我和罗尼妲一起向大厅走去，富有旋律感的舞曲在耳边越来越清晰。但是，我心中想道，出席舞会的那些贵族当中，有多少人真的在享受节日的欢乐气氛呢？
一曲舞毕，再次挽着罗尼妲走上露台。不知道为什么，想见露西娅的心越来越是强烈：“罗尼妲……”
“嗯？”
“如果我在新年舞会上突然失踪，会不会引起骚动啊？”
“咦？那不已经是司空见惯的事情吗？”
“谢谢你，”我在她粉红色的面颊上深深一吻，然后一个翻身，从露台上跳了下去。
“殿下，”罗尼妲在露台上轻声叫我，“可是你一失踪，柯里亚斯公爵会立刻赶回府里去的呢。”
“没关系，”我给她一个飞吻，“我跑得比他快。”
照惯例翻过府墙，敲窗户叫出了露西娅——我当然知道柯里亚斯加大了防卫的力度，可是有哪个侍卫胆敢阻拦我？总得等他们禀报了柯里亚斯本人，那老头才会亲自前来拆散我们。这一年多来，我已经数次靠着打时间差和露西娅幽会了。能和心爱的人多呆一分钟，不但本身就是无限的幸福，还能籍此嘲笑老头子腿脚又慢了，真是让人快乐无比。
轻柔的琴声随着晚风而来（难道阿尼·帕沙还没有离开赫尔墨？），加上公爵府花园里遍植长年盛开的花朵，心爱的美人儿就在身边，这番景色实在让人心旷神怡。
“为什么一直不说话？什么事不开心吗？”我问露西娅。从小到大，每当她有心事的时候，都会是这个样子。
“因为父亲的关系，”她轻声回答，“今天晚饭后，父亲在准备舞会着装的那一点点时间里，就又说了你无数坏话。他说你一天到晚只知道东游西逛，从来不关心国事，而且总是去和一些佣兵啊、诗人啊，等等没有身份地位的人结交。他说如果你没有大的改变，是不配继承王位，也不配……不配他把女儿终身托付的。”
我叹了口气。那个老头一生都在陈旧的观念和环境中成长，以他的眼光看来，我非但不学无术，而且在礼仪、交游等方面，比那些整日花天酒地的蠢才贵族子弟好不了多少。因此，对于我和露西娅的交往，他一直抱持着非常顽固的反对态度。
不过仔细想想，老头也有可爱之处。如果露西娅的父亲不是他，而是里森·修内斯侯爵的话，大概早谄笑着把女儿双手奉上了吧。
“那么在你看来呢？”我问露西娅，“你认为我是那么不堪的人吗？”
她微微一笑，就象冬日里盛开的美丽萨伯丝花：“是啊，说你坏话的人很多呢，但是我却相信你……嗯，你并不是一个无能的人呀，只是并不喜欢自己目前的位置罢了。”
我点了点头，之所以对露西娅经常会产生与对其他情人不同的更深爱意，原因之一，便是她不仅善良，而且拥有绝大多数贵族都不具备的明澈的眼光。譬如，象布拉德那种平民出身的宫廷魔法师，虽然在魔法和其它许多学术领域都是权威，但大部分贵族却并不对他存在真正的敬意——他们看重的，只有从没人说得清的所谓高贵血统，以及薄薄一本贵族谱系。露西娅则不同，两三年前她就竟然说过这样的话：“盖亚建国时的那些贵族，也是从平民商人中间产生的呀。因为血缘关系和暂时的社会地位而忽视一个人的本身才能，那不是从根本上否定了自己的祖先吗？”
这番话，从一个当时只有十六岁的千金小姐嘴里说出来，当时确实吓了我一大跳。也许，就是从那时候开始，我深深地爱上了她，并且不遗余力地追求她的吧。
“可是，”露西娅说，“只有潘和布拉德这寥寥数人认同你，对你并没有什么帮助啊。你不幸生在王者之家，那么即便仅仅为了咱们两人以后的幸福，你也必须得到更多人的支持，成为国王才好。”
这确实是很现实的问题。设想起来，即使我最终继承了盖亚的王位，不使用一点强力的话，老头子也不肯把露西娅嫁给我，更何况万一下一个坐在御椅上的是弟弟克拉文呢？那老头杀了我都完全可能，根本不会允许我们的婚事。
我轻轻揽住露西娅纤细的腰肢：“证明一个人的价值，并不在于他是否能够当上国王啊。如果支持克拉文的人确实比较多的话，我不愿意引起亲兄弟之间的争夺……”
嘴里虽然这样说，但是如果排除一切偶然因素的话，把国王和露西娅放在左边，把亲王或者平民或者死亡放在右边，我会选择那一个呢？傻瓜也会毫不犹豫地作出抉择吧。
“至于怎样说服你父亲，我也考虑过了。他虽然固执了一点，但并非不讲道理的人啊。你还记得我晋级魔法剑士那时的事吗？”
“记得啊，”露西娅微笑着，“当时，所有人都认为你是不可能通过考核的。但结果，根本没有需要额外加分，你就非常顺利地通过了。”
“因为我本质上还是个非常有能力的人呀，哈哈哈……”我突然意识到这时候胡说八道，未免破坏了这温馨的气氛，于是很快止住了笑声，“我能够做到第一次，就一定能够做到第二次、第三次。那时候，公爵也不得不承认我的能力了吧。”
“希望如此……可是，你要怎样证明自己呢？三十岁以前晋级为战斗法师的，历史上从来就没有过啊。”
对啊，这时候才开始后悔选择了魔法剑士这个职业。古魔法使、龙骑士之类的最终等级，虽然能够达到者凤毛麟角，翻翻史书，数千年间也能找出十来个吧；只有魔法剑士，最终级圣剑法师只有唯一的一个，那就是开创这个职业的帕里斯·兰伯特。
不过，我还是安慰露西娅：“我并不笨啊，只要肯努力的话，未必前人做不到的事情，后人一定做不到吧……”
“是啊，”露西娅忍住笑望着我，“只要肯努力的话……你虽然不是一个无能的人，可实在是一个懒惰的人呀。”
“真的吗？”啊啊，真是一针见血地指出了我的弱点，“也许吧。可是也许，因为以前没有什么事情可以鼓舞我的干劲。现在不同了，为了咱们两人的幸福未来，我一定会努力的！”
露西娅依偎在我身边：“嗯，我相信。”这时候，月光轻柔地洒了下来，周围一切都是那样的美丽和静谧。如果能够永远这样，该有多好啊。
但是，该结束的还是会结束，该出现的还是要出现——“大人，小姐在花园里……”不远处传来侍女的警告声，看来柯里亚斯终于赶回来了。
“又慢了半个小时，我真是赚到了。”我轻轻捧着露西娅素洁的面庞，作临别之吻。大概多亏了罗尼妲长时间隐瞒我离开的消息吧，那个女人对此有足够的智慧和手段。
很快地翻墙离开，耳边隐约听到露西娅的声音：“我只是一个人在花园里走走啊。”当然，老头是不会相信的，可是他也没有证据，终究我的手脚要比他利落多了。不过现在基本上还是斗力，年青人斗赢一个老人，没有什么可夸耀的。什么时候开始斗智呢，让你看看我究竟是不是一个无能之辈！
序卷动乱前的和平生活第8章内爆魔法
（斯库里·亚古的心路历程之三）
我和西儿接受了大魔法师库比欧所交代的任务后，丝毫不敢耽搁，很快收拾好行装，离开荷里尼斯，顺着通往诺拉德的大路向圣湖走去。正好是十月份，气候温暖，一路上也没遇见阴雨天气。因为三个月的时间很充裕，所以我们也不着急，一路上游山玩水，走了十多天才远远望到了诺拉德的城门。
诺拉德是离荷里尼斯最近的一座大城市，它是整个鲁安尼亚王国中最大的商品集散地，来自盖亚或艾尔帕西亚的商人们都在此落脚，诺拉德也因此成为王国里最繁华的都市。
我和西儿住在一家不大但是很干净的小旅店里。安顿好了行李，我就躺在浴室中，让温暖的水洗去多日来的疲惫。我有一个习惯，那就是酷爱洗澡，严格的说应该是“泡澡”才对。只要时间充裕，没有四个小时是绝不会离开浴缸的。西儿对这个毛病极其反感，曾经大肆嘲笑过：“就象一只待宰的猪一样，在开水里烫个没完没了！”真不知道该如何对付这个口没遮拦的家伙。
洗完了澡，我带着西儿在街上闲逛，准备找个地方款待一下自己的肚子。诺拉德不愧是整个王国中最为繁华的都市，街面上热闹非常。信步走来，我们在一家名为“妈妈的手艺”的小饭店前停下了脚步。
“不要再走啦，随便找一家算了。”西儿不耐烦地叫道。
“就听你的。”刚刚坐到饭桌前，就有一位态度亲切的服务小姐过来招呼我们：“您好，客人想吃点什么？”
“有什么拿手菜？”
“什么都有。您随便点吧。”
“那就来一荤一素加个汤，主食就不用了。”
“好的，一荤一素加个汤，您请稍等。”
环顾四周，这里的生意还挺兴旺，客人不少，每张桌子都坐得满满的。我等着食物，满脑子想的都是关于任务和紫森林里的事。突然听到有人问：“对不起，介意一起坐吗？”
我抬头望去，见是一个三十岁左右的男人，保养得很好，脸上挂了一副泰然自若或者说是迟钝的表情吧。服饰虽然不太整齐，质地倒也考究。“不，哪儿的话，请坐吧。”说实话，我倒是喜欢有个人来做伴儿，而且这个人看起来挺随和的。
那男人在我们对面坐下，微微一笑：“你到鲁安尼亚来干什么？年轻人。”西儿尖声叫起来：“什么年轻人，这位是元素魔法师斯库里·亚古先生！”“哦，真是失敬了，”那男人还是一副泰然自若的神情，指着西儿，“咦，这是什么东西？”西儿涨红了脸又要叫起来的时候，被我按了回去。
我微一欠身回答道：“我是受公会委派去送信的，您是商人吗？”这时服务小姐又过来问那个男人：“您好，客人想吃点什么？”“一条鲜鱼，要两面煎透，加一点儿重口味的帕萨尼汁；一碗浓的玉米汤，千万不要熬过了；再开一瓶三一九年的隆尼酒。”看起来，这是一个挑剔的人，不过并不让人讨厌。我一直认为，在饮食方面讲究的人，在事业上也会认真负责的。
“你刚才说什么？年轻人，”那男人说，“对了，还没有自我介绍，朋友们都叫我安尼。”
“我刚才问，您到诺拉德来是做生意吗？”
“大致上是这样吧，我是和朋友一起到这里来的。”
“最近生意好做吗？”
“凑和吧。不久后要是打起大仗来，那么生意应该就好做一些——不过也许是更不好做了也说不定。”
“打仗？谁和谁打？为什么？”我有些奇怪，毕竟这片大陆上大规模的战争已经有很多年没有发生过了。
我们的饭菜都端上来了，虽然是一家小店，但是手艺确实不错——我对烹饪也略有研究，尝得出来，厨师很娴熟纯正的鲁安尼亚西部技艺。安尼吃着他的鱼，好象兴致突然高了起来，开始了他的长篇大论：
“你没有发觉吗？现在的盖亚王国，贵族与商人间的矛盾越来越尖锐，已经到了难以调和的地步，但是奥古斯特王并没有采取相应的对策来缓解，这就具备了——小姐，帕萨尼汁调得太稠了——这就具备了动乱的条件，”安尼一边吃一边说，“在王族内部，理应继承王位的第一王子金·斯沃因为放荡的性格受到贵族们排挤，第二王子克拉文的能力和人望都远远超过他的兄长，这在盖亚几乎是众所周知的事情……”
“小姐，酒里为什么没有加柠檬片？”安尼转过头来继续说，“刚才说到哪儿了？哦，盖亚——老王的身体又不是很好，一旦驾崩，第二王子的贵族支持者们可能会设法剥夺斯沃王子的继承权，而将第二王子克拉文扶上王位，从而进一步强化自己的地位。但是贵族们促成这一事实的结果，将会造成其对立面——商人尤其是平民商人阶层转而支持金·斯沃的局面。如果商人们支持斯沃的话，那么与支持克拉文的贵族们之间必然会发生一场战争……”听到他提起金·斯沃，我开始对这些事感兴趣了。安尼喝了一口酒继续说：“不过，斯沃王子是不是有魄力来争夺王位就不好说了，按他平日的性格，也许把王位拱手让人也说不定。”
我想着斯沃平日的表现，小声说道：“不，我想他不会的。”
“你说什么？”安尼饶有兴趣地望着我。
“不，没什么，请您继续讲下去。”
“我是说，如果到那时，战争开始以后，对商人们来说，就是个发财的好机会了。”安尼吃完了最后一块鱼，喝掉杯中的残酒，用一块手帕擦了擦嘴，站起身来，意犹未尽地望着一片狼藉的杯盘：“多谢你听完，很少有人会耐心听完这些话，虽然都是事实，或者即将成为事实吧……那么，年轻人，有机会再见吧。”
“再见，安尼。”我还在思索他刚才的话。斯沃看起来很需要帮助，办完事后一定要去赫尔墨找他一趟。
不一会儿吃完了饭，我叫小姐来结账。“谢谢，客人，一共是二百五十第纳尔。”
“怎么这么多，”西儿不干了，“只不过一荤一素加个汤罢了，决不会超过四十第纳尔。”“是啊，客人，”小姐脸上带着明显职业性的笑容，“您的是三十五第纳尔，加上您朋友的二百一十五个第纳尔……”
“那不是我们的朋友，我们根本不认识他！”
“算了，西儿，不过二百多个第纳尔，”我掏出一枚金币放到桌上。“别那么小气。”
“你这家伙总是这样，又为个骗子花冤枉钱。你没看见刚才饭一端上来，那骗子的眼睛都在放光！”西儿不依不饶地唠叨。我倒是一点也不在意，反正库比欧给的一百枚金币作为路费还绰绰有余。
回到旅店躺在床上，我回想着那个叫安尼的人所说的话：“斯沃这家伙，平时看不出来他有心事的样子，可是，如果事实真是那样的话，他在家里可就舒服不到哪儿去。等我这边的事一忙完，就到盖亚去找他，谁叫我们是好朋友呢。不过，不知道大魔法师尼尔斯是不是真的在圣湖边上，圣湖也很大，到底要到哪里去找呢？”我拿出库比欧给我的魔法书——书上所写的，我看倒是能看懂，但距离熟练使用还差很多，如果有机会一定要请尼尔斯帮忙讲解一下。对了，关于紫森林里的龙人尸体，不知道尼尔斯能有什么精辟的解释，他在大陆上四处游历，应该会了解一些吧……慢慢地，我进入了梦乡。
重新上路，再也没遇到什么更有趣的事了。路过几个村子，都是那种宁静的乡下，村人们过着平平淡淡的生活。在离开荷里尼斯约一个月以后，我来到了圣湖边上。
圣湖，它是由大陆中央圣山上的雪水汇聚而形成的，人们都说这里某处的水具有魔力。传说也许不可信，不过，住在圣湖边上的人都长寿倒是个事实。圣湖很大，围着它转了大约三天，才找到我要找的村子。
“大魔法师尼尔斯阁下吗？我不认识。倒是有个老头每年的这三个月都住在村外树林的小屋里，也许是你要找的人吧？”谢过了热心的村民，我来到村外的树林里。那儿果然有一栋爬满藤蔓的小屋。我轻轻敲了敲门：“请问，尼尔斯阁下是住在这里吗？”“是谁？”一个苍老但是洪亮的声音回答道。“我是库比欧阁下派来送信的，我是元素魔法师斯库里·亚古。”
“那个老家伙倒还记得我。”门开了，开门的是一位矍铄的老者，脸上带着温和的笑容，高大健壮的身躯，乍一看，我还以为是位退隐的战士。他诧异地望着我：“你是元素魔法师？”“是的，一个月前刚刚晋升。”“很年轻嘛。”“我今年二十二�
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