我早就说过，你还不信。是不是她种出的都还不一定，她家的花匠原本就是景王给的呀，不让她赢还让谁赢？适才这不过是障眼法而已，先抑后扬，好叫人家同情她，然后再定下她，就没话说了。
还有十公子，唉……叫我说什么好？他口口声声都是为她说话，是没见过美人还是什么的！也不想想，吕家的花都成了这个样子，他下次还有什么资格做评审？！以后若是再办牡丹花会，上头坐着的人就该是何牡丹了！”
曹万荣毫不留情批评吕方的话极大地打击了吕醇，他控制不住地颤抖着嘴唇，直直地看着景王，又看吕方，然后又看牡丹。果然是鬼迷心窍了，吕醇轻轻闭了闭眼，他想要这个称号，不是一天两天的事情，而是一辈子的梦想，为此他付出多少辛劳，常人万万想不到。
他原本认为非他莫属，不屑于去搞小动作，可经不住曹万荣再三撺掇，告诉他牡丹背景雄厚，也在背后搞小动作，他应该防患于未然。他信了，任由曹万荣去做，结果一切都败在自家儿子手里头。儿子血气方刚，尚未娶妻，被这样的妖女迷惑倒也情有可原，最可恨的就是这个妖女！欺世盗名，无耻下作！吕醇看向牡丹的眼里充满了恨意。
曹万荣得意无比，吕醇苦心经营几十年，在行内的号召力非同一般，只要他不承认牡丹，封杀牡丹，还有哪个花农敢同牡丹做生意？游园赏花，可也得有个好名声才是，若是主人没品，去的人还会多么？不会！
这边牡丹恭恭敬敬地接了匾额，谢过了恩，景王笑道：“不知何娘子这四盆花所什为何？”言下之意竟然是要向牡丹购买这花。
牡丹暗想，转眼间翻天覆地，必然是有原因，按理这姚黄得了第一，本在她意料之中，但也说明得了某人的眼缘，她犹豫了一下，道：“民女其实一直有个心愿，愿这几盆花能到得御前，为御花园增添几分光彩。”
景王哈哈大笑，大声道：“难得你有这份孝心！”那牛姓少年也表示愿意将那盆墨洒金进献入内，曹万荣不甘落后，也表示要献花，吕醇本已是兴趣缺缺，被他几人这样一逼着，少不得强打起精神也要献花。
景王褒扬了几人几句，随即命人入后禀告，不多时，就有赏赐出来，牡丹的是珍珠五斛，彩缎二十匹，金盘一对，银杯两对，还有彩绳系着的钱六百。道是珍珠，彩缎，金盘是皇帝赐的，银杯与钱却是皇后赐的，牛姓少年，曹万荣，吕醇的都是金盘一对，银杯两双。
众人本来早有猜测，此时方确定帝后都在后头，顿时山呼万岁，千岁，声震寰宇，恭送銮驾。
接下来众人都上前去恭贺牡丹，牡丹还未高兴完，那边景王又说是要宴请今日前三名的得主以及评审等人。牡丹晓得推辞不得，便说自己一介女流，多有不便，要请自己的兄长相陪。景王微微颔首，允了。
宴席上自不必细说，众人都以景王为中心，吹捧阿谀，景王却是谦虚谨慎得很，笑道：“其实我是浪得虚名，只是爱花，其实不懂赏花，今日若不是圣人在上头看着，要闹笑话了。”一句话坐实了今日真正的主评之人是皇帝。牡丹是阴谋论者，便暗忖景王不是不懂得欣赏，而是故意把这出头露脸的机会留给那一位。
又有人问那绿珠坠玉楼为何会落到那般地步，景王笑道：“这个名字不祥！”想这绿珠坠玉楼名字之由来，乃是西晋石崇与绿珠的典故，抄家灭门，死无葬身之地，文人倒是感其哀婉，贵人却是忌讳其不祥，自然不能入选。
众人替那牛姓少年唏嘘一回，景王领头敬牡丹的酒，众人跟着起哄，似是不把她灌醉不罢休。牡丹喝了一些，其余都由二郎一一替她喝了，二郎不支，牡丹扶了二郎告罪要走，曹万荣喝得半醉，嚷嚷着不许走，说是牡丹看不起其他人也就罢了，难得连景王也看不起么？
二郎听说，便推开牡丹，捧了酒坛子要一饮而尽。这一坛子酒喝下去还不知道会成什么样子，牡丹大急，景王却只是含笑不语，吕方不忍，却被吕醇紧紧拉着无法，刘畅淡淡看着，只管喝酒，其他人更是纷纷言语相激。
都想逼她看她的笑话是不是？好！牡丹梗着一口气，一手接过二郎手里的酒坛子，道：“要喝酒是不是？也不必一杯一杯的来，大家都上酒坛子，敢不敢喝？”
国色芳华 第208章 选择
眼看着牡丹操起一坛子酒来，众人交换了一下眼色，全都笑了。想她一个身子如此瘦弱，赴宴都要带着兄长一道的女流之辈还敢和人拼酒？简直就是自不量力。
曹万荣笑道：“何娘子你莫要逞强，你一个女流之辈，喝醉了不是耍处。若是弄出点什么来，我们也不好交代。还是让令兄替你喝罢。”“我自己的事情我自己承担！不要你交代！”牡丹对着景王行了个礼，给他斟满一杯酒，笑道：“各位同行这么尊敬我，非得敬我酒。但小女子以为，今日之事其实多累了殿下。请殿下容许小女子印樟熳潘且坏溃吹钕麓司疲颐歉闪耍嬉猓 �
景王微微一笑，随意举了举手，表示她随意，然后施施然往椅子背上一靠，低不可闻地问刘畅：“你不为她求情？是恨她呢，还是晓得她本来就会喝酒？”
刘畅淡淡地道：“她又不是我什么人，喝死也和我没关系。”他是真的不担心。若非是当初他起过歪心，嫌牡丹缠他缠得太烦，他也不会知道，病歪歪的牡丹喝酒比他还厉害。当初，当初，他怎么又想到了当初？他半是痛苦半是厌弃地抚了抚额头。
景王不置可否地挑了挑眉，回头饶有兴致地看戏。
得到了景王的首肯，牡丹便挑衅地将一坛酒砸在曹万荣面前，直呼其名：“曹万荣！你敢不敢来！”
二郎还有些意识，要阻止牡丹，牡丹示意贵子拉他坐了，让他别管，然后指着曹万荣：“曹万荣！你不敢么？我一个女流之辈都敢，你一个大男人不敢？”枪打出头鸟，她惹不起一群人，她就专挑着曹万荣来。只要把曹万荣给灭了，看其他人还敢不敢和她叫板？反正适才这些人已经喝了不少，她却是没喝多少，再说了，人不可貌相，海水不可斗量，谁会想得到病歪歪的原装何牡丹天生好酒量？
被一个女人当众呛着喝酒，曹万荣丢不起这个脸，冷笑道：“笑话，我怎么不敢？”随即提起酒坛子来：“来！”
牡丹微笑轻蔑地扫了刚才起哄的那群人一眼，抬了抬下巴：“各位呢？不和我们一起，想单独敬殿下？还是不敢喝，喝不下？”
那牛姓少年闻言，不声不响地提起面前的酒坛子来，吕醇的心情严重不好，是最不愿意搞这些的，更不屑于被牡丹这样牵着鼻子走，当下将手里的酒杯重重一放，道：“我身体不适，就不和你们年轻人一起了。”
牡丹也不强迫他，笑道：“您是老前辈，身体不适，理该休息。”
吕醇又扫了吕方一眼，意思是不许他丢丑，吕方恍若未见，也笑着提起坛子来。其他人见状，只得也跟上，牡丹微微一笑，对着景王示意之后，对着坛子口就开喝，喝到三分之一，咕呼，吕方先倒了，开始傻笑，被吕醇给拖了下去；再喝，牛姓少年和另一个文士跟着倒了。曹万荣还在苦苦支撑，景王将牡丹斟给他的酒一饮而尽，淡淡地道：“行了！到此为止！”
纵然原本就天生好酒量，但谁会没事儿想喝酒？牡丹早就巴不得这一句，立即放了手里的酒，曹万荣却是就有些模糊了，嚷嚷道：“不行，何牡丹，你还没干！”牡丹见景王垂着眼不语，刘畅面无表情的看着曹万荣，晓得他们不会干涉自己，遂大着胆子道：“那你先干，干了我再干！”
曹万荣果然干了，干完的同时也倒了。
牡丹长出一口气，向景王行礼致歉，景王淡淡地道：“你不是说曹万荣喝完你也喝么？”
牡丹正色道：“他喝醉了没看见我喝，醒来一定不认帐，不如下次我再见他时又喝好了。”
“倒也是，这曹万荣输不起，忒有些让人讨厌了。”景王示意牡丹起来，半是认真半是玩笑地道：“你这个女娘忒好强！女人太过柔弱或是太好强了都不好。”
牡丹拿不准他什么意思，便只是微笑道：“量力而行。”
景王点了点头：“听说你和蒋大郎好事将近了，不知好日子是在哪一日？”
牡丹笑道：“是六月二十六。”
景王扫了一眼面无表情的刘畅，笑道：“那是双喜临门了。蒋大郎大约就在下头候着罢？难得今日机缘巧合，让他上来，孤敬你二人一杯。”
牡丹一边道不敢，一边让贵子下去喊蒋长扬。闹这么久，其实不过就是要逼蒋长扬上来，先前不曾逼得蒋长扬出现，此刻这样明明白白地说了，蒋长扬还真不好推辞了。
贵子才出门，就在附近撞到了早就一直候着的蒋找扬，蒋长扬沉着脸大步入内，与景王行了礼入座后也不见脸色好转多少。景王并不以为意，笑道：“成风，昔日你也是孤的座上客，近来却不见你上门走动了。若非今日机缘巧合，还真是难得见你一面。”
蒋长扬道：“其实是一直太忙，有闲之时殿下已然休息，不敢扰了殿下的清净。”
这明摆着就是假话，景王淡淡一笑：“既然遇上了，那便喝一杯，如何？”随即命人把曹万荣等人收拾出去，重新摆席，一副要与蒋长扬、刘畅开怀畅饮的样子。
这一天迟早要面对。蒋长扬沉默片刻，和牡丹道：“马车在外头，让顺猴儿送你们回去。”牡丹便告了退，扶着二郎住下，才走到楼梯口，迎面就遇到阿慧。
阿慧笑道：“我家三娘子就在隔壁。二公子大醉，不如让他先在这店中歇息片刻，娘子与我家三娘子说说闲话儿，等着蒋将军一道走如何？”
虽然知道这次见面定然是景王的授意，但上次被刘畅设计陷害之事其实多得秦三娘援手，何况自秦三娘不辞而别后，二人还从未正式见过面，牡丹无论如何都不可能拒绝这个提议。牡丹当下将二郎交与顺猴儿照料，自带了贵子与阿慧一道去见秦三娘。
阿慧一边引路，一边笑道：“我们就在隔壁，适才亲眼瞧见娘子与人斗酒。娘子真是真人不露相，好酒量。”
“哪里，其实我马上就不行了，多亏殿下及时制止才侥幸逃过。”牡丹注意到阿慧说是的瞧见，而非听见，不由有些狐疑，她们是怎么看见的？转眼到得门口，只见秦三娘由两位衣饰整洁的嬷嬷陪坐在雅间里，看见她进去便由那二人扶着起来迎接她。
牡丹忙抢前几步扶住秦三娘：“你身子不便，莫要这般客气。”
秦三娘笑道：“这是别后第一次见到恩人，这些礼节是一定要的。待到日后大家熟了，便不会与你如此生分了。她此时虽是大腹便便，丰腴笨拙了许多，可她极会保养，不但没有影响容颜，看着反而比原来多了几分妩媚温柔，衣饰精美，容颜俏丽，极有女人味。
日后……又是充满暗示意味的语言。牡丹猜得好聚好散累，笑赞秦三娘越来越美，又说自家五嫂刚生了个儿子，刚褪去胎毛，可爱得不得了。
秦三娘却抚着肚子低笑道：“我是想要个女儿，女儿多贴心啊，稳当。”那两位嬷嬷其中之一忙笑道：“只怕是要让夫人失望了，夫人这肚子又尖又紧实，定然是个儿子。”
牡丹一时无言，她是坚决不信秦三娘想生女儿的，身处这样的环境，没儿子想方设法也要生出个儿子来傍身的。可是身处这样后于环境，只怕秦三娘也是不敢说真话的，明明想生儿子，偏要说想生女儿。
秦三娘见牡丹不说话，便笑道：“咱们不说这些何娘子不感兴趣的。”然后执了牡丹的手往墙边走，低声笑道：“让你瞧个热闹新鲜的。”说着将墙上挂着的一幅画儿给掀开了，露出一个洞来，示意牡丹往那里看。
牡丹下意识地就想拒绝，秦三娘推了她一把，温和却不容拒绝地道：“我适才在这里看了你许义，独木难支，以后会越来堪虞累。”
独木难支，还有什么话比这样更直白？景王不好直接对蒋长扬说的话都由秦三娘对自己说出来了。牡丹作了一个深呼吸，依言贴近那个洞看过去。正好看到景王将刘畅和蒋长扬的手抓了放在一起。她猛地转过头来看着秦三娘，秦三娘凑过去看了一眼，半点不奇怪地道：“丹娘，这是大势所趋。”
大势所趋。多么有自信的话。好凭什么这么自信？牡丹皱起眉毛看着秦三娘。
“不管你信不信，你与我一般都是没有根基的，虽然很努力，可是更多身不由已。你若是不幸些，便是我，若幸运些，便是你。”秦三娘直视着牡丹柔声道：“愿不愿意接受这份好意，随你们的便。”
牡丹低声道：“我喜欢过安稳的日子。”
秦三娘理解地一笑：“我也喜欢。但总要有选择，安稳不是凭空来的。好啦，这是他们男人的事情，我们女人还是说些知心话好啦，你大喜，我替你准备了一份厚礼。”
从酒楼出来后蒋长扬见牡丹有些闷闷的，便安慰牡丹道：“没事儿，都有我，从明日开始，你安心备嫁就是。”
该来的迟早都会来，牡丹对着蒋长扬绽放出一个灿烂的笑容。
国色芳华 第209章 铺房
自牡丹花会之后，芳园瞬间成了京中赏牡丹花的胜地之一，各处慕名而来，赏名品牡丹，看御赐国色天香匾额的人络绎不绝。在接待了几天散客之后，处在盛花期的芳园迎来好几拨包园子办赏花宴的客人，先有汾王妃，后有康城长公主，又有安康郡主，白夫人，还有好些跟着汾王妃、康城长公主来了以后觉得芳园好，便又包了园子请亲朋好友来游玩观花的女眷们。
从牡丹初开到牡丹花谢的二十多天里，芳园就没有哪一日是空闲的，日日都是人满为患。包园子的收入、卖花的钱，让雨荷等几个丫鬟每日数钱数到手抽筋，一个个都笑得合不拢嘴。只让牡丹很不过意的是，园子被包之日，总有那慕名远道而来的游客乘兴而来败兴而归。她想了好几个法子，奈何花期短暂，今年已是来不及，只能等待明年再实施。
四月初，王夫人与方伯辉成亲，牡丹精桃细选送了二十盆正处在盛花期的名贵品种去做贺礼。王夫人骄傲地将它们摆放在最显眼的地方，是夜，灯火辉蝗下盛开的牡丹引得宾客留步，竞相称赞，达到了意想不到的效果。这个简单却不失隆重，别有新意的婚礼一时传为美谈。令牡丹想不到的是，有好几户同期嫁女娶妇的人家见了之后也来竞相购买或是租赁，当年的花芽接头更是早早就被预订出去许多。
事业上取得的初步成功让牡丹兴奋不已，她兴致勃勃地计划着明年要做的事情，日子就在繁忙与充实中静悄悄地从指缝间滑过，一切都顺利美好，只是迟迟等不到何志忠等人的消息令人颇为惆怅。
蒋长扬派去广州接人的人迟迟不曾传回消息，而与何志忠父子同期出诲的人已经回来大半，道是在海峡就和何志忠父子分开，他们去了北边的罗越国，何志忠父子去了南边的佛逝国，各自买卖，并不知其下落。这个消息虽然让何家人颇为忧虑，但又想着何志忠是最后一次出海，定然会走得更远一些，多淘些宝贝，比旁人回来得晚也是有的。
只有岑夫人又想起当日做的那个梦，心中不安之极，又不好当着大家的面表现出来，只是夜里