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尼尔斯长出了一口气，下定决心地一拍大腿：“好吧，那就试一试。成功失败，全凭真神的保佑吧！战场选在何处为好？”
“圣湖西岸，”斯库里缓缓地说道，“那里地方开阔，居民不多……更重要的是，或许能够借助圣湖水的神秘力量……”
当然，要将盖亚的公主请出皇宫，护送前往圣湖西岸，必须先征得其家人的同意。皇后希尔维拉对此并无异议，并且说服了皇太子帕特里克：“我相信大魔法师们的力量，更相信他们即便牺牲自己的生命，也不会让卡米拉公主受到丝毫损伤的。”
通过传送魔法阵，布拉德前往哈维尔，把此事通知斯沃皇帝，并且建议说：“恐怕连真神也无法预知那恶魔将会做出怎样的暴行来，陛下身居哈维尔实在太危险了，还是请尽快回归赫尔墨，接受亚古阁下他们的保护吧。”
皇帝闻言，微微苦笑：“斯库里要保护我的女儿，我不能再回去加重他的负担，况且……那恶魔若想对朕不利，恐怕早就已经下手了，不会等到今天。哼，朕并不惧怕他，有兰伯特圣剑的佑护，奥斯卡那块行尸走肉，又能拿朕怎么样？！”
就这样，盖亚历三四一年的九月下旬，古魔法使斯库里·亚古、大魔法师尼尔斯、克利夫兰，以及匆匆赶来的阿尔沃多佛，保护着盖亚公主卡米拉，来到了清澈如镜的圣湖岸边。大魔法师们先集合众人之力，在半径一里内的所有关键地点都布设了加强自己魔法波动的魔法阵，然后由克利夫兰用古老的沉睡魔法，逐渐使小公主陷入深度睡眠——而不是深度昏迷。
“多么美丽的景色呀，”尼尔斯望着清澄的圣湖湖水，不禁慨叹道，“想到这里很快就将变成战场，想到咱们之中或许有人会倒在这里，亵渎了美景，亵渎了母亲般的圣湖，我多少有些伤感……”
“这并非值得伤感的事情，”阿尔沃多佛微微冷笑道，“只要能够打败……不，这次一定要彻底消灭那个恶魔，只要能消除他对人类世界的威胁，即便您和我都死在此处，也可无怨无悔了吧。如果我们的努力都白费了，最终圣湖西岸变成恶魔屠尽全人类的最初场所，那才值得伤感哪！”
“全凭真神的护佑，”克利夫兰有些不满地瞥了阿尔沃多佛一眼，“结界即将关闭，大家还是先别慨叹了，集中精神应付可能很快就会展开的恶战吧。我已经派人去找奥华辛了，或许他的那些召唤兽可以派上用场……如果伟大的拉尔在这里，我们就有更大的取胜机会了。”
“不知道奥斯卡将会从何处出现，怎样出现，”尼尔斯拍拍亚古的肩头，“但是他最先发起进攻的，一定是最为痛恨的你呀，或者……”他转头望向阿尔沃多佛：“或者是咱们之中最为薄弱的环节。你们两人寻找适合防守的地形，小心戒备吧。”
阿尔沃多佛耸耸肩膀：“是的，请阁下放心，我会凝神戒备的，然而……应该与地形无关，那恶魔很可能通过梦之世界攻击我们的精神——我前此吃过他的亏——晚上休息的时候，尤其要当心，我和亚古阁下必须轮流守夜。”
斯库里抬头望望即将西堕的红日，有些担忧地皱起了眉头：“我希望那恶魔很快就会来到，而不要等到夜晚……我们不知道拉卡卡的判断是否正确，不知道敌人将在何时来袭，戒备……不知道需要戒备多长时间……”
斯库里的担忧不幸变成了事实。结界已经暂时关闭了，但一直等到太阳落山，暮霭四合，却根本没有奥斯卡来袭的迹象。当晚众人分为两班，轮流守夜，仍旧一无所获。第二天也是如此，直到第三天的凌晨……
负责守卫后半夜的斯库里虽然竭力凝定心神，仍难免眼皮沉重。连续两天两夜的时刻警醒戒备，使得他精神之弦崩得紧紧的，随时都有断裂的可能。他苦笑着，轻声对同样坐在篝火旁的克利夫兰说道：“我不知道自己还能支撑多久，阁下……如果奥斯卡再不出现，咱们必须要改变战术……”
克利夫兰面无表情地点点头：“以你的年龄和素质，大概还能支撑两三天吧，我们这两个老头子，已经快要熬不下去了……”他转头望了一眼背靠大树，正在呼呼大睡的尼尔斯：“不，是我快要熬不下去了，那老家伙睡得倒香，一点也不象六七十岁的古稀之年。”
说着话，他站起身来，反手捶着自己的后腰，缓步向安卧在篝火旁、树荫下藤床上的小公主走了过去。卡米拉面色苍白，一动不动，似乎睡得正熟，不知道她在梦中见到了什么，唇边竟然还流露出一丝天真无邪的笑容。
克利夫兰皱了一下眉头，把手抚上卡米拉的面庞，然后突然惊恐地睁大了眼睛，用他从来也不曾有过的大声叫道：“都起来，那家伙出现了！”
临睡前在自己身上施加了警觉魔法效果的尼尔斯和阿尔沃多佛，立刻从梦中惊醒，但最快跑到藤床前的还是斯库里·亚古，他望着克利夫兰，以目相询。克利夫兰尽量使自己镇定下来，用最简洁的语言陈述可怕的事实：“小公主已经真的陷入了深度昏迷状态，我无法将其唤醒，从而打开结界。很明显，那恶魔趁结界关闭的机会，不先进攻我们，而利用梦的世界继续侵袭小公主的精神！”
众人闻言，全都大惊失色，就在这个时候，突然卡米拉苍白的嘴唇微微一颤，发出一些虽微弱却清晰，本不属于她的男性的声音——“是的，你们仗以与我最后决战的结界再也无法张开了，我已经完全控制了这个女孩的精神，没有我的呼唤，她不会从深度昏迷中醒来。来吧，人类不世出的古魔法使斯库里·亚古啊，不要逃跑，让我再一次领教你的真实力量吧。”
“恶魔！”阿尔沃多佛有些无助地大声叫道，“卑鄙，无耻！快离开卡米拉公主！”“你放心，”那个众人熟悉并畏惧的声音继续说道，“我不会挟持一个还未成年的女性，从而使你们投鼠忌器，不敢全力攻击的——虽然她只是个卑贱的人类女孩。我是真神之子，是战士不是屠夫，你们全都想错了，我高贵的身份和神圣的尊严，不允许我用屠杀人类的方法来引诱你们前来作战——不，我并不是怜悯人类，只是不屑于那样做。我要用个人的智慧和力量来打败你们，打败这些自称是人类世界最智慧、最有力量的魔法师们。可惜，拉尔不在这里，否则定可将你们全数扫平，一个也不遗漏！”
这声音初始出自卡米拉之口，说到一半的时候，小公主的双唇停止了颤动，声音的来源逐渐向远处飘去，最终落入圣湖之中。话音才落，圣湖的水面起了一阵淡淡的涟漪，随即就有一个高大魁梧的身影，慢慢从波纹中浮现出来。
“多么美丽的景色啊，多么清新的空气啊，”那令众人无比恐惧的身影慢慢张开双臂，“何必要将其破坏呢？”随着他的话语，众人四周的景色开始改变，从原本青翠的草地、湛蓝的湖水，变成一片无际的灰色的荒漠。斯库里、尼尔斯、克利夫兰、阿尔沃多佛，都面对他们的死敌，伫立在这荒野中央，小公主卡米拉，以及藤床、篝火，却似乎凭空消失了似的，并没有伴随在他们身边……
第四卷托里斯坦的阴谋第四十一章圣湖畔的较量
第二次异空间中的交手，人类一方是古魔法使斯库里·亚古，以及大魔法师尼尔斯、克利夫兰和阿尔沃多佛，魔族方面依旧只有一个曾化身为德·姆雷·奥斯卡的魔贵族若斯拉伐。相比前一次较量，人类方的力量略有提升，因为他们是同时迈上战场的，而不再给敌人以逐一击破的机会，但在魔族方面，现在的若斯拉伐，也已经不再是当日的“奥斯卡”了。
如果梦中所见确是真相——斯库里从来也没有怀疑过这一点——那么此时此地出现在面前的这个高大俊伟的男子，在得到霍尔贝克舍弃自己的生命来复苏其灵魂以后，力量要超过当日一倍还不止——前此在暗之森林中短促但惊心动魄的战斗，就已经很充分地证实了这一点。如果无法打开以小公主卡米拉为中心媒介的魔法结界，人类还有取胜的希望吗？到了这个时候，连向来并不虔诚的斯库里和阿尔沃多佛，都在心中默默乞求真神的保佑，乞求奇迹的出现。
魔法师们紧张地盯着人类的死敌，谁都不敢先动。原本希望占据有利形势，把奥斯卡诱入魔法结界中再与其放手一搏，但这个计划被对方一眼就看破了，并且将计就计，因势利导。无疑的，不仅魔法结界因小公主陷入深度昏迷状态而无法开启，敌人既然如此好整以暇地在他们面前出现，又将他们再度领入异空间战场，说明他有绝对的信心，可以轻松就打赢这一仗。
奥斯卡优雅地望望众人，他现在的形貌与从前截然不同——那应该是他身为魔族的真实形象吧——不再阴险、冷漠、面无表情，相反的，神态安祥而平和，唇边还隐约流露出一丝淡淡的笑意。“我希望把主菜留到最后再慢慢品味，”他望着斯库里，“那么，先杀死其余三人中的哪一个才好呢？就交由你来选择吧。”
他的话音才落，平时最为冷静的克利夫兰突然抢先动了。只见他垂在大腿外侧的右手向后一翻，用食指在身后写下了一行金色的古代文字。这一举动，就在他身边的斯库里和尼尔斯看得清清楚楚，照理说正面对斯库里的奥斯卡没理由知道。然而，奥斯卡似有意似无意地瞥了克利夫兰一眼，微笑道：“或许，你已经等不及要担当这道前菜了。”
克利夫兰低喝一声，手腕一翻，猛然将凝聚在指尖的金色文字向敌人掷去。文字化作一片金光，很快就将奥斯卡整个人形都笼罩在内。“寻找出口！”斯库里等人听到克利夫兰的声音似乎就在自己耳边响起，“我可以拖住他一会儿，你们快去寻找出口，然后尽快带小公主离开圣湖！”
很明显的，克利夫兰希望牺牲自己以保全同伴。其实类似的想法，曾经涌上过再场每一位魔法师的心头，只是他们的反应和动作都没有克利夫兰那样迅捷而已。斯库里还在犹豫，耳边随即响起了尼尔斯的声音：“现在不是抢着当烈士的时候，让克利夫兰留下，咱们快走！用诚心向他告别就好了。”
斯库里心念疾转，把双手抱拢在胸前，然后闭上了眼睛。“在那里，”他很快又把眼睑张开——前后也不过半秒的时间，“出口在那里，都跟我来！”说完话，身形徒然模糊，然后化为一道虚影，往奥斯卡相反的方向风一般掠去。
尼尔斯和阿尔沃多佛还没来得及追随斯库里的脚步，忽听克利夫兰痛苦地呻吟了一声，随即一股强大的力量朝两人当面涌来。“没想到他跑得这样快，”奥斯卡笑道，“不过，他跑不了的。”
因为没有察觉到尼尔斯和阿尔沃多佛及时跟上，斯库里兜了一个圈子，很快又再度回归战场。只见克利夫兰以手抚胸，痛苦地紧皱双眉，闭上眼睛，五官几乎都挤压在了一起，而另外两名大魔法师则相距三尺远，各自把双手抱拢在胸前，似乎在竭力维持一个小范围的防护结界。
“你回来了，”奥斯卡垂着双手，姿势似乎和斯库里离开时一模一样，从未动过，“很遗憾，我一口气吃不下三盘菜呀，还是由你来帮忙指定一份做前菜吧。”斯库里原本虚化的身形，突然遭受到来自四面八方的强大压力，身影逐渐清晰起来。“我不可能用你们三条性命来换取自己的暂时逃脱，”他高声通知同伴，“既然逃不了，那就战斗吧！”
“很好，”奥斯卡的目光中流露出期盼的神色，“其实，亚古阁下，古魔法使的真实力量比你前此显露的要大得多，为何无法完全发挥呢，是因为你的危机意识还不足够吗？那就让我来帮你完善它吧。”
说着话，恶魔把垂在腿边的双手慢慢向上展开，随着这个动作，斯库里等人感觉到身周的风压也在逐渐增强。首先抵抗不住的是已经受伤的克利夫兰，只听他又一声低沉的呻吟，然后张口吐出了一大口浓血。
斯库里长吸一口气，口中喃喃念诵，立刻，一个半透明的球体由他胸前出现，然后迅速膨胀，很快就将整个身体都笼罩在内。然后他一个箭步冲到克利夫兰身后，那球体也立刻同时将老魔法师防护在内。球体的直径在不断增大，很快就达到了十尺有余。
奥斯卡轻轻摇头：“你还胆敢分出余力来救护他人吗？”此刻他的双臂已经展开到最大，左右伸直，与肩齐平，只见他双手十指张开，突然向前一推，笼罩在斯库里身周的半透明的球体前部突然向内凹陷了进去，这个防护障壁依旧卫护着斯库里，却将他身前的克利夫兰整个暴露在外。
没等斯库里反应过来，奥斯卡把前推的双手微微向后一收，克利夫兰如同被无形的丝线牵引着一般，跌跌撞撞地向敌人奔去。斯库里想要迈一大步遮挡在老人面前，然而被强劲的风力压迫得不能挪动哪怕很短小的一步。
克利夫兰在挣扎，竭力使自己稳住脚步，同时双手食指轻轻颤动，在虚空中连续写下六七行金色的古代文字。似乎是这些魔法文字起到了一定效果，他在距离奥斯卡三尺以外，终于停下了前冲的脚步。
然而仅仅三尺的距离，奥斯卡一伸手就可以够到了。克利夫兰当然也立刻意识到了自己危险的处境，为了在强大的敌人面前暂时保住性命，他只得抛弃了大魔法师的尊严，用尽全身力气扭动腰部，硬生生把向前的冲击力朝后翻转，就地滚开了七尺还多。
大概因为将主要精力转移到了斯库里和克利夫兰身上，奥斯卡施加在尼尔斯和阿尔沃多佛身上的风压相对有所减轻。两名大魔法师趁机艰难地挪动脚步，互相拉近距离，然后尼尔斯就得以将自己的左手放置在阿尔沃多佛肩膀上。阿尔沃多佛得到前辈的辅助，右手在身前一指，指尖立刻迸发出一道鲜红的火蛇，直射向恶魔的肋侧。
“你未免太执着于‘绯红之蟒’这单一技术了，”奥斯卡对阿尔沃多佛的攻击嗤之以鼻，轻轻一摆手，火焰之蟒就立刻化为虚无，“不过几位的默契配合，倒是很令我感到钦佩，更令我感觉兴奋。”话音才落，他突然把张开的双臂重新垂了下来，斯库里等人立刻觉得四周风压徒然减轻。
奥斯卡的身形在迅速虚化，然后摇曳，很快的，重叠的虚影竟然分裂开来，两个一模一样的恶魔出现在斯库里等人面前。然而，这种变化并没有终结，化身为二的恶魔形体继续虚化和分裂，眨眼间，两人变成了四个，然后是八个……人类的魔法师们才一愣神，突然发现身前身后几乎所有空间都已被恶魔的身影所盘踞着，每个恶魔……或者恶魔幻化出来的虚影，全都无一例外地双手抱在胸前，用狡黠而得意的微笑来吸引敌手的注意。
斯库里口中反复诵念咒语，却根本无法看破这被重重伪装起来的真相。究竟是恶魔真的化身千万，还是只有一个形体是真实的，其余都不过幻象而已？他只能暂时保持警戒态势，准备随时因应敌人的行动来做出自己准确的判断。
就在这个时候，突然一股强大的力量扑面袭来——这股力量直接穿透那些虚影般的恶魔躯体，瞬忽已到眼前，斯库里险些来不及做出有效的反应。然而古魔法使的能力，再加上多年来魔法运用的经验，使得他向后退了一步，终于还是将这股力量抵挡住了。毫无停滞的，一旦这股力量在自己完美的防护前消隐，无法再构成威胁，�