大的负债国。
就个人而言,我所经历的最富戏剧性的变化就是贝尔集团意料之中的解体。
我们的任务就是打算解散这个世界最大的私营集团,将其重组为八个新的公司。
这可不是件轻而易举之事,因为贝尔公司拥有100万雇员;1500亿美元资产;7000万份账本和2亿份客户材料;24000座建筑;17万辆机动车以及一百多年的历史。
我所听到的对我们这一任务最好的描述是:好比试图在半空中将一架747客机一个部件一个部件地按时拆开。
正如起初所担心的,强制过户终于发生了。我相信这一过程足以成为商业学校全部知识的一部分,但我希望这重要的一课不会被忽视。
这一教训是,未来无定数。它适应于我所注意到的技术领域的变化、市场的变化以及“地球村”的出现。
这一教训是,一个人不可能走回头路,他所能依靠的只有是恢复力和适应力。
正如历史学家巴巴拉·曲奇曼曾说过的:“你不能推知人类因素的触角会伸到哪里,历史从来不会紧跟而总是捉弄科学的轨迹。”
一个人可能会尝试去作有学问的预测,但往往多半是错的。
12。 无知的驱动……错误的必要性和价值(3)
不要因犯错而责怪自己,因为在我们的错误中也许就孕育着现在未可知事物的答案。
因此,不要担心犯错误;真正该担心的是怕犯错误。只有那些胆小鬼——那些唯唯诺诺的人,无远大抱负而又成绩甚微的人才不犯错误。
正如美国心理学家爱德华·底博农所说:“要求事情在任何阶段任何时间万无一失也许是新思想的最大障碍。”
他引述了马克尼的经历,马克尼提出了向大西洋彼岸传送无线电报信号的设想,曾遭到专家们的嘲笑。
专家们头头是道地论述到,即便电波是沿直线运行,它们将成束跑向太空而不会沿地球弧线运行。
幸运的是,马克尼坚持不懈,终于取得成功,但这是基于错误的成功。使传播成为可能的是那时还鲜为人知的、能将电波收回地球的电离层。
正如底博农所说:“正是通过错误,马克尼才得出结论。如果他始终刻板地坚持逻辑,就永远不可能成功。”
马克尼的错误为我们的通讯开辟了新天地,其发明与亚历山大·格雷厄姆·贝尔发明的电话一起为我们展示了看不见的连接世界的未来网络。
贝尔首次用电报捕捉到了这些电波;马克尼没用电线就使它们得以传送,后来,这些电波将在23000英里高空的卫星与地球间穿梭,或者在一缕缕轻柔的光线上穿行。
这些电波产生了声音——然后是话语,进而有了图像——出现了电视以及今天瞬间信息的大量涌现。
所以我希望诸位换个角度看待错误。把错误作为一个起点,作为一种激励,去用不同的眼光看待问题。
最后我希望你们坚持乐观主义的同时融进些怀疑主义,这看来是时代的一种健康的交融。
不要做犬儒,把它留给老一代人吧。凡事要质疑,问个“为什么”,同时要充分相信自己的观点,问个“为什么不”。“为什么是……为什么不”是两个简短、然而深奥的问题。
总之,记住幼稚园里的孩子——从鸟瞰看问题。
记住马克尼及错误给予的报偿——向电离层努力。
最后,不要因你们的知识和成就而沾沾自喜,麻木了思想——对无知做出反应和行动。
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13。 雅典人和西哥特人(1)
致纽约大学毕业生的演讲,该演讲稿似未曾公开发布,仅为波兹曼的创作
尼尔·波兹曼(Neil Postman,1931~2003年):美国著名作家、文化批评家,1953年毕业于纽约州立大学,1958年毕业于哥伦比亚大学师范学院,获教育学博士学位,1959年起长期任教于纽约大学,曾任纽约大学教育学院文化与传播系主任,曾于1987年获奥威尔奖(George Orwell Award),主编普通语义学杂志《Et Cetera》达十年,其作品众多,译成中文的有《童年的消失》、《娱乐至死》等。
各位老师、父母、来宾、毕业生,不用担心。我很明白,在今天这样一个如此令人兴奋的日子,你们对于演讲者的要求,首先就是言简意赅,这点我不会让你们失望的。我的演讲总共有85个句子,你们听到我刚才已经说了4句。我将花大概12分钟来说完。我必须告诉你们,对于我来说,要做到如此简练可不容易,因为我已经选择了你们的祖先这样一个复杂的主题作为我的话题。当然,说的不是你们生物学上的祖先,对此我一无所知,而是你们精神上的祖先,对此我略知一二。准确地说,我是想告诉你们,很多年前曾经有过两群人,他们的影响仍旧存在于我们中间。他们彼此判然有别,代表着相反的价值标准和传统。我想,今天让你们回想他们是合适之举,因为要不了多久,你们就必须选择站在哪群人的精神行列之中。
第一群人生活在大约两千五百年前,我们今天称作希腊的地方,住在我们今天称作雅典的城市。对他们的起源,我们所知道的远远不如我们想知道的,不过对他们的成就我们知之甚多。比如说,他们是第一个发展出完整的字母表的民族,因此他们也成为地球上第一个真正有文化的民族。他们发明了政治民主的观念并欣然实践之,所表现出的活力令我们汗颜。他们发明了我们称为哲学的东西。他们还发明了我们称作逻辑和修辞的东西。他们非常接近于发明我们称为科学的东西,他们中的一个人,名字叫做德谟克里特,在两千三百年前,在任何现代科学家能想到之前,就构想出了物质的原子理论,他们写作并演唱具有无法超越之优美和洞见的史诗。他们写作并上演戏剧,这些戏剧在三千年之后仍旧具有激发观众之笑和泪的力量。他们甚至还发明了今天我们称为奥林匹克的东西,在他们的价值标准中,享有最高地位的是人们应该在所有事物中追求卓越。他们信仰理性,他们信仰美,他们信仰适度,他们发明了我们今天作为生态学来了解的词语和观念。
大约两千年前,他们的文化的活力衰退,这些人开始消失,但他们所创造的没有消失。他们的想象、艺术、政治、文学和语言遍布全世界,以至于我们今天在就任何话题发言的时候,很难不重复某个雅典人在二千五百三十三年前有关这个问题的言论。
第二群人生活在我们今天称作德国的地方,大概在一千七百年前兴盛起来。我们将他们称为西哥特人,你也许记得,你们六年级或七年级的老师曾经提到过他们。他们是非常棒的骑士,这大概是他们在历史上唯一让人愉快的事情。他们是掠夺者,残酷无情。他们的语言粗俗而肤浅。他们的艺术拙劣甚至可以说是古怪。他们横扫欧洲,沿路摧毁一切,他们侵占了罗马帝国。比起焚书、玷污建筑、毁坏艺术品,他们没有更喜欢做的事情了。从他们那里我们找不到诗歌、戏剧、逻辑、科学以及人文主义政治学。
和雅典人一样,西哥特人也消失了,不过在他们带来的所谓的黑暗时代之后。欧洲花了差不多一千年的时间才从西哥特人带来的浩劫中恢复过来。
现在,我想说的是,雅典人和西哥特人仍然存在,这是通过我们以及我们的生活方式而实现的。在我们周围,在这座大厅,在这个社区,在我们的国家,有一些人看待这个世界的方式反映着雅典人的方式,而有些人则是以西哥特人的方式看待世界。当然,我的意思不是说现代的雅典人在街上若有所思地闲逛,还朗诵着诗歌和哲学,也不是说西哥特人是杀手。我想说的是,成为雅典人或西哥特人就是围绕着一套价值标准来组织你们的生活。雅典人是一种观念,西哥特人也是一种观念。我给你们简单说一下这些观念包括哪些内容。
13。 雅典人和西哥特人(2)
成为一个雅典人就是要拥有知识,尤其是要拥有神圣的求知欲。沉思、推理、实验、怀疑,所有这些,对于雅典人来说,就是一个人所能完成的最高尚的行为。对于西哥特人来说,求知欲是无用的,除非它能帮助你挣钱或是获得凌驾他人之上的权力。
成为雅典人就是要珍视语言,因为你们相信它是人类最宝贵的天赋。在雅典人使用语言的时候,他们努力做到优雅、准确和丰富,他们钦佩那些能获得这些技能的人。对于西哥特人来说,这个词和另外一个词一样好,一个句子和另一个句子没有区别。除了陈词滥调,西哥特人的语言没有更高的追求。
成为雅典人就是要明白维系文明社会之完整的纽带是细小而脆弱的,因此,雅典人极为重视传统、社会制约和连续性。对一个雅典人来说,不讲礼貌是违反社会秩序的行为。现代的西哥特人对这些毫不在意。西哥特人认为自己是宇宙的中心,传统是为了他们自己的便利才存在的,彬彬有礼是虚伪和负担,历史不过是昨天报纸上的东西。
成为雅典人就是要关注公共事务,关注公众行为的进步。当然,古代的雅典人也有一个词来指那些不这么做的人,这个词就是“蠢人”,由此我们有了“白痴”这个词。现代的西哥特人只对自己的事情感兴趣,丝毫感觉不到团体的意义。
最后,成为一个雅典人就是要尊重纪律、技能和品味,这些是产生持久艺术所必需的。因此,在接近一件艺术品的时候,雅典人通过学习和体验来完备他们的想象力。对一个西哥特人来说,除了流行的程度,没有其他衡量艺术之卓越的标准。让大多数人喜欢的就是好的。西哥特人不尊重,甚至也不承认其他的标准。
现在,所有这一切和你们的关系是明显的。最终,像我们其他人那样,你们必须站在这边或是那一边。你们必须做雅典人或西哥特人。当然,成为雅典人要难一些,因为你们必须学会如何成为雅典人,你们必须为此付出努力,而我们所有人,在某种程度上都是天生的西哥特人。这就是为什么西哥特人要比雅典人多的原因。我必须告诉你们,你们不能仅仅靠上学或是不断获取学位就能变成雅典人。我的岳父是我认识的人当中最虔诚的雅典人之一,他的整个成年生活都是作为纽约市第七大道上的裁缝度过的;另一方面,我认识的许多医生、律师和工程师,他们都是实实在在的西哥特人。我也必须告诉你们,说到这我既悲伤又羞愧,在我们的一些著名大学中,甚至就在我们的纽约大学,有这样一些教授,我们完全可以说他们就是隐秘的西哥特人。不过,你们一定要相信,毕竟学校从本质上来说还是一个雅典人的观念。雅典的文化成就和这所大学的教员的行为之间有着直接联系。我很容易就可以想象得到,柏拉图、亚里士多德、德谟克里特在我们的课堂上也会感到舒服自在,而西哥特人只会在墙上涂鸦。
因此,无论你们是否意识到,你们上大学的目的是要看到雅典人的方式,并对其产生兴趣。今天我们还无法了解你们中的多少人将会选择这种方式,多少人将不会。你们年轻,我们还没法看到你们的将来。不过我要告诉你们,这也是我的结束语:我希望将来流传的消息是,你们这届毕业班中的雅典人在人数上要大大超过西哥特人,我想不到比这更好的祝愿之词了。谢谢,祝贺你们!
(陈 越 译)
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14。 多多思考(1)
1984年5月13日美国波士顿大学毕业典礼
布兰沙德·布兰德(Blanshard Brand,1892~1984年):美国唯心主义哲学家、新黑格尔主义的主要代表人物,曾任教于密歇根大学、斯沃斯莫尔学院、耶鲁大学。
当你们即将踏入这个嘈杂而无比繁复的世界时,我能给你们的忠告就是“多多思考”。
我今天所要说的思考,并不是无意识心理学所讲的那种思考,也不是弗洛伊德请病人躺在病床上所做的“自由联想”,而是指为排除障碍达到真理所做的直接努力,这通常包括四个步骤。
首先是明确问题。哲学家穆尔常说,明确问题,就等于问题解决了一半;其次是自由提出解决问题的意见;再者是预测这种意见可能带来的结果;最后是比较各种结果,根据自身生活的总体构想找到最佳选择。当一切就绪时,你就会发现,问题的解决出乎意料的容易。
这是一个极其简单的思维模式,但它适用于解决大多数的问题。生活是一个由大大小小的危机组成的持续不断的过程,而教育的—个主要目标就是为解决危机提供必要的策略。此外,深思熟虑处理问题可能会变成一种习惯,如果你们养成了这种习惯,那也就得到了教育所能赋予你们的最大好处。
然而,这种习惯却十分罕见。我们中的许多人对任何计划的能动性活动都态度消极。越来越多的青年人正借助吸毒来获得无意义的兴奋,他们无时无刻不是处于阴郁和沉闷之中,他们的才智被用于过度放荡的生活。奇怪的是,获诺贝尔文学奖的美国人多系嗜酒者。英国批评家洛斯·狄更生认为,现代文学本身就是一所大医院,一旦沉浸到小说中去,即使理智者也会变成令人难以忍受的傻瓜。我相信,当拿到《时代》杂志时,大部分的读者首先会翻到“人物”一栏,因为其中充斥着各种各样的疯狂行为。
为什么用思考来指导自己人生之路的人这么少呢?原因在于我们每个人都是分裂的自我,都是冲动力和抑制力的复合体。抑制力虽然重要,但很微弱。而冲动力,特别是当各种冲动一起作用时,则要有力得多。因为激发冲动力的脑机体在我们人种史上已形成了几百万年,而控制抑制力的大脑皮层的形成时间较晚,只有几十万年的历史,它相对来说是行为控制家族的新成员。因此,它既使得理智生活成为可能,却也有可能将其搁置一边。
有人告诉我们,非理智行为正在蔓延,理性约束失去了市场。看看愚蠢的军备竞赛吧!看看我们的教育吧!在我们的高等学府中,有越来越多的学生既缺乏思考的知识,又没有思考的兴趣。
让我们来看看理性在宗教方面的必要性。曾有18个州向立法部门提出,希望学校讲授“创世学”的课时与讲授科学进化论的一样多。两年前就此做出了裁决,该裁决极富理智,阿肯色州的###官威廉·奥弗顿根本否认“创世学”是一门科学。他指出,从本质上说,它并非建立在科学的基础上,而是来自于《旧约全书》拘于文字的解释,它企图把原教旨主义强加于学校教育。阻止这种愚昧想法的唯一办法就是使人们敢于怀疑和勤于思考。
权威决不能凌驾于科学逻辑之上。如果我们对这一点无所理解,那我们就不可能去研究问题。我们将被迫接受无数个在科学上自相矛盾的观点,并会转而采取轻率态度,说:“我自相矛盾吗?就算我真的自相矛盾,那又怎么样?”这个“怎么样”实际上表明你已放弃了思考。宗教和科学都应遵循一条忠实的原则:使你的信仰有根有据。
我注意到,对我的这种说法有许多异议。异议之一,认为我是一个精英统治论者和唯理智论者,试图抬高大学毕业生的地位。对此我的回答是:正是如此。我不仅认可这种责难,而且还要使人们理解或接受它。教育的目的如果不是培养杰出人才,那又是为了什么呢?教育不是为了培养冒牌货和无赖,